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老夫人皱着眉瞥了一眼自家孙儿，见他俊脸上虽然无奈，却透着一股冷静，那模样着实不似说谎，一时不由得有些头疼。
真要听严青的吧，老夫人心里还是有些不情愿，她瞧着路明珠哪哪儿都好，人又乖巧的很，最适合做孙媳妇儿了。模样儿生的也很是干净清秀，在京城贵女中好歹也算中上之姿了，怎么偏偏孙儿眼光就这么挑，这样的好姑娘都瞧不上。
老夫人依然不肯死心，嘟囔着，“阿青，这世间女子哪有十全十美的，路姑娘容貌我瞧着很是不错了。”
严青方才那话本来也只是借口，这会儿更不好私下诋毁人家姑娘的模样，便没有接话。
老夫人瞄了他一眼，见他没有反驳，压低了声音继续道，“再说了，这新婚之夜，那灯烛一吹，纵使是天仙的样貌也瞧不见了，好不好看又有什么区别。”
老夫人提到那事儿，一时间脸上也有些挂不住，不过考虑了一下，还是厚着老脸试探道，“你这又没有试过，怎么知道真个不行？”
这民间有句俗话，叫做日久生情。还有一句俗话，叫做情人眼里出西施。
这等到时日一久，两人生了感情，阿青保不准就觉得这路姑娘也美若天仙了呢。
严青一张冷俊的脸上这会儿颇有些窘迫，哪里料到祖母会直白地提起这档子事儿。
他不好回答是，也不好回答不是。
想了想，还不如顺着祖母的话，索性坐实了那个猜测。
严青手握成拳，遮着唇虚咳了两声，“咳，不瞒祖母，这事儿孙儿也不是没试过，只是……”
只是什么却是没说，不过那暗含的意思已昭然若揭，“还是别耽误了路家那位姑娘。”
老夫人一双眼睛直直地瞪着他，这这这，感情还真的试过了啊？
难怪他这个年纪了，到现在连个通房丫头都没有……
老夫人老脸微红，想着他这个怪癖，心中不禁有些同情起来。看来将来，必须得娶个美貌的孙媳妇儿才能治得了他这怪毛病了。这京城之中，虽然名门世家之女数目众多，可称得上绝色的也不过是凤毛麟角，真有那等倾国倾城的，早就被皇子王爷们看上定下来了。剩下的，哪还有几个绝色的。这孙儿，该不会要打一辈子光棍了吧？
再想想这桩婚事，将来把路明珠娶进来了，孙儿要是没心思的话，她就是逼着他也没用。到时候，岂不是让人家姑娘一嫁进来，就被冷落在旁守活寡，白白地糟蹋了一个好姑娘。
今儿个，严青怕是仔细琢磨了一通，为了不耽误人家姑娘，才决定跟她坦白这个怪毛病的。
老夫人揉了揉额头，心中长叹了一口气。她自然是希望孙儿娶一位喜欢的姑娘，夫妻两和和美美，生几个可爱的小曾孙，承欢膝下。
可如今看来，要是娶了路姑娘，那可爱的曾孙是注定没指望了。
哎，罢了罢了，为了孙儿下半辈子的幸福，也为了路姑娘好，这件事也只能失信于人了。
次日一早，老夫人就去了路府拜访，直到下午时分才乘着马车归来，回府的时候，脸上犹带着几分倦色。
——
“小姐，我听说威远侯府的老夫人刚刚来过了呢。”
一个穿着豆绿色裙衫的小丫鬟走进屋子，冲着路明珠笑道。
路明珠正靠在躺椅上，侧着身子，用手肘支着头，对着窗外的一树海棠花发呆，此时听到小丫鬟的声音，心不在焉地嗯了一声。
过了一会儿才反应过来什么，目光转向那小丫鬟，出声问道，“你说什么，老夫人来过了？”
老夫人年纪大辈分高，平日里大多数时候，都是其他府上的人亲自去威远侯府拜访，老夫人很少主动拜访谁家。
所以必然是有什么重要的事儿，才会过来特地拜访。
可这后宅之中，又能有什么特别重要的事儿呢，就连小丫鬟都猜出了些许端倪。
“是啊，和咱们夫人在屋子里说了一天的话呢，才刚走没多久。”那丫鬟回答完，掩着嘴嘻嘻笑道，“只怕小姐的好事儿将近了呢。”
路明珠听到这话，贝齿咬了咬嘴唇，脸上却没什么欢喜之意。
她咬着嘴唇思索了片刻，还是从躺椅上坐起身，换了身衣服，往母亲院子里去了。
——
粉墙环护的院落之中，开的茂盛的蔷薇花架下，站着一位锦装华服的妇人。
路明珠走进院子，见到那人，面上露出一抹笑，嗓音清甜地唤了声，“娘”。
那妇人闻声侧过头来，脸上还带着几分未收敛的愁容，见是女儿，这才勾了勾唇，朝她招手道，“明珠，过来陪娘坐会儿。”
路明珠笑着应了声是，缓步走到蔷薇花下，和路夫人一道在藤椅上坐下了。
“娘，听说老夫人刚刚来过？”
路明珠颇有些忐忑，老夫人过来，大约是来跟娘亲定下她的亲事吧。她心里想着事儿，也没注意到路夫人脸上一闪而过的愁色。
“是啊。”
