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“归一先生又出新的画作了。”王府里,宋氏欢快的扑向自己的夫君。
“喏,你看看。”木头从身后抽出一卷画轴,递给身前的女子。
宋氏一脸惊喜,她只是刚得了消息想告诉夫君而已,没想到,这画就已经到了她的手上。
“快展开看看。”木头亲呢的弹了弹她的额头,两人携手回屋,展开画轴,一副塞外风光展现在他们的面前。大漠、黄沙、仙人掌还有远处隐约可见的玉门关。
这么一瞬间,画作似乎将他们带到了玉门关前,宋氏更是伸手去摸自己的脸颊,好似有风吹来,风沙打痛了她的脸,那么的真实。
“木头,你说归一先生到底是什么人,居然这么多年都没人打听出来他的出处。”这般名士,怎么可能寂寂无名呢,宋氏不相信。
“恐怕是位隐士。”木头也知道,这位画艺惊人的归一先生,几年才出一副画,争抢之激烈,若不是父亲出面,这副画无论如何也到不了他的手。
这位归一先生行踪飘忽,时而出现在在大漠,时而出现在海外,又时面出现在的深山。据传风仪无双,是位饱学之士。
“看什么呢,这么出神。”贾茁远远过来,一看便知他们又在发痴气。摇头上前,看了印章,眉头一挑,轻声念道:“归一。”
“是啊,是归一先生的新画,母亲快看……”宋氏将画卷解说一番,越说越兴奋。
只有木头看出来,母亲虽然在轻笑着点头,但笑意未达眼底,似乎还有些淡淡的担忧。他赶紧上前止住妻子的滔滔不绝,“母亲,外头阳光正好,儿子陪您散散步吧。”
“好。”贾茁浅笑,扶了儿子的手出去,宋氏也陪着走了一圈,到底心里还挂着画作,贾茁便让她先下去。
等只剩了母子俩,贾茁蹙眉道:“这位归一先生的画,是什么时候开始出现的。”
“最早可以追溯到儿子出生的时间,刚一出现便名声大噪,好多人虽然出大价钱请他作画,可他却从不出现在人前。偶有画作,也只托了画坊转卖出来。”
贾茁点点头,“过几天,你陪我去小东山看看。”
“母亲怎么忽然想去小东山。”
“没什么,好久没去了,想看看而已。”贾茁没有解释什么,木头也没多问,乖顺的点了头。
母子俩真正成行,在三日后,板儿苦于政务繁忙,便千叮嘱万叮嘱,让儿子和媳妇照顾好母亲,又亲送他们出城。
小东山上,贾茁扶着儿子的手,翻山到另一侧,山下一间青瓦大宅,屋前种着一片红通通的辣椒,屋后是一片玉米地。
“这里什么时候有人住进来的,以前不是荒着的吗?”木头记得很清楚,小东山后头这间宅子一直没有住人,可看现在的样子,里头必然有人住。
不一会儿,就见炊烟升起,一个小丫头到屋外摘了辣椒和青菜,又转身进了屋。
“去叩门,咱们走得累了,讨口水喝。”贾茁心中怀疑,找了个借口下去。
“可是,宋氏还在家里等着我们回去吃饭呢。”木头提了一句,见母亲不为所动,还是母亲叩了门。
摘菜的小丫头开了门,听明来意,爽快的请他们到院子里坐。转身去厨房倒水,让他们等等。
一个穿着青衣的中年男子,站在窗后,听着院子里的声音,不知道自己到底要不要走出来,一时间在门口站定,竟然不知如何是好。
喝完水,贾茁点头致谢,待了两日便和儿子回来。
一回来,便对板儿叹气,“九公子回来了。”
“查家的?”板儿已经有许久没有听到这个名字,此时一听,倒很快反应过来。眉头微蹙,不知他到底是何来意。
“非我族类,其心必异。”知道归一就是九公子时,板儿愈加反感,装神弄鬼一定没安好心。
“改天你见他一面吧,看看他到底想干什么?”贾茁之所以这么在意这个人,也是因为他身份的关系。至于少时那点情份,他们已是互不亏欠,倒可以略过不提。
