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历史走到华夏历一五九二年，长达二十二年的哀帝时代正式落下了帷幕。后世无数诗词歌赋，小说散文都描绘过安靖末年的大楚，这个残酷而神秘的时代，满载着风流和残暴、荒唐和风骨。这也是一个秩序崩溃的时代，然而混乱之中却孕育着新生，从这个时代走出来无数的天才人物，他们都是胜利者，并且正在或者即将创造历史。
本年度最大的胜利者楚昭殿下打着哭嗝被王将军抱回宫的时候。千里之外，随着赛也亲王的回归，给犬戎本来就扑朔迷离的政局更添一份乱象。
当楚悼原原本本听到探子回报的大楚局势时，忍不住露出了愉悦的笑容。
哀帝北狩之后，自己这一辈人给儿子留下的可能并不是一座固若金汤的江山，而是一个千疮百孔的烂摊子。然而沧海横流方显英雄本色，从楚昭对这一连串变动的处理中，楚悼隐约看到了儿子的沉稳和大器。
在楚悼眼中,楚昭继承了他舅舅谢铭的绝世姿容和浪漫气质，又继承了他这个亲爹的政治权谋和实用主义。有这样的宝贝儿子，实在是叫当爹最自豪的一件事。
不过自豪之余，楚悼也隐隐约约有一丝愧疚。
对不住啊小家伙，为了给你舅舅报仇，大楚有那么多的事情，爹都已经来不及处理，只能靠你自己了。
如今为父能替你做的，唯有竭力避免让你和儿媳妇们重蹈我和你舅舅的覆辙。
儿媳妇们:……
喻王给儿子最后的礼物很快放在了楚昭面前。
蓝田王喜好男色天下皆知，李太后为了把儿子扳回正道，每年都会赐给儿子许多的美貌姬妾。李家人虽然没什么治国的才干，但是在讨好人这方面的确天赋出众。李家收刮来的美貌女子无数，除了喂绝育药送给皇帝之外，剩下的就全都被李太后大手笔的赐给了蓝田王。李太后只求给小儿子留个后，这些自然没有喂绝育药，非但没有喂绝育药，还都是选出好生养的面相。
不过，蓝田王是真的对女人一点兴趣都没有，这些女子到了他府上，也不过是当摆设或者赏赐人。有时候，蓝田王甚至会将这些女人赏给自己年老色衰的男宠。
所以当负责抄家的方子安在王府内看到有女子怀孕时并不吃惊，听说此女腹中是未来的世子也不吃惊，直到一个老奴拿着喻王的印信过来，吵着要见皇帝陛下，说这孩子是楚昭的。方子安听他嚷嚷完，脸色陡变，这才变得慎重起来，称自己不敢自专，必须禀报过陛下再做决定。
***
从父辈手里接过一个烂摊子之后，楚昭很忙，简直忙得没空想到离去的韩起。
第一次大朝，因为楚昭还不是皇帝，所以并没有大肆封赏，如今尘埃落定，自然要有恩报恩，有仇报仇。
楚昭以贪污受贿为由将外戚李家抄了家。蓝田王被查出来勾结异族下了大狱，蓝田王府自然也被查抄。按照惯例，蓝田王府中的女眷都得充入掖庭为奴，男人则为军奴。
据说连李太后都被这个不忠不孝的儿子气得中了风。新帝却极为孝顺地将这位太皇太后依旧供养在宫廷中。
一朝天子一朝臣，每代君主即位之初，都要罢黜一批旧臣，启用一批新人，以推行自己的执政理念。这中间必然伴随着激烈的争斗。一涉及到政治，谁也不能免俗。
好在经过了哀帝北狩和蓝田王之乱两次清洗，世家少壮派实权人物出现了断层。所以楚昭能够比较从容温和的完成自己初上任的人事任免。
当年的明堂四杰，崔景深为昌武亭侯、尚书令，陈参为河津亭侯、丞相长史，老一辈的郭怀和林轩都在原有基础上加官进爵。谢棠为御史中丞，谢棣掌吏部，魏永之掌刑部，卢恒掌工部，方子安掌户部，于应龙掌兵部，钟绍京掌礼部……
武将方面，韩起为大将军、督幽并军事，罗致改任为玄武将军。即便是家族背叛了大楚的徐氏兄弟，也得掌一兵。
对于韩起出使犬戎一事，楚昭宣称大将军代寡人抚北夷，暗地里表示自己没有忘记大伯和老爹。对此，当然没有人敢予以反对。
