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冬去春来，眨眼间又过去了一年。楚昭也有十一岁了。
安靖帝这只胳膊到底没扭过以谢晋为首的大腿。立储的旨意由楚旭亲自密封，放在了金銮殿的匾额之后。楚昭守孝这段时间，安靖帝再也没有传召过他。
帝都又恢复了宁静。只是静水之下是一股股互相冲击的乱流。
要论这一年来谁的风头最盛，却也不是小世子殿下，而是两位卫家公子。也不知道卫霁给皇帝陛下施了什么魔咒，皇帝对他的态度越发亲昵。简直到了一刻都离不开的地步。
安靖十七年夏秋两季五个多月，皇帝没有上过一次朝，只和卫霁天天在一起，形影不离。
清流一见不干了，认为卫霁是狐媚惑主。无数大臣跟打了鸡血一样，参卫霁□□后宫，要皇帝将他撵出来。甚至连太后都惊动了。
楚旭被烦得没有办法，但是他又实在喜爱卫霁。为了堵上大臣的嘴，安靖帝想出了一个绝妙的好办法，他把卫霁阉了……
楚昭第一次知道这个消息的时候，差点没失礼的把口中的茶水喷了出来。
他的这位皇伯父实在是个妙人啊。虽然卫霁被阉了，但是还有朝臣要唧唧歪歪，安靖帝就说：“既然你这么羡慕他能待在寡人身边，那寡人也赏你这个殊荣吧。”
说着，就把这好名的寒门小吏抓起来阉了。
这下朝臣们终于消停下来。
楚旭便封了卫霁一个黄门郎的官位，对其进行了补偿。
黄门郎类似今天的生活秘书。得封官位之后，卫霁更是正大光明地相伴安靖帝左右，几乎寸步不离，一块吃，一块睡，一块娱乐，甚至有时安靖帝批阅奏章的时候，卫霁就在旁边磨墨写字。
没过一个月，卫霁又被封为中常侍，虽然还是个内官，但也是轶二千石的高官，比谢铭担任的侍中都要多出五百石来，可见升迁之快了。
既然皇帝做了让步，世家也不是不知进退。安靖帝要宠幸卫家兄弟，世家也就睁一只眼闭一只眼了，任由卫霁和寒门那帮子卫道士闹腾去。
***
大雨后的上方山，草木青绿，远山如黛，空气中弥漫着一股洗涤后的尘土味。走在路上，楚昭步履匆匆，面色凝重。
那晚从皇家别院回来之后，谢晋忽然呕血不止，生命值一度降到了1，虽然楚昭及时用了二级复活卡，将老祖父的生命值回复到51，可是这毕竟是治标不治本的事情，只能减缓谢晋的死亡速度而已。
系统到底不能起死回生，包治百病。所以虽然楚昭日日侍奉榻前，谢晋的生命值却还是一日日降低。
谢晋到底得了什么病，大夫也查不出来。楚昭做了所有能做的，剩下的就是在老人最后的一段时间里，好好陪着他走完。
久病床前无孝子。疾病将一位气度潇洒的名士折磨成一个蜷缩在床上的枯槁老头子，这位病人的脾气一日坏过一日，而且他还位高权重。
然而，楚昭的照顾也越来越上心。按《西楚史》的说法就是：“亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。”或许并非刻意，但是楚昭的行为却叫谢家的仆人忠心程度更上了一个台阶，而且赢得了士族中间许多老人的肯定。
无论多么放荡的年代，孝顺的人始终是受人敬重的。
谢铭带兵在外，听说父亲病了十分不安。这事不知怎的让喻王知道了，即搜罗了民间的一位神医来都中给老丈人诊病。
神医仔细地望、闻、问、切后，便转身离开了。
楚昭跟在神医后面，走到外间，方开口问道：“大夫，我外祖的病情究竟如何？”
仙风道骨的神医摇了摇头，道：“世子是个明白人，老大人的病在咽喉关窍处，且遍布肺腑。医能医病不能医命啊……”
楚昭前世有位舅舅得过食道癌，症状和谢晋非常类似，都是一吃东西就呛，还伴随着剧烈的咳嗽，他心里便有些怀疑。加上请来的好几位大夫都这么说，食道癌在现代都未必能痊愈，何况谢晋岁数又这么大了。
“不过世子殿下也不必过于忧心，老夫可以开个处方，以减轻老大人的咳嗽。”
楚昭拿着一看，不过是些川贝、杏仁、陈皮、法夏等味中药，虽然起不到多大作用，却能够叫谢晋的嗓子舒服一些。
可一贯愿意遵医嘱的谢晋这一次却很反常的不肯配合神医的工作。下人熬好药之后，他只喝了一小口药汁，便将其打翻在地。
谢南哭哭啼啼地过来请世子殿下。这次世子殿下来了也不管用。好说歹说，恁楚昭磨破嘴皮子，可老头子就是不肯再吃药。
