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几日之后，江宁城外码头熙熙攘攘，南来北往的人客将这饱受战乱的旧京又衬托地繁华无比，似乎多年前那一夜城破万骨盈城的惨景不曾发生过一般。
不时有掮客商贩从阿音身旁而过，江风将她帷帽上的轻纱不时掀起不时落下。她一手扶着帽檐，一手提着一只蓝布包袱，倚着不知道谁家堆着如小山一般的货物，眯着眼透过轻纱看向江面一艘乌蓬船。
那船渐渐靠岸，停在一处不甚起眼的角落，因那船实在简陋，也没有力夫围上前去讨活。阿音站起身，不紧不慢地走过去。
那船头站着一名年轻男子，本来伸着头向码头四处探看，待见到了阿音，松了口气，也不待船工放稳了跳板便几步上了岸，躬身便行了一个大礼。
“姑娘仁义，请受沈梦君一拜！”
阿音沉声道：“不必。”而后看了眼乌篷船，船舱幽暗，瞧不分明，她便收回目光，道：“东风楼下停着一辆油布马车，将东西搬上去吧。”
她将手中的包袱递与他，道：“拿去。”
“这、多谢……”沈梦言接过，沉甸无比，又深深行了一礼。
随后他忙招呼船上的同伴下船，抱着几个黑布包裹的物事直接去了阿音所说的马车。阿音左右看了看，正准备走人，却不妨瞧见一个黄脸的汉子，那汉子看见她扭着头似乎面朝着自己的方向，忙低头装作搬运货物。
阿音冷笑一声，几步走开，待下了码头的木板台，眯着眼看了眼酒旗高展的东风楼，抬脚便走了进去。
楼下迎客的堂倌见她进来，忙过来拦着道：“姑娘请去吧，本店不需吟唱。”
原来她背上背着那琴囊，衣衫简陋，被堂倌当做了求饭食的卖唱女子。
她掀起帽巾，对着那堂倌盈盈一笑：“小哥，三楼红叶居的公子，招了奴来唱玉人捧露盘，不信问这位孟大爷。”
阿音将手一指，指向站在楼梯口的孟介。
孟介早已经看见她，一脸抑郁地走过来，对着那堂倌道：“请姑娘上去吧。”
那堂倌忙赔笑，赶紧侧身请她上楼。
阿音的木屐踏着木楼梯，一声一声，不急不缓上了三楼。她推开红叶居的雕花门，果然瞧见坐在临窗矮塌上的陆源。
阿音脱了木屐，坐在陆源对面，取出琵琶，弹拨几下，媚笑道：“陆公子要听什么？”
陆源手指在酒盏杯沿上轻轻来回，沉默了许久，才道：“是丛涛一家的尸骨？”
阿音却清了清嗓音，开口唱了起来——
“忆昨日，小楼东，正梳妆。菱花镜，玉颜娇容，正是青春，只叹错付狠心郎……”
她的声音并不清脆，低低中透着几分沙哑，唱着青楼艳曲，却似在唱着令人心碎的离魂之音。
陆源猛地将酒盏拍在矮桌之上，那一浮清酒，溅了满桌。
阿音笑道：“公子是不爱听这一首么？那么换一个，‘春归人未归’可好也？“
说罢，她调了弦柱，待欲又唱。
陆源厉声道：“不必唱了！”
“铮——”一声弦音，而后便是沉默。
阿音“呵呵”笑了两声，“大公子正是好兴致，想来这酒家有好酒，若不然怎地跋山涉水百余里路程来此，只为饮酒呢？”
“你要救寒山书院众人，为何不同我说？”陆源看着她帷帽下微微翘着唇角、时时刻刻泛着讥笑，说着刻薄话的红唇，心中忽然升起一丝无力感。
阿音冷笑道：“以卵击石的蠢货，死不足惜，为何要救？不过白费心力。”
