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中山国相邦司马贮得知乐家出逃的消息之后,一面派王鸿引轻骑兵前去追赶,一面派传令兵骑快马通知沿途关隘阻截乐毅。消息很快就传到了井陉关,这井陉关是进出中山国的咽喉要道,守卫井陉关的是兄弟二人,一个叫孟忠,一个叫孟义。孟忠接到命令之后一筹莫展,他知道这道命令的分量,弄不好就有掉脑袋的危险,阻拦乐家可不是件容易的事儿啊。孟义看出了大哥担忧:“大哥,你觉得犯难吗?”
孟忠点点头,十分严肃的说:“是啊,乐毅有多厉害我们还不得而知,可这乐池,我们早有耳闻啊,他可是个出将入相的人物,此人有千斤臂力,万夫不敌之勇,当年赵国那么多军队都没能拦的住他,如今轮到我井陉关,怕是凶多吉少啊!”
孟义听完放声大笑:“哈哈哈哈,大哥呀,你还真被乐池当年的英雄事迹给吓怕了,你知道乐池多大了吗?都快六十了,老糟头子一个,我会怕他!”
孟忠劝道:“兄弟啊,你说的却也是实情,可是乐池曾经闯关杀敌,又曾出将入相,绝非浪得虚名,这上了年纪的老虎毕竟还是老虎啊!”
孟义不以为然的说:“大哥也忒小心了些,你要知道,乐池当年逃出赵国带来一百辆战车,随从军士少说也有四五百。他要年轻二十岁,兄弟我自然会顾忌,如今不同,一个风烛残年的老糟头子带着一家老小,万万闯不过这井陉关去!”
孟忠道:“虽然如此,还是紧闭关门,派强弓硬弩死守关口方位上计!”
孟义有点儿不高兴了:“大哥这般谨慎,如何才能成就大功?”
孟忠无可奈何地说:“你想怎么样?”
孟义道:“当然是想方设法擒住乐家老小!”
孟忠反复思量了一下问道:“兄弟可有良策?”
孟义一看大哥松口了,立即喜上眉梢:“兄弟已经想了一条妙计,待乐家来到关下的时候,大哥佯装不知,打开关门,然后派精兵锐卒围住乐池,一定要围的死死的。兄弟我令率一支人马绕过乐池,直接擒拿乐家老小,到时候我们有人质在手,不愁乐池不就范!”
孟忠踌躇了好一会儿才答应了,这时候乐池、乐弘已经来到了关下。乐弘走在最前面,来到关前勒住丝缰仔细打量,看到没什么异常,这才回马跟乐池说:“伯父,前面就是井陉关了,怎么办?”
乐池看看关门紧闭,门楼上旌旗招展,城墙上甲士健卒持戈荷戟而立,四周围并没有什么风吹草动,转头对乐弘说:“伯父以前曾在中山国为将,军中还有些熟人,你护住车杖,这些交给伯父!”
乐弘点点头:“那伯父多加小心!”
“嗯”乐池说着拍马来到关前对着关上的士兵喊道:“各位弟兄,老朽有礼了!”
门楼上一个士兵探出脑袋往下一看,只见一个花白胡子的老头,打扮的干净利落,腰里垮了一口宝剑,身后一队人马,便问道:“你是何人?”
乐池一抱拳:“在下乐池,敢问是哪位兄弟把守关隘,还望行个方便!”
那个士兵在城上回礼道:“原来是老相邦,稍等片刻,在下即去禀报!”
乐池在对着关上二次抱拳:“有劳了!”
士兵下去了,不一会儿孟忠带着人就上了门楼,乐池还在那儿等着呢,孟忠在关上一抱拳:“关下可是乐老相邦?”
乐池答道:“正是在下!”
孟忠问道:“敢问老相邦意欲何往?”
乐池心里就一紧,表面上还是波澜不惊:“出关办事!”
孟忠又问道:“可有通关文牒?”
乐池答道:“事出突然,不曾讨得!”
孟忠也不敢多问,万一问秃噜了,让乐池有了防备,再捉他就难上加难了,便在关上微微一笑,假意迎合道:“既如此,容某下关略作盘查,日后上面问起来,也好有个交代!”
乐池就警惕上了,不动声色向上一摒手:“应该的!”