板儿派人去请,两人在书房相见时,几乎是同时一笑。
九公子忆起他们初相见时,王天作只是一个农人之子。长的黑黝黝的,壮实有力,一双眼睛黑的发亮,不似别的农人般无知蠢笨,甚至有些聪明,可也仅仅如此而已。
他们当时的地位天差地别,二十年过去,他们的地位仍是天差地别,却全然倒了个个。
一个是高高在上的朝廷重臣,一个是流着异族鲜血的异族人。
“九公子别来无恙。”板儿抱拳一礼。
“多谢王大人挂念,如此哪里还有什么九公子,在下归一,一个等死之人罢了。”九公子唇色发白。
王家只知道,老爷接待了一位文士,谈得投机,饭都是摆在书房一起用的。没人知道大名鼎鼎的归一先生,就在金陵,在王家的书房里,吃着一碟辣椒酱泪流满面。
“如今这东西到处都是,倒是负了当日与你的契约。”板儿看他掩面,出言解围道。
九公子苦笑,契约吗,他还以为那是上辈子的事了。
“九公子早就死了,契约自当作废,夫人这么做,才是正理。听说今上广推玉米,很多干旱缺粮之地靠着玉米活了不少人命,又有辣椒,推广到各地,特别是北方的冬天,吃辣椒蔚然成风,已成一景,这都是利国利民的好事,何有相负之说。”
一碟子辣椒酱被他一气吃下肚,却半点不觉得辣,只觉得甜,甜到心里的甜。就象是回到少时的时光,那个吃着辣椒酱盘算这东西是不是有利可图的那个时候。可惜,这些时光再也回不去了。
板儿松了口气,拿出一张银票,“这是辣椒所得之利,小茁一直存着,说如果有相见的一天,这些便归你。”
“夫人是守信之人。”九公子没有推辞,双手接过。
“她一直是。”板儿轻吁一口气,象放下了一个大包袱。
“还有一件事。”板儿想了想,干脆将小彩收养一女的事,告诉了他,查家虽然死了全族,可是他的姐姐还给他留下了一个外甥女,他并不是没有牵挂之人。
九公子果然不知道这件事,他猛的抬头,双目中隐有神采,忽然站了起来,长揖一礼道:“都说大恩不言谢,归一实在不知该如何报答。”
“我们并不需要你的报答,有时候只是一个善念而已,人活着便该常常心怀善念,这是应有之心,你若有心,常常心怀善念帮助别人,就是报答了。”板儿轻声道。
九公子苦笑,“王大人,我知道你在疑心什么,老实说,我还真的去倭岛上看过一眼。”
两人相聊甚晚,等板儿回屋时,屋里还燃着灯,贾茁正在灯下有一下没一下的翻着书页。见板儿回来,赶紧迎上去。
“他真的回去过?”贾茁只是猜测,毕竟都传归一先生出过海,还画过一张海上行船图,便担心他是不是会回去认祖归宗。如果他真的认祖归宗不回来了,也就罢了,可是还要跑回来,是为什么,就很可疑了。
“嗯,他说他忍不住想看看,自己体内流着什么样的血,那些,又是什么样的人。”倭寇再可恶,可毕竟是贼人,如果不是贼人的倭岛人又是什么样子呢,九公子也有一些好奇心。
结果这一去便是几年,他甚至学会了倭岛的语言。
“那他……”贾茁蹙眉,不知如何是好。
“他说,他也曾经很苦恼,一个人究竟是该为他的血脉负责,还是为他的心负责呢。最后他说他找到答案了,吾心安处是吾乡,让他感到认同的,让他觉得安心的,让他有归属感的,始终是大越,而不是任何其他的地方。”
“这就是所谓的文化认同吗。”贾茁心境平和下来,倒觉得之前自己的担心有些过虑。
“文化认同吧,应该是吧,所谓教化,便是此意。”板儿很快理解了贾茁的意思,轻揽妻子的肩膀。
番外海月
海月扶了扶发髻上的金步摇,虽然她来到这个世界已经很多年了,可仍习惯不了头发上插戴着这么多的首饰。特别是一晃一晃的金步摇,她总觉得,会随时掉下来。
