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唐家正门两侧搭着两个彩棚,这个也叫“神棚”,用的是苇席和秫杆简易搭起来的,彩棚里面供着唐家老祖宗的牌位,牌位前面陈列了不少供品,有荤的、素的、瓜果、点心,非常齐全。彩棚下面一直摆到外面的是各家各户临时支援的桌椅板凳,上面已经坐着不少亲朋好友。
唐子奕刚刚灵魂归位,头还有些晕,低着头被母亲郑氏拉着走,看着倒像是为父亲的去世而难过的模样。唐子奕出生在山西大同府,周围那些亲戚长辈几乎都是初次见到唐子奕,虽然早就听说过这孩子一直身体不好,还以为会见到一个瘦弱的小孩,没想到竟然是个白嫩可爱彷如年画娃娃般漂亮的男娃子。从古自今都是个看脸的社会,那些亲戚们不由自主对这个刚刚失去爹爹的可怜孩子露出同情之色。当然这里面也有几个看热闹、甚至是难掩幸灾乐祸的家伙。
郑氏的精神不太好,之前因为舟车劳顿没时间难过,这会几乎每时每刻都在折磨着郑氏的神经,但是她又不得不强打起精神,“各位叔伯婶娘,谢谢各位远道而来为我家承之送最后一程,这都晌午了,估计各位也饿了,粗茶淡饭没什么好招待的,希望各位至少别饿肚子。”
一番话不失礼数,听得几个族中长者直点头。
饭菜已经被谷婶等人端了上来,粗茶淡饭不好不差,但人们都没有动筷子,根据习俗规矩郑氏必须端出一道拿手菜,大家满意了就会多吃点,若是不满意就随便动动筷子。
唐子奕乖巧的站在郑氏旁边,突然感觉到有几道视线让他产生不适感,抬头一看,恰好对上一名长相看着有点熟悉的中年女人的视线,对方眼底是毫不掩饰的幸灾乐祸,见到唐子奕看她,不但没有避开还冷哼了一下,看得唐子奕微微皱眉,没有表现出异样,只是暂时先把人记在心里。
郑氏已经转身从厨房里端出早就煮好的地菜鸡蛋,恭敬的递到唐家最年长的老者面前,“二叔公,您尝尝这个。”
郑氏作为一个秀才娘子、又是刚从外地回来,人们对于她会端出来的拿手菜非常好奇,不少小媳妇还悄悄怀了比较的心理,看到郑氏气质样貌出众,就更不希望在做饭上输给郑氏。所以当郑氏端着一盘子鸡蛋出来的时候,人们的表情复杂极了,一部分是失望,一部分是松了口气后的小开心。
“怎么就是鸡蛋啊,这东西谁不会煮!”刚才朝着唐子奕冷哼的中年女人尖锐着嗓子开口了,“别说你是我妹妹,我们家可没教出你这样的。”
唐子奕闻言呆了一下,那女人是母亲郑氏的姐姐?难怪长得有点像,可惜那人略微龅牙加上嘴唇过薄,显得有些刻薄;身材中年发福,又没什么气质,即便脸上轮廓和郑氏有些相似,却很难让人觉得她漂亮,更让人无语的是,这个女人来参加妹婿的丧事,竟然还浓妆艳抹,真真的让人无语。
有郑莲的亲姐姐带头挑事,其他那些早就嫉妒郑莲的女人纷纷跟上,“就是啊,就拿这种东西招待我们,你还秀才娘子呢,怎么一点礼数都没有。”站在这女人身边的另一个中年妇女接腔,话里话外都在挤兑郑莲,谁让这个女人当年特别受欢迎,好多她们看上的男人都先去郑莲家求亲被拒后,才来退而求其次找她们,女人的嫉妒心可是很强的,再者,这些年过去了,那郑莲怎么看着还是那么年轻,穿着孝服还那么漂亮,这让当年差不多同一批的几个女人心理愈发的不平衡。
两个人身边还有好几个看热闹的,非但不阻止还跟着一起挤兑,“可不是啊!当我们连鸡蛋都吃不起啊,瞧不起人吗?”竟是直接在唐子奕父亲的丧礼上找茬了。
“没吃你怎么就知道瞧不起你们了?”以谷嫂为首的一帮人看不过眼,她们帮着郑莲准备午餐,自然知道郑莲在那些鸡蛋上花了多少心思,吃都还没吃就嘲讽人,她们看不过眼,于是回了几句,双方竟然你一言我一语的争执起来。
一旁有那看不过眼的长者皱了皱眉头,“都给我闭嘴,也不看看场合!”说完又看着郑莲不再多言,似乎如果郑莲真的只是拿一些鸡蛋随便打发他们,那么以后大家亲戚之间应该怎么走,就心里有数了。
郑莲眼底闪过怒意,没想到她那个亲姐姐到现在还不放过她,竟然在自己丈夫的丧礼上闹事,郑莲并没有立刻发作,反而气度依然沉稳,直接忽略了那个讨厌的女人,朝着那名年长老者说道,“二叔公,您还是先尝尝再做评断。”郑莲的态度实在太从容了,让周围人重新审视那盘鸡蛋,难道里面还有什么特殊的地方?
