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这个冬天，建业城弥漫着大雾，雾气中似乎滋养了数不清的病菌。时疫随着难民的步伐，加速潜入都城，把疫症传播进城中的每个角落。
如今外面已经停战，喻王的军队里同样爆发了可怕的瘟疫。就连深得喻王信重的二子楚昱也染上了瘟疫，在军医的精心调护之下仍不见好。楚悼作为父亲，急得像热锅上的蚂蚁团团转。
王若谷这边的情况略微好些，但也有人染病，所以双方暂时停战。
在天灾的威胁面前，凡人间的恩怨纠葛显得无足轻重。
百姓素来半饥半饱，得了病症无人过问。染病的就送出城等死，已经死去的便草草埋掉，这种病的特性决定了容不得半点拖延。而斜桥的世家里，也有一些生病的子弟，崔彧将他们集中在一起治疗。这位是崔景深的小叔叔，隐居东山的医术天才，著有《素问》《甲乙》传世，对伤寒之症也有研究。但就目前的形式来看看来，即便是他也只能控制病人的死亡速度，不能完全治愈疫病。
阴郁和恐怖的云层笼罩在都城上空。
对于大楚人民而言，朝廷能够提供的最基本公共服务就是：维护一个相对稳定的社会秩序，提供社会救济，然而如今的朝堂在这两方面都做的很不好。走投无路的百姓渐渐对朝廷漠不关心起来，疫病的大规模流行将这种漠然转变为一种无言的愤怒。本来销声匿迹的天师道似乎又有死灰复燃之势。
相比之下，谢阀因为在山中，情况反而好了许多。虽然谢棣病倒了，但是疫病的可能不大，也没有传染给身边的人。
听了下人的回报，长公主不可置信地问道：“这么说，崔彧不肯立即过来？”
仆人吓得瑟瑟发抖，生怕酷烈的女主人把气撒到自己身上，跪雪地上哆哆嗦嗦回禀：“也……也不是，小的去之时，崔大家正在出义诊，给一个老百姓看诊，只说看完就过来。那些人都把崔大家当成神明一样膜拜侍奉，可见大家的医术必定高妙。”
长公主怒道：“居然因为几个贱民耽误我儿……”
周大夫从内间走了出来，劝道：“公主殿下不必动怒，依老夫看来，小公子未必是伤寒。”
长公主脸上浮现出希望的神色：“不是犯了时疫就好。那么，我儿究竟是什么病症？”
周大夫的神情并不见轻松，依旧严肃地说道：“依老夫之见，小公子咳嗽不止，伴有发热迹象……只怕……只怕是肺痨。只是到底如何，还需要崔先生过来，我二人共同参详。”
崔彧虽然只是一个隐士，但是社会名望不在谢铭之下。因为他的老师是大名鼎鼎的医圣殷仲堪，崔彧青出于蓝而胜于蓝，不仅著有《素问》《甲乙》传世，还广教门徒，开设义诊。其弟子清河赵跃、渤海道文法这些徒弟都非常的有名。虽然年纪不算很大，但已经称得上是德高望重了，所以周大夫尊其为先生。
听了周大夫的话，长公主发出一声痛苦的啜泣，用帕子握住了脸。
楚昭在旁边站着，忽而捕捉到周大夫心里一闪而过的念头：其他也就罢了，只是心肺间似有一股火毒难消，这可怎生是好。
听了周大夫的心声，楚昭反而在心里松了一口气，看来谢铭真的不是伤寒，很可能只是感冒没及时治疗转成的肺炎初期。当然，古代没有抗生素，体内的炎症便消不下去，这样的疾病也属于不治之症，但楚昭来自现代，对感冒病毒缺乏基本的敬畏之心，再说他手里也并不缺消炎药。
过了一阵，谢棣住的院子便渐渐安静下来，只余下中草药袅袅的清香。别的人都走了，只有楚昭还坐在堂中，磨磨蹭蹭不肯离去。
