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墨城连着下了几天的大雨,路面坑坑洼洼的,尤其是山路,极其泥泞。这几日墨城外的仓名山鲜少见到人影,百姓们都不敢冒着生命安危上山砍柴猎物。
然而,此时此刻。
一支队伍冒着雨走进了仓名山,仔细一瞧,是一支押着囚犯的队伍。领头人穿着鹤纹官袍,那是燕阳城的四品官员才能穿的纹案。
雨越下越大,囚犯们在雨中瑟瑟发抖,队伍里男女老少皆有,已有老人与妇孺脚步变得虚浮,唇色惨白。
队伍的末端有个瘦巴巴的少女,尽管山上寒凉,她也冻得浑身瑟瑟,可她紧咬着牙关,眼神儿透露出了与年龄不符的深邃。
雨成水帘,四品官员张量身上的蓑衣已经完全湿透。
他身边的随从说道:“大人,前方有山洞可避雨,不若暂歇片刻待雨停再启程?”
张量沉吟道:“然。”说罢,大手一挥,领着数位随从还有若干随行的官兵进入山洞避雨。作为囚犯自然没有好的待遇,男女老少皆在树下缩成了一团,还有一个新当差的官兵在一旁看守着。
少女施瑶目光灼灼地盯着山洞。
一旁的官兵见施瑶脸色蜡白,尽管蓬头垢面的,可依旧难掩秀丽之姿,不由起了龌龊的心思。他上前扶住少女,在施瑶的手上摸了一把。
施瑶瞪了他一眼,目光清澈得仿佛早已洞悉他内心的想法。
官兵恶狠狠地说:“你早已非燕阳贵女,山洞避雨之地又岂是你这种阶下囚可以进去的?”说着,他使劲地推了她一把。
施瑶脚步本就虚浮,此刻被如此一推,整个人摔倒在地,泥泞登时沾了一身。
施瑶的母亲扑了过来,跪地求饶。
“求官大爷大人不记小人过,孩子年少不懂事。”
官兵哼了声。
而此时,施瑶却扶起了地上的母亲。她看着官兵,眼神里一点情绪也没有,黑白分明的,平静得让人毛骨悚然。
她说:“我欲向张大人禀报一事。”
官兵不屑地道:“不知天高地厚。”
“此事有关众位大人的安危。”
“简直是一派胡言!”
施瑶的母亲惊愕地看着她,其他族人也一副莫名其妙的模样,施瑶母亲扯了扯她的手,说:“阿瑶,不要胡说。”
施瑶眨巴着眼睛,一副天真烂漫之态。
“可是阿瑶说的都是真话呀,昨夜阿瑶梦见鬼神,说今日张大人有性命之虞。阿娘平日里不是和阿瑶常说有鬼神庇佑方有大晋的繁华昌盛吗?此生敬天敬地敬鬼神,宁负天下人也不能负鬼神。”
时人信鬼神,以鬼神为尊,但凡涉及鬼神之事,必会尊之敬之。
而此刻施瑶口中竟说出鬼神两字,令官兵不由有些忌惮。然,尽管如此,官兵仍旧不信眼前这个看起来不到二八年华的少女。
但是遇上鬼神之事,又不得不万分小心。
就在此时,带着镣铐的施瑶在官兵愣神的瞬间蓦然冲了出去,以迅雷不及掩耳之势奔到了山洞前,张量身边的两个随从拦住了施瑶。
“大胆!”
施瑶大声叫道:“张大人,请速离山洞,一刻钟后山洞即将倒塌。”
张量怒道:“荒谬!拖出去鞭打十鞭。”
此时,看守囚犯的官兵赶忙上前,张量责骂道:“连个犯人都看不好,你是如何当差的?”官兵讪讪地道:“是小人失职,请大人降罪。”
随从拖开了施瑶。
树下的其他囚犯皆是施瑶的族人,有两人冲了出来,死死地抱住随从,其中一人喊道:“放开我的阿妹。”
另外一人则喊:“阿妹,快点逃!”
其他族人见状,也纷纷上前,登时山洞前的空地乱成了一团,山洞里的其余人也跑了出来,试图阻止这混乱的场面。
张量怒极了!
此次乃圣上亲自授命于他,亲手押犯了谋反之罪的施氏族人流放边疆,本来因为大雨已经拖延了几天的时日,倘若出什么差错,恐怕就要拿项上人头交差了。
思及此,张量也顾不上大雨了,踏出了山洞,喝道:“逆贼放肆!圣上大发慈悲,没有砍你们头已是开恩!通通给本官停手,否则休要怪本官不讲过去的情面!”