既然韩起的身份代表着楚昭，那么地位自然不能太低。很快，楚昭又封其为定北侯，将陇西临川赐给韩起作为封地，这几乎是把原本属于徐家的地盘全部划给了韩起，虽然目前还无法兑现，但是全大楚都知道，随着犬戎的内乱，收复陇西是轻而易举的事情。
知道这个消息之后，安乐郡王府中，天真地盼望着自己会被封去陇西的楚旦脸色一片铁青，崔彧却微微翘起了嘴角。这个楚昭执政生涯最大的对手也在蓝田王执政期间登上了政治舞台，暂时担任侍中一职。
在楚旦的授意之下，前将军公车禄就举报说韩起出身军奴，地位低下，不堪高位。
逆天子之意的结果，就是这位前将军给自己的仕途画上了休止符——楚昭粗暴简单的把公车禄给撸成了白身。
干脆利落的处理完楚旦一方的跳梁小丑，楚昭传见了方子安。
“什么？”看完渣爹的信，楚昭一失手打翻了手边的茶碗。
喻王的信翻译过来，大意是这样的：爹知道你不喜欢其他几个兄弟，但这是你死去的弟弟和你心腹爱臣的妹妹所出，没什么威胁，爹送给你玩，长大了还可以做你的臂膀。
楚昭：送给我玩是什么鬼？
接着往下看。
渣爹继续写到:我被分封到陇西，开始有第一支属于自己的队伍时，也正是十六岁，想想当年，可真是辛苦啊；你今年也十六岁了，比你老子强，但你身上的担子也比你爹重，要好好加油哦。”（昔日汝父艰难困苦，今汝富有天下，可不勉与。）
虽然对渣爹很大意见，但如今皇室血脉凋零，加上这女孩子又是陈参的妹妹，楚昭说什么也得照顾好，就将其留在了宫中，让她安心养胎。又因为大臣总琢磨着让楚昭选妃，楚昭灵机一动，叫来长留吩咐一番。
孕妇很快就被接回了宫中。
楚昭有系统，可以看到人物关系图，也能读出人浅薄的心思。见了这陆三娘一面，楚昭再没有怀疑此事的真假。更何况，这女孩子还是陈参的妹妹。陈参原名叫陆贽，所以这女孩子姓陆，若不是楚昭有系统，还真是难以将两个人联系在一处。
三娘被徐公子抓进府中做歌女，后来在一次宴会上送给了喻王。喻王这渣男会看中陈三娘，也是因为陈三娘乍一看，和谢铭有点像。
王妃为了和谢铭争宠，让这个知书达理，人才出众的歌女随军伺候喻王。可这时候喻王有了谢铭这正版在身边，哪里会多看替代品一眼。
军中少女人，楚昱胆大包天，居然把陆三娘强了，之后就有了孩子。喻王再渣，对儿子的遗腹子还是有几分怜惜的，就让楚旦潜入京城的时候带着这女孩子。
女孩子后来被送给蓝田王，但是一直没吃什么大苦头。楚昭安抚了几句，将其留在宫中安心养胎。
很快，建业城疯传楚昭多年未婚，是已经有了心上人。
这一下直叫无数人痛不欲生，贵女们捧着破碎的心纷纷打探那个幸运儿是谁。得知是陈参之妹后，脸色多少有些难看。
陛下痴情于寒门女子，这可不是什么好兆头啊。
楚昭这段时间表现得特别温和而蠢蠢欲动的世家，也全部消停了下去——这位陛下可是敢带兵和犬戎铁骑硬撼的主，不像外表看上去那样明媚无害。以楚昭现有的势力，在婚姻问题上根本左右不了楚昭。顶天能把自家女儿塞去做侧妃，可惜世家又拉不下脸。
与这般进退两难的境遇相比，楚昭和韩起一点风流韵事倒不算什么了。反正韩起现远在天边，殿下能亲近的也就是崔景深，王若谷几个。
因此，这几日楚昭突然发现，上折子要求选妃立后的少了许多，身边突然多了许多俊美的世家子弟。崔景深卢恒等人更是没少被家里的叔叔伯伯骚扰，唯独王家高深的宅邸，却一直门庭冷落鞍马稀。
事实上，这座宅第的主人从北疆返回之后，便再没有出门。尽管大门紧锁，宅第内却散发出极具穿透力的强大气场，令人不寒而栗。
王若谷的传说，对于建业城--不，对整个大楚的子民来讲，都是耳熟能详的谈资。什么七进七出纵横无敌啊，什么一杆□□力战十万大军……然而传奇似乎已经走到了陌路。