“只因吴王姓吕，便被这群读书读傻了的蠢货当做天子，什么天子，两百年前便死绝了，他们满心以为郑昭会奉那小儿当皇帝，世上的哪有人将自己辛苦打下的江山送与旁人？结果吴王被郑昭养成了傻子，那帮蠢货还以为郑昭是那仁人君子呢，以为骂着骂着，自己便有了千古名声，可笑可怜。”
阿音举起酒壶，为自己倒了一杯酒，一仰头便尽入口中。
她又道：“寒山书院是寒山翁创立的，我拦不住他们送死，只好给他们收一收尸罢了。”
陆源闭上眼，叹了口气，寒山翁乃是庄氏高祖，百年前创立寒山书院，曾是天下第一书院，自庄氏消亡，书院亦毁于战火，学子流落四方，而今唯有并称‘寒山七子’的丛涛、李忘言、谢子衡、李仲、沈梦君、卜先义、范如英甚有声望。只是自范如英离去，李忘言与丛涛被宋振借着犯上作乱的罪名弄死之后，那另几人已经行踪隐秘了。
陆源瞧不见她的神色，只看着那酒杯口一圈殷红的胭脂，良久无言。
最后，他语气艰涩地问：“是不是桃花开尽，便再无春？”
阿音指尖一滑，那琴弦嘶响，“大公子岂有见覆水收回？”
陆源望着楼外街市熙攘的人群，语声渺然：“不错，覆水难收……”
二人相对，又是无言。
忽地，街市上传来一阵纷扰声。
阿音向外看去，却是个柔弱少女被两个街市少年拦住了去路。
那少女衣衫朴素，发上只簪一支竹簪，臂挎着竹篮，却掩不住荆钗国色。想来那二少年是见色起意，欲行不轨了。
少女左躲右避，却越被挤得到了墙角，那一双盈盈美目，正泫然欲泣。
路人指指点点，却无人上前相帮，应是那两名少年金带锦衣，不是寻常人家。
阿音看着皱眉，若有所思地敲了敲手指，而后便起身。
“孟介。”陆源忽扬声。
孟介便推门而入。
陆源道：“去将那女子带上来。”
孟介应诺下楼。
陆源看了看阿音，阿音便又重新缓缓坐下。
不多时，孟介到了街上，不知和那两少年说了什么，二人面露惊惶之色，匆匆离去。片刻之后，那少女便被带到了红叶居。
她茫然无措地看着室内二人，“多、多谢……”
“李姑娘。”阿音唤她。
少女不妨阿音唤她姓氏，不由大吃一惊，惊慌之下便欲转身离去，却不想孟介便在门口，她进退不得，霎时面白如纸。
“你、怎知我姓氏？”她绝望之时，只得相问。
阿音取下帷帽，露出面貌来。
那少女见面前布衣女子相貌并不十分出色，却颇有媚人之态，仔细看来，又有几分熟悉之感，“你、你是……”
阿音便道：“五年不见，李姑娘可是忘了我了？”
“啊！是花夫人！”少女终于认出了阿音，霎时惊喜无比。
陆源却在听到这个称呼之后，手指不由僵了一下，脸色阴沉如晦。
阿音神色淡定道：“你唤我阿音便可。”
“是、是……我、多谢您，若不然阿诺今日实不知该如何是好……”少女想起方才的窘迫无助，眼下的处境凄苦，乍一见到熟人，一时悲从中来，不由落下泪。
阿音便问道：“你怎地在此？”
少女掏出手帕擦了擦泪，道：“父亲去世了，却是被人害死的，奶娘带我逃了出来，我们无处可去，又恐仇人寻上门来，旁的地方也不敢去，只好回到江宁，我们当了首饰，赁了一处住所，每日靠着针黹赚些米粮，只是几日前奶娘病了，我只得自己出来卖绣品，却不想、不想……”
阿音越听眉头越紧，她同陆源道：“她是李忘言的女儿。”
陆源在她称呼‘李姑娘’的时候，已经猜到了少女的身份，五年前，阿音死而复生，却成了方国维的姬妾，她将陈素卖给了明晔，当时李忘言正是明晔的幕僚，想来二人在明晔军中认识的。
