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渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
一场初夏的急雨过后，号称西北明珠的云中城美得令人心碎。空气中还残留着一丝叫人舒服的凉意，原本躲雨的人三三两两上了街。一辆马车从城主府中行了出来，很低调质朴的马车，赶车的人是一个劲装大汉，一见便知是军队里的人。走过看丹桥的时候，他特意停了下来，下车去买了几个乳狮子。这样的大汉与乳糖狮子实在不太搭调，几个围过来买糖的小孩子都被吓退，哇哇叫着“人贩子人贩子”一哄而散。
像提着一串人头那样提着一串乳糖狮子递进车厢里，然而车子还是没动，大汉便黑着脸站回糖画摊子跟前。
做糖画的师傅便哆哆嗦嗦按指示画了一副糖画。
躬身把糖画递过去，为了防止糖画沾到车帘上，车里便伸出一双白如玉石的手。
这是一双难描难画的手，在阳光下几乎自带一层柔光。那糖画师傅偷眼看到，心脏猛地跳了一下，赶忙移开视线。
车子缓缓启动，最后停在了云中郡最大的食肆尝味阁门前。
一个二十出头的年轻人抱着个粉雕玉琢的小娃娃从马车里走了出来。
小男孩一只手上举着一个糖画，很淡定地咬着另外一只手上的乳狮子。他的肌肤白得像雪，头发乌木一般带着微卷，眼睛又大又圆，可爱地叫人恨不得偷回家自己养。似乎觉察到了周围一堆人贩子的心声，小男孩板着脸，面无表情地看过来，不像一般小孩子那样怯场。
再看抱着他的年轻人，大概是小男孩的阿爹吧，一大一小的眉眼很有些类似。却多了几分秋水为神玉为骨的南朝风流之气，长得真是一种叫人说不出来的好看法。
大堂里的食客惊鸿一瞥之中，看到这一大二小的容貌，都不由呆住了——吃饭的把菜喂进了鼻子里，谈话的忘了词，吵架的自动消音，就像被按下了暂停键一般，所有人都转过头看这父子二人从大堂走过，直到他们的背影消失在二楼的包房门口，大堂才重新恢复了正常。
楚昭作为皇帝，早已经习惯了自己一出场就鸦雀无声的待遇，从小到大一直如此，只认为是自己王八之气侧漏，向来不以为意。楚熙随他生父，对周围的世界毫无兴趣。两父子都没有身为美人的自觉，在众人的围观之下很淡定沉稳的走了过去。
因为和人约好在这店里见面，所以楚昭打算把儿子寄存在尝味阁的老板处，可惜刚一放脱，儿子又坚定执着地抱住了他的胳膊。
“阿熙，爹爹只是出去一下。”楚昭无奈地说道。儿子粘他，让楚昭又是开心又是烦恼。
楚熙面无表情，也不哭闹，只是默默抬头看了楚昭一眼，暗红色的大眼睛里满是控诉。
——上回你也这么说！
前一刻爹爹和父皇都在身边，第二天就被老爹哄骗着丢给了可怕的陌生人，虽然阿熙殿下坚强的撑过了这样暗无天日的岁月（陈参：！），但几个月前的那场分离显然给这孩子带来了很大的心理阴影，重逢之后，楚熙简直变成了楚昭的小尾巴，恨不得长在爹爹身上。
“乖，爹爹真的马上就回来了，你坐在这里，糖伯伯给你许多好吃的。”允诺了一大堆平时不许儿子吃的零食，这才把儿子从手上撕下来。谁知才走了几步，脚上又坠了暖呼呼一小坨，楚昭拿他没办法，爱怜地踢了踢儿子的小屁股，轻斥道：“像个小跟屁虫。”