孟忠回头看看身后的孟义,孟义点了点头,那意思我们布置都已经妥当了。乐池心都提到嗓子眼儿了,他知道这井陉关不好过,这是出入中山国的最后一道关口,自是加了十分的小心,只要这关过了就进入赵国的境地了,希望乐毅此时已经摆脱了中山国的追兵及时赶上来,到时候一块出关,离开这个是非之地。就在这时候,关门大开,孟忠带一队人马出城就把乐池给围了。乐池没想到事情来得这么突然,他表面上还是很平静,右手已经搭到了剑柄上,左手拢着缰绳问孟忠道:“将军,这是何意啊?”
事到如今也没必要隐瞒了,孟忠在马上冷笑道:“何意?先生出关办事带什么家人?又无通关文牒,多半逃窜至此!左右,给我拿下!”
“诺”众军答应一声各执刀杖上前捉拿乐池,乐池急掣宝剑抵挡,双方在关下展开一场凶杀恶战。乐池虽然勇猛,毕竟上了年纪,手里又没有应手的家伙,只一把宝剑左右遮拦。孟义在城门楼里看得清楚,他刚要出城去捉拿乐家老小,突然发现车杖旁边有一个年轻人手执宝剑在那里护持着,并未敢轻举妄动,心里寻思:难道那就是乐毅?都说他厉害,还是不要硬碰硬!再看乐池被大量中山士卒围住,急切不可脱身,孟义也就不着急去抓乐家老小了,抓住乐池不就行了,想罢便躲在城门后面看热闹。
乐弘一看伯父被围了,再不出手伯父怕是有危险啊,只好拍马上前帮兵助阵,很快也被围在阵中。就在这时候城门里又杀出一队人马,绕过乐池,乐弘,奔后面的马车就冲过来了,乐池,乐弘奋力拼杀,急切不能闯出重围,眼看着家眷就被新出城的人马给围了。乐池、乐弘这下急了,纷纷从马上跳下来,在中山士卒手里夺过长矛铁戈,抡圆了兵器,奋死蹚开阵脚,朝车杖飞奔而去。等他们到了近前突然觉得情况有点儿不对,这帮人虽然把车给围了,却也丝毫没动,乐家那些护卫车杖的家丁也站在那里一动不动,乐池赶紧停下了脚步,倒提着铁戈一步一步的向车杖靠近,乐弘一看伯父这样也提高了警惕,学着伯父的样子在后面跟着。等他们到了车前发现,这些人都跟木雕泥塑一样动弹不得,乐弘刚要上前查看究竟,乐池抬手把他拦住了:“小心,附近有高人!”
就在这时候,孟忠带领的中山国士卒也赶到了,他们也弄不明白怎么回事儿。孟忠来到孟义面前,只见弟弟木然站在那里像是中了什么邪,手下那些士兵也都一个姿势,他大叫道:“是谁?是谁?”
“哈哈哈哈”车杖后面转出一位老者来,众人仔细打量那人,就见他身长七尺八寸,仙风道骨,鹤发童颜,头戴束发白玉冠,上面还围了一圈鹖羽,背背宝剑,手执黎杖,月白缎袍在阳光下熠熠生辉,蓝衣襟在微风中飘飘然就像个神仙一样。
乐弘刚要上前打问,乐池赶紧把他拦住了道:“是友非敌,不可造次!”说罢乐池上前一抱拳:“多谢恩公出手救我一家老小!”
那老者淡然一笑:“乐先生不必客气,老朽只是看不惯他们以多欺少,罪加无辜!”
乐池拱手道:“敢问前辈尊姓大名,以便日后相报!”
老者把手一摆:“哈哈,老朽是个隐居的人,区区微劳不足挂齿!”
乐弘一看这形势也明白了,立即上前双膝跪地:“多谢前辈!”
“起来吧,孩子!”那老者说着弯腰把乐弘搀起来了,然后对孟忠说:“孟将军,老朽用这几个俘虏跟你换一张通关文牒,你可愿意?”
“我…”孟忠一看眼前的形式也说不了什么了,就眼前这老者,一眨眼的功夫就能把这些人都制住,制住我也是手到擒来的事,他赶紧上前施礼道:“末将愿意,末将愿意,还望前辈高抬贵手放了我兄弟!”
老者来到孟忠面前:“你放我们过关,老朽自然放了你兄弟!”
