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又过半月,府中倒是无事,那许成义前几日倒总是命小厮送来绸缎,香包,胭脂等物。却碍于许母威严,始终不曾亲见。
恰逢盥沐日,一早那许成义因去苏州运货,便急急的走了。金氏亦去给许母请了安,回院时。便有婢子们备好了浴桶和热水。
那金氏自幼劳苦,早便习惯亲事亲为。一入许府,往日的许多琐事细节便要一一改过。可由十几个婢子侍奉沐浴,她却是难以适应。便遣走了婢子,只留玉鸳和丹引在内。
却说那玉鸳,丹引侍奉金氏脱了衣,又把钗环首饰等物一一卸下。那金氏只光着身子伸出玉臂去试水。水温倒还适宜,里面又添了羊乳,玫瑰汁子等香料。一桶奶白色的液体熠熠生香。
金氏由玉鸳扶着慢慢下了水。
“哎呦!水里有东西。”
金氏慌忙的跳起脚,连连迈出沐桶。
玉鸳闻言,也着实纳罕:“水里怎么会有东西?丹引,拿个盆来。”
那丹引也是十足惊讶,连忙取了木盆,递给玉鸳。
玉鸳拿着木盆,让丹引和金氏先且靠后。自挽了袖子,拿着木盆伸进沐桶里捞。
“啊!”那木盆捞出之物惊的玉鸳一下子坐到了地上,木盆也摔到一旁。
金氏只披了一层薄纱,光着脚前去看探,却是一盆黑乎乎,毛茸茸的东西。金氏蹲下身仔细一观,只吓得脸色惨白,泪水都含到了眼圈里。
那木盆里却是整整一盆死的发腐烂的老鼠。黑乎乎的搅在一起,足有几十只。腥臭味浑着乳香直令人作呕难耐。
“这是何人所为?奶奶,咱们去回禀老夫人。”丹引忙扶起金氏。
“不可妄动。”金氏忙阻拦丹引。这几日她虽小心谨慎,却那许成义天天派人送东西,虽都在夜晚,可许府人多眼杂,难免走露了风声。今儿许成义前脚刚走,便有人来施下马威。许母本就不喜欢她,若将此事声张出去,说不定倒真会牵扯出祸事。
“再取木盆来,把沐桶里的邪物全数捞出,找个地方埋了。此事除了你我主仆三人,万不可再让他人知晓。”金氏眼神幽深,语气冷静的如一汪古井,波澜不惊。
如今许母有意不让她承宠,她初入许府,自然不能忤逆,现在她能做的,只有‘隐忍’二字。
玉鸳和丹引闻言,只得去捞沐桶中赃物,一并捞出整三盆,除了死老鼠外还有水蛇,蟾蜍等物,不过都是死的。看来行事之人不过是给金氏个教训,倒不曾想害其性命。
“陆姨娘好歹毒的心肠。”玉鸳在金氏耳边喃语,除了陆氏怕也没人会做出此事。
金氏摆摆手让玉鸳莫要再议,陆氏行事向来直接决绝,怎会又出此下流计策。金氏方觉事蹊跷起来,许府竟还有旁人要害她。
一连几日,许府倒与往常无异。六月花开正盛,金氏素来皮肤敏感,最碰不得花粉,偏偏陆姨娘又命花匠在院中植了许些月季,直弄得金氏身子犯痒。
晌午行饭,厨房说是新宰了十只羊羔。给各院主子均送了一砂锅山药枸杞羊羹汤。
缘是许家大少爷许成仁要进补,许母才吩咐厨房炖些温补的食材。羊肉虽补,可在许府里倒算不上好吃食。旁的主子自是嫌弃腥膻,纷赏给下人喝了。
可府里众人一直苛待金氏。表面虽衣食无缺,实则只捡那别处主子剩下的给其供给。饭食亦如此,金氏每次摆膳,都是些残羹冷炙,丝毫不见荤腥。
今儿厨房送了羊羹汤,金氏只道是开荤。便让玉鸳先盛一碗,其余的分给下面婢子。那玉鸳拿了勺子,却说锅底有肉,只先盛一碗肉给金氏下饭。
不曾想,却从中捞出了几个女人的断指甲。
“少奶奶。”玉鸳也是谨慎的,她素知金氏缜密,便也不声张。只还照样把汤碗放到金氏面前,又给金氏递了个眼色。
金氏见玉鸳直丢眼神示意她,便装作若无其事一般,直端起汤碗,用勺子搅拌,再不时吹几口凉气。
玉鸳见状,便挥手让各婢子都下去。只留丹引在侧。那金氏见众人都已出门,才猛的撂下汤碗,拧起眉毛来。
“这又是怎么了?”丹引倒还诧异,忙上前端过碗,用勺子一舀,便看见几个长指甲在碗底,红色的,与枸杞相撞,若不仔细,定要吃了进去,定是哪个女人刚涂过蔻丹断在里面。
“又是陆姨娘。”丹引气的直一把把勺子扔到了地上。“今儿上午我还见她在厢房门口骂文书姐姐呢!当时她插着腰,一副刁钻的德行。当时她的指甲就是红的,在日头底下可晃眼了。”
那玉鸳闻言忙上前捂住了丹引的嘴。
“隔墙有耳。”金氏亦嗔怪道。一转念,又问丹引道:“你说陆氏今儿上午在院子里骂文书,她们主仆的,你可知是因何事?”
