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沈嘉和看了就皱眉。
白齐机灵地挥了挥手，让人把屏风抬上来。
“不必。”沈妙珠笑着说道：“哥哥，我坐你旁边可好？”
沈嘉和是把沈妙珠安置到身后两臂距离外的矮塌上，这个位置，让她看得清兄长的动作，也能听到那些管事们的回话。
这是兄长对她的关切之情。
沈妙珠征询他的意见。
沈嘉和微一沉吟，看向白齐。
白齐忙笑道：“姑娘，您先请。”
流年安静地扶着沈妙珠站到一旁，两个人看着白齐麻溜地指挥下人帮了矮塌过去，仍是放在沈嘉和身后，但矮塌不比椅子，两个人坐在一起，明眼地都能看出做兄长的对妹妹的维护。
沈妙珠乖巧地坐在兄长身边，看着底下的管事：“我听说这做管事的，眼要锐，嘴要严。这后者不说，前者我倒要问问。你们看清楚了？”
管事们左右相顾，不明她的意思。
沈妙珠微笑不语。
胆大一点的人，抬头看了起来。
沈嘉和冷哼一声，眉宇间微微有些不喜。他不赞同妹妹的做法，下人就是下人，哪怕担了管事之名，想要制服他们多的是方法。只是当着这么多人，他不会去拆台。
“看得清楚了？”沈妙珠又问。
那人笑着点了点头。
“那就好。”沈妙珠微笑着点头：“不怕你们不看，就怕你们眼神不好，跟错了主子。有时候跟错了人，可不仅仅是眼珠子挖下来就可以了，丢了性命也是轻的。我不喜欢追究以前的事情，但不代表以后不追究。一切，就看我和兄长的心思。”
明明是长得纯真善良的脸蛋，说出来的话剐得人眼珠子疼。
那几个胆大一些的此时也不敢抬头了。
沈妙珠看向了沈嘉和。
沈嘉和微一沉默，对白齐说道：“把账簿给他们。”
白齐立刻换上同情的表情。
沈妙珠有些好奇。
同样好奇的是那些管事们，他们能做到管事职位，在沈家也不是没有眼线的，更遑论这世家里面的下人不是亲戚关系就是姻亲关系。有关三房的一些事情，他们也是知道的，比如郑氏忙于侍疾□□无术。比如沈家四姑娘暂管三房，又比如前两日三少爷的下人从蕉下院里抱走一大摞的账簿。
满打满算，不过是两日功夫。
管事们实在不觉得对方能从自己精心设计地账簿里发现问题。
他们很快就发现错了。
沈妙珠忍不住坐直了身体。
管事们的汗水如雨淋下。
随手翻开的账簿里面被可以圈划出好几处，都是有问题的地方。
这……
只面前跪着的管事们就有十二个，每个人少说有好几本的账册，每一本都有两指厚，若是都指正出来，就是最厉害的账房也没那么容易的。
有不信邪的，把其他基本都翻了出来，很快，他的脸色变得苍白。
一旁的白齐冷笑。
难不成自家少爷这几天日夜不眠只是在做无用功，浪费时间不成？大概没有人知道，自家少爷精通算术。
他以前不理解。
只听少爷说过，算术也是能算人心的。
看着眼前跪着的人，白齐好像有些明白了。
流年看出自家姑娘的疑惑，去地上捡了一本送到沈妙珠的手里。
沈妙珠翻看了几页，很快就后悔了。
小姑娘的心情转变，就像天空那么坦率。沈嘉和失笑，挥手说道：“抱着这些账簿回去，好好记得四姑娘的话。眼睛不好，就得看得更仔细。”
管事们纷纷起身，左右看了看，不禁红了脸。
在他们走后，白齐看着地上好几摊水渍，忍不住嗤笑道：“也就这点胆子。”
“白齐。”
“少爷。”
“出去。”沈嘉和说道。
白齐看了看沈嘉和，看了看沈妙珠，应了声出去。
流年乖觉地跟着走了。
沈妙珠说道：“哥，谢谢你。”
沈嘉和微讶，像似不知道她会这样说。
而看到兄长反应的沈妙珠愉悦地笑了起来。
“哥哥定然不会怪我的，也是我没有同哥哥商量好，浪费了哥哥的辛劳。”就那些账簿，沈妙珠只看到在深夜疲惫的兄长。
她是有些后悔。
可兄长既然特意为了她，有了今天的事情，她再不明白他的意思，才是真的浪费兄长的苦心。
沈嘉和微笑：“往后的日子，我很难顾及到家中，只能妹妹辛苦。”
他聪慧不假，可外面的那些事情，是他从未接触过的一个世界。在那里面比他更聪明的人有之，而有时候聪明反被聪明误，他不得不打起精神全身心地去应付。
谁也靠不住，除了自己。
沈嘉和必须尽快让自己强大起来，而这一切他需要一个可以信赖的后背。
这个人不是郑氏，也不是沈家其他人。
沈妙珠的表情变得认真而又郑重。
她没有去说保证的话。