只是他现在心情并不好，只微微点了一下头，便又沉默了。
“你既然无处可去，便同我走吧，你父亲葬在寒山书院，改日你去给他上柱香。”阿音淡淡道。
“啊！”李姑娘不曾想到横死的父亲竟然有墓可寻，顿时愣愣地看着阿音，而后她缓缓地跪了下来，“是您给我父亲筑坟的吗？”
“不是。”阿音否认，接着看着陆源。
陆源只得吩咐孟介：“你叫人同李姑娘一起去她的住处收拾行李，送她回紫金庄。”
“是。”孟介应下。
李姑娘含泪拜谢二人，便随孟介而去。
“五年之前……”陆源看着阿音狭长而妩媚的眼睛，缓缓道。
“那些事情，已经过去了。”阿音打断他，又道：“李忘言家中人已死绝，他女儿应该无处可投奔，多谢你……收留她。”
她绝口不提往事，语气生硬地如同十二月的寒冰，陆源只觉得心头涌起一阵无边的苦意，苦得他的舌头都几乎麻了。
三月十八，宜动土、出殡、远行。
一把白纸扬上了天，又纷纷落下。
阿音摘了落在肩头的一片冥纸，看着面前四新一旧的五座土坟包，左面略旧的墓碑上是“义士李公讳道之墓”，右边才筑的新坟碑上是“义士丛公讳涛之墓”，其后便是丛涛妻儿的新碑在侧。
沈梦君穿一身素衣，神情肃穆地浇了三杯酒在地，只言片语不发。
李芳诺则一身重孝跪在李忘言的碑前哭得几乎断了气，她的乳母风寒并未好全，跪在她身旁不时安慰几句，不时拭泪咳几声。
阿音转身，面上无有几分悲色，有些茫然地看着不远处竹林中那依旧焦黑的废墟。
她还依稀记得年少时随祖父来此，听见的阵阵读书声，还记得那些学子们对时事高谈阔论的意气风发，还记得琴川先生弹奏古琴曲的古朴幽深，还记得雕刻在山门《劝学篇》上的斑驳石苔。
她慢慢走在山道上，两旁是森森的竹海，微风一过，如涛如波。
山花已经谢了许多，满地落红，她走得有些累了，在山溪旁的石台上坐了下来，听着溪水潺潺，全然入了神。
不知过了多久，林间忽有异响，她自幼习武，耳聪目明，猛地转头，瞧见一抹黑影在林间一晃而过。
阿音立刻站了起来，脱下******，赤足向着黑影追去。
不想那黑影速度更快，如疾风般飘忽，茂密的竹林掩盖他的踪迹，顷刻间便消失地无影无踪。
阿音感受着足底传来的陈年堆积的落叶的柔软，四周环顾，唯有风声叶声，顿时有些失魂落魄，不由脱力一倒，跌坐在地，背靠着一杆青竹，深深地吐了一口气。
仲春的暖日透过竹叶，稀稀疏疏洒下，她抬起头，看着漫天摇曳着的万千枝条，神情渺然地如同一具空空躯壳。
似乎已经过去了很久，久得她都已经以为自己的魂魄去游历了远方一圈，一条乌黑的百足从她的足背上爬过，阿音注视着它伸了伸两根触须，又钻进了枯叶中，才缓缓地站了起来。
拍了拍裙上沾染的落叶，四顾找寻回去的山路。迎着阳光走了数十步，她忽觉有些异样，拔下发簪在一杆竹身上划了一道，接着她侧身，向着左侧走了三百步，一抬头，果然，面前一杆青竹，竹身一道新痕。
她曲着手指将发簪转了两下，又簪回了发中。而后，沿着刻了痕迹的青竹，向西数了十六杆竹子，又向北数了三十三杆竹子，做了个标记，又向西走了一百零八杆竹子，一路走，一路数，待她数到两千四百八，便又听见了溪流声。
她走回原来所坐的巨石台上，拾起脱下的******穿上，回头看了一眼竹林，便向着坟茔处走去。