楚熙在父皇腿上蹭两下，仰着脸木木地看过来，坚定地传达着“打死不松手”的信念，楚昭没办法，拖着儿子走了几步，只好将脚上的小家伙抱着进了包厢。
方才进门，就有一个美貌的小厮迎了上来，将楚昭带到桌子旁边坐下。靠近窗户的桌子边上，已经坐了一个青年，却是许久不见谢澹。谢澹自从救回王若谷之后，虽然有功，但是到底曾和张英有过接触，虽然为了谢家，此事被抹了下去，但是谢澹依旧受到了惩罚，被降了级在王若谷的军队里做个偏将。谁知谢澹反而更加高兴，每日与士兵同吃同行，操练十分勤快。
因为谢澹到底算是楚昭的表弟，虽然有嫡庶之分，但谢澹他爹为人极好，他娘蔡夫人是楚昭的幼儿书法启蒙教师，所以只要谢澹不太过分，楚昭还是很愿意看顾这个表弟的。毕竟谢家嫡脉子嗣不丰，任何一个男丁都是弥足珍贵的。
谢澹晒得黑了许多，一见楚昭就跪下来行礼，看着倒像是长进许多。
“平身吧，你爹娘可还好？”楚昭抱着儿子坐了下来，和气的问道。
“回皇上话，爹娘都好，家中也好，只是两位伯父时常念叨陛下和小殿下，虎头也总来问我阿熙殿下什么时候回去。”谢澹笑着说道。
阿熙一听自己的名字，总算把眼睛从手里的三条龙上挪开，赏脸的看了谢澹两眼，又不敢兴趣地再次移开了视线。
“殿下喜欢糖画，明儿我就送云中城最好的糖人张进府。”谢澹上前一步，似乎想要看看楚熙手里的糖画。
那幅糖画画的是三条龙，两大一小，因为是糖凝成的，三条龙虽然精巧繁复，却显得圆乎乎，实在说不上威风生动，谢澹的父母在书画上的造诣都很高，所以他压根看不上这样的小把戏。
楚熙警惕地退后一步，微不可查地把手上的糖画往后挪了挪，还似模似样地摆了一个他爹教的起手式，随时准备着为了糖画而战。
楚昭看得哭笑不得，“小孩子一盏茶热度，很不必大动干戈。男孩子不要养得太娇，没得宠坏了。”对于楚熙的教育，楚昭真是伤透了脑筋，又怕儿子缺爱日后长成个变态，又怕太过宠溺宠成个纨绔。
楚熙哪里知道父皇的烦恼，因为他下意识就不喜欢面前这个表叔，所以最终决定还是把好东西吃到肚子里才安全。
见儿子乖乖坐在身边吃糖，楚昭回过头端起茶碗，“说吧，急冲冲要见寡人，可有要事奏禀？”
谢澹的身形微微一顿，试探着问道：“微臣听闻，陛下打算将王将军的妻儿接到边关来？”
楚昭轻轻晃了晃五彩团龙的茶碗，却并没有喝，“是的，寡人近日听闻边关有传言说王将军会被调走，一时士兵都有些不安，此举也是为了安顿军心。再者，王将军不仅是寡人的股肱爱臣，更是寡人的武学老师，眼见着他年纪一日日大了，膝下却只有一个嫡女，自然要让他们一家团聚。有妻女在身边，王将军才能更加无牵无挂，也不会感到寂寞，能够一心替寡人平定西域，震慑北疆。如此，寡人在朝中也放心一些。”
谁知楚昭的话音刚落，谢澹突然大声道：“陛下，不可啊。”
楚昭被吓了一跳，饶有兴致地问他：“有何不可？”
楚昭对王若谷到底还是和别人不同，这样的宠爱信重，也是本朝罕有的了。
——王若谷手上几乎掌着大楚一大半的兵马，若是起了异心，后果不堪设想。按照惯例，这种军队重臣的妻儿父母都得抵押在皇帝身边，而楚昭此举，无疑是一个君王所能做到的，对臣子最大的体谅和尊敬了，是不会让臣子的名声受到丝毫损害的宠爱方式，即便后世说起来，也是一段君臣不疑的千古佳话。
