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李延庚将孙行一众人先行支走安顿,然后关上了屋门,只留我与他和刘兴祚三人。
我心生畏惧,看来他们接下来要谋划的事情,连王化贞也并不知情,才要支走他的耳目。
“你们到底在谋划什么?”
刘兴祚似本就无意向我隐瞒,直言道:“无论广宁是否能守住,我都会组织金州、复州、海州、盖州四卫数万汉民百姓,一起逃往明朝,脱离奴役的苦海。”
“叛逃……吗?”
没想到这个刘兴祚,居然有如此不要命的谋划!这可是……叛乱呐!哪怕是大明对待农民起义,也是出兵武力镇压,更不要说金人对付汉人大规模的叛乱,一定会以血腥镇压收场的……这个刘兴祚,他不要命了吗?
“当年炽手可热的正红旗,如今看来,也没什么出路了。我本就是汉人,为金所虏,一心向明。往后再跟着个没有出路的主子,日后这位四贝勒登基了,以他的手段,难保不会除之而后快。与其等死遭殃,不如早日谋划,回归大明,力求光复旧辉!”
刘兴祚凝重地望我一眼,“我——救不了天下,但若能救这复州万计百姓,也算死而无憾了。”
原来方才他们的一派说辞,皆是说给孙行那一众人看的。他们虽为李永芳的旧部,但早就跟了毛文龙,归顺了王化贞一党,如今是这王化贞在辽阳的“千里眼”和“顺风耳”。
而按他们二人如今的谋划涉及来看,我要做的,远不是想要招降李永芳这么简单。只怕连先前迷惑皇太极所言,也并非他们的真实意图。刘兴祚此人我从未有过接触,单从他蛰伏建州十数年,为举大事来看,我便觉出此人城府并非一般的深。能忍辱负重十多年,只为等待一个时机,这是绝非常人能有的意志。所以他的言辞,我不能全部相信,所以我转向去问李延庚。
“李延庚,你老老实实的告诉我,在你们的计划里,我到底扮演着什么角色?”
李延庚他至少是我看着他长大的,对于他的脾性,我多少还有几分把握。他自小就和李永芳两人水火不容,为了忠明还是降金争执了无数次。此意志在他心中已是根深蒂固,他会做出与刘兴祚合谋之举,是意料之中。我知道,他是个除了忠明之外,别无二心的人。
面对我的质问,李延庚陷入了沉默。
我们三人就这么对峙着,最后还是刘兴祚一声叹息,打破了沉默。
“其实告诉她也无妨……”
李延庚仍是警惕地问了一句:“你跟王化贞,是什么关系?”
“我跟王化贞一点交情也没有,我对朝局也毫不关心。我只想知道,在你们的计划中,我的结局会是怎样的……”我抓着李延庚的手臂,寄希望他能松口,“我只想活着……你知道的,除此之外,我别无他求。”
只见他二人交换了个眼色,还是刘兴祚与我摊牌道:“朝廷里东林党和阉党势头皆不小,哪边我们都得罪不起,王化贞是那东林党首辅叶向高的得意弟子,我们只能借他的权势,来演一出好戏,匡正朝纲。”
东林党……阉党……
“什么意思?”
我越听越糊涂,越听越觉得,这里头的水恐怕比我想象得还要深得多。
李延庚阴霾着脸,说道:“经抚不和,广宁败绩已现。从前都是朝野不合搅乱辽东,如今,我们要以辽东之乱,来拔了这几颗蛀齿。”
我咋舌:“难道,你们这么大费周章……是想一举扳倒东林党?”
我是个不懂官场沉浮、党派纷争的人。光是赫图阿拉城里头的关系,我都快难辨高低了,更别说是党羽林立的明廷了。关于神宗去世后的时局,我只知道那阉党首领是遗臭万年的太监魏忠贤,而王化贞是东林党力举荐来巡抚辽东的,除此之外,我几乎是一无所知。
刘兴祚自嘲地摇头,“东林党也好、阉党也罢,都不是我们能扳倒的。我们只不过想顺水推舟罢了。如果这广宁注定是要失守的,倒不如让那狂妄自大,好大喜功的王化贞背这个锅,也好让东林党栽个跟头。”
“辽东来来去去那么多人,真正有才能守辽的,唯有熊廷弼一人。他为人刚正不阿,严肃军纪,是如今朝廷不可多得的将才名仕。只要王化贞挂着东林党的名号,跟他恶斗下去,辽东就会一日不得安宁。”
组织叛逃,嫁祸王化贞,扳倒东林党……我艰难地组织着这些信息。我到底……被拉进了一个怎样的局中来?
