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第一百五十五章
四下看了几眼后,我先是测试了一下往下延伸的这个梯子的结实程度，并且确定已经下去了的那个家伙并没有在梯子上做什么手脚后,才重新走回来向杰拉德轻声问了一句：“你能闻到的气味是往哪个方向去了？”
“往下面。”杰拉德回答道，他看了看下面的那一片漆黑，又伸出手指了一下右边：“应该是去右边了。”
“既然你能闻得到气味,那下面应该不会很深，先下去吧。”我对他说，“下去的时候小心一点,虽然下面是水,但是这个高度掉下去也不会多好受，记得注意梯子的情况。”
杰拉德点了点头,率先伸手握住梯子的一侧,翻身跃了下去，将脚踩到梯子的横杠上,往下移动了几步。我稍微思虑了一下，没有打开终端机的照明功能,就这样在一片黑暗中跟着他一起走了下去。
在梯子上攀爬下滑的时候一直都非常顺利，不过我也一直都在保持警惕,随时注意着四周的动静,直到听见杰拉德的鞋底猜到实地的声音，才暂时放松下来。
他往左边移动了几步，脚底传来的声音虽然细微，但是却稍微有些不干脆的感觉，显得像是踩在泥地上一样。而当我也终于踏上了地面后，才确认我的感觉没有错，梯子下面的地面上的确满是水渍，而且还混杂着不少脏乱的类似于淤泥一样的粘稠物。不过看起来倒不像是化学制品残留的痕迹，更加类似于长久未得到清洁的污水变化而成的粘液。
踩在地上的感觉不太好，但我却意外地在我们左右两侧的通道尽头看见了微量的光芒。这些光线虽然微弱，但却正好能让我看清四周的环境，倒还不至于彻底陷入全方位的黑暗之中。
借着这些微光，我先是抬头往上看了一眼。支撑我们一路爬下来的长梯消失在头顶处的一片昏暗里，楼梯的中段更像是一个不怎么宽阔的甬道，应该正好是地下室的宽度，而出了这条甬道后，则是这条看起来应该并不属于这家户主的下水道。
因为从结构和建造精细程度上来看，这条下水道应该直接属于政府，是政府用来回收废水的指定通道。空气里飘荡着一股难以言说的酸臭味，感觉就像是在阳光下暴晒了好几天的奶酪混杂着早就败坏了的臭肉，和之前我们在城市废墟那边所经历过的尸体臭味不相上下，同样都刺激着我们的嗅觉。
杰拉德在感官方面只会比我更加敏感，走下梯子之后就一直不愿意靠近我们前方不远处的这条地下河，始终都靠在我的背后，试图用我的衣领遮住自己的口鼻。
我背过双手拉住他的手臂以示安抚，然后再往左右两边一一打量过去。从我们所站的位置往两侧延伸，都属于这条下水道的范围，从地下河道的流向可以看出这些污水最终都会流往左侧的方向。我稍微回想了一下当时地面上那栋房子的朝向，推测出我们现在所面对的方向后，也能够得知这些污水的确是被排往了城市北侧的污水清理厂。
除了我们面前的河道里持续不断地流淌着污水以外，两侧为特定工作人员提供的走道也脏得令人无从下脚。先不说这些一直都像是有意识的藤蔓一般缠绕在我们鞋底的粘稠液体，两侧的弧形墙壁上也都爬满了青苔，甚至还能看见一些平时不会在城市中看见的虫类所生存过的痕迹。走道上隔一段距离就能看见一些已经被废弃了的集装箱，这些箱子虽然大小不一，但是都能分辨出里面没有任何东西存在，应该是之前的工人们所遗留下的。
但是这样的情景也令我感到有些意外。因为以拉马尔城区的城市规模来看，这座城市虽然在斯兰卡特并不显得有多出名，但是却算得上是一座规模宏大的大城市，即使是下水道也不应该是这么的光景——脏得就像是已经连续好几年都无人搭理一样。
虽然不确定城市里其他的下水道区域是不是也和这里一样，但是光从这一小片区域看来，拉马尔城区的政府管理都存在相当大的问题。我往前走了两步，一边凝望着面前浑浊的脏水，一边这么想着。
不过这种地方倒是的确挺适合隐藏踪迹，如果不是带着杰拉德一起的话，说不定在一开始的这个岔路口我们就能直接跟丢。
