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林月沅刹时便如疯了一般,挥刀便连杀三人,血染满身。她下手越发狠厉,毫不留情,也不顾自己安危,果真是不要命的打法,院中登时大乱。惊慌地苏蔓躲到廊后,不停地叫着:“快拦住她!拦住她!杀了她!杀了她!”
院中混乱地打杀声还是传到了内堂,林月沅正在拼杀的紧要关头,一句苍老却不失威严的厉喝响起:“都给我住手。”
所有人顿时都停了下来,不由自主地朝声音来处望去,之间众人身后披着外套的林昶带着满脸病容在下人的搀扶下,步履蹒跚地挪着步子。
自长安归来后,林昶彻底衰老了,又染上了重病,瘦骨嶙峋的脸上布满了沟壑纵深的皱纹,头发花白地竟像古稀之龄。他每走两步便要重重地咳嗽,像是要把心肝肠肺都要呕出来。
杀红了眼的林月沅还在继续挥刀,但刀法早已凌乱,人也有些混沌不清。她渐渐地发觉众人都停了下来,这才在石阶上看到了林昶。
虽然林昶已经病入膏肓,但他的余威仍然足以震慑众人,依旧可以令苏蔓瑟瑟发抖,强烈的恐惧袭遍全身,她哆哆嗦嗦地躲在廊柱之后,赔笑道:“老爷你身子不好,怎么起来了?”
林昶用质询地眼光望向她,她赶紧哭道:“老爷,你要为我做主,大小姐一到家便大开杀戒,见我有了身孕,生怕我生下男孩,抢了她与大少爷的家业,便要杀我灭口。”
这般恶人先告状却引的林月沅哈哈大笑,她用刀指着苏蔓恨声道:“苏蔓你这个恶妇,你害死阿悯,我要杀你偿命!”
苏蔓哭的有如泪人,继续控诉着林月沅的“恶行”,林昶淡淡地听完,冷漠地说道:“如此行径,难容于世,不若杀之,以除后患。”
苏蔓一听顿时来了精神,急忙凑到林昶面前,殷勤道:“老爷说的极是,林月沅这丫头,不尊不孝,有悖伦常,若放纵于她,迟早亵渎了我林氏的英明,老爷大义灭亲,为林氏除害,既保全了我,也保全了我肚中孩子。妾身真是感激涕零。”她嘤嘤哭泣撒娇似得靠在林昶的怀中。
望着两人亲密地靠在一起,林月沅心寒不已,她挥舞着利刃高声道:“来杀我啊!杀我啊!林昶,你最好亲手杀了我,这样我便还了你的恩情,你我父女恩情尽断,恩怨两清,来世若在遇上,便只是仇人。”
林昶的神情缥缈的像天上的流云,似乎一切与他有关又无关,他呆呆地望着恨透了他的女儿,听着女儿仇恨的怨咒,没有任何情绪波澜,像是灵魂已死,肉体干涸。
急不可耐的苏蔓忍不住替因苍老病痛而迟钝的林昶下达格杀令。她还未转身之时,一把小巧的尖刀准确无误地刺中了她的心脏,她还未全然感受到死亡的痛楚,还未表达变故的情绪,大脑便停住了转动,胸肺便停止了呼吸。
众人骇然,林昶冷笑一声扔掉手中的染血的尖刀,便瘫软了下去。院中护院四散逃离,林月沅走了几步跪在李悯面前,抱着她的尸体,痛哭不止。
林昶半靠在廊柱上,轻声地林月沅道:“阿沅,你过来。”
他重复了三遍,林月沅才听到他呻吟一般的声音。她将李悯的尸首放到一处干净之地。昏昏沉沉地走到他面前蹲下,林昶一手拉住她,一手轻柔地拂去她额头上的一块血迹,艰难地问道:“阿沅,你还恨我吗?”
