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“皇上，有句话微臣不知当讲不当讲。”卫霁坐在楚旭旁边，将头凑过去轻声道。
闻到卫霁身上那股非兰非麝的香气，楚旭不自然地挪了挪身子，道：“但讲无妨。爱卿和寡人之间，何必这样客套。”
“世子殿下虽然注定是皇储，到底还是皇上您的臣子。做错了事情就该罚。但是跪了这么就也够了，否则谢老大人待会来了见到，岂不心疼。”
刘顺和托着装石蜜的盘子进门，听了这话就不动声色地跪在地上，禀报道：“奴婢刚才进门的时候，看到世子殿下老老实实跪在外头，正难受呢，眼圈儿都红了，还向我打听皇伯父气消了没。小模样叫人见了心里不落忍，只是奴才给皇上当差，也不敢回他。”
楚旭听了这话，到底没忍住，离开靠背走到门口去看。
楚昭瞅见面色不怎么好看的皇帝，又见他背后的刘顺和朝自己做了个手势，一时福至心灵，“哇”地一声就哭了起来。边哭边朝着皇上伸手要抱抱。这一招楚昭在舅舅谢铭面前用过，从小到大百试百灵。
皇帝本来很生气，这时候也只好示意身边的内监过去哄劝世子。谁知世子根本不理那个内监，执着地一边哭一边朝皇帝伸出手。因为跪在那里，小世子整个人都显得小小一只。
按照大楚的惯例，十二岁基本上就该说亲事了，所以世子殿下如今的年纪，说起来也不算很小，可是依旧这般孩子气得叫安靖帝头疼。
帝王的心思就是这样复杂，既希望别人怕他，又希望有人能不怕他。安靖帝头疼是头疼，但他在这种头疼中，又因为小世子表现出来的亲近和依赖，而天然生发出一种亲近感来。
楚昭赌对了，皇帝的表情由厌烦渐渐变为无奈，最后定格在微微的欢喜上。楚旭走过来，抱起地上可怜兮兮的小家伙。
“好了好了，怎么了这是？”楚旭又恢复成那个看上去心软又糊涂的伯父了。“阿昭以后是要继承皇伯父治下万里河山的男子汉，怎么和个小姑娘一般？”
楚昭立马识相的不哭了：“江山是皇伯父的，阿昭才不要。”说着，小世子努力控制着自己的抽噎，伤心地把大脑袋埋在安靖帝肩膀上，喃喃问道：“皇伯父不喜欢阿昭了吗？”
安靖帝把娇气的侄儿抱到腿上，伸手给他抹干净眼泪：“听谁说的？是阿昭不喜欢皇伯父吧？只顾着孝顺祖父和舅舅一家。”
楚昭终于明白安靖帝今日发的哪门子疯了，就是吃飞醋而已。不过对于皇帝来说，再小的情绪也可能被放大到不可收拾，他赶忙申明道：“外祖一家是外家，只有皇伯父还有王叔与阿昭一个姓。”喻王就这样华丽丽地被小世子忽略了。
安靖帝摸摸侄儿的头，眼神转为温和慈爱，叹着气说道：“阿昭知道吗，咱们楚氏血脉也并非一开始就这样单薄。你皇爷爷那时候，还有四个长成的皇子，只是后来咱们自家人打了起来，到了寡人这一代，子嗣便越发凋零了。”
其实还是庆正帝宠妾灭妻带来的恶果。一旦开了宠妾灭妻的头，就会打破本来已经存在且行之有效的平衡，使正妻丧失威信，给下位者一种只要干掉领导自己也能往上爬的虚幻希望，导致内宅争斗加剧。
在崔皇后时期，后宫太平无事，庆正帝陆陆续续有了四个儿子。到了李太后时期，皇帝的儿子便是生一个折一个生一个折一个，后宫里天天上演宫斗大戏，妃子们你害我我害你，结果就是皇家子嗣凋零。不论李太后表现的多么楚楚可怜多么无害，在她为后期间，只有蓝田王一个嫡子活下来是不争的事实。活是活下来了，也因此留下了女性恐惧症。
楚旭想起那段惊心动魄的岁月，依旧觉得可怕。先是崔皇后生的喻王摔断了腿，自己稀里糊涂变成了太子，接着就是齐王和靖王谋反。因为父皇的铁血手段，自己的兄弟姐妹几乎夭折殆尽。最后只剩下一个崔皇后留下来的喻王，以及他们兄妹三人。
到现在，千亩地里就长出一颗独苗苗。楚旭每每想到此，便再也狠不下心了。
“阿昭，你永远要记住——自己体内留的是楚氏血脉。不论外戚，世家还是寒门，都可以利用但不能亲近。”
楚昭诧异的看着前后仿佛换了一个人的安靖帝，又瞅了眼侍立在他旁边的卫霁，迟疑着点了点头。