说话间,他已是一把抓住离他最近的一个小童。
小童只得六岁,乃施家的嫡幼子。
小童哇哇大哭,登时施家所有人都停下手了。
张量不耐烦地甩开了小童,小童摔到地面,打了个滚儿,蜡黄的面色添了数道血痕。施瑶的母亲接住小童,两行清泪滑下。
张量望向施瑶,语气冰冷地道:“当着她的族人面前鞭打二十遍。”
随从应声。
施瑶被无情地推倒,一随从手执鞭子走向她。
一步,两步,三步。
施瑶的阿姐与母亲纷纷含泪别过了头。
随从扬起了鞭子。
就在鞭子即将狠狠地落到少女温软的身体上时,猛然间,地动山摇,不过是顷刻间,山洞里轰隆隆的声音传出,泥沙四溅,烟尘翻滚,方才还是空荡荡的山洞登时被山石泥土所填满。
而山洞口离张量只有一丈的距离。
若是方才没有出来,此刻必定是命丧山洞!
雨停了,所有人都惊出了一身冷汗,直到缓过神来后,目光纷纷落在了泥中的少女身上。那个官兵喃喃道:“鬼神所说果真不假……”
张量耳尖地听到了,问:“你说什么?”
官兵将少女所言一五一十地道来,提到“鬼神”二字时,整个人肃然起敬,那是发自内心的虔诚与推崇!
张量望施瑶的眼神登时变得不一样了,添了几分打量。
施瑶从泥土中站起。
张量问:“鬼神梦中托话可是真的?除此之外,鬼神还说了什么?”此话一出,张量对施瑶的话已是信了八分。
施瑶不卑不亢地道:“还请大人小心,鬼神还说出了仓名山,强盗山贼出没,小心行得万年船。”
方才只得八分,如今张量心中对施瑶所言已是信足了十分。
仓名山外有两个山寨,附近官府皆对此头疼不已,又因武力高强,迟迟不得歼灭,墨城中人幸好有仓名山遮挡,不然定是民不聊生。
而施瑶自小长在燕阳,大门不出二门不迈的,只会弹琴作诗绣花的,又怎会知道千里之外的仓名山外有本地恶名昭著的两大山贼窩?
张量敛眉思考。
半晌,他吩咐道:“加强防备,不得有任何松懈!另外,去墨城向当地知府借衙役若干,护送朝廷要犯安全离开此地。”
“是。”
他再次望向施瑶。
此时的施瑶已经重新回到了囚犯队伍中,她微微垂首,让人看不清她的表情。明明方才说了那么惊人的话,与鬼神相关的梦!世间多少人拜了多少鬼神才能得到鬼神的庇佑与垂怜,而施家女却那般坦然处之,这让张量心中的敬佩之情油然而生。
只是所有人包括施瑶的母亲,都没有发现一事。
树下的少女袖下的拳头紧紧地握起,若是仔细查看,还会发现少女的脚在打颤,不过她掩饰得很好,身旁的人尽管感觉到她在颤抖,也只当做是因为山中寒冷的缘故。
然而,施瑶却不是因为寒冷而颤抖。
她的眼中划过了惊喜与紧张的神色。
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半个月前她还是燕阳贵女,施家的嫡幼女,虽不能与汾阳崔氏,青郡范氏,济城李氏,秦州王氏以及申原谢氏五大名门望族相比,但他们施家代代为官,亦为书香世家,且在三十年前的夺嫡之战里施家跟对了主子,从此备受信宠,平步青云。
可是……万万想不到,半个月前施家与当年的五皇子余孽联手造反了。
被抄家的前一夜,她做了个梦。
梦见阿爹一瞬间老了十岁,一句话也说不出,眼神里是成王败寇的沧桑与挫败。
羽林郎来势凶猛,为首的忠义候冷冰冰地宣布圣旨,顷刻间,施家的繁荣不复存在。先是抄家,后是游街示众,再是流放边疆。
族人嚎啕大哭,阿娘面如死灰,阿姐泪满襟,镣铐一锁,从此燕阳再无施氏一族。
流放之路上,施家人受尽苦楚与屈辱。
而在仓名山上,张量于山洞避雨,适逢天灾降,只有寥寥数人劫后逢生,然,仓名山外,飞来横祸,因官兵不足,施家族人被强盗所劫,而她在慌乱之中侥幸逃离,从此在世间颠沛流离,最终惨死街头,年仅十六岁。
梦里的切肤之痛,真实得仿佛她真的经历过一样。
梦醒后,她浑身冷汗,翌日浑浑噩噩的,还未真正从梦中回神过来时,忠义候来了,之后的一切都如梦中一般。
竟是噩梦成真,且没有丝毫差别。
如今她终于彻底清醒过来了。
不管梦中为何意,这一次她一定不让自己的人生重蹈覆辙!
她要过另外的人生!