而楚昭之所以敢这么做，不过是仗着自己有系统，能够随时监测到属下的忠诚值。况且楚昭总觉得，臣子如果起了反心，就算当着他面杀他全家，也一样要反。而像王若谷这样的人，就算杀了他全家，也一样不会反。不过这种考量外人自然不知道，所以现在大楚上下都在齐心协力地刷一条消息：陛下最爱的果然是王将军。连崔景深今日写来的报平安折子里，都控制不住地流露了一丝酸意。
没办法，鞑靼臣服，淑妃伏诛，朝廷大清洗之后，权力已经基本转移到楚昭的心腹手中。而这些心腹之间又存在着相互制衡的关系，可以说，现在皇帝一言就能决定一个家族的兴衰。世道不同了，即便是世家，虽然风骨依旧，也要打量着皇族的眼色行事。好在楚昭并不是一个喜欢折辱别人的变态，而所谓皇族，也就是獾郎和楚熙两只小萝卜头，所以在可以预见的未来，由王若谷崔景深等人掌舵的世家和由楚昭带领的皇族，即将渡过一个蜜月期。
虽然大楚的世家一贯以装逼固执闻名，其实那些有名的千年世家，之所以能够传承下来，没有一个是蠢人，见风使舵的本事一个比一个好。再者说，在楚昭面前，世家也实在没有什么值得炫耀的。论出身论长相论能力，世家如今真的对自家的皇帝陛下服气了。
世家现在对待皇族的态度已经和哀帝在位时有了天壤之别，都以能和皇帝扯上关系为荣，据说虽然楚熙陛下年纪还小，但是世家已经在为了太子妃的宝座而努力了。
因此，王若谷被皇帝这样信重，真是叫其他三家嫉妒地牙痒痒。咱们家主也不差啊，恳请陛下多多宠幸！
这些趣闻，楚昭从朝文日报（皇家内供版）上都可以阅读到，原以为会是崔家最先跳出来，谁知道却是谢家。楚昭作为一个宽厚亲民的好领导，对于这种无伤大雅的争宠还是喜闻乐见的，所以并没有生气。
只听谢澹犹犹豫豫地回答：“这是陛下对将军的信重，只是将军夫人乃是贵族娇女，只怕过不惯边塞生活，反累得将军要分神照顾。”
楚昭闻言哈哈大笑：“阿澹，你也太过于小看世家女子了，她们虽然身体娇弱，其实一个比一个有谋算，一个比一个坚强，世家绵延几千年，可不全是男人的功劳啊。我听闻王将军夫人钟氏乃是钟绍京的女儿，钟绍京的性子，想必养出来的女孩儿不会差。”
王若谷当上族长之后，王家自然要把以前不光彩的往事掩埋起来，所以王若谷那个私奔的前妻自然再没有人提说，人也悄没声息的消失了，两边家族都只当没有这个人。后头王家又给王若谷取了一门续弦，因着上次的教训，这回取了贤明在外的钟氏女。加上钟家并不显赫，却十分清贵，对于王若谷正是良配。
事实也的确如此，王若谷常年在外，这位钟夫人独自在家举中馈，把王家上下操持得仅仅有条。
楚昭可不认为能够以庶子媳妇的身份，在王家内宅担当主母，好里里外外全是好名声的女子会受不了边关风雪。女子虽然娇弱，但是韧性极强，而且心狠起来，其果断狠辣，绝对不输给男人。
谢澹哪里知道楚昭这个皇帝对女人的看法别具一格呢。闻言不免心中更是焦急——他暗恋王若谷，自然不希望有这么个讨厌的女人光明正大的陪伴在将军身边，再者说，他曾经见过这位钟夫人一面，只是勉强可称清秀，然而举止乏味，仿佛堂上的泥菩萨。谢澹私心里，就觉得这女子论长相论情分论才华，都不如他。再一个，他模模糊糊知道王若谷内心深处那个永远都不可能得到的梦中情人是谁，自然更加信心满满。觉得自己再努把力，就算不能完全取代那人，但是起码也能在王若谷心中占据一席之地，到时候再暗中成就好事，生米煮成熟饭，利用王若谷的愧疚心里得到怜惜，日久生情也并非不可能之事，毕竟王若谷实在是个很厚道很重情谊的男人。