“所以……你们想要我做什么?配合你们演一出戏,借刀杀人,拉王化贞下马吗?”
李延庚神情凝重地点头,道:“招降李永芳只是王化贞一厢情愿,你我都知道,父亲……是不会轻易被招降的。就算王化贞保证让他免死,他也难逃日后朝廷的追诘。况且今日父亲深受重用,如鱼得水,还娶了阿巴泰的女儿为妾,连延龄他……也改了金人的名字,以示忠心。”
“无论此行招降结果如何,你都要把这个李永芳已招降投明的消息带回到广宁去。”
我不由感叹:“呵,好一招请君入瓮……除此之外呢?”
“除此之外,无论你用什么办法,都要说服四贝勒,将复州四卫全权交予给我管辖。”
话已至此,我算是彻头彻尾明白了。
他们要做的,是一场彻头彻尾的救辽行动。泄露军机给王化贞,是为救广宁,设计招降李永芳,是为了陷害王化贞,连带给整个东林党的势力一击重击,从而保住熊廷弼。骗我来辽阳,因为我是那个能令他们得手复州四卫的砝码,是他们举策叛逃的必要前提。好一出从里到外,从臣到民的大自救!这该会是历史上的第一场反清复明运动吧?
“如今五大臣逐一病逝,□□哈赤已没了左肩,这四大贝勒,是他的右臂。能说服这最得信赖的四贝勒的人,唯有你了。”
刘兴祚敢押宝在我身上,无非是因为他知晓我曾经在赫图阿拉的往事,才有的这份自信。
“你们就不怕,我把你们的计划跟四贝勒全盘托出吗?到时候别说是叛逃大计了,你们自身也难保……”
“你不会的。”李延庚断言道,神情坚定地看着我,“若你真是这样的人,那日也不会救抚顺万名于水火了。”
李延庚啊李延庚……他知道我是个心软的人,是个看不得生灵涂炭、民不聊生的人,也正是抓住了这一点,他们才有十足的把握,我会成为他们最得利的一枚棋子。
“我知道,这样空口说说,你是不会感同身受的。”
刘兴祚面露哀色,拍了拍我的肩,声线中吐露着苦涩:“若你和我一样,亲眼看见了那复州百姓,活在怎样的水深火热之中,就会明白了。”
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私会过刘兴祚和李延庚二人后,我被领去跟孙行等人一并安置了下来。在平复了内心的波涛汹涌后,我打算合眼休息一会儿,好好冷静冷静。左边是王化贞和毛文龙等人的招降之计,右边是刘兴祚和李延庚的借刀杀人。我被夹在中间,是左右为难,但我必须做出选择。
复州汉民之殇,令良知未泯的刘兴祚决议举事叛逃,而王化贞虽工于权斗,但亦是为了要救广宁。我闭上眼睛,陷入了前所未有的煎熬。却生生被府苑里一阵玩闹声给惊扰了。
“博洛,你把你的木棍给我!”
“你去外头找一根不就是了——”
“我也要打柿子——”
熟悉的声音……我走出院子,只见庭院中有两个正在追逐着的身影。
“李延龄,你别抢我的棍子!”
“我不叫李延龄,我叫李率泰!”
是啊,这里是李永芳的驻地,还能有谁呢?可不就是那三年未见的李延龄吗。三年不见,没想到他的个子已经蹿得这么高了,如今他说得一口流利的女真话,也留了女真发辫,和另一个叫博洛的小孩儿玩得正酣畅。
我不忍心去惊扰他们,比起李延庚的老谋深算,不懂世事的李延龄,应该活得比较开心吧。没有了那根深蒂固的民族情义在心,他只要能开开心心地玩耍,是金是明对他而言,都没有分别吧。
我回到屋里,静静地等候着夜幕降临……
入夜,李永芳回府,我跟着孙行一众人前去主厅会见。
招降李永芳,是我要在孙行面前演得一出戏,无论成功与否,我都不能显露出半点二心。何况除了孙行,还有李延庚在当场盯着我的一举一动。
李永芳起初并未发现我,只是和孙行语重心长道:“你们若是真心有意投诚大金,继续追随我,我当然是来者不拒的。只是其他的话,就一概不要再多少了。”
言下之意是,有关大明的话,多说也是无益。
孙行见此路不通,只有将我从后头拉了出来,“还有一人,只怕将军想要见上一面……”
李永芳看着我慢慢从人群中走出来,才有如恍然大悟一般,瞪着李延庚道:“原来如此——”
“你个逆子,到底想干什么?”