有仆人看到楚昭，就过来给他行礼。长公主一眼瞥到楚昭，慌忙搽干净眼泪，端起公主的架子问道：“是寄奴啊，来这里做什么。”
楚昭上前行礼：“寄奴来看看表哥。舅母，我可以去陪表哥说说话吗”
听闻此言，长公主对楚昭的印象顿时好了不止一点，她难得和颜悦色地说道：“也就我们寄奴还想着这个哥哥，可见是有真心实意的。”因为害怕谢棣得了疫症传染自己，所以来看望谢棣的人虽多，却没有一个敢进门去，连谢棣的表妹谢冉冉也不敢。
正在说话，就听见屋中传来瓷器清脆的碎裂声，一个面目清秀的侍女慌慌张张跑出来，跪在长公主面前，哭道：“公……公子不肯喝药。”
长公主勃然大怒，下令扒了这个婢女的衣服锁在空房里，使她冻饿而死。
楚昭在旁边倒吸一口凉气，面色却只做无所谓地劝道：“舅母别生气，这些丫鬟不值什么，气坏您的身体就不好了。再说，如今正该给表哥积福，何必多造杀孽？表哥不肯吃药，好好劝就是，想来是侍女哪里不称心，不如让我去吧。”
长公主刚才还凶神恶煞要杀人，此时却红了眼圈：“棣儿这是怪我把他身边那群狐狸精撵走呢。罢了，罢了。可见患难见真情，寄奴去见你那个混账表哥吧，也是见一面就少一面。如今本宫还能指望什么呢？”说着就落下泪来，看上去就是一个柔弱贵妇，慈爱的母亲了。
楚昭跟着侍女走进房间，屋子里很暗，也很暖和，一直蜡烛幽幽地在桌子上燃着。
卧房中一个人都没有，只有谢棣的咳嗽声。楚昭走近一看，谢棣满脸通红，嘴唇都烧出了干壳。他不懂医术，也看不出谢棣得了什么病，就是觉得看着样子像是在发烧。
“表哥！”楚昭轻声耳语道：“你醒着吗？”
帐幔里的谢铭动弹了一下，让侍女将他缓缓扶了起来。这时候楚昭才看清楚他的整张脸，和记忆里的模样依稀仿佛，就是成熟了很多，也不复神采飞扬，十分的苍白，憔悴。
谢棣迷迷糊糊见到小表弟往自己床上爬，赶忙推他：“我生病了，快下去。”
他的手也是软弱无力的，楚昭心里泛起一阵难过，并不敢在面上显现出来，只龇着小白牙笑：“我带了药来，表哥喝吗？”
谢棣厌烦地挥了挥手：“不喝，都倒了吧，看着烦。”
“哦。”楚昭点点头，乖乖跑过去倒掉了。
谢棣还以为表弟怎么也要劝两句，谁知道他还真倒掉了。谢棣也是被人宠着长大，没见过这样照顾病人的，心里就有点懵。不过谢棣虽然脾气不好，但从小就疼爱这个表弟，当下就喝止住那个想要出去告状的侍女。
楚昭笑嘻嘻的放好碗，回来拍拍表哥的手，安慰道：“没关系，我有药。”
谢棣笑他说胡话：“你能有什么药？不许淘气，赶快出去，谁放你进来的，仔细染了病可不是玩的。”
楚昭去倒了一杯水递给谢棣，从袖子里取出几片准备好的阿司匹林，一粒白加黑递过去，正色道：“真的有药，表哥吞下去。”
“好，寄奴给的，就算是□□，表哥也甘之如饴。”都要死了，谢棣还是不改风流的性子。自忖左右也是死，还是别让表弟失望了。于是他一仰头，就把药吞了下去。
楚昭紧张地看了看门外，小声道：“闭嘴吧，被舅母听见了，你想害死我吗？听说上回你屋子里还打死了一群宠姬，皆说是教坏了你。”
谢棣苦笑一下，握着楚昭的手没再吱声。
白加黑很快发挥作用，谢铭觉得自己身体里燃烧的那股火似乎温和了一些。脑中有奇怪的眩晕感，类似于吃了五石散之后的感觉，却比那个要温和很多。被子羽毛般覆盖上来，谢铭的眼睛闭了闭，终于睡着了。睡之前，他还伸手抓住楚昭的衣袖。
