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第二天一早起床，楚昭发现自己身边的位置空了，就怀疑自己昨夜只是做了一场梦。可是问了当值的天权，才知道韩起昨晚的确是回来了一趟，但是平明时分又离开了，还嘱咐他好好当值，不许对别人提起此事。
想到自己昨晚辛辛苦苦给治伤陪谈心，结果一大早就不辞而别，楚昭再好气度也有点不开心，一个念头总徘徊不去：莫非阿起真的在外面有人了？
楚昭倒不至于去怀疑韩起对他的真心，只是不太信任大楚的社会风气。
“殿下已经做好朝食了，都是你喜欢的，快来趁热吃。”长平姑姑提着一个食盒走进来。
“不吃了，我要去捉……嗯，视察生意。”楚昭平静地说道。
哎哟喂，这是出了什么大事了？吃饭大过天的小殿下居然顾不上吃饭也要急着去处理。长平吓得脸都白了。
刚刚海誓山盟完的恋人裤子一套出去，心安理得找外室去了，你说这事大不大？
陪着夫人来给小殿下送食物的郭师傅赶忙拦着楚昭，苦口婆心地劝道：“殿下，都城如今看似平静，内里却暗流湍急，你这时候视察生意，遇见危险怎么办？”如今楚昭功劳大权位高，在他这个院子里，也就长平夫妇算得上有面子的老仆，敢这样劝谏了。其余下人，再没有敢拿大的。
楚昭其实并不是一个任性胡来的人，他虽然想去把韩起捆回来，可是也知这当口自己是不好乱跑的，只好跟着郭师傅两口子气鼓鼓地吃饭去。
哼哼，我就不信你不回来，到时候咱们再算总账！
然而这一日，韩起还没回来，崔景深却先到了。
崔景深到的时候，楚昭正在一边吃饭，一边问长留等人谢家的事情。实在不是楚昭不知礼数，而是要他处理的事情太多。
见到这幅场景，崔景深觉得涉及谢家家事，便转身想要回避。谁知楚昭却吐出口里的馒头，跟着追了出去。
因为长公主的背叛导致一些计划必须随之变动，和都城的局势息息相关，所以楚昭便想要崔景深也听一听
崔景深被楚昭拉住，也不由一愣。家事也让下属旁听，虽然是亲近，但也同样是危险的信号。道理都明白，崔景深直觉应和君主私务保持距离，心里到底因为楚昭不自觉的亲近而开心，甚至有心跳加速之感，连一贯不动声色的脸上都泛起了红晕。
可惜楚昭并没有看到这百年难遇的一幕，反而无比认真地听着长留和长歌的回报。
旁听了一阵，崔景深明显冷静下来，也抓住了长留话里的关键：“这么说，楚旦已经声称和陇西徐家脱离关系？”
长留就答：“是这么说的，不然再厚的脸皮，也不能嫁给这样的人。”语气里就带上了嘲讽，显然对谢苒苒十分不满。
崔景深露出一个苦笑地表情：“女生外向，看来主公还真应该考虑联姻之事呢。”不欲在这个话题上多言，崔景深又问：“这几日怎的不见韩将军？如今都中形式险峻，殿下的安危便成为重中之重。”
楚昭赌气道：“反正玉玺已经到手，他不出现才好。”
崔景深愣了一下，恍然大悟道：“若是韩将军一直不出现，稍微有些门路之人都会认为那玉玺是在长公主手中了。而若是韩将军这几日出现在殿下身边，只怕殿下就和长公主有了同等的嫌疑。再一个，韩将军隐在暗处，还能叫敌人在派刺客暗杀之时错估我方的武力值。”
楚昭没精打采地敷衍：“对，我也这么想。”
崔景深继续说道：“如今形式，蓝田王跳梁小丑不足为虑，楚旦名声极坏，就算机关算尽，也难登大统。如今只怕楚旦和犬戎人勾结，不然如何时间安排的这样巧？我们正待一鼓作气歼灭也速该，都城中就起了乱子。不过这等人也不过尔尔，深所虑者，反而是天师道。”
楚昭心念一动，关于天师道，楚昭一直怀疑崔彧，却不知道他这些属下怎样想，便道，“天师道起于民间，擅长施用小恩小惠邀买人心，况且前些年被哀帝打击过一番后，似乎一阕不振，在都城大疫的时候又被我们的药物挤兑。为何先生反说他们是心腹之患。”