媒人笑嘻嘻的捂了嘴,“这真的是门好亲,吴家人口简单,只有前头留下的一个女儿,只要你去了就是当家主母。女儿嘛,发嫁了就是别人家的人了,你再给吴家生个大胖小子,吴家便什么都是你的。”
“这个……”海月张了几次嘴,想要打断媒人的话,可是好尝试了好几回,都没有成功。
“吴家欠了五千两银子的外债,还家业呢,怕是饭都吃不上了吧。吴家女不是还嘲笑海月曾经为奴,不配为吴家主母吗?怎么这会儿想吞人嫁妆还债的时候,就配得上了。”外头进来一人,声音之大,叫媒休听的羞愧欲死。
赶紧跳起来大叫冤枉,“没有这回事,吴家有田有铺子,哪有什么外债。”但到底声音小了些,一看就是心有中鬼。
“您请回吧,吴家的事,我不考虑。”海月瞪了一眼来人,客客气气送走媒人。
“蔡爷,算我求你了,能不能不来打扰我的生活。”海月经营有方,手里拢了不少钱财,又收养了几个孤女,生活的有滋有味。
偏在外头人看来,没嫁人的海月过的孤苦伶仃,苦不堪言。三天两头就有媒人上门,不是这家死了老婆的鳏夫,就是那家穷的叮当响的读书人。海月又不是自虐体,自然是敬谢不敏。
可无论她怎么拒绝,别人只当她是自卑,是啊,一个曾经为奴的女子,又和蔡家少爷不清不楚,蔡家却不肯将她纳进家门,怎么会不自卑呢。
海月明知道这些都是误会,是她拒绝了蔡炎,她也绝不会为自己的出身而自卑,但她却没法解释,只得一边穿金戴银一边享受着穷苦人家的同情。
“我没打扰你,你要嫁人,我不拦你,可是这个人你不能嫁。”
海月翻了个白眼,把他推了出去,“能不能嫁我自己会作主,不劳您费心。”
一晃便是五年,蔡炎的夫人曾经亲自到海月家中,愿意将她娶回家中当贵妾。海月看着蔡夫人,虽然她没有做过任何亏心事,可仍然不好意思面对蔡夫人的目光。
海月送走蔡夫人,恍然坐下,这些年,她认识的人里头,个个都劝她跟了蔡炎。仿佛,只有曾经的主家没有劝过她,甚至很是欣赏她所说的一生一世一双人。
是啊,她和王大人,不就是一生一世一双人吗?
蔡炎找了王天作喝酒,“你说,她怎么这么倔强呢?若是早知道她这么倔强,当初,我就不该娶妻,该一直等着她。”
王天作看着蔡炎,把手中的酒杯一抛,不肯与他对饮,淡淡道;“你心悦于海月,可你既然没有用正妻之位等她,就说明在你的心里,她只值得一个妾的身份。娶妻之后,却又玩什么恨不想逢未娶时,你不觉得可笑吗?你的妻子做错了什么吗?海月做错了什么吗?他们都没错,错只错在遇着了你这个糊涂蛋。”
“你……”蔡炎如遭雷击,呆立当场。他曾经和不少人喝酒谈天,人人都说他是痴情种子,只有王天作这般严肃的指责于他。
可是,他却无话可说,因为王天作所说的每一句,都是对的,直击他内心深处,不可名状之处。
海月可爱,却出身太低,纳为贵妾她就该知足。正妻就该出身相仿,替他管理后院,甚至替他将海月纳回家中。
字字句句都在点明他的龌龊不堪,隐藏在深情之后的假情假意。
失魂落魄离开的蔡炎,就象一个游魂,来到海月家门外站了整整一个晚上。
清晨,在仆人开门之前,他却决然离去。
“母亲,蔡家的少爷,好像很久没有来了。”海月收养的女儿,最大的已经七八岁年纪,很是知晓些事情了。
“大概想通了吧,他以为我在玩欲擒故纵,发现我是玩真的,就懒得再坚持了。”海月虽然不知道发生在王家的事,可是蔡炎不来,她却是庆幸不已。
“哦。”养女目光中流露出一丝失望,却没有逃过海月的眼睛。
她不由心中苦笑,柔声道:“我又收养了一个女儿,今天到家,你一定要好好照顾妹妹。”
女儿瞪圆了大眼睛,急切道;“母亲,是女儿不乖吗?”