楚昭终于生气了，发脾气摔杯子。老头子一看心爱的小外孙生了气，只好支支吾吾说是药汁太苦，难以下咽。
唉，其实楚昭都明白。外祖这是想儿子了，生气谢铭不肯回来看自己，但是又知道以大局为重，所以才这样别扭。
“外祖，你想吃什么呀？”
老头子想了半天，才虚弱地说：“想吃梨。”
楚昭立即派人去买回梨，并把梨削去皮后切成小块，装在果盘中送给老夫人。可老头子根本吃不了，就算切得再小一块，他也能呛住。这又使楚昭犯了难。
自家老爹抢了人家唯一的儿子去，儿子自然是要代为尽孝的。况且朝夕相处下来，楚昭对这位外祖也是有真感情的。
威风一世的谢老大人现在连梨子都对付不了了，楚昭也不嫌弃他笨拙，就把梨片煎水加冰糖后让老人喝。
现在有了些人手，楚昭便将自己前面完成悬赏任务得到的甘蔗炼糖法交给郭师傅。
系统给的甘蔗炼糖法，也并没有超过当时的生产力水平，而是从《齐民要术》《说文新附》《糖霜谱》等古文中加以整理摘抄而出的笔记。这样的甘蔗炼糖法，单凭楚昭自己的确很难制造出来，好在他有郭师傅这个神厨帮忙。
郭师傅口风紧，手艺好。得到世子亲赐的秘方，感动的老泪纵横。当即表示就是性命不要，也要将蔗糖炼制出来。很快蔗糖便炼了出来。楚昭没有急着去开铺子做生意，而是先供应府上。
所以现在谢府中石蜜是不缺的，而且大家都跟着世子殿下改名唤作冰糖。谢晋病中便常喜欢在嘴里含一粒，但凡有老伙计来看他，便要端出来炫耀一番。
那些士族一吃，果然比市面上卖的杂质少，颜色剔透如水晶，口味清甜。
还有比这更加适合我们士族吃的食物吗？攀比之心顿起，这一年石蜜的价格便飙升到三千钱一两。
当时的三十钱相当于现代的十五元。也就是话说一两冰糖一千五，这个价格高到叫楚昭咂舌。
与此同时，一个名为“燕归来”的商行，便做起了倒贩石蜜的生意。因为他家的石蜜质量最好，不是通常的浊白，而是半透明和透明两种，其中尤以透明的那一类为上品，颇受都中贵人的欢迎，很快就垄断了整个帝都市场的供货源。
因其凝如冰，入口消释，贵族也跟着称呼这种石蜜为冰糖。燕归来的冰糖最次者也是三千钱一两，商贾倒手后价格翻倍，都人依旧趋之若鹜。最上等者限量供应，一般人有钱也买不到。
这种有钱也买不到的冰糖现在被楚昭一粒一粒往梨汤中加，丝毫不顾惜的样子看得旁边的小厮直肉疼。
小祖宗诶，你这简直是把金子往水里扔啊。
光喝梨汁糖水怎能治好病呢因此楚昭在为老头子煎煮梨汁汤时就顺手将按御医处方煎的一碗药汁倒进了梨子汤中一齐煮汁，为了避免老夫人说苦不肯喝，又特地多加了一些糖，一直熬到三更。楚昭也有些疲惫了，他闭目养了下神。
等他睁开眼揭开药罐盖，却发现药汁已因熬得时间过长而成了糖块。
楚昭怕糖块口味不好，就先尝了一点，旋即他便惊喜的发现，这不就是以前吃过的特产梨膏糖吗？
这可真是无心插柳柳成荫。楚昭来不及高兴，他吩咐小厮送了几块糖给郭师傅，让他照着做些改进。然后楚昭自己随即将糖块送到谢晋处，请老头子品尝。
老头子正在和王震升下棋，这糖块酥酥的，一入口即自化，又香又甜，又有清凉香味，两个老头都很喜欢吃。一时连棋都顾不上下了。
***
下半晌老头子要歇觉，所以楚昭便得了闲，可以自由安排。
王妃大殡后，因世子和谢晋两位重要人物都在上方山，碧云轩的郭师傅也上了山，负责照料世子和谢老大人的饮食起居。大厨房里的厨娘留在府中，男人却都跟着来了。
山居无聊，这些仆人忙完主人那点事后，就支个板凳搓麻将，顺便八卦。当然，他们是奉命八卦。世子最近根据忠心值和特长从谢家的奴仆中选出他的第一批情报人员，由长留管理。
楚昭最爱搬个小板凳在檐下笑眯眯的听。哗啦啦的麻将声让一切都显得那么自然而然，连谢晋都没有发现外孙在自己眼皮子底下发展自己的小团体。
因为楚昭善于发觉人才，这第一批情报人员虽然都是从谢家家奴中选出来的，战斗力却不容小觑。加上小厮的活动范围比仆妇打了许多，因此，这群男人八卦起来了，其实比女人更厉害。都中哪家公子养了外室，哪家女伎最漂亮风情，哪家老爷有什么古怪的性癖，甚至哪家奢侈无度一饭千金，楚昭统统知道。
这一日，一群小厮又在奉命八卦。
长留打出一张牌，道：“你们听说王家那件事了吗？”