谢澹这么想，并不全是自作多情，他和楚昭是表兄弟，相貌有两三分相似，加上又在军中同吃同住，王若谷因为移情作用，自来对他是多看顾三分。
眼见着这么些时日两人的感情一点点升温，此时楚昭却要把王将军的妻子接过来，由不得谢澹不着急，他心一横，大声说道：“陛下不可，陛下固然信重王将军，但是王家却不得不防啊。”
正在这时，天权忽然从屋子的犄角旮旯里冒了出来，递上来几封书信。楚昭匆匆扫了一眼，面色陡然一沉，旋即收敛了神色：“哦，此话怎讲？”
对于楚昭情绪的变化，谢澹毫无所觉，继续说道：“一旦将夫人接来，只怕王将军儿女情长，整日拥着爱妻，抱着爱子，陛下在都城担心，将军在边关却失去了进取之心。而边关几十万镇北军，占据大楚泰半兵力，将军的忠心不需疑惑，可怕只怕三人成虎，到时候面对外界谗言，将军反而难做。所谓先小人后君子，不如现在采取预防措施，”
楚昭听到这里，脸色彻底沉了下去，道：“所以你就先采取措施，写了封信与钟夫人。钟夫人是位知书达理的女子，听了你的话，自然愿意为了夫君和家族留在都城。而你做的这些事，真的全部是为了王将军和寡人着想吗？还是说，只是为了你自己？”
谢澹听闻此言，双腿一哆嗦，噗通一声跪了下去：“小臣……小臣实不知陛下何意？”
楚昭懒得和他多说，直接将那封信摔到他的面前，冷道：“天权来说。”
“回禀陛下，上月初八，钟夫人上山礼佛，差点被歹人所劫，劫匪手里的银票最后查出是谢家流出去的，属下以为是谢王二家起了纷争，此事关乎都城安稳，自然要细查，顺瓜摸藤之下，就找到了这封澹少爷写过去的信，然后又发现王将军寄过去的每封信上都被下了某种慢性毒，夫人每日反复看，又将信收在枕头下，积少成多，导致身子越来越弱，还有不易受孕的症状。夫人心中着急，澹少爷便买通了几个尼姑，带着逆贼张英的药去引诱夫人吸食福禄长寿糕，将夫人的身体底子全毁了。然而夫人性子要强，这几年主持中馈，不过是拿命换得里外妥帖罢了。这就是当初澹少会受张英要挟叛国，前去刺杀陛下的最大原因，并不像澹少口中所称的那般冠冕堂皇。”
楚昭听到这里，突然想起儿子还在，转头一看，见楚熙的苹果脸上还带着糖渣子，大眼睛一眨一眨，听得特别专心。
楚昭无力地扶了一下额头，却也没有训斥儿子，只是担心他害怕，将他抱到膝盖上坐着。楚熙知道父皇在生气，就像只小动物一般，全身都警惕得毛发倒竖，板着小脸坐在父皇膝盖上一动不动。
“想不到我谢家的教养，居然养出你这样下作的东西！”
谢澹拿起那封信扫了一眼，知道自己的谋算已被破坏，反而在绝境中被激发出最大的勇气，大声说道：“我下作？呵呵，不过是成王败寇罢了。为了心爱的人义无反顾又有什么错？我可以不当什么将军，只要能够在王将军身边，就是做一只猫一只狗，也是无怨无悔的。”
楚昭挑起了眉头，制止了暗卫要将谢澹带走的动作。