似乎明白楚昭在想什么，安靖帝道：“不用担心阿霁，他虽然是世家子，但对寡人却很是忠心。先帝曾经教导过寡人，为君需要驾驭法、术、势，可真正做起来，却不像书本上写的那样容易。寡人不是个好皇帝，比不上先帝，先帝一直想要压制士族，树立皇权，这些寡人都做不到，只能将希望寄托在你身上了。阿昭你要记住，登基之后即使要任用士族，也只能用那些家族势力不强，本人官职也不高的。皇伯父会从现在起就帮你物色。”
因为卫彦的事情，楚旭为了弥补卫霁，将其封为舍人。舍人的工作很简单——“传漏”，形象点说就是充当真人版闹钟。因为当时还没有现代钟表，计时工具是沙漏。卫霁站在楚旭身后那座立起来的沙漏旁边，待到整点时便要提醒皇帝时间。舍人只是个小官，但却是一个很亲近天子的小官。一时众人都知道皇上在上方山别院中养了个叫卫霁的宠臣，长得很不错。太不错了一点。
对于那些流言蜚语，楚昭面上不予置评，其实心里也有些怀疑。到这时方才明白卫霁究竟是如何入了安靖帝的眼并且深得信任的。其中或许有些暧昧情愫，但安靖帝作为君主，也并非没有他的考量。
楚昭有系统这个作弊器，对自家皇伯父的眼光实在不敢苟同。不论是李家还是卫霁，利用他们对付世家，无疑是与虎谋皮，引狼入室。
“微臣见过世子殿下。”卫霁上前，恭敬的行礼道。小卫公子如今还陷在蓝田王府上，卫家兄弟总算明白帝都不是人人都会捧着他们的乡下小地方了。便也识相地收拾起了先时的飞扬之气，侍奉皇帝陛下越发小心恭谨起来。
楚昭没吱声，低头玩安靖帝挂在腰间的玉佩。上次他从那个玉佩里面吸收到了能源，后来试了很多玉佩，再没有撞见过能够补充系统能量的。
“阿昭，不许这样无礼。”安靖帝教导傻里傻气的小侄儿：“要礼贤下士。尤其是对有才之人。”
看起来系统很挑食，这回的玉佩里并没有它喜欢的食物，因此控制面板上静悄悄的，只有楚旭的名字在那儿闪啊闪。
楚昭失望地放开玉佩，从善如流抬了抬小手：“卫家表哥无需多礼。”
安靖帝满意地点点头：“上次阿彦的事情我也听说了，为人君者就要有如此胸怀。阿霁的风貌自不待言，难得的是才学也好。看到你们两个相处融洽，朕心甚慰。”
听安靖帝这么一说，楚昭心里升起不祥的预感。
果不其然，安靖帝继续说道：“阿昭不日就要来宫里读书，是该有几个伴读，不然一个人也是寂寞。我看阿霁就不错，算上一个。前日阿霁还张罗着要举行一场诗会，到时将满朝文武家中的公子都招来，阿霁诗才最高，其他的侍读就交给他选，阿昭说好不好？”
按照大楚的惯例，太子伴读中地位最高的那位，有对其他伴读任免和管理的权力，通常被默认为新皇登基后的宰相之一。看来安靖帝是真心欣赏喜爱卫霁，替他把往后的富贵都谋划好了。
当然不好。
楚昭疏朗的小眉毛纠结地皱在一处。真不知道卫霁给大伯父灌了什么*汤。若非他知道安靖帝现在不能人道，根本无力去宠爱卫霁，真会和其他大臣一样怀疑他们之间有不正当关系。
还没等楚昭回话，卫霁忙趋前禀报道：“陛下，微臣已然将诗会之所收拾妥当，近些日子也陆陆续续给各位大人家里送去了帖子。”
充分发挥自己的聪明才智，想领导之所想，急领导之所急，随时准备着为上级领导排忧解难，甚至赴汤蹈火，是每个野心勃勃的官场菜鸟所必须经历的阶段。虽然卫霁长得仙人一般，手段心机却也不是没有。只要稳稳抱住安靖帝这条粗腿，假以时日，必成楚昭的大敌。
安靖帝眉开眼笑道：“阿霁果然办事干练。”然后他又低头问膝盖上的小侄儿：“如此阿昭又多了一个取乐的所在，开不开心？”
不开心。楚昭面无表情的坐在那里，跟个漂亮的小人偶一样。
“怎么了？阿昭不喜欢诗会？”安靖帝倒也不生气侄儿非暴力不合作的态度，反而温柔的询问。
楚昭既不喜欢诗会，也不喜欢卫霁，更不喜欢进宫。除开前面他和林老大人讲的理由，还因现在形势又有了新的变化——南方天师道的叛乱。喻王现在手上有兵有钱，李家又把中央军抽调了一部分走，或许喻王就此反了也未可知，自己进了宫，岂不是送上去做人质吗？
只是楚昭也不敢直接拒绝。熟话说的好，伴君如伴虎，安靖帝这时候倒是和蔼可亲，但楚昭若是忤逆了他，再有随侍左右诸如卫霁一类的人给自己上眼药，后果可就难说了。