丹引闻言只愤愤的嘟囔着:“哪有什么事儿,不过是她盐吃多了——闲的。”
“什么?”金氏倒着实丈二的和尚。
“少奶奶不知,那陆氏最是不待见文书。”玉鸳解释道:“陆姨娘和文书都是自幼侍奉二爷的丫鬟。文书姑娘温顺,和善,老太爷和夫人都中意她,欲把她指给二爷作姨娘。陆氏多诡计,便私下引诱二爷,把生米做成了熟饭。夫人见米已成炊便只好把陆氏指给了二爷。那陆氏做了姨娘,第一个便是忌惮文书同她争位,就哄着二爷把文书赏给了自己,日夜监看着。旁人不在时,便时常打骂,也难为文书,忍了陆氏这么久。”
金氏闻言,心里亦不是滋味。只想那陆氏善妒,一同长大的姊妹亦不放过,何况是出身低微,却在她之上的自己。
看来,陆氏是有意震慑她。即是如此,自己对那许成义也着实没什么情意,更是无心争宠,倒不如借此机会想个法子搬出这院子,先保个平安再说。
想到此处,金氏也不恼了。只让玉鸳亲自把羊羹汤倒掉,再去院子里多摘些鲜花回来。
玉鸳听了吩咐,只得一人撤下膳食。那金氏亦拉着丹引的手,劝她莫要再气。又吩咐丹引去让婢子们备些水来,她要洗面。
不一时,婢子们便端来了沐盆,巾帕,靶镜等物来,金氏又把婢子们遣了下去。只等玉鸳摘回了一小筐各样鲜花。
“奶奶要这鲜花做什么?难不成要做花汁糖膏。”玉鸳不解的问到。
金氏闻言,只慧心一笑道:“我又不同丹引那般馋嘴猫似的。才不做什么吃食呢!我闻着前日管家嬷嬷送来的香粉味忒俗。你们不知这鲜花汁子洗面最是养颜,味儿也清香。古有杨妃华清池沐鲜花浴,直散的芬芳独占后宫。”
“咱们奶奶比杨妃俊俏。”丹引亦调笑着,直把蓝子里的鲜花摘成花瓣,丢进沐盆里。
“你这小嘴,我还当你只会耍横骂人呢!怎的也学的这般甜腻起来。”金氏也冲丹引打趣。
那丹引闻言,只嘟着嘴看金氏。“我说的是实话,以前二爷同我讲过,说‘燕廋环肥’,那飞燕和杨妃都是古时的美人。我看咱们奶奶也是丰韵美貌,怎的就不比杨妃俊俏。”
三言两语,直哄得金氏笑的肚子疼。
等玉鸳和丹引摘好了花瓣,金氏实实在在好好洗了洗脸。
只道半夜,那花瓣水便起了作用,金氏本就沾不得花粉,如今只满脸起了一层红疹,连带脖子,身上亦都红了起来。
“来人呐。”金氏强忍着痒痛唤来了一屋子丫鬟,婢子。
玉鸳自是第一个赶来,忙忙掌了灯。离近一看金氏面容,也着实吓了一跳。
“奶奶你的脸,脸。这是怎么了?”玉鸳大惊道。
不一时丹引和众小婢子亦都赶来,见了金氏也都吓的连连后退。
金氏只皱了眉头,哭哭啼啼。“我出阁前两日,有一邻居染上了天花。我亦去探望过,只道是没事。如今我可是也染上天花了。”
“天花。”众婢子闻言纷纷大惊,更是连连后退,生怕自己也被传染。
“快去禀报老夫人,请大夫来。”那玉鸳着急道,直冲门口小婢子吼着。又不忘转身安慰金氏。“少奶奶,没事的。这就去请大夫了。”
那丹引也是个好人儿,也不惧怕,只到桌子上倒了杯茶水,递给金氏。“少奶奶,您先喝点水,千万痒也忍着,别碰它。”
金氏自知自己只是过敏,不过是想借天花之名搬出院子。如今见玉鸳,丹引如此待她,倒真牵扯出十分感动,自此只把她们当作姐妹一般。
过了半晌,忽有五六个老婆子系着遮面布来了柳钗阁。一进内室,便把金氏从床上往地下拖。
“少奶奶也别怪我们,只能怪你自己没福气。如今您得的是传染的病,那就不能再住在院子里了。老夫人说了,打今儿起,您就搬到偏院里自生自灭吧。”那个为首的嬷嬷恶狠狠道。
直使出全身力气去拖金氏,弄得金氏手腕活活脱破了皮。
金氏闻言,只想着当初便估计了许母定是不会留自己,却不曾想竟是如此决绝。她倒真是小看了许母。亏她叫了她数日的娘,一句‘自生自灭’真真是断了情意。
那玉鸳和丹引本以为夫人会去请大夫,如今见嬷嬷来拿金氏,又阻拦不得。便也索性要同金氏一起搬去偏院。
“好啊!”那为首的嬷嬷狠狠的瞪圆了眼睛道:“你们倒是主仆情深,说不定你们也都染上了瘟病,那就跟着一块去吧,老夫人没个不肯的。”
……