屋子里只有谢澹略显激动的声音：“是的，陛下是大楚天子，生下来就拥有一切，就高人一等，所有人都爱你，都围着你转。自然不明白求而不得的痛苦。想要什么就自己去抢，只要能够成功，用什么手段并不重要，难道这不是祖父的教导吗？再说了，那个女人根本配不上王将军，我才是应该站在王将军身边的人。即便我送了一封信过去又怎么样？里面字字句句，哪一点说错了，哪一点不是为着将军的前途未来考虑，便是王将军问起，此心日月可鉴，丝毫无惧。至于暗卫所言，余者均为内宅之事，自有族长处置。我只求表哥看到昔日情谊上，成全我的一片痴情。”
“说完了吗？”楚昭放下捂住儿子耳朵的手，这种爱来爱去的，小孩子最好不要听，然后他抱起儿子，朝门外道：“进来吧。”
只见王若谷从门外缓缓踏了进来。谢澹一下子愣住了，他的脸色霎时变得惨白一片。
谢澹有句话说得对，他做的这些事情，其实和后宅女子争宠的把戏差不多，和朝堂局势关系不大，这也是楚昭能够给他一条活路的原因。只是结合他前番轻率冒进，投敌误国，哪怕是亲弟弟，楚昭至此也是不敢再用他了。
既然选择了这条路，日后可就没了回头路，希望谢澹是真的明白自己在做什么吧。
楚昭在心里叹了口气，抱着儿子走了出去，把空间留给这两个人。
在楚昭看来，王若谷对谢澹未必没有丝毫情谊。说起来，谢澹从十二岁被送到边关开始，就一直跟在王若谷身边，比楚昭和王若谷相处的时间要长得多。整整五年多的时间，就是养只狗，也养出了真心，况且并肩战斗最能培养感情。
然而楚昭并不认为，这样的感情值得一个男人将家族前途事业统统抛弃，甚至像个嫉妒成狂的女人一样，和后宅女子争宠……
虽然人各有志，但总觉得哪里不太对劲。但叫他说出个所以然，一时也想不到是哪里不对。
莫非真的是因为我不能一无反顾地去真爱？
这么一想，楚昭发现自己的确是一个自私到无可救药的人——即便韩起终于如愿以偿地让楚昭爱上他，可是再爱他，楚昭发现也不能为对方失去自我，更不会因此抛弃自己的国家和亲人。想来想去，楚昭终于不得不承认，谢澹刚才的话也有一定道理，自己真的是运气好，没有遇到求而不得的苦。
人都是自私的，正义凌然冠冕堂皇的大道理之下，掩盖的往往也是私心。只是每个人的追求，情商和智商都不同，才会出现伟大与卑劣的差别而已。
而楚昭也只是个自私的凡人，虽然有了系统当了皇帝，他身上的人性也没有升华成神性。
楚昭之所以能够在爱情里保持冷静，还能和韩起定下分开多少年再在一起的约定，或许只是因为他最爱的是他自己罢了。而口中说着想当明君，其实也不是心存为民造福的宏愿，也不过是为了自己能够活下来，然后实现穿越的价值而已。
一切的出发点永远在个体。或许个人主义和实用主义，才是现代社会留在楚昭身上，刻入灵魂的烙印。
谢澹当然也很自私，而且他还用款款深情去包裹自己的自私，别是一种可恶。但是因为刚刚对人性做了一番深刻的剖析，楚昭正处在一种哲人般的自我厌弃之中，便没了和谢澹为难计较的心。
谢澹前番所作所为，对他的惩罚已经下过了，一事不二罚，至于后头那些，楚昭觉得还是交给王若谷来做决定更好。
似乎觉察到父皇心情不好，楚熙嘟着油光致致的小嘴吧唧在楚昭脸上亲了一口，然后把手里的糖画举到父皇嘴边，小声说：“吃糖糖。”
楚昭被儿子亲得一脸糖口水，又甜蜜又黏糊，也不当劳什子哲人了，赶忙擦一把脸，在儿子两边脸上狠狠亲了一下：“真乖，回去让郭师傅给你做一屋子糖画。”