沈嘉和却都知道。
愉悦的笑声在屋里回荡。
白齐听到动静，探头往里面瞅了一眼，就看见自家少爷揉乱了四姑娘的发髻。他偷偷瞟了眼身边的人，忍不住觉得有些手痒。
沈嘉和还有事，沈妙珠独自返回西园。
看着偌大的园子，她有些失神。
“……若是哥哥也能住进来该多好？”她不是不知道男女有别和内外园的不同，可既然作为西园，沈嘉和是三房的人，又怎么能不住进来呢？
西园太大了，大到让沈妙珠走在里面，觉得有些荒芜。
她常去的就那么几个地方，基本上就是在普骊居和蕉下院之间两点一线，再出去就是去梅若斋或是外院了。
她突然像是有了心情一般，漫步了起来。
流年陪在边上，偶尔听着自家姑娘指着某处院落说着些可乐的事情，比如往后侄儿侄女的住处，比如哪里可以重新翻建后作为三少爷的新婚居所。
流年嘴唇微微蠕动，最后还是没有说出三少爷如今可是没有连婚事都没有的扫兴话。
主仆二人越走越深入，她们很快到了一处院落。
比起西园其他地方，这个地方显得更为荒芜一些。
明显是没有人打扫过的地方。
这实在是不应当的。
沈妙珠微一沉吟，带着一丝她自己也说不清道不明的兴奋，踏进了这个院落。
院子很小，格局更是如此。
中间是三间正房，除此之外别无他屋。
沈妙珠往正房后面走去。
踩在枯黄干燥的草地上，发出吱呀的声音，沈妙珠站住了身子，怔怔地望着那道痕迹斑驳的小门。
“姑娘，上锁了。”流年走过去看了看。
沈妙珠也是看到了。
她有些意外。
不过也仅仅如此，她正要开口说话的时候，看到流年食指贴了嘴唇，另一只手在招手。
沈妙珠狐疑地上前。
近了些，就听到那道门外的动静。
“……娘，我回来了。”那人跪在墙角边，面前插着几只香，嘴里念道：“三叔带我上了族谱，您高兴吗？”
“三婶回来了，还带着四姐。我本来应该早一点过来，只是没有机会。娘，三婶会不会不喜欢我？可她……”
是四少爷。流年无声说道。
沈妙珠沉着脸。
她也听出声音来了。
是叫沈嘉春的少年。
她想起那人在梅若斋母亲说的话。
母亲和沈嘉春的娘？
沈妙珠微微皱眉，她有些想知道沈嘉春的娘到底是怎么死的？就像是拼图一样，她知道的真想非常零落，需要她自己一点点拼凑出来。
或许某一天，真相就摆在了眼前。
外面突然就没有了动静。
沈妙珠脸色大变，飞快地聪头上拔下簪子。
一旁的流年双手捂嘴，震惊地看着自家姑娘非常利落地用了那把莲花鎏金簪子打开了生了锈的陈旧门锁。
门被立时离开。
院外已经没有人。
沈妙珠立刻眺望前面，那是一个大花园子，想到自己看到的西园布局图，这应该就是沈府的后花园了。
在右边那里有一条鹅卵石铺起来的小路。
沈妙珠跑了过去，也没有见到沈嘉春的踪影。
她站在那里不语。
流年心里紧张，不得不低声唤了一声。
“姑娘。”
沈妙珠回过神来，轻轻应了一声。
她沉默地走回墙角，那里有些纸钱，应该是沈嘉春洒下来的。
墙角似乎有什么东西。
沈妙珠蹲了下来，那是一块红色的印迹。
流年陪在一旁，提着心主意周遭的动静。不知道为什么，她觉得这里可怕极了。
“把这里收拾干净。”片刻后，沈妙珠站起身。
流年有些不解，但还是蹲下来。
沈妙珠皱着眉。
这沈家的人，果然没一个是简单的。
就连沈嘉春也是如此。
他呈现出来的懦弱是表象吗？
若是如此，他的演技也太好了。
沈妙珠对他起了警惕的心，即便刚才听到他说的那番话似乎并没有恶意。可事关母亲和兄长，她没办法不小心。
就连刚才……
沈妙珠怀疑应该是对方听到了她们的动静，这才走得如此飞快。
以他在沈家的处境，他的举动并不难理解。
沈妙珠要做的就是打草惊蛇。
他应该还会回来。
流年小心翼翼地把那堆纸钱掩埋，用帕子擦干净手后放入怀中，走到沈妙珠身边低声道：“姑娘，都妥当了。”
沈妙珠嗯了一声。
二人走回院内，重新关上小门。
那把锁也被关上。
回去的路上，沈妙珠一直在思考。
直到回到蕉下院，她才想到自己方才遗漏的一点，那把生锈了的锁也开得太容易了吧。她并不是流年以为的对这方面极有天赋。
或许可以说有点能力，但那把锁更像是被人开过好几次。
这样一个地方，还有谁会来？
沈妙珠下意识地就想把这件事情告诉兄长，脚步还没有迈出去，她又犹豫了。
若是事实都烦扰兄长，又如何给兄长一个可靠的后背，让他毫无顾虑地去外面闯荡。