崔景深端起桌上的茶喝了一口，道：“如今正逢乱世，民生凋敝，天师道便得以在大楚大肆扩展，不仅平民百姓信，连士族豪门也都跟风信仰，实有其过人之处。其中我的家族，赫赫有名的清河崔，便时代信奉天师道。所以我当年才能接替父亲的职位，混入天师道之中。天师道的信徒要交纳租米钱税，内部有着严密的组织，下层被称作‘鬼卒’，资深的则被称为‘祭酒’，最高的教主则被称为‘师君’。除此之外，他们还在各地设置‘义舍’，从经济上控制信徒。”
楚昭倒吸一口凉气：“想不到天师道的内部组织居然如此严密。这样一来，一旦有战争到来，‘鬼卒’们便很容易转化成战士。为圣教牺牲，备不住还能成仙，一个二个根本不怕死。虽然现在都城有黑骑军震慑，也未必能震慑得住这些狂热信徒啊。”楚昭不由想起前世历史上，张鲁靠着一个小小的汉中，在三国的乱局中屹立了十年，把中央政权都拖死了，他自己还在蹦跶，充分说明了宗教起义的战斗力。
崔景深垂目看着清澈的茶汤，淡淡说道：“如此一来，所以我们更要迅速行动，以雷霆万钧之势将朝政安稳下来。”
楚昭一开始只是模模糊糊有些看法，下一步究竟该怎么走，其实他也没想好，如今听崔景深一分析，脑海中的局势才渐渐清晰起来，便笑道：“是了，我们手中有兵权，有玉玺，有密诏，的确宜快不宜慢。”
两人对视一样，便明白对方心中所想。
转眼到了五日后的游园会。
这次虽然是为了庆祝大军凯旋顺便相亲的宫宴，李太后为了审钱，却让卢家在皇家的避暑山庄里承办。
这一日不巧有些下雨，刚走到山庄的大门口，就有一队美貌侍女打着精美的油纸伞前来迎接谢家三位公子下马，其他的轿子和马车则都没有这般待遇。不少马车便偷偷掀开一道缝隙往这边偷看。
走了一盏茶的功夫，楚昭渐渐听到隐隐的水声和轻柔的乐声，心知快到了。果然穿过一道月门，转过一架藤花，楚昭就看到一泓湖水，此时已经快到秋天，满湖的荷花却开的别样好，绿叶衬红花，即使在风雨中，也依然生机一片。
凉州难得这样阴雨绵绵的天气。楚昭自己撑着一把十四骨的伞，木屐扣在青石板上哒哒作响。木屐沾水之后有点滑，崔景深跟在他背后，忍不住走三步又往楚昭的脚下看去。
“幸好寄奴你肯给面子，不然我给家中弟妹夸下海口，还真是不好收场。”卢恒一身大氅，衣袂飘飘地乘一叶扁舟出现在荷花丛中。
楚昭答道：“罢了，你以醇酒美人相约，如此美事，哪里忍心抗拒？”
卢恒走近，也不由愣了一下，然后他上下打量身着军服的楚昭，不由轻声嘀咕了一句：“看到你这个样子，今年都城里不知多少男儿想要弃文从武了。”有个词叫做制服诱惑，楚昭穿上一身军装，越发显得腰细腿长，吸引到的仰慕者中，男子数量并不比女子少。
楚昭没听清这句话，又问了一句：“你说什么？”
卢恒笑道：“没什么，我说什么时候能够给哥哥也搞一套军服来穿穿？”说着就要用手去攀楚昭的肩膀。
楚昭拍开卢恒的咸猪手，道：“眼下已经到了秋天，荷花早该凋谢了，你家如何将荷花催开的？莫非是因为这里地气寒冷，春天来得较晚，所以夏天的花叶开放得较迟？可是这样一来，花期也该是一定的，为何这一池荷花却又不会过早凋谢呢？”
“哈哈哈——”伴随着鬣狗一般的笑声，蓝田王带着一个高贵端庄的女子走了过来。“阿昭，你在外头和那些兵家子混的久了，怎么竟然连这个都不知道？皇苑中的池沼汇集了武列河的三源水，又引温泉注入，蕴涵暖气，所以池中的莲花能耐寒冷。”
说着，蓝田王顺手攀折了一朵莲花，不甚在意地嗅了嗅，然后扔在地上：“这又算什么呢，不过是比乡下的土财主略高一等的把戏罢了。“蓝田王今日穿了一件黑色绣暗纹的袍服，倒也现出几分天潢贵胄的气质来，加上他样貌长得不错，看着居然有几分正气。
楚昭今日心情不好，就不乐意和他拐弯抹角地说话，只道：“我的士兵在外头流血流汗，土财主们倒会享受。这样一朵寻常的荷花，总抵得寻常人家半年的嚼用了吧？王叔既然如此有钱，不如拿去赎了陛下回来。”