路夫人摸了摸她的头，眸中带着几分怜惜，不知道该不该跟女儿提这件事。正犹豫不决着，忽听女儿轻声道，“娘，老夫人是来和您商量亲事的吗？”
路夫人有些意外，没想到女儿会主动提起了这件事。
是，老夫人的确是来商量亲事的，不过却不是她想的那样。
“嗯”，路夫人点了点头，仔细考虑了一下，还是将事情告诉了她。
“明珠，娘会为你再选一门好亲事的。”
路夫人伸手抚了抚她的头发，轻声安慰道。
路明珠得知这个消息，心中倒并不像路夫人想的那样伤心，反倒是暗暗松了一口气。
可随即想到，如今她的婚事是不成了。可那个人的婚事，却已经是板上钉钉，想到这一茬，路明珠心中忍不住泛上愁绪来，秀气的眉宇轻蹙着，清秀白净的脸上染上了几分哀伤之色。
路夫人在旁悄悄地观察着她的脸色，见女儿这副失魂落魄的模样，只以为她是因为这件事而伤心，一时对那位严大将军也不由得生出几分闷气。
路夫人很清楚，老夫人对于明珠还是挺喜欢的，不可能会突然说出这种话来。
至于这次反悔的原因，老夫人虽然没有明说，但路夫人也能猜到，怕是那位严大将军不怎么满意。路夫人实在想不明白，那位严将军难道是眼瞎了不成么，竟连明珠都瞧不上？这位将军比明珠大了那么些岁数，她都没有介意，他怎么好意思反过来挑剔自己女儿的？
她倒要好好瞧瞧，这位大将军能娶个什么样的夫人，可别因为太过挑剔，到头来打一辈子的光棍！
——
很快就到了月初这天，正是严嘉礼下聘礼的日子。
一抬抬挂着喜庆红绸的箱笼送进了紫竹院，阿菱站在回廊下，睁着圆溜溜的眼睛，一脸好奇地瞧着院子里。
自她记事以来，紫竹院还从来没有这样热闹过。一波又一波穿着光鲜的丫鬟们笑吟吟地上前来道贺，玉书站在程氏旁边，手里拎着个竹编的篮子，从篮子里拿出赏钱来，笑眯眯地赏给前来道贺的丫鬟婆子们。
今儿是个喜庆的好日子，小丫鬟们来这里领了一份，待会儿去二少爷那边，还能再领一份赏钱，一个个都乐得合不拢嘴，院中笑语声延绵不绝。
西边的厢房内，齐楚楚放下绣了一半的喜服，揉了揉有些酸的脖子，抬头朝窗子外看去，就见到一群乌压压的人影，将窄□□仄的院子挤了个水泄不通。
齐楚楚摇了摇头，眸中露出几分笑来，走到红木桌处倒了杯茶喝下，润了润有些干燥的嘴唇。坐着歇了会儿，才回到窗边，将搁在案上的喜服拿起来，继续往下绣。
夕阳将近的时候，院子里的人也都散去了，紫竹院终于恢复了往日的宁静。
程氏命人将那些聘礼搬进耳房，这才揉着胳膊，长长地舒了一口气。
有楚楚在，她许久没这么操心过了，今儿个是楚楚的婚事，自然不好再把事情都推给楚楚，理当由她这个做母亲来操持。不过一想到楚楚有了这样好的婚事，能嫁给才貌出众的二公子，程氏就算劳累了一整天，也是开心得很。
——
几人累了一天，正在围桌边坐下，准备用饭，忽然外头有丫鬟来传话。
“楚姑娘，老夫人请您赶紧过去一趟。”
齐楚楚心中有些疑惑，不过还是放下手中的碗筷，从圆凳上站起身，跟着那丫鬟去了锦绣院。
一进锦绣院，就见路夫人居然也在。
齐楚楚上前，向老夫人和路夫人曲膝行了一礼，抬眼看去，就见路夫人双眼红肿得厉害，好像刚刚哭过了。旁边的老夫人正轻轻拍着她的后背，温声安慰着，眼中隐约还带着几分愧疚之色。
见齐楚楚到了，路夫人情绪颇有些激动，站起身疾走几步，上前一把握住了她的手，声音颤抖地问道，“楚姑娘，我们家明珠有没有来找过你？”
齐楚楚一怔，没明白路夫人这话什么意思，只好回答道，“明珠妹妹上个月来过一次，路夫人，是发生什么事儿了吗？”
听到齐楚楚这话，路夫人瞬时脸色煞白，身子晃了晃，竟是站立不稳，齐楚楚见状，赶紧伸手扶着她到榻边坐下。
路夫人一时神思恍惚，也没回答齐楚楚的话，齐楚楚困惑地看向老夫人，完全闹不清这是怎么一回事。
老夫人叹了口气，简短地解释了一下，眼中愧疚愈发深了，“哎，这事儿都怪我……”
要不是她们侯府失信于人，路姑娘又怎么会伤心之下选择离家出走。
这件事说起来，阿青也有很大责任啊。
——
路明珠失踪了？
齐楚楚听到这消息，很是吃了一惊。
待听到老夫人饱含歉意的几句话，才知道原来严青不愿再和路明珠议亲，反悔了。这个她倒是不奇怪，毕竟当时，她可是和严青一起看到了路明珠私会的事儿，严青反悔也是正常的。
不过，这会儿老夫人倒像是以为，路明珠离家出走，全是威远侯府的错，而且路夫人也并没有反驳，似乎也是默认了这一点。
齐楚楚皱了皱眉，心中很是不解，从那天戏园子里的事看来，路明珠分明另有所爱，应该不至于因为严青反悔一事，就气的离家出走吧。