沈妙珠直觉不能。
……
“回来了。”沈则言从屋里走了出来。
沈妙珠僵硬地转过身子，看了看院外，又转过身去看这个便宜父亲。
就如那日再普骊居，看到落荒而逃的父亲。
这是她第一次同这个人这般面对面。
她不喜欢他。
沈妙珠知道。
同样，她不知道自己如何去面对他。
沈妙珠有想要逃跑的冲动。
她恨急了自己这个想法。
她毕竟不是土生土长的沈妙珠，她有自己的原有意思，否则恨一个人太容易了。就凭这珠珠儿的成长环境，她应该任性地恨着这个父亲。
沈妙珠站住了。
沈则言朝她缓缓走过来。
沈妙珠沉默地朝他福了福身子后，从他身边经过，径直往屋里去。
沈则言听到门被从里面关上。
他的手指微微有些颤抖，好不容易才抬起手来擦了擦额角上的汗水。
流年留在院里，朝他福了福身子。
沈则言没有说话，一个人慢慢走出院子。
流年直到看不见对方的身影了，才走到屋檐下，同站在那里的似水道：“老爷怎么会过来的？”
“谁知道呢？”似水没什么好脾气：“人来了，我又不能把人赶出去。”
“你又是怎么了？”流年不解。
似水看了她一眼，顿时没脾气了。
“你说三老爷那样的人，我怎么就讨厌不起来。他若是没有对不起夫人和姑娘该有多好。”她其实是生气的，气自己没有拦住三老爷，让她进了姑娘的屋子。
沈妙珠也很快察觉到屋里的不同。
那个人来过？
沈妙珠一想起，心里就又急又气。
郑氏知道后，对金妈妈说道：“不管怎么说，他是珠珠儿的父亲。若是他有几分对珠珠儿的愧疚，对珠珠儿也是好的。”
“只是……”郑氏摇头：“珠珠儿的性子，怕是更不愿意了。”
金妈妈想了想，也觉得以珠姐儿的性子的确会如此。
沈则言对沈妙珠而言就是个尴尬的陌生人，却偏偏闯入了她视为*之地的闺房，心里岂能不生气。
沈则言这样的做法，怕是有些适得其反了。
郑氏想笑又有些笑不出口。
她不知道沈则言这么做的原因。
上一次从自己这离开后，他就搬去了外院居住。
这是他隔了这么久第二次走近内院，却偏偏去见了珠珠儿。
想到后罩房住着的冯姨娘，郑氏不禁有了隐忧。
她的隐忧很快成为了先是。
冯姨娘在天黑的时候，坐着小油车去了大房那边。
金妈妈知道的时候，也只打听到冯姨娘让人去见了胡氏，这才有了小马车过来迎接。别的，却不是她能打听到了。
胡氏对正房的掌控能力，可不是现在的郑氏对西园的掌控。
到了膳点的时候，胡氏那边派了人过来，说留了冯姨娘吃饭。
这大房的夫人请三房的姨娘吃饭。
说出去都觉得极为荒唐。
许是胡氏也觉得不好意思，特意让亲信带了厚礼过来赔礼道歉。
郑氏自然不能真说什么，把人送走后，同金妈妈说话。
“我这大嫂还是同以前一样，做了坏事又要去遮掩，偏偏外面的人有看不出来，而里面的人虽看了仔细，可又觉得不值当去理论宣扬。”
就好似这一次的事情。
胡氏以沈若英为借口，她这个当娘的把女儿的难言之隐都说出来了，郑氏在为这件事情计较，就是她这个做长辈的不体恤小辈。
可郑氏知道，冯姨娘有多宝贝她那个秘方。
除非胡氏给出的东西能打动她的心。
而无论胡氏应允什么，郑氏都以为和她们三房撇不开关系，哪怕山路十八弯，最后还是会兜到她的身上。
冯姨娘从马车上出来，就有下人拿了脚凳放在下面。
一道过来的婆子打着灯笼，送了她进了院门，自然有普骊居里面的看门婆子出来迎接。
冯姨娘越过门槛，看着正房里面昏黄的灯光，意味深长地笑了。
她没有多停留，很快回到后罩房，就见翠影等在那里。
冯姨娘见了她就道：“回去告诉画姐儿，我回来了，让她安心。”
翠影应了是，小声说道：“奴婢听说姨娘走了后，那位关上门说了好久的话，直到四姑娘过来了才出来。”
冯姨娘听着笑了：“说起来老夫人的身体好得快了些。”
翠影好似没有听到她说的话。
冯姨娘冷笑：“前脚才回来，后脚就病好了。”若说没有关系，她就真的不信了。
“你回去吧。”冯姨娘叫了丫鬟进来伺候梳洗。
两日后，就是沈嘉坛的大喜日子。
整个沈家立时喜气洋洋，大红的绸缎也送到了蕉下院来。
沈妙珠嘴角一抽：“这也太夸张了吧。”
二房的下人只是笑：“二夫人说了，这是大喜事，也让四姑娘沾沾喜庆，倒也不用挂上。”
沈妙珠明白了。
这是卓氏在排场上比不上大房，又因着三房沈嘉和突然冒出夺取焦点，就有些不甘落后了。