有个瘦小干巴的小厮道：“唉，可怜小王将军那样好的一个人，偏生摊上那样攀高枝的女人。”
楚昭正在旁边喂鱼，听到这话立马把耳朵立了起来。
那小厮一见主人感兴趣，立马霹雳啪啦把自己的知道的事情全抖落出来了。
王家和其他三家不同，并不太讲究嫡庶的分野，嫡子自然继承家业，庶子全都扔去军队中厮杀，能不能出息就看你自己。王若谷其实是王家的庶子，虽然一出生就养在嫡母名下，后来还是要去北方大营里打拼，说起来，也不过十三四岁的年纪而已。
走之前嫡母便给他说了一门亲事。原是王家远房的一位亲戚，姓杜，是一个小姓士族，父母双亡，据说嫂子不太好相处，小姑娘便被家里的老仆人带入了京中，寄居在表姑姑家。王家家大业大，也不在乎多养一个闲人，便让她十年十年的住了下来。
王氏的嫡母临死之前，将这位杜小姐许配给了庶子王若谷。王若谷素日最不爱和妇人小孩一处，只喜欢练拳射箭骑马。长的又黑。
在富贵已极的琅琊王家中呆久了，杜小姐的眼光也高了起来，便看不上王若谷这样的庶子。长得不俊俏，又不善言辞，还是个兵家子，这样的人，哪里是一个贵族娇女值得托付终身的人呢。
不过好在王若谷去了北疆大营，一别经年，杜小姐渐渐长大，出落得身段窈窕，十分美艳。参加了几场闺阁间的诗会后，便芳名远播了。
继母梁氏觉得不能这样下去，跟王震升一合计，就把王若谷召回来成亲吧。
杜小姐着了急，她是死也不肯嫁给王若谷那样粗鲁下作的庶子的。眼见着王若谷的归期一日近似一日，杜小姐横下了心，一次偶然的机会，和王家二少王若拙公子在王家花园里意外相逢。
尽管这种意外琅琊王氏这样人家的后院里发生的概率为零，但它偏偏就这样看似自然而然的发生了。
王若拙长得像他娘，且官至中护军，堪称眉目俊秀，有权有钱，秒杀王若谷这样的庶子。小姐当下便似有痴意。
见到这位佳人欲诉还休的眼波之后，二公子当晚就寤寐思服，辗转反侧了。恰好杜小姐身边的一个丫头和二公子身边的一位通房是姐妹，便当起了红娘，来往于王若拙和杜小姐之间，将偷情措施安排妥当。
二公子不仅是高富帅，还是个出身将门的高富帅，到了晚上，王若拙躲过家中府兵，翻墙而过，在丫鬟的指引下，在杜小姐卧室之内成就好事。家里上上下下毫无觉察。
正在两人感情正浓的时候，王若谷从边疆回来了。杜小姐不明白外头的事情，可王若拙却明白这位庶弟可不是他能招惹的人物，犹豫了起来。况且他爹又给他订了卢家一位小姐。
小情人两个闹了别扭，各自婚娶，用这种方式来互相伤害。
杜小姐嫁给了王若谷后，终究郁郁寡欢，心心念念都是一个王二少爷。王二少爷也是一样，婚后才发现自己真爱的是谁。于是两个人又情不自禁在了一处。偷情总是刺激的。
婚后王若谷虽然在京中被赐了一座大宅子，但是杜小姐说她怀念故园，且又搬出尽孝的由头，便继续住在家中。王若谷去了御林军，常常戍卫宫中，偶尔旬休也愿意住在自己那座宅院里。天时地利人和，王二少和杜小姐又勾搭上了。因事情做得隐秘，居然无人觉察，只是王若谷觉得杜小姐对他倒比新婚时温柔了许多，神情欢快异于往日。
事情的起源于一种西域香料。因杜小姐对他格外的好，王若谷便投桃报李，送了一种名贵的西域香料给她。这种香料涂在人身上，一个月香味都不会散去，在中原地区可说是独此一家别无分店。
杜小姐历来看不上王若谷，见他这次送的礼物还算合心意，却也没有当一回事，用的很随意。和王若拙鬼混之时不慎弄撒在两人身上。导致王若拙第二日香喷喷的出现在众人面前。
那日王震升恰好在家，他提鼻子一闻，觉得这事西域香料的味儿，这香料十分稀少，王老头自己也只那么一丁点，不够分，所以谁都没给，二子哪里来的？王震升多厉害的人物，知道自己和梁氏不在京中这段时间，内宅必定出了问题，把杜小姐身边的丫鬟捉来一通恐吓拷问，王震升差点没气死。
本打算让杜小姐无疾而终，谁知这位王若拙公子居然买通了看守之人，带着杜小姐逃了出去。
偷情这种事呢，其实也有浅薄和深沉之分。偷情两三次，那只能叫偷情，但若是偷情一辈子，那说不得就是真爱了。不论王若拙和杜小姐再怎么真爱，也掩盖不论他们打着真爱的幌子肆意伤害他人的事实。
在楚昭心里，只心疼这故事里的配角。
王若谷何其倒霉。