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船过大连湾,旅顺港,老铁山,然后折向西进,进入渤海湾。
又经过了一夜一天的旅程,商船终于在10月2号的午夜时分抵达大沽口。
总督衙门在得到义州的回电之后,估摸着行程,在天将黑时来了一队荷枪实弹的亲兵戈什哈,在码头悄悄等候。
随即,何长缨几人被请上总督府的豪华大马车,由一群兵弁簇拥着,朝总督府进发而去。
在寂静的街道上,车轮咕咕,马蹄嗒嗒,越发显现夜的清冷。
何长缨掀开帘子看了一眼窗外,到处都是一片黑黝黝的低矮的屋舍,偶尔有一两栋双层阁楼,都是津门卫里数得上号的奢侈去处。
大约又摇摇晃晃的行了一个多小时,在何长缨半睡半醒间,马车慢慢停了下来。
“何大人,到了,您请下车。”
马车外边,负责带队的总督衙门的那个戈什哈头子,低声小气的说道,似乎生怕惊动了何长缨似的。
“哦,好。”
何长缨清醒过来,答应了一声。
“到了,到了,下车,下车。”
何长缨打着哈欠的走下马车,外面微凉的空气让他的头脑猛一清醒,就看到后面的两辆车子也停了下来。
在通亮的总督衙门外的大红灯笼下,那些护送的戈什哈们正没好气的大大咧咧的嚷嚷着,赶叶志超三人下车。
“呵呵,这真是公道自在人心,人人的心里面都有着一杆秤!”
何长缨内心感叹,什么叫做民心?
看看这些平日里耀武扬威,吃喝贪全占的戈什哈,对自己和败军之将间迥然的态度,就一目了然。
而叶志超,卫汝贵下车之后,脸上不但没有一丝的不快,反而堆满了笑容:“今儿天寒地冻大深夜的,辛苦哥子们了。”
“两位大人,你们也是场面上的光鲜人物,想来不用我们兄弟们多说,也都是极懂事儿的;俗话说得好,皇上还不差饿——;哈哈,两位大人果然爽亮,是个明白人!”
那个刚才还对何长缨一脸赔小心的亲兵头子,正面带怒气的教训着‘不懂规矩’的叶,卫两人,眼睛里就看到叶志超和卫汝贵手里掏出来的银票,立刻就换上了一副笑脸。
“呵呵,哥几个,走的急,手里没东西,都担待点啊。”
何长缨虽然对这些破规矩深恶痛绝,然而刚才这个亲兵头子对他的态度,让何长缨比较满意,虽然不打算掏银子,他手里也确实没带银子,可是场面话还是说了两句。
“何大人,看您老说的,迎接您可是是咱们兄弟的荣耀;况且只该我们兄弟孝敬您,哪敢让您老破费。”
听到何长缨的话,那个亲兵头子连忙摆手说不敢。
叶志超和卫汝贵两人狐疑的对视一眼,什么时候,狗居然不吃屎了?
要知道这‘门包’,‘跑腿钱’,可是大清国几百年铁打的规矩。
说句实在话,今儿这事儿除了总督府里面的人,要么是洋大爷,可还真没有人能脸大到不给‘跑腿钱’的能耐。
众人带着疑问走进总督衙门,那个何长缨见过两面的老管家,笑嘻嘻的迎了上来。
“李管家,有劳您了,这大夜黑的居然还没休息。”
看到是李鸿章的大管家前来迎接,叶志超和卫汝贵均是心里一喜,这说明中堂大人还是很重视他们哥两个的。
于是两人连忙掏出一把银票,不显山不显水的递了过去。
看到这两把银票上的面值,李管家在心里暗暗估摸了一下数额,老脸上的皱纹就笑的更加的沟壑起来。
“让两位大人破费了,两位大人和这个哥子今夜委屈一下,请到寅宾馆的厢房歇息;何大人,您在朝鲜的赫赫威名,奴才可是久仰了。”
李管家匆匆和叶志超对付了一句,就笑吟吟的望着何长缨恭维。
“?”
叶志超和卫汝贵都是一头的雾水。
别说何长缨才不过是胜了几场小仗,就算是他平定了朝鲜,李管家身为跟了中堂四五十年的心腹,也没必要这么放下身段的抬举他啊?
这事儿,其中必有不为人知的蹊跷!
“侥幸而已;呃——,我睡哪儿,是不是回去睡?”
何长缨这时候瞌睡的不得了,虽然回去见见薛迎春,他也是很愿意;不过黑灯瞎火离的这么远,他又不认识路,估计等摸回去,天也亮了。
是啊,这小子睡哪里?
听到何长缨的问话,叶志超,卫汝贵,王士珍才反应过来,刚才李管家只说他们三人睡寅宾馆的厢房,可没说何长缨睡哪里。
“呵呵——”
“李爷爷,何大人回来了么?”
李管家刚笑了一声,前面的侧门就‘咯吱’一声打开,一个老婆子提着灯笼跟着一个声音甜美的小丫头走了出来。
回来了么?
——这话什么意思?
叶志超和卫汝贵两人都是心肝重重一抖,似乎明白了一些东西,脸色顿时都变了。
原来如此!
难怪李经方对何长缨这么容忍,硬生生的吞了两千条毛瑟快枪和三挺格林炮,他屁都不放一个。
原来都TM的是一家人啊!
这么看来,这个何长缨百分之一百就是下一任北洋的掌舵把子!
真是后悔啊,早知道在朝鲜时就该放下身段,多结巴结巴。
那个漂亮的小丫鬟因为一直在打瞌睡等何长缨,一时口快,把心里的念头都说了出来,羞得悄悄吐了吐可爱的小舌头,不敢去看何长缨和众人各异的脸孔。
“何大人,您和大少爷,表少爷是结拜兄弟;中堂说既是自家人,今晚就到内宅去休息。”
那个李管家脸上不露出任何一丝异常的神情,笑吟吟的给何长缨解释。
“哦,好吧。”
作为一个未来人,何长缨哪懂得这么多的规矩道道,心想着这个李经方够意思,打了一个哈欠,在众人各种纷杂的目光里,随着那个小丫鬟,朝着内宅走去。
不久何长缨就来到了总督衙门的内宅,在暗淡的灯光下,何长缨注意到一侧的荷花池子里,一个个莲蓬亭亭玉立,就如同身边这个穿着嫩绿色罗裙少女婀娜的软腰。
不知道李经溥住哪里?
这个念头突然跳进何长缨的脑子,想着李经溥那清秀明媚的俏脸,何长缨的心里不禁悠悠一荡,下面就有些硬了。
“何大人来啦,给何大人请安。”
何长缨跟着这个绿裙女子和那个提灯的老婆子,又绕了几进院落,进入了一个栽满修竹的小院子,里面有两间别致的精舍,里面亮着幽幽的烛火。
听到外面的脚步声,房门随即打开,走出来两个小婢女,齐声给何长缨请安行礼。