“喂——放开啦。”楚昭很没有兄弟爱的甩着胳膊。
可惜谢棣抓的那样紧，好像用尽所有的力气一样。楚昭努力了一会儿没掰开，担心吵醒病人，也就放弃了挣扎，脱了鞋子爬上去躺谢棣旁边。
大概是屋子里光线太过幽暗，楚昭很快睡了过去。
一个丫头进来看见，想要把世子殿下叫醒，却被长公主阻止了，她心里想着：我儿从小没什么玩伴，又最喜欢这个尊贵的表弟。儿子最后的时刻，身为母亲怎么会忍心他一个人走呢。”
屋子里，楚昭压根不知道舅母已经把他当成个人殉殉儿子了，继续躺那里呼呼大睡，嘴角有一丝可疑的水渍。
夜风吹开窗户，床帐轻轻拂动。守夜的丫头惊醒，赶忙过去关好窗户，摸了摸墙壁似乎不热了，赶忙披衣出去，让叫丫头吩咐厨房将火烧旺一些。
如同一个幽灵般，韩起无声无息的进来，将熟睡的世子殿下抱回了他的房间。
“阿起，我有药。”楚昭嘟囔了两句，放心地缩在韩起身边睡着了。
俯身亲吻了一下床上的人，千里夜奔而来的韩起了无困意，只怀抱着剑，曲起一条腿靠着廊柱，守着自家宝贝殿下，心里默默倾听着屋外的风声。
外面有窸窸窣窣的雪声，北风敲打窗户，还有世子殿下的呼吸声，不知何处传来飘渺的乐声，听着似乎很远，却又如同就在耳边。在沉浸的夜里，伴随着雪花温柔的飘落，将人代入最深最沉的梦中。韩起似乎也有了一霎那的松懈，原本停止的脊背往后靠了靠，低头抚摸着世子殿下宁静的睡颜。
然而就在那一霎那，一道无匹的亮光在窗户外闪烁，直奔床上的世子殿下而来。
韩起如同一只大鸟般飞腾而起，展开的披风收拢那道亮光，继而人剑合一，迅捷地朝外扑去。
雪地里不知何时，出现了五条淡淡的黑影，很久就和韩起战作一团……
当楚昭醒过来的时候，韩起已经不见了踪影，四周也半点看不出昨夜一场恶战的痕迹。撑起身的时候，楚昭忽然看到桌子上摆着一张字条和一包点心，走过去一看，上面写着“昨夜有刺客窥视在侧，我已处理，似为徐家效力？另外，天师道复苏或与崔彧有关，此人心思莫测，敌友难辨，前日派人窥视窗前，还望殿下小心。药我已经拿回军中。点心不要一次吃完。”
楚昭憋了瘪嘴，打开点心一看，是蔚城的特产冻糕。韩起他们的军队，由周禄带着驻守蔚城，与公车丘明的左军护卫犄角，拱卫京城。
韩起本在军中当值，必定是知晓自己现今身边的高手不多，忽闻密报有人预谋行刺自己，就星夜赶了回来。然后为了不违军纪，又半夜赶了回去。
韩起真的是忠心耿耿，只是不知自己何德何能，得他这般看待。
楚昭觉得浑身暖洋洋的，心跳的简直就要失序一般地快，几日间的忧惧一扫而光。不论前路再艰难，只要两个人一起扶持着，就能永远走下去吧。陷入纯纯初恋中的世子殿下智商陡降，也有了诸如此类的奇怪想法。
纵然世人口中的永远，本来就是一种错觉。然而在漫长的一生里，谁又愿意永远活得那样清醒呢？
整个早晨世子殿下的心情都异乎寻常地好，连他身边早已练出免疫力的侍女们，也忍不住觉得世子殿下今日真是容光焕发，如同珠玉在侧，把自己映衬得像是一粒尘埃。
到出门见谢棣的时候，楚昭嘴角还是微微上扬的。刚走到谢棣住的院落，就看到周大夫和崔彧一边交谈一边往内走。崔彧的身边还跟着一个绝色药童，面如凝脂，眼如点漆，顾盼有情。
崔彧上下打量楚昭，笑道：“殿下气色不错，想来昨夜睡得很好。”