楚昭用人，一向唯才是举，所以寒门没什么意见，世家也不敢有什么意见。唯独功劳最大，跟随穆帝时间最长的王若谷却没有一官半职。
如今看着这封赏，都人不免暗地犯了嘀咕：虽说鸟尽弓藏，兔死狗烹，但是现在就开始动手，是不是早了点？
楚昭带着天权和苏溪来到王家门前，一路听到了无数个关于皇帝和王将军相爱相杀的版本，觉得好笑之余，看到王府门前如此冷落的情状，也难免心中一紧，微觉凄凉。递上拜帖后，紧闭的黑漆大门被打开，一个年老的仆人将主仆三人带去后院。
王若谷正在后院校场练枪。
一支□□舞动如狂龙，带出一道道虚影，眼见他腾挪闪跃，起高伏低，姿态极是潇洒帅气。楚昭一见，随手拔出旁边天权身上的佩剑，跳入战圈，便与他对打起来。
对打的结果是王若谷有意放水了十招，终于还是因为陛下枪法实在太过一般，担心他伤到了自己，王若谷不得不挑飞了楚昭手里的长剑。
“寡人输了。”长长的睫毛耷拉下来。
王若谷虽然知道他的可恶，还是忍不住走了过去，温柔地扶住少年君王的腰，给他纠正姿势。
学了一会儿，小皇帝保养得极好的白嫩面颊上泛出了微微的红晕，看着叫人食欲大增。
“寡人的箭术很好，只是剑法不行而已。”觉得有些丢脸，楚昭死鸭子嘴硬道。
王若谷宠溺地用手绢帮陛下擦去额头沁出来的汗珠，冰冷的嗓音中却暗含温柔：“陛下所言极是，若是比箭术，微臣定不是陛下的对手。”
楚昭忍不住开心地笑了，大言不惭道：“嗯，下次一起去打猎，寡人会照顾你的。”
在一旁的天权深深替没有自知之明的陛下觉得脸红。
因为陛下要更衣，所以王将军就带小皇帝去后院，刚才习武一身汗，他也要顺便换一身衣服才行。
上完厕所，楚昭见王若谷还没有出来，就信步走到院子外面去看一丛开得极好的牡丹。隔着扶疏花影，便听有王家的小厮说道：“自从回京后，我们还是第一次看到将军如此开心。”
“唉，忠心见疑，我这般粗鄙之人都替将军伤心。”
“呸，瞎说什么呢。”几个小厮说话间已经远去，徒留下楚昭对着一丛牡丹发呆。
“怎么了？”王若谷换上了宽松一些的家常服饰，来到楚昭面前。
虽然楚昭现在也长高了一些，但依旧矮了王将军大半个头。
仰着脖子看了看面前的人，楚昭忽而叹息一声。王若谷对他的忠诚日积月累，早就已经满值，可自己的行为，大概让他伤心了吧？
这么一想，脸上不免带了几分愧疚戚伤之色，“师父，封赏之事，是我孟浪了。师父不要生气。”
王若谷愣了一下，深邃的眼中浮现一点笑意：“小傻瓜，师父怎么会生你的气。”不论你做什么，师父都不可能生气啊。
楚昭道：“在王府里效力之人基本得到加官进爵，有的甚至三级跳，却唯独漏了师父您。甚至连玄武营都交给了罗致。师父要相信我，我是有安排的。如今我……我是离不了师父的。”明明很正经的君臣问答，因为陛下正是白华朱食的好年华，难免带出几分缠绵之感。但这也绝非楚昭的本意。
隐在一旁的天权忠诚的执行着矩子的命令，一听这话就皱起了眉头。
王若谷忍不住上前，还像小时候那样抱住小皇帝，沉声道：“陛下只管去做，微臣无论何时都站在陛下身后。”微臣又何尝能够离开陛下呢。
自十六年前那次命定的邂逅以来，君臣的命运就已经捆绑在了一起。到此刻终于心有灵犀，彼此之间再也无需多一句废话。
原本是君臣相知的美事，偏苏溪却是个不知趣的：“陛下，时辰不早，该回宫了。”
王若谷反手攥住天权飞过来的暗器，不动声色地放开了楚昭。
***
新皇登基的头一年，按照大楚的惯例，是不能进行奉先殿大朝会的。若有要事，则在宣室召见群臣。
林轩上了一道奏折：“蓝田王无德无能，靠着打压忠诚得以升迁，完全不符合大家的心意，我建议罢免其职，收缴大司马的印信。”
群臣恍然大悟，高声附和，随之纷纷上奏折。
