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刘鸢回到公主府的第二日,宫里派人传下话来,说皇太后格外思念外孙女,召她进宫面见。
此前蒹葭正在向她禀报商殷休养的状况,听闻他的伤势好转许多,刘鸢再次打消了前去看望的念头。蒹葭做事一向稳妥,在这些闲杂小事上她实在不用太操心。
该夜她思来想去几个时辰,多多少少将外祖母宣她进宫的目的猜到三分。然而她当下没有任何逃避的借口,装病这些招式也只能拖延时间,该面对的迟早要面对。
醒来时天色大亮,山顶上隐隐能看得见橘黄的阳光,窗外轻风拂过,带来阵阵花香。刘鸢赶紧唤了白露帮她更衣梳妆,才带上蒹葭一同进了宫。
辞芸宫内,皇太后正在同身边的向嬷嬷谈话,许是向嬷嬷讲到了什么有趣的话题,太后被逗得开怀大笑。眼角细细的鱼尾纹微微上扬,与一般老人浑浊的眼睛不同,太后的眼睛虽有疲态可眼珠还甚是明亮,看人的时候带有上位者惯有的威仪。
刘鸢领着蒹葭与白露上前跪拜,膝盖还未弯下去,听见太后出声笑道:“鸢丫头,哀家早就发现你来了,看你一直站在旁边不出声,还以为你在听墙角了。”
“外祖母总是喜欢打趣延乐,延乐明明是看您和向嬷嬷聊得开心,不忍心打搅才摸不出声的。”刘鸢见了礼退到殿中摆好的座椅上安然坐下,回话缓慢而沉静。
太后侧首对向嬷嬷笑道:“瞧瞧,哀家这个外孙女多么善解人意,临安哪家公子要是有幸能娶了哀家这个外孙女那是他家祖上积德。”
向嬷嬷躬身低头:“太后说的是,延乐公主蕙质兰心且身份高贵,一般的闺秀千金哪儿像公主这般玲珑通透。依奴婢看,临安能配当公主驸马的公子一定是万里挑一的人才,怎么着也要有锦阳侯家那位公子的才貌学识,方能与公主琴瑟和鸣。”
刘鸢身旁的小案上放置着三碟精致秀美的点心,不用尝她也知道分别是茯苓、蔷薇与杏仁这几种味道。太后宫里的点心厨娘做糕点很有特色,味道也是出奇的好,甜而不腻,样式精巧,因此她自小就对慈芸宫的糕点念念难忘,其中这三样排得上首位。
她拿起一块杏仁糕点慢慢吃着,嘴中时不时会有松脆的感觉传来。三年未尝过,点心厨娘的手艺一如当初,味道熟悉的让她几乎想落泪。
记得父母双亲还未去世之时,母亲经常会带她回慈芸宫看望太后,而父亲总会准时来接她与母亲回府。当父亲听说她尤为喜欢慈芸宫的点心厨娘做的糕点时,会亲自跑到厨房为她打包一份带回府**她解馋。
那时候,虽然母亲傲慢娇气,父亲郁郁寡欢,可她拥有的仍然是一个完整的家。她不在乎缺了常人所说的温馨幸福,也可以承受父母之间奇怪的相处模式,只要他们还留在自己身边就好。不像现在,现在的她真的很孤单。
太后和向嬷嬷你一言我一语的对谈,始终不见刘鸢说话,转眼看见她恍惚无神的模样,捂着拳头咳嗽两声,笑意盈盈道:“鸢丫头觉得他怎么样?你和他从小一起长大,两人之间肯定是有些感情的吧。”
“什么?”
“能有什么?”太后虚叹一口气,对刘鸢招手,示意她过去。待她走近几步后,牵住她的手让她在自己身旁坐下,说:“一晃眼,哀家的鸢丫头就长成大姑娘了,外孙女都到了嫁人的年纪,哀家果真是老了。”
“不老,外祖母在延乐心中还是以前的样子,一点变化都没有。”
皇太后轻轻拍她的手,语重心长道:“哀家给先皇总共生下一儿一女,皇帝自小聪慧懂事,根本不需别人操心。唯独你的母亲她性子倔强,凡事非要自己作主,哀家当年为了她的亲事费尽了心思。直到她遇到了你父亲,嚷嚷着非君不嫁,幸亏你父亲他不论是样貌和品德都与你母亲相匹配,最后才成了一段佳话。本以为她能够亲自送自己的女儿出嫁,谁能料到会碰上那种事情……既然你的母亲看不见你出嫁,那便由哀家这个外祖母替你操办这场婚事,既为了让你九泉之下的父母安息,也算是了却哀家最后的一桩心愿。”
刘鸢回握住太后的双手,心中的感觉复杂纠结。不论方式如何,归根结底外祖母的出发点是因为对她的担忧。她若拒绝则是辜负了长辈的一番好意,可若不拒绝勉强接受,她不能够保证自己能够学当年的父亲一辈子强颜欢笑。而且这一定不是父亲希望看见的,他比这世上的任何人都希望自己活的自由快乐。
她垂眼眉尖轻蹙,轻声道:“外祖母,您……希望我嫁给谁?”
“嘿,你这丫头。”皇太后用手指戳戳她的额头,说道:“合辙哀家与向嬷嬷说的话你全当耳旁风了呀。要说这临安,哀家看得上眼的贵胄子弟就只有锦阳侯家的独子,那孩子无论是年岁、还是声名相貌与你都是相配的。”
刘鸢听到这个人选没有多大的意外,毕竟整个临安的人都把他们当成天作之合。然而事实真相究竟如何清楚的人只有他们这些当事人,不过是认识几年的朋友,怎能勉强凑在一起共度漫漫时光。
她迟疑道:“那么……外祖母可曾问过陆公子的意思?他是否愿意娶我?是否愿意用大好的锦绣前程去换他已经拥有的荣华富贵?”
“问他做甚?能娶你那是他们陆家世世代代累积的福分,他还能拒绝不成。只要你愿意,皇上一道圣旨,这桩婚事就是板上钉钉的事,那个临安女子人人盼嫁的良婿就是你延乐的驸马。”太后微扬下巴,面上极为不屑,眼神中溢出罕见的狠辣之色,仿佛这一切理所当然。
刘鸢的眉尖几不可见地皱了一下,脸色变得难看起来。她勉强抑制住自己微颤的手,低声说:“所以……当年母亲也是这样嫁给父亲的吗?”