“你怎么会这么想,母亲喜欢热闹,既然不打算嫁人,当然要多收养几个孩子,家里才热闹。怎么,你不喜欢吗?”海月一脸疑惑的问女儿。
“不不,女儿喜欢的。”大女儿收敛起一脸惊惧,再也不敢去羡慕蔡家豪富,因为一不留神,现有的地位可能都保不住了。
一连几年,海月一口气收养了五个女儿两个儿子才罢休。因为她收养的孩子太多,那些张罗着想给她保媒的媒人,终于不再登她的家门。
七个孩子的生活,也将海月剩余的时间塞的满满的,再也不用去想别的事。
“东家,大掌柜来了。”就算在家里,下人也习惯了喊她东家,至于大掌柜,是家中最受欢迎的客人。
“大掌柜辛苦了。”海月抱着最小的儿子从屋里出来,她一个女人外出不方便,所有外出的活便都由大掌柜去做,自然要好好笼拢。
“替东家做事,不辛苦。”大掌柜微微笑着,让人抬上一个箱子。
“我自己买的一些小玩意,送东家玩耍的。”全是他出门在外头买的当地特产,从吃穿到玩耍的,没有贵重东西,却样样见足了心思。
“咦,你怎么知道我喜欢吃这个……”海月把孩子替给奶娘,捡了一盒芝麻酥糖出来,笑的象个孩子。
大掌柜看着她笑,自己也笑了,唇角微微上翘着,上头挂着说不出的温柔。
“大掌柜长的真好看,为什么不娶亲啊。”大掌柜一走,小丫头们便议论起来。
“他定过三回亲,每回新娘子没过门就死了,族里说他克妻,一气之下才跑出来的。”有知道内情的人过来炫耀。
“啊……”小丫头们垂了头,神色里是说不出的婉惜。
“克妻,克什么妻。”海月出门,正好听得这一句,不由好奇的问道。
众人不敢瞒她,七嘴八舌的讲完,海月哈哈大笑,“什么克妻,世上哪有这种事,假的。”
海月的话,象飞一样卷到大掌柜的耳里。看着告密的小伙计,大掌柜微抿唇角看不出喜怒,只淡淡道;“是吗?”
但打赏给伙计时,手指微微的颤抖,还是暴露了他内心真正的情绪。
海月正在王家送礼,王家的大少爷成亲,娶了颇有才名的宋氏,海月为了这张礼单,至少琢磨了几个月。
听贾茁问她蔡家之事,海月连连摆手,“他早就没来找我了,一个有妻室的人,我嫌弃的很呢。”
“你养的那几个孩子都很不错,养这么多孩子还能打理好生意,会不会很辛苦。”
“我都有半年没怎么打理生意了,都是大掌柜的在管,他可厉害了,我跟您说……”
贾茁看着海月眼里发出来的光,不由会心的笑了。这个傻丫头啊,怕是自己都没察觉到呢?这个大掌柜倒该叫李宏打听看看,若是人真的可靠,她就撒手看戏。若不可靠,早点铲除也省得海月伤心。
“什么,是个秀才?”贾茁还真没想到,这个窝在海月的铺子,替她打理上下的大掌柜,是个有功名的秀才。因为生下来便死了双亲,便叫族里不喜,觉得他克亲。等后头定了三门亲事,死了三个新娘子,克亲又克妻就成了他身上的枷锁,让族人越发同他亲近不起来。
后来他自己跑出来,行到半路受了伤,遇到出门的海月,将他抬了回去。后来,他便成了海月铺子里的伙计,然后到掌柜,再到现在的大掌柜。
“手脚很干净,海月这丫头大大咧咧的,他多的是机会却从来没有下手动过铺子里的钱和帐。”青儿对溯云坊里的第一批丫头感情最深,前头四个都嫁了可靠的人,最后剩个海月,她也时时关注。听得贾茁传信,赶紧就叫人去查了个底朝天。
“而且啊,调查的人说,这人聪明的很,恐怕察觉到我们在查他,不仅不恼,好像还挺高兴。”
听了青儿的话,贾茁捂了嘴笑,“可见真是个聪明人,知道我们调查他,就是乐见其成。”