林月沅茫然地凝视着他,有些痴傻地先是摇头,又是点头。
林昶自嘲地一笑道:“你应该恨我。我对不起陈萍。”
林月沅霎时清醒,丢开他的手,尖叫道:“你不要提我娘,你不配。”
林昶嗤笑道:“也许你不信,我对你母亲是一见钟情,那时我不过是个二十岁出头的毛头小子,第一次随家人来到如诗如画的江南,我带着满腔诗意游遍了杭州,在家里的安排下见到了你的母亲。我虽然已经记不得你母亲当年的样子了,但那种感觉却是我永生难忘。我在她面前表现的又痴又傻,她爽朗地笑着,既端庄大方又娇媚俏丽。她毫无拘束地侃侃而谈,我惊奇地发觉她不仅生的美丽而且谈吐不俗、见识非凡、裁断果敢、精明能干。”
“所以你就把我娘当成钟无艳一般的娶回家,将林氏内外大小事全都托给她一人处理,而后你便甩手不问世事,跟着苏蔓这个夏迎春在外面风流快活?!”林月沅忍无可忍地打断他道。
若是以往,林昶估计早就扬起了巴掌,父女俩最后一定闹得不欢而散、惨淡收场,但今日的他却完全没有了脾气,总是咧着惨白的嘴唇温和的笑着,竟难得的显出几分慈父的和蔼:“不,我从未这般待她,能够娶她为妻是我此生最欢喜之事,我当时甚至淡忘了困扰多年不得志的苦闷,甚至想着听从母亲的话和陈萍相伴白头也算不枉此生。那时我是真心想跟你母亲举案齐眉、白首终老,可是……”咳嗽打断了林昶的讲述,胸腔里不顺的气流将他的脸逼得青紫。
林月沅沦陷滔天怒火和锥心之痛中忽略了林昶越来越难看的脸色、越发吃力地嗓音和黯淡涣散的眼神,他想快要熄灭的烛火,艰难地维持着最后一丝生气。他鼓起所有力气挤出一个笑容道:“你的脾气真是跟你母亲如出一辙。她也是个火爆性子,受不得半点委屈。那时你祖母对她却颇为嫌弃,毕竟她出身商贾之家,又非陈氏亲生,若非我林氏当年家道衰落,我定然是要娶一位官宦人家的小姐。于是母亲总对她挑剔不满,我拼命从中调和,费劲唇舌,只希望家和平顺,可你的母亲……”
他咳嗽了起来,面上青筋毕现,到底是父女,总有仇恨,也斩不断血肉亲情。林月沅心有不忍,跪在他身边,轻轻抚着他的背。他欣慰而笑,缓缓道:“你母亲却仿佛受了奇耻大辱,半分不愿退让,一味地与你祖母争吵斗气,弄得我两面为难。而她一旦火气上头,便毫无道理可言,即便对我,亦是恶语相加,句句便如利刃割在心头。时间一长,我便有些心冷。她是个争强好胜的女子,轻易不肯认输,母亲越是轻视于她,她便越要争个短长。于是她便将整副心思均用在林氏家业的振兴之上,对我整日颇为敷衍,甚至忽视我对她的所有关心。渐渐地,我不仅失落伤心,更起了疑心,竟怀疑起她嫁入我林氏的用意。”
“我不信,母亲绝不是贪图你林氏家业的人。”林月沅哼道。
“当然,我真是愚蠢至极,林氏彼时已内外交困,若她当真贪名追利,何苦嫁到我林家。然而我那时却不这么想,只觉得事有可疑。但最让我心灰意冷的是她的态度,漠然冷淡,一句不和便大吵大闹,全然不顾及我的心情和面子。我恨她对我全无半点情义。跟苏蔓好不过是为了气她,可她就是不愿意低下骄傲的头,即便丈夫负心离家,既使丈夫另有新欢,她依然不畏无惧,甚至连一句质问和恳求都不曾表达,只是嘲讽地在我面前摔了杯子,任由我就这么走了。我离家许久,她都不曾挽留或看望,她彻底伤透了我的心,我便再也无法原谅她,以至于做下许多错事,连她最后一面也未曾见到。”他涕泗纵横,悔不当初。
林月沅从未见过父亲在她面前流露出如此悲痛欲绝的神色,听着他叙述衷肠,她才惊然发觉她竟与母亲一样,从未真正得了解过父亲的内心。
“这些日子我一直在想,当初若是能在临死前见到陈萍,或者我就不会这么遗憾。我怀疑她对我的用心,否定她所做的一切,一定要她亲口说出她的心意。那时我想,无论她说什么,我都信,即便是谎言,只要她说她对我是真心的,我就相信。可她就是咬紧牙关,不肯对我示弱,等到她终于想通了,我却不想听了。”林昶落下悔恨的泪,林月沅收回了手,黯然道,“现在说这些还有什么用。”
“我知已是来不及了,只是这些年你与日昇恨我无情薄幸,我却不是这样的人。”林昶坚定道。
林月沅恨声道:“那又如何,你不杀伯仁,伯仁却也因你而死。即便你本意非此,可到底也抛弃了母亲。”
“是啊。”林昶喃喃道,眼神越发涣散,“我总想要一个答案。可是却从未沉下心来睁开眼好好看看她为我所做的一切。一个女子为了自己的丈夫辛劳半生、相夫教子、殚精竭虑、呕心沥血,甚至为了林氏献出了自己的全部心血和生命。我却还要追问她怀了怎样的心思。我想陈萍之所以不肯说,大约是恨我有眼无珠吧。”
林月沅毅然站起身,满脸悲愤,痛心疾首道:“父亲你是个顶天立地的男儿,心胸应当宽阔如海,宏伟如山。你为何如此多疑,居然还计较母亲与你的争吵。你既深爱着母亲,又为何不肯放下你的骄傲自尊,向母亲展示你的真心诚意?我坚信母亲绝非铁石心肠,她也曾悔恨,否则她死前不会让我去找你。她也绝非蛮不讲理,你为何不与她剖心相谈。你放不下你男子汉的面子,又自卑于你的困顿与窘境,你甚至不敢反抗,连在祖母面前表达自己的真情实感的勇气都没有。你爱慕母亲,渴望仕途,你既想建功立业又想沽名钓誉。父亲,到今时今日,你还看不透自己的心吗,你但凡有哥哥一分务实担当,坦诚无私也不会走到今天这个地步!”