皇位上年轻的天子漫不经心地问道：“那你们觉得谁能担当大司马一职？”
大司马这个职位原本属于三公之一，由太尉一职演变而来，卫霁当朝之时很有实权，之后由蓝田王继任，权利更是三公之首，能够统领天下兵马。朝臣原本以为新帝基于对前面两任的厌恶，必然会削减这个职位不设，谁知道楚昭不但没有裁撤，还让群臣举荐大司马人选。这里面的意思，就像秃子头上的虱子——明摆着的。
不管论资历论能力还是论声望论靠山，这位子不是韩起的，就是王若谷的，而现在韩起代天子抚北夷，自然不能做大司马。正巧最开始一波的封赏唯独漏了王若谷，群臣中，大部分人都看透了这场戏。于是便一致推选王若谷。
接下来，楚昭便接连发布命令，封崔阶为大司空，因崔阶以年迈请辞，便转封其子崔彧，卢三顾为大司农，王若谷为大司马。
许世家老臣以高官厚禄的同时，剥夺他们的实权，是楚昭的既定国策。但是他表现出来的样子却迷惑了世家——楚昭十分尊重世家老臣，即位之初对他们称呼“先生”、“卿”而不名，并且动不动就施恩赏赐，“恩逾常格”。
封赏的消息一传出来，世家的心便放在了肚子里。皇帝陛下十分厚道，只用那些下等人做事，真正的高官厚禄还是留给了自己人。可见家族的钟鸣鼎食，富贵绵长，似乎都是可以期待的了。
与之相比，之后楚昭又升陈参为尚书右仆射的命令，便显得没有那么难以接受了。
崔景深从宣室出来便一直很沉默，琢磨着这一系列人事任免背后隐藏的意图。
一路回到家中，便见一个叫王殊的人鲜衣怒马前呼后拥从门前经过，崔景深不由摇了摇头。
此人原本是琅琊王氏留在封地的族人，却在动乱中卖了祖田，之后又响应陛下的施恩诏，阖家搬来都城。
世家大族只有在地方才能算大族。如今这些人看着煊赫，实际却是舍本逐末，死到临头犹不自知。
紫金光禄大夫崔荀走了过来，笑着恭喜崔景深。崔景深一贯亲近这位族叔，叹了口气，道：“我倒宁愿陛下不要这般宠爱纵然世家。”
崔荀诧异道：“世家在新政权中有更高的位置，这是好事，阿深何出此言？”
崔景深动了一下嘴唇，终究只是笑了笑：“也对，不过新帝是有大志向之人，我不过是担心这些混账不知收敛，惹来祸事罢了。”
崔荀继续道：“陛下虽然忌恨与自己争夺大位的蓝田王等人，甚至恨及其兄弟，但毕竟世家与他有血缘关系，而且也是大楚政权的有力柱石。你们几个更是与他从小玩大的好伙伴。新政权才建立，立即打压世家，难免朝政动荡，而且于新帝名声也不好。陛下并不想疏远斜桥世家，所以阿深你大可不必担心。”
崔景深在心头叹息一声，终究不置一词，转头和崔荀说起自己新得的一幅画。转头就派人去清河祖籍修缮了在这次战争中荒败了的老宅，花钱买了被卖出去的几百亩良田。
因为本身对家族的认同感不强，并没有那种盲目的信心，所以崔景深反而看得很清楚：此时“三公”都已经只是尊荣的闲职，国家真正的权力在尚书台。尚书台自来就是大楚军政事务的核心处理机构，有“天下枢要，皆在尚书”的说法。尚书台的首脑叫做“尚书令”，副职长官叫做“尚书仆射”。
陛下将尚书令的职位虽然给了自己，然而却将掌细务的尚书仆射一职空缺了下来。让王若谷担任大司马，却将玄武营给了罗致。由此可见，陛下的倾向已经很明显了，他在用官僚逐步替代贵族，然而世家却犹在梦中。
崔景深握紧了拳头，他终究是做不到王若谷那样，将自己的一切都奉到皇帝面前。那样忠诚的近乎卑微，他崔景深不屑为之，与其退让，不如前行，让小皇帝离不开他。
就在这时，一个黑衣人跪在崔景深面前，递上一道情报。崔景深一看，脸色先是一暗，继而一喜，最后竟是十分的复杂。
尽管天色已晚，崔景深依旧拿起披风和楚昭给他的腰牌，连夜进宫求见。
***
楚昭病了。
他这次生病，前段时间健康值下降是一点，他自己作死也是一个重要的原因。
