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天色灰蒙，这样的景象已经持续大半个上午。
戴安娜留下来，帮助艾玛在军营做事。里昂认为这样挺好，让戴安娜有事可做，也不必浪费人力随时跟在她一边。另外，艾玛在同她相处过程中，能更深入了解这个人，确定她对瑞文伍德没有敌意后，就能解除看守。
同时，约克让人到埃尔斯普利城打听消息，估计等两天就有回信。
里昂走在路上，这两天终于可以享受轻松的日子，不用去想那些奇奇怪怪的事。
他感觉有什么东西掉在头上，伸手一摸有一点冰凉，抬头一看，下雪了。
这是今年的第一场雪，很快北境就会进入雪季，持续一个月的大雪，到时候河水会冻住，陆上交通也被封锁。在雪季之前，所有人都会准备足够的物资来等待雪融化。
雪越下越大，很快就能看到屋顶上覆盖一层白色。
孩子们看到下雪了，开心的跑到外面玩起雪，他们的母亲则站在门口嚷着让他们赶快回去，可面对这场第一场雪，孩子们怎么可能回去，在雪地里奔跑打滚。
雪在此刻是一个美好的事物，因为大家不害怕下雪，下雪带来的寒冷不再困扰镇民。房屋经过修整不怕坍塌，每户镇民家里都有足够的粮食，前些天抢购的肉脯也还存放在家中。今天这个日子，他们回到家中一边品尝热乎乎的肉汤，一边欣赏雪景。
现在商贩每个月来六次，每次将携带大量货物，基本上能够满足镇民对雪季期间的需求，想到这些，里昂脸上露出了笑容。
什么来历不明的钥匙，什么神秘莫测的组织，什么引人猜忌的女巫，这些都不是重点。
瑞文伍德只有一个目标，那就是变得更加强大。
“领主大人，最近的贸易出了问题。”里昂刚回到石堡就被克里斯拦住，现在贸易的大部分基础工作都转交给克里斯负责，而原先的贸易负责人被调去奥克尼镇那边做事。
“什么问题？”里昂抖掉身上的雪花，他倒是没察觉到贸易存在异常，贸易的那些信息自己都会查看，除了价格有点小浮动之外没有问题，难道有什么地方看漏了。
“这是今天整理出来的。”克里斯将手中的羊皮卷递过去，之前将工作重心放在庆典上，贸易信息没有及时整理，因为之前一直没有出现过问题，这一次就打算缓几天，没想到却出现意外。
羊皮卷上记录的是贸易产品的价格和数量，乍看之下没有什么不对的地方，只是总额比以往多了些，冬季的时候，粮食涨价是正常的事，总额上升也在情理当中。
可他仔细一看，粮食的价格没有变化，这可是小镇进口的最主要东西，它没有变，价格怎么涨了上去？
问题出在贸易税上面。
贸易税的征收有两种，一种是雪漫王国的通用型，另一种就是当地领主自行规定的。按照常理，一些小城镇的税收是按照通用型，只有像白雾城这样的大城市才有能力制定自己的税率，尤其是注重商业的城市，一般税率会比通用型低。
白雾城是靠着商业发展起来的，伯爵的家族历来也是注重商人的利益，其中对于商人管理的规定很宽松，税率几乎也是全国最低，可这一次它对瑞文伍德的税率直接上涨一倍。
“大概是伯爵针对我们才做出这样的事。”克里斯只想到一个理由，那就是伯爵在背后操控。
白雾城的贸易往来是商人为主力，可是背后的规矩却是伯爵来制定，只要伯爵对小镇实施单独税率，商人们也没有反对的权利，包括大商人塞拉斯，除了乖乖的遵守之外，没有其它的办法。
“除了伯爵没人有这样的权力。”里昂倒是不怀疑，能够做到这一步只有他。
如今瑞文伍德和塞拉斯签订了合作条款，就等同于小镇和白雾城签订合同，在这样的情况下，除非毁约不然必须遵守白雾城的规定。
“那塞拉斯先生有解决的办法么？”克里斯有过经商的经历，但只是一个小商贩而已，面对这种层面的问题，他几乎找不出头绪。
“他不仅是白雾城的商人，更是商会的会长，坐在那样的位置上，只要违反了伯爵的规定，他一定会被赶下台，下场更不会好到哪里去。”里昂摇头，塞拉斯只是一个中间人罢了，他没有决定权，更没有反抗的余地，除非放弃会长的位置，撤出白雾城，但是一个明智的商人绝不会为了小镇的这点利益而放弃现在所拥有的。
伯爵给出的难题的确棘手。
像这样单独提升贸易税，在一些敌对的领主和国家之间很常见，双方都会提高对彼此的税收，除了表示敌意之外，也不想自己这边给他人带来利益，税收太高，双方的商人不愿意贸易，就不会带去利益。
“那我们要不要也提高税率？”克里斯知道领主可以自行调税，面对伯爵的这种行为，必须有所反应才行。
这件事里昂办不到，小镇的贸易对象主要就塞拉斯一人，其余的可以忽略。上调税率，只是加重小镇和塞拉斯的负担，对于双方的长期合作有着不利的影响。
如果放任不管，恐怕会让伯爵更加得寸进尺，必须找到一个可行的解决办法才行。
“塞拉斯先生有写信来么？”伯爵的这个行为，塞拉斯作为商会会长肯定是知道的，如果什么想法，他应该会写信告知。
“这几天都没有信件。”克里斯很明确的说道。
没有写信，就说明塞拉斯也遇到了问题，不只是税率而已。
伯爵既然采取这种行动，任何可能的因素都考虑进去，毕竟塞拉斯长期霸占会长一职，自然本事很出众，一切简单的问题难不住他。
为了彻底对小镇实施打压，伯爵肯定会给塞拉斯一个难题，在他的难题未解决之前，是没有时间和精力来顾及瑞文伍德。
为此，里昂只能靠自己了。
现在税率上涨一倍，基本和雪漫王国的通用税率相当，如果保持这个水平，里昂还能够接受。但伯爵是否就此罢手还存在疑问，很有可能下一次再往上涨。
“减少对白雾城的贸易，除了白雾城还有其他地方可以选择。”克里斯建议将贸易对象分散，同时也就减少税率上调带来的损失。里昂只与塞拉斯签订贸易协议，直接让瑞文伍德的经济与白雾城相联系，现在看来寻找更多商人是一个明智的决定。
在小镇的周边，距离最近的大城市就是白雾城，白雾城往南是埃尔斯普利，即使放弃城市贸易，还有多个城镇可以选择，小镇进口的东西主要还是粮食，再加上小镇人口少，几个城镇的完全可以供给。
里昂不赞成这样做。
在塞拉斯和小镇合作后，后知后觉的商人一定会注意到瑞文伍德，要是毁约重新合作，一些小商小贩为了利益会同意，但大商人会陷入到思考中。
“不能减少贸易，那我们扩大贸易。”经过讨论，里昂找到了突破口。扩大对外贸易，减少白雾城贸易所占比重，那么税率的影响就会变小。
“好，我马上去办。”
“不用，塞拉斯不是给我一张贸易大会的邀请函么，也该好好利用才行。”里昂有更好的途径来解决。