孟忠有点儿犹豫,万一我放你们过去了,你们说话不算话怎么办,老者立即看出了他心中的犹疑,说道:“这样吧,我先把你手下这些士兵放了,我们带着你兄弟过关,等我们过了关就放了你兄弟!”
“这个…”孟忠一想也只能这样了,现在让他们把我的人都给放了确实有点儿过分,要是把他们激怒了,他们闯关也过得去,没办法只好陪笑道:“好,就这么办吧!”
那老者举起黎杖对着一个中山士卒一戳,那士卒被戳了跟头,在地上打了个滚儿就起来了,老者用同样的方法把其他士卒身上的穴道也都解开了,又抬手解了乐家所带的家丁身上的穴道,就剩下孟义一个人还在那儿站着了,老者对着乐弘使了个眼色,乐弘立即来到孟义身旁,老者在孟义身上点了两下,对乐弘道:“带上他,上路!”
孟忠不敢怠慢,立即闪开道路让他们过去了,一行人过来井陉关,乐池赶紧走到那老者身边道:“恩公,我侄儿乐毅还在后面,容在下寻他一起过关!”
那老者一笑,说:“乐先生不必担忧,我等过关之后等他一时半刻就行了!”
乐池一抱拳:“多谢恩公!”
孟忠带兵一直在后面跟着,等他们过了关,孟忠上前问道:“前辈,是不是可以放了我兄弟了?”
乐弘押着孟义上前道:“我大哥乐毅还在后面,还望将军再等一时半刻!”
孟忠有些不快:“那你大哥什么时候才能赶到?”
乐弘一皱眉:“这个…”
乐池道:“弘儿啊,这个将军交给我,你去迎你大哥一程!”
乐弘把孟义交给乐池,骑上马来迎乐毅,孟忠不放心,也跟着。他们刚进了井陉关,乐毅就到关下了,他仔细环视四下无人,知道伯父和弟弟已经过关了,催马上关,正好碰上乐弘和孟忠前来迎他。一看乐弘还在也就放了心,跟着二人过了井陉关,等见到了乐池他才知道个中曲折。
那老者话付前言,放了孟义,中山国的将校士卒回关去了。乐毅候他们走远了,问乐池道:“伯父,这是怎么回事?”
乐池赶紧道:“啊,毅儿,快来拜见这位前辈,是他救了我乐家老小!”
乐毅一看伯父招呼,不敢怠慢,紧走两步来到老者面前,倒头就拜:“多谢前辈救我全家!”
“啊,快快请起!”那老者说着话双手相搀。
乐毅从地上慢慢爬起来仔细打量那老者,一眼就看到了那老者头上的鹖羽,拱手问道:“前辈莫不是褐冠子前辈?”
老者先是一惊,接着笑道:“哈哈,什么都瞒不过你!人言乐毅大才,今日一见果然不同凡响,他日必定是青出于蓝啊!”
乐毅一摆手:“前辈谬赞了!”
乐池走上前来惊奇地问道:“毅儿,你认识这位前辈?”
乐毅赶紧解释道:“啊,不认识,只是闻名而已,适才看到前辈玉冠上的鹖羽这才妄加猜测!”
乐池乐弘仔细打量鹖冠子玉冠上装饰的鹖羽,有些犯嘀咕:“闻名?”
乐毅接着解释道:“伯父有所不知,昔日鬼谷子前辈居楚之时,曾收下数名弟子与其修行道术,庞涓和孙膑是最出名的两个,其余弟子或在朝在野,世人所知之者甚少,这鹖冠子前辈就是其中之一!”
乐池赶紧上前抱拳摒手道:“啊,原来是鬼谷子前辈的高足,失敬!”
鹖冠子也一抱拳:“乐先生太客气了,老朽只是个隐居之人,不比乐先生出将入相,胜老朽多倍!”
乐池摆手苦笑道:“唉,别提了,老朽如今是有国难奔,有家难回啊!”
乐毅接过话来问道:“未知前辈意欲何往?”
鹖冠子一听这话,眼角流露出了凄凉之色,叹了口气说:“唉,近日老朽听闻,我师兄的后人流落邯郸街头,衣食不周,老朽看看能不能帮他们一把!”
乐毅听完睁大了眼睛:“前辈的师兄?”
鹖冠子沉重的点了点头道:“是庞涓!”