“那我们该怎么做?”青儿兴奋起来。
“等着吧,这样的聪明人,还用得着我们出面?”贾茁点了点青儿的额头,两人相视一笑。
青儿想明白过来也是大笑,忽然抱着贾茁,“海月这傻丫头,总算是守得云开见月明了。”
“她能坚守本心,不为外物所惑,今日的一切便是她该得的。”贾茁感慨,若是她被蔡炎感动,踏入蔡家的大门,哪里还有现在的好日子。大宅门里的妻妻妾妾,真个儿进去了,就是再厚的情份也被磨光了。
正妻还有个地位摆在哪儿,妾室呢,除了情份,都真是什么都没有了。若有一日,情份都没了,这日子还怎么过。
“所幸她想的明白,我都差点去劝她了,幸好幸好。”青儿拍拍胸口,不由后怕。
大掌柜的等了几天,见没了动静,想清楚了前因后果,便带了一块祖传的玉佩去提亲。
“什么?你说什么?”海月完全没明白,恨不得挖挖自己的耳朵,一定是她听差了,一定是。
“我心悦你,想娶你为妻。”大掌柜哪怕再镇定,此时也面带红晕,拿着玉佩的手微微颤动着。
“你疯了,我,你知道我多大了吗?你知道我收养了七个孩子吗?”海月不敢相信,大掌柜看着不傻啊,怎么忽然失心疯了。
“我当然知道,我还知道王家夫人对你极好,我若有心欺瞒欺骗做任何坏事,都会落入万劫不复之地。”
“那你还不怕?”海月反应过来,是啊,如果是为了图谋她的铺子,王夫人只要一句话,他就会一无所有。
“可是我不会欺瞒你,也不会欺骗你,更不会做坏事。我只是喜欢你,如果你害怕我的话……”
“不不不,我不怕的。”海月一听便知道他是提起自己克妻之事,这种事,她的确不怕,赶紧澄清。
“那东家就是答应了。”一枚玉佩,还带着他掌心的余温,就这么塞到了她的手里。
“夫人,您说,就是这么回事,他塞了玉佩就跑,我追都追不上,可怎么办啊。”海月苦着脸跟贾茁哭诉。
“这还不简单,把他的腿打断,赶出金陵城,就不会再来烦你了。”贾茁严肃起来,板着一张脸,看着十分有威严。
海月连连摆手,“没有没有,我没有这个意思。”
一直到贾茁忍不住笑起来,海月才知道上当。
“夫人笑话我。”海月扭捏一下,起身跑了。
过了不到一个月,海月便亲自送来了喜贴。
贾茁捂了嘴直乐,看样子,两个人的速度很快嘛。
成亲当日,蔡炎独宿在书房里,看着桌上鲜红的喜贴,久久不能成眠。
“少爷,少奶奶说给您熬了汤当宵夜。”书房外的小厮轻声报道。
“赶紧请少奶奶进来。”
蔡炎接过鸡汤,一勺勺的喝了起来。喝完汤,他忽然觉得心头那块郁结似乎被解开了。
抹了嘴站起来,“走吧。”
“嗯。”蔡家少奶奶小心的依偎过去,却不料蔡炎直接揽住她的肩头,将他拥入怀中,“夜深了,小心凉。”
海月坐在床上,一连打了好几个喷嚏,眼睛看向星空,双手合什,心中默念道:“爸爸,妈妈,我知道一定是你们在想念女儿。你们放心,女儿在这里生活的很好,会一直一直好下去。”
“娘子。”喝的醉熏熏的大掌柜一进来便抱住海月不放,喃喃道:“娘子,娘子……”
他每叫一声,海月便应一声,眉眼弯弯,双目亮如星辰。
“叫她三天回门的时候来王家,她的小姐妹都等着打趣她呢。”贾茁叫了人去通传,三日后,贾茁摆了小宴。
青儿赶过来凑热闹,一边摇帕子一边笑,“还是这里好,不用那些夫人们勾心斗角,可累死我了。”
“你还嫌累啊,那别人岂不是累死了。自己过的安心自在便是,别人斗得死去活来,就当是看戏了。”贾茁挨在她身边坐下,青儿顺势就将头靠在她的肩膀上,闻言哈哈大笑。