“稍微忍耐一会儿。”我回过头对他轻声安慰了一句，“我知道你肯定不太受得了这股气味，所以我们尽快行动，早点出去就不用再逗留在这里了。”
杰拉德将额头抵在我的后颈上，略显艰难地点了点头，然后抬起双眼看向右侧，皱着眉仔细分辨了一下，肯定道：“是在那边。”
我跟着他一起看向右侧的那抹微光，又问：“离这里远吗？”
“不知道。”杰拉德依旧紧皱着眉头，又往后站了一些，“太臭了，很难分辨出来。”
我不再继续为难他那因为比常人敏感而在此时显得更加值得同情的感官，将他的衣领拉拢了一些，说：“先用衣料捂捂吧，我们尽快离开。”
地上这些粘稠的液体极大程度上影响到了我们的脚步，虽然不至于阻碍行进速度，但是却令我们很难掩盖住脚步声。所以为了保险起见，我和杰拉德都没有走得太快，一步一步地往前慢慢移动过去。
前方的光线逐渐从昏暗变得明亮起来，虽然依旧无法将整个下水道里的情景都照亮，但是也至少能让我们看清脚下的路。如果我没有估计错的话，这道光线应该来自于每隔一段路程就设置在通道两侧的灯，而我们刚刚下来的地方正好就是两盏灯之间最中间的那个位置，所以才显得最为昏暗。
随着光线的逐渐加强，我们也压着脚步走动得越来越缓慢起来——因为杰拉德在我们刚刚开始靠近这道光线的时候就拉住了我的小臂，我们距离那股他之前所闻到气味的主人应该已经不算很远了。
一路走来的同时，我也发现我们右侧的这面弧形墙壁上多了几根从中途的墙里忽然冒出来水管，不清楚具体是什么用途，但这些水管排列得相当规律，像是当时在建造这条地下水道的时候就一起搭建起来的。不过除了我们右侧的这一面墙壁，我们后方和左侧的其他位置，包括头顶上的弧形顶侧都没有出现这样的水管，这几条水管规矩地往前延伸着，一直通向我们前方的光亮处。
继续往前走了几步后，我在右侧墙壁的前面不远处发现了一条能够走进去的岔路。地下河的污水依旧朝着同一个方向流动，这条岔路明显是提供给能够行走过来的人的，一般来讲，一个出现在地下河道里的岔口大概会属于某些正在施工维修的工人，但是基于我们来这里的目的本身就不那么简单，所以我也不认为前面等待着我们的会是几个穿着安全服的下水道工作人员。
右侧墙壁在前方出现断口，那我之前注意到的那几个水管当然也不会继续向前延伸，而是跟着这个转角一起往那条岔路里追随了过去，而之前那道一直引领着我们的灯光也终于显露出了阵容。那是一盏被悬挂在这个岔路口转角处的电灯，即使走近了看光线也还是非常微弱，难为它居然还能照射得那么远。
我们缓慢地走到了岔路口的附近，我没有立刻走出去，而是站在一个靠墙较近的位置，稍微往前挪动了一步，往这条岔路的里侧看了两眼。岔路里的样子除了比这条正规下水道要窄一些之外，没什么特别值得注意的地方，除了挂着脏水的墙壁和地板之外，就连杂物都没有看见。
我将目光转回来看向杰拉德，再次出声确认道：“气味是顺着前方去了，还是转进了这条路里？”
“右边这条路。”
他的答案就如我所预料的一样，但是直觉却告诉我这条岔路不应该通向另一个地方，也就是说转进去之后很可能会是一条死路。而如果那个从房子里离开的家伙真想要逃避我们的话，理论上来说应该不会选择这样一条无法脱身的路才对。
我皱了皱眉，刚想先暂时不考虑这些，转进去看看再说，就听见了一阵细微的声响，断断续续地从这条岔路里传了出来。
我不再发出任何声响，也没有再做出任何肢体移动，甚至将呼吸放得平缓了一些，仔细聆听着这几道声响。非常细微，甚至难以直接用耳朵分辨，我能听见大概还是因为这里的墙壁构造会造成回音——听起来像是某种鞋底踩踏在地面上的声音，但是却很难分清究竟是踩踏在了什么金属上，还是和我们一样踩踏在这种粘稠的液体上。
但是无论这种鞋底到底发出了什么声音，至少我们能够确认通道里面的确有什么人存在。