楚昭心里嘀咕，这是当大夫的职业病还是什么。因为韩起提醒过自己此人深不可测，所以楚昭飞快地查看了系统面板，果不其然，虽然忠诚和好感并不算特别低，而且私心低清廉高，看上去属于可攻略对象，然而楚昭却发现此人的野心高达98，和他那不食人间烟火的外表极不相符。莫非崔家专出腹黑吗？
楚昭心内警惕，面上只是淡淡一笑，将本来拿在手里的药又收拢回袖子里。径直走去谢棣房中。
可能是因为古代的感冒病毒还没有发展出耐药性，阿司匹林和白加黑的效果出乎意料的好，第二日谢棣又活蹦乱跳了。
——还没进门，楚昭就听屋中传来女子柔婉的笑声。转过屏风一看，只见谢棣衣衫大敞，一个绝色丫头正跪在地上给他擦拭下身。涂着红色蔻丹的指甲在谢棣健硕的大腿上暧昧的移动着，头埋在谢棣的胯间……
卧槽！一大早就这么骄奢淫逸真的好吗？
“世子殿下来了？”旁边一个侍女袅娜地走过来，语气温柔地好像要滴出水了。谢棣似乎就好这一口，身边伺候的人全是这个调调，说起话来好像嘴里含了块糖，又甜又软的。
谢棣虽然还是很虚的样子，却已经有了精神。
楚昭不赞同地看了他一眼，道：“病才好就这样浪。”
挥手示意侍女下去，谢棣挑眉搂住楚昭，得意洋洋地笑道：“小寄奴还是这么害羞。来，看看，这是我新得的侍女，喜欢哪个自己挑。”
然后，谢棣忽然压低声音，凑到楚昭耳边，轻声道：“表弟的药非常灵验，但我只说是周大夫的功劳。”
楚昭手里的药非常灵验。谢棣也是担心楚昭手里的灵丹妙药有限，到时候都来求，给谁不给谁都要结仇。
楚昭明白他的意思，就将三片阿司匹林一片禄霉素一片白加黑装在一个精致的小玉瓶中，递给谢棣。
“这药我还有，不妨事。”
谢棣点点头，似乎松了一口气：“那你就交给周大夫，让他去琢磨。城里起了瘟疫，说不得这药能有用，岂不是寄奴的功德？得人心者得天下。”
楚昭诧异回头，想不到生在谢家的纨绔子弟，也能说出这样的话。不过，根据世家一贯的尿性，这位大少爷口里的人，不会只限于士族吧？
两人正说着闲话，长公主得了消息，一大早就带着群丫鬟闯了过来。进门口，她先是不可置信的看着自己儿子，然后就忍不住冲过来抱住谢棣喜极而泣。楚昭不欲打扰这母子二人，便悄然离去。
谢棣到底孝顺，低声把这件事给公主说了，又拿出玉瓶给母亲看。
喜得长公主一叠声道：“我们寄奴真是个福星啊，依我看，楚家天下除了他，别的再没有那个福气坐。”
谢棣不耐烦道：“娘，你又胡说什么。”
长公主柳眉倒竖：“别以为娘傻，你们这些男人天天琢磨什么，当我不知道么。放心吧，娘虽然是妇道人家，在宫里还是说得上几句话的，寄奴救了我儿一命，以后舅母替他赴汤蹈火。”
谢棣暗笑，他娘就是这样脾气，你越不让她做什么她就越要做。寄奴救了自己一命，自己也没什么能报答他的。只能帮他帮娘亲这个长公主也绑上战车了。
另外一边，楚昭出了房门，想起韩起的话，觉得很有道理，自己的药终究有限，能救身边的人，却救不了天下间得疫病的百姓。思量再三，楚昭终究还是让一个侍女带着，去煮药的小厨房中见周大夫。
一进门，楚昭看到周大夫端着自己吩咐郭师傅熬的板蓝根在喝，在他面前还摆着好几堆药材，一杆秤。
周大夫就好像品茶一样，喝两口板蓝根冲剂就停一下，往竹简上写几个字。楚昭过去一看，发现竟然和板蓝根药盒上的配料分毫无差，甚至更加完善，忍不住佩服得五体投地。这些人才是真正的天才啊。
周大夫一见楚昭，慌忙放下手里的药碗，老脸笑成一朵菊花地抢上前见礼。