蓝田王本来只是想要和侄儿讨个近乎，谁知却被当面抢白一番，这下子脸色陡变，楚昭却不再继续搭理他。
倒是蓝田王身边的女子打了个圆场，一语双关地说道：“不过是这池荷花生得巧了些，得了地暖的便利罢了。”接着，女孩子又轻快地说：“我家里也爱将莲花与菊花对插在同一个花瓶中，即便隆冬时节也有牡丹可以玩赏，这些不过是生活中极小的事情，却可以让人一天都开心起来。”这一番话的确颇具大家女的潇洒风姿，又不失小女儿的天真爱娇，被她这样说起来，叫人禁不住微笑起来。
卢恒附耳对楚昭介绍：“这是我后母生的嫡女，叫卢佩兰。可是个厉害角色，不说皇后，太后都做得。你看看，若喜欢就送你了。”
虽然是玩笑话，可把姑娘的闺名随便说，楚昭便听出卢恒对这个妹妹实在没什么好感，甚至还有一丝轻蔑的其中。不过卢恒一向洒脱，他这么做必然是有理由的，楚昭不由提高了警惕。男人总是看不起女人，却不知有时候女人能做的事情也不少。
就在这时，又从旁边的红枫林中走出一个撑伞的女子，是已经做妇人打扮的谢苒苒。似乎又长高了一些，然而秀丽的脸庞上，眉目间却略带忧愁。
几月不见，这位谢家表妹已经做了妇人打扮，却依旧是那副毫无心机的模样，很关切地对楚昭说：“寄奴也到了该娶亲的年岁，可不好像往年那样胡闹，今日园中贵女众多，都是贤良淑德的佳丽，寄奴可别挑花了眼呢。”
楚昭看嫁给自己弟弟的谢苒苒一副长姐如母的架势，不由大感尴尬，侧头看向身后的崔景深，赶忙扯着他做挡箭牌：“苒苒，这位是崔景深，士林新一代的领袖人物，又是我的军师，有良平之才，至今未婚，苒苒你也帮他物色一个佳丽吧。”
崔景深闻言，身子顿了顿，脸上却挂上了温柔的面具。
谢苒苒对着崔景深行了一个礼：“崔大人之名，小女虽处深闺，却闻之久已，今日得见，幸甚。”
可能是因为嫁了人的缘故，谢苒苒如今长高了一些，人也沉稳起来，她本就和楚昭有三分相似，如今却增添到五分。
崔景深看着谢苒苒在风中微微低头的样子，心头不由一动，淡淡回了一礼，“郡王妃过奖了。”
见众人目光都留在谢苒苒这个昔日的都城第一美人身上，卢佩兰走过来，状似不经意地将众人的目光拉回自己身上：“苒姐姐，你怎么也来这里了？上回听说你有喜了，我还想去看看你呢。”谢苒苒怀孕的事情，因为时间上有点尴尬，所以并没有对外宣扬，谁知在这里当中被卢佩兰状似无意说出了口。
谢苒苒面色微微一变，可见到这卢佩兰一脸温柔天真，心头有苦难言，只能勉强一笑，“我是陪着葳蕤，宓娘他们来的。”说完也不再多话，引着这几人坐上了一叶采莲舟。
船娘撑船的杆子一点，小舟便穿过一湖烟雨朝着对岸驶去。
远远的，楚昭就看到对岸有一片竹林，绿竹掩映着一幢临波照影的二层精美小楼。
这还是楚昭第一次参加大楚青年贵族相亲会，他一边走一边想，大楚民风再奔放，也不可能和现代一样，让这些贵族男女坐在一处吧？
等船到达对岸，楚昭就看到小楼前面有一片空地，原本想必是种着花木的，现在却被人清理了出来，用松枝搭了一座长廊，廊庑上面覆盖着一种空心的瓦片，雨落在上面，仿佛一首轻柔的乐曲。两边楹柱皆设素锦障，四周放着红泥小火炉，上面温着美酒。
在这秋风秋雨愁杀人的时节，廊庑里面却暖洋洋的，十几位轻袍缓带的王孙公子们坐在这样一条长廊上，一边听雨，一边饮酒，虽然比不上三月之时曲水流觞的浪漫雅致，却也的确是神仙般的好日子了。
加上有少女的嬉闹声从竹林中传来，却只能听见声音，看不见人。或者偶尔能够看到一截藕荷或者湖蓝的裙裾。小楼的四角悬着风铃，门前挂着珠帘，隐约有环佩叮咚的声音，以及沁人心脾的香气随着风雨飘来。颇具意趣。若论雅致，大楚世家的确可称家学渊源，登峰造极。