楚昭略一思索，说道：“诗会一事极好。但是卫家表哥虽然长得芝兰玉树一般，身子骨到底弱了点。我听说卫家表哥在北边和人清谈时还曾经晕倒过，他的母亲为他的身体担忧，不许他和人随便聊天，所以北方的小姓士族都以能够和卫霁公子说上只言片语而互相夸耀。如今卫家表哥又要给我选伴读，又在皇伯父跟前当差，之后还要陪我读书，手头事情多，只怕累坏了身子……”
安靖帝一想也对，卫霁素日的确是话说多了都气喘吁吁的样子，便道：“嗯，说的道理。阿霁，你的意思呢？”
卫霁握了握拳头，跪伏在地上说道：“微臣自幼仰慕陛下，臣……”
就知道你会这么说。楚昭暗暗笑了一下，也作出伤心的样子，任性地抱怨道：“都怪皇伯父魅力太大。这下好了，卫家表哥不能给我做伴读，那其他伴读我都要自己选！”
安靖帝哈哈大笑起来：“瞧把我们小阿昭气的，小嘴翘得这么高，都可以挂油瓶在上面了。好好好，你的伴读你自己选。”安靖帝现在不能人道，对自己的男性魅力很不确定，如今见自己居然能够吸引到卫霁这样的青年才俊倾心追随，又有侄儿乖巧懂事，不由心花怒放。
刘顺和觑准时机上前禀报道、：“陛下，夕食已经准备好了。谢晋，王震升，郭全，于怀远，林轩五位大人也候在了殿外。”
这次小宴会的人选也是精心设计过的。明显寒门势力占优势，安靖帝寄希望自己的三位重臣能够同心协力，说服两个士族里的老顽固。
说起来这还是楚昭第一次被御前赐食。皇帝吃饭的排场自然是很大的。楚旭坐正中高台之上，卫霁因为受宠，得以侍立其身边，负责挟菜的工作。
当时的饮食习俗还是一人一案。大臣的案几以左二右三的顺序排列。楚昭的座位就被安在御阶下面一点，五位大臣之上。暗示的含义十分明显。
自从楚旭病了之后，身边的侍女消耗速度太快，后来渐渐换成了太监，宫内女侍的更新速度才有所减缓。很快，一干眉清目秀的小太监端着琉璃盘子上了殿，里面的菜也都是些稀罕物，比如燕子腿，猩猩唇，黑豹胎之类的。虽然珍奇，但味道却未必好。
味道不好也不能怪宫里的厨子，在这个时代，食谱往往被当做传家秘籍，世代保有，传媳不传女，以供子孙享用。所以宫里的厨子手艺未必比得过世家里积年的家奴。再说楚家军功起家，开国之前不过是前朝的小贵族而已，于饮食一道上并没有那么些讲究。太/祖更是个简朴人，还被当时的世家讥笑为“田舍翁”“兵家子”。
宫里厨子们手艺不好，又要维持皇族的威仪，自然只能在食材上下功夫，什么珍贵稀少就吃什么。
楚昭那条美食家的舌头根本受不了这些奇奇怪怪的味道，只是每样菜略动一下筷子而已。
酒过三巡菜过五味，安靖帝先发话了：“阿昭，最近又读些什么书呀？”
楚昭仔细看了看安靖帝的表情，答道：“陛下，侄儿自新年后，已开始读《孟子》了。”
卫霁给安靖帝割下一块炙牛心，插嘴道：“微臣听两位谢家表哥说过，世子殿下极为聪颖，博闻强识，大家一起读书，他往往领悟最快，因而闲暇时候很多，现在不仅书法极工，且又解吹笛。”
安靖帝笑道：“好呀，能吹笛子？阿昭便吹一曲给寡人听听如何。”
贵族通音律是雅事，其意义与乐工奏乐异与天壤。皇帝话音刚落，众臣脸色顿变。
卫霁更是吓得摇摇欲坠，脸色惨白。他也就是背地里给世子上眼药的胆量，如今当着谢晋和王震升的面，那番话的确是真心夸赞楚昭，谁知道安靖帝会昏成这样。
其实安靖帝真没有想这么多。他今日心情好，又恢复到了想起一出是一出的水平，刚才那番话不过是为了表达对楚昭的亲昵罢了。
林轩首先放下筷子，出席劝谏道：“皇上若是想要为宴席助兴，不如叫你身后的舍人歌舞一番。”
安靖帝话出口也觉不妥，只能求助般朝卫霁看过去。
卫霁不仅不能拒绝，还要故作欣然道：“臣弹筝之技虽不及世子的笛艺，然而也可以边弹边唱。”他现在羽翼未丰，绝对不敢与四大家族撕破脸，所以此举自然是为了显示自己放达的风度，也是为了进一步向皇帝邀宠。
卫霁虽然愿意吃点亏将此事圆过去，偏偏猪队友坚定不移地要拖他的后腿。
安靖帝看着卫霁小脸煞白的样子，怜香惜玉之心大起，便转头对正襟危坐，正对着琉璃盏发呆的楚昭道：“阿昭，你们表兄弟合奏一曲如何。”
谢晋:呵呵
郭全：呵呵
林轩：呵呵
王震升：呵呵
于怀远：……