林昶骤然大笑,呕出一口鲜血。林月沅骇然脸色一白,忙扶住他将要倒塌的身躯,他咽下口中的腥味,眼前一片白雾茫茫,他欲伸手拨开迷雾,却发现那不过飘动的白发。他心下怆然,幽叹道:“不错,我的儿女们确实比我坦荡的多,是我的自私狭隘、懦弱无能令陈萍失望,也害死了她。回想我这一生看似是跟她赌气,我一度觉得自己赢了,可想来,我不过是与自己置气,实是一事无成、妻离子散、一败涂地。挥霍了我这一生,功业名利什么都没有得到,连我苦苦守着的尊严与情誉也被苏蔓毁灭殆尽。可好在……”他拍拍她的胳膊,安慰道,“我还保住了你——我的女儿。”
林月沅冷笑道:“是吗,父亲?苏蔓死了,她纵然罪无可恕,可她肚子里好歹有你的骨肉,你到底还是失去了一个孩子,你难道就没有半分心痛吗?”
林昶老泪纵横,哀声道:“我能怎么办呢,我已经对不起陈萍,如果还害死她女儿,我死后还怎能祈求她的原谅,我只能用自己孩子的性命来换你的平安。”
林月沅长叹一声,望着苏蔓肮脏的尸体,寒声道:“父亲,这便是你的补救方式吗?拿自己犯的错惩罚别人,又拿别人的性命弥补自己的过错。我想在地下的母亲大约也不会领情吧。”
她决然地站起缓步走李悯的尸身前将其抱起,带着李昙的骨灰往大门走去。
“阿沅,你要去哪儿?”林昶一边咳嗽一边伸长手臂,祈盼地望着她。
她回首,淡淡道:“父亲,若你不跟我说那些话,我大约会永世恨你,但此刻我已不恨你了,可却也无法再与您重续父女之情了。我走了,您保重,这天下就要易主了,其中缘由我也难尽述,请你以家主的身份带着林氏逃离此处吧,否则便有灭门之祸。”说完,她头也不回地踏出门去,将林昶心碎虚弱的呼喊抛诸脑后。
当晚在病榻前,林昶招来了林氏中的排辈最高的族人,传达了林月沅的警告。同时也向远在其他地方的叔伯们发出了讯息,然而并非所有林氏中人都听从他的命令。半个月之后,林昶病逝,林氏自此四分五裂,只有极少一部分忠诚之人按照他的意思,躲到了山林之中。
林昶下葬之后,有人看到有一个少女披麻戴孝来祭奠过,但谁也不知那少女是谁,因为此后再也没人见过她。
林日昇得知父亲去世的消息后,痛哭三日,哀戚不能食,正当他带着妻儿准备西去拜祭父亲时,和平了近三十年的中原王朝忽然燃起战火,阻挡了他的归家之路,正是这场及时而来的战乱,给了林日昇一家躲藏逃跑的机会,以至于在林氏几乎灭族的情况下,幸运地在乱世中逃过一劫。
不久之前,新帝的旨意才刚刚传入林府,李锦以一本太医院记载的西林先生为太祖所开药方为毒药,林氏祖上蓄意谋害太祖为由下令将林氏众人满门抄斩,那些各怀异心的林氏中人均为能逃脱李锦的屠刀。
而与此同时另一道圣旨也传入金陵,先帝病逝,李锦命金陵王李坦入京祭拜,意学玄武门之变,暗行剿杀之事。那时李坦已接到李璨带来的诏书国玺,他心生狐疑,难以决断,便拖延了数日,急躁的李锦轻率地撕破自己的伪装,以抗命不尊,不敬不孝的罪名下令金陵驻军活捉李坦,而就是这个致命的错误最终摧毁了李坦的怀疑和犹豫。由于对杀人灭口、斩草除根过于迷信,李锦放弃了讲和、离间等更为高明的策略,以至于逼迫李坦不得不反。
于是一场持续了十二年的战争就此拉开了序幕。