不知道为什么，小皇帝这几日总爱登上宫里最高的摘星阁独自北望。
太阳落山之后，建业城的喧嚣早已平定下来。可能犹有人家歌舞着未歇——这个城市是一向不知什么国家兴亡，只要还能尽欢就要尽欢。
遥望远方，空空的街上，有一点点烛烟的气息，伴着晚来风静的清凉吹拂到这寂廖的宫城之中。坐在城墙上，背后是一轮圆月，楚昭闻到一点重浊的气味。那样真实的人间烟火气，却又叫人心生一点莫名的怅惘。
从此无心爱良夜，任他明月下西楼。
独自走下高高的宫墙，楚昭突然觉得有点凉，他拢了拢衣服，心里空落落的，总觉身边少了点什么。随即万千生民，万户哀乐，件件涌上心头。
这一霎那，楚昭的眼眸作色极黑，仿佛这建业城中的千家万户，九重宫阙全都在他的心间，那是人间各种色彩一层层交覆上去形成的浓郁色彩。或许五毒皆俱，或许藏污纳垢，却是人世间真实的色彩。这样厚重的色彩，这样沉重的现实，终究还是要一个肩膀将其托起。
天下兴亡，我来担当。
天下有楚昭，可是楚昭有谁呢？阿起走了，便只剩他独个孤零零地住在这阔大的王宫中。
甩开这些无益的思绪，楚昭接着又去长春宫看过了陆三娘，陪着她用过宵夜，便转回寝宫，继续对照着情报和系统面板处理那些永远都看不完的奏折。
结果到苏溪进第二道宵夜（……）的时候，就发现自家陛下趴在书案上，脸红得不正常，壮着胆子一摸龙头。
哎呀可不得了，额头烫得不行。陛下……陛下生病了!
且不说外头的世界因为这个闹成了什么样，可是深宫内苑里还是无比的安静。唯有孤灯一盏。
崔景深从外面走进来，看着小皇帝很乖的睡在床上，显得十分清瘦。
地上堆着许多绢纸，崔景深走过去捡起一个，只见上面写着三个大字：科举制。
扭头看着帘幕深深中的那个人，崔景深心里一阵恍惚，继而却又坚定起来。
他自幼研读诸子百家，虽杂以霸道，诡道，内心深处，尊崇的却还是实实在在的儒家学说。也认为当年汉武所选之儒道，方为救世的学说。如此，墨门在楚昭身边的最高代表，韩起的离开倒是好事一桩。然而这些都是表面的事情，在他内心深处，连自己也会刻意忽略的地方，终究还是……
崔景深看着楚昭，有些什么一直隐隐不明的东西在心里翻腾开来。他走近几步，突然顿住了脚步，他惊绝地发现，安静沉睡的青年，不知道梦见了什么，眼中不住的涌出清澈的眼泪。
就在那泪珠无声滑落的一刹那，崔景深心底的一切野心和雄心都凝固起来。昨日呼啸而过，崔景深站在门边，只觉自己的心情也在黑暗中混沌起来。
暮色四合，院落里越来越黑了下去，崔景深终究没有进门，他转身走了出去。门外的苏溪迎上来，将崔景深领去轮值大臣暂时休息的地方。
深秋的夜凉如水，崔景深将怀中原本的奏折放入了火盆之中。
陛下做的没有错，这样一群纨绔子弟，又在这次动乱中失去了先辈埋藏在地方的根。没有牢不可破的军事实力在手，却投身于复杂的政治冲突之中，结果如何不难臆测。
哀帝带走了很多顽固而精明世家老臣，而支持蓝田王的多是新上任的鼠辈，早就已经被关了起来。所以世家极少几个能干实事的人，不是被犬戎掳走，就是投靠了楚昭。九品中正制已经走到了穷途末路。
崔景深想起了病床上的殿下，想起了曾经和楚昭反复讨论过的科举制：既然陛下执意如此，那么就让微臣代你下手吧。比起杀戮，微臣更愿意以一种温和的方式颠覆我所在的位置。
谁也不知道，这道文辞优美，注定要颠覆历史，彻底终结贵族寡头政治的奏折，是在怎么样一种微涩又微甜的心情中写下。
到平明时分，崔景深再次进去看过了小皇帝，在那苍白的面颊上落下一个吻，将奏折交给苏溪，然后便收拾好自己那些不足与人道的心情，走出了宫门。
踏上马车的一瞬间，崔景深回头望去，九重宫阙黑压压一片，远处却已经有了灯火熹微。
第一部完