李永芳一声怒喝下,李延庚仍旧没有一丝认错屈服的意思,只是单膝跪地道:“父亲,这是您最后的机会了。”
“孙行——你们都下去!”
李永芳将在场的其他人等都支走,我也打算一并退下时,却被李延庚喊住了。
“有她在我们手上,我们可以无后顾之忧的趁乱逃回广宁。当日,父亲是为了抚顺百姓才降的,今日……为了广宁百姓,再降一次也未尝不可——”
李永芳暴戾地打断他,“我说你怎么成日跟那个刘爱塔鬼混在一起,就是在谋划这些吗?来了辽阳之后,我没有盯着你,以为你醒悟了几分,没想到你竟然背地里搞了这么多的名堂出来!”
说完,他气得双目通红,又瞅了一眼全程一言不发的我,指着李延庚狠狠道:“你最好把她从哪来,送回哪去!不然别说是要救广宁了,这个女人,只会让整个辽地都不得安宁!”
“父亲——”
“不要再说了!”
李永芳是又凶又恼,摔门而去。
辽地……会因我而不得安宁。我琢磨着李永芳此话的意思,到底……他是在恐吓李延庚,还是真的有所意指?
李延庚缓缓地站起来,仰天长叹,神情落魄,踱步到我身旁。
“没办法了,救不了广宁,只有……力保复州了。”
力保复州,就要从我帮刘兴祚拿下复州四卫的管辖权起。也就意味着,我必然是要被他们派去皇太极身侧,当那个说客的。
“李延庚……”
我知道,此番来到辽阳,是逃不过不与他相见的命运了。只是,要我带着目的,心怀鬼胎地去与他相见,利用他对我的感情……我真的不愿再这样伤害他。
“在这之前,能不能,让我自己去见见他……”
这是我唯一的要求。隐瞒他、骗他、利用他……从抚顺到辽阳,我已沦为别人拿来对付他的利器。与其让他知道,我是带着目的回来接近他的,倒不如用我自己的方式回到他身边。
面对我恳切的哀求,李延庚终于点头道:“好。”
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夜幕下的四贝勒府,我静候在府外。李延庚派已经跟府上的侍卫打好了招呼,派人进去通禀之后便走了,唯留我一人在焦急地候着。过了半柱香的时间,却等来那家奴垂头丧气的回禀。
“姑娘,四贝勒正在气头上呢,今晚估计是谁都不会见了。”
“你可有把我交托的信物给他看?”
我把皇太极的那把匕首交托给了家奴,说若四贝勒若是见了此物,便知晓我的来意了。
那家奴有几分难堪地说道:“哎呀——四贝勒今天不知怎么了,大发雷霆,在屋里摔东西呢。我候在外头,好不容易等他和议完事,还没插嘴说上两句,就被赶了出来……总之啊,今晚姑娘还是不要来触霉头了,明日再来吧。”
说着那家奴把匕首完璧归赵递还给我。
发生了什么,令他这样大发雷霆……我无从得知,但也没有法子,过不了这一关,我根本没法儿进这戒备森严的四贝勒府。只好作罢,打道回府,琢磨着明日再来一试。
这时,正巧从四贝勒府里走出来两个人,那其中一人见了我,一声惊呼:“是你!”
映着夜色,我也瞧不清那人的样貌,只见他个子小小的,三步便跨到我面前来。我这才看清楚他,喜上眉梢道:“宁完我,居然是你!”
“方才我还以为我看错了呢。”
宁完我如今穿着正红旗的衣甲,倒还是书生气未脱。抚顺一别,真没想到,我还能在辽阳遇到他!我知悉他路遇盗贼,走投无路去了赫图阿拉,能在如此境地下见到他,我真真是喜出望外。
“你是刚从四贝勒府出来吗?”
他点头,与我介绍道:“这位是萨哈廉阿哥,是大贝勒的儿子。我们刚和四贝勒议完事,准备回府。”
我看了一眼萨哈廉,那眉眼确实和代善极为相似,难怪他们会穿着正红旗的衣甲了。我忙不迭行过礼,可眼下却不是和宁完我叙旧的时候,急切在他耳边说道:“你能不能帮我,让我进去见四贝勒一面?”
“现在吗?”
“嗯。”我点头。
宁完我面露堪色,踌躇道:“我引你进去是没问题,只是……四贝勒正在气头上呢……”
“没关系的——”
宁完我又偷瞄了一眼萨哈廉,见他倒是漫不经心,完全未在意我二人的谈话。他朝我使了个眼色,随即清了清嗓子,假装说道:“好吧!你既然有要紧的消息,我就先引你去见四贝勒,兴许能解此事之围呢?”