年长老者捏起来一枚热乎乎的鸡蛋,这才发现奇特之处,“鸡蛋上怎么还有花纹的?”二叔公边剥壳边喃喃自语,鸡蛋从刚才就隐隐散发着某种植物的清香,但因为周围一直点着香,味道比较重,离远了很难闻到,这会拿到面前才发现那鸡蛋香气扑鼻,竟是说不出的诱人!
二叔公眼睛一亮,快速将蛋壳完全剥掉,拿着筷子夹了一小块蛋清放到口里,闭眼微微感受了一下,紧接着在众人吃惊的目光中,三两下便吃完了一个鸡蛋!
一旁二叔公的儿子看着惊讶极了,连忙递水给对方顺喉,“爹?你老这几天不是胃口不太好吗?怎么……?”
二叔公没有理会儿子的问话,只是笑着朝郑莲点了点头,“快点把这鸡蛋分给大家吧。”
年长老者的反应让其他人早就迫不及待,纷纷探出身子主动取来鸡蛋,这些鸡蛋的蛋壳已经碎裂,原本用来招待客人是很不礼貌的,有人刚想发作却又被入鼻的清香吸引,吞了吞口水迅速剥去蛋壳,蛋白上漂亮的花纹让普普通通的鸡蛋瞬间变得精致起来,人们迫不及待的送入口中,之后彩棚内齐齐想起叹息声,“呼——”
“这鸡蛋怎么那么好吃?!”有人惊呼出声,不客气的又问郑氏要了一颗,结果一发不可收拾,没多会功夫便被一抢而空。
人们没吃过这样的漂亮又好吃的鸡蛋,想到郑莲那死去丈夫之前的身份,好奇问道,“莲妹子,难道这个鸡蛋的吃法是富贵人家的吃法?真讲究啊。”
“可不,瞧着花纹跟个画似得,我之前在县里一大户人家吃过席面,那菜啊都是摆成画画似得,都不敢下口。”一名穿着不错的中年男人拿着水烟袋吸了两口,附和别人话的同时又在显摆自己见过的世面,不过之前一度紧张的气氛总算缓和许多。
众人你一言我一句,听得唐子奕惊讶不已,即便地菜煮鸡蛋比较少见,那茶叶蛋呢,怎么没有人发现这玩意跟茶叶蛋很像啊!
可惜好气氛没有维持太久,先前找茬的那几个人又出幺蛾子了,郑莲的姐姐郑芙蓉咋咋呼呼喊道,“呀!这不是荠菜的味道嘛!你居然用野菜招待我们?要是穷的揭不开锅就直说,姐姐还能帮衬着你点,至于这么丢人吗?!”
荠菜就是地菜,是江南一带非常常见的一种野菜,不需要特别种植,到季节了,菜地河边就会到处长着这种野菜。这种野菜味道很好,即便不是穷的揭不开锅,也会顺景的去采摘一些吃点新鲜,但是确实不会有人拿来招待客人。
这里的人们自然对荠菜的味道很熟悉,听到郑芙蓉那么一说,倒是想起来这鸡蛋透得那股子清香是哪来的了,虽然鸡蛋不算便宜,但是想到郑莲用野菜招待他们,一个个心里有些不太舒服。有几个年长一些的族老叹了口气,“莲妹子啊,承之走的早,要是家里有困难你就说,族里都会帮衬着点,但你这样做就有点不知礼数了!”
这话说的就有些重了,郑莲的脸色变得有些难看,本以为荠菜只是作为调味的,尤其那味道确实很好,在文人之中荠菜也是风雅之物,各种关于荠菜的诗词多不胜数,因此离开乡间有一段时间的郑莲没想到这也不合适。周围的人们小声说着什么,悉悉索索的声音像是透着森森的恶意。
一直没怎么出声的唐子奕见状,叹了口气,虽然作为现代人,他也无法理解用野菜招待客人怎么就跟不懂礼数扯上关系了,要知道在现代野菜贵的很呢,招待客人那是既体面又时尚还健康。
清了清喉咙,唐子奕正准备为母亲解围,就听到优雅沉静的女声缓缓吟道,“城雪初消荠菜生,角门深巷少人行。柳梢听得黄鹂语,此是春来第一声。”郑莲吟诗的时候,虽然诗的内容带着喜意,但是郑莲却微微歪头望向唐承之骨灰坛所置方向,语气中难掩悲伤,“这首诗是前朝诗人杨载所著,说的正是这荠菜代表着春之味道,所以郑莲才想着用荠菜代表春天、鸡蛋代表生的祝福,做出这道菜,如果有不合适的,请各位族老见谅。”
一番话说的周围人一愣一愣的,虽然唐家村普遍收入不错,但真正识字的却没几个,更遑论吟诗作词,郑莲一首诗祭出,瞬间把上不了台面的野菜说得高大上,听得唐子奕努力憋笑,没想到母亲还有这等厉害一面。
“哼!你说的再好听,它也是野菜!”郑芙蓉还真是不好对付,反正她不识字,甭管郑莲念的多动听都没用。
郑芙蓉的不依不饶让村内唐家和郑家的族老都有些尴尬,本来今天是郑莲丈夫的丧礼,中间出了差错若能圆过去就算了,乡里乡亲的别太不留情面了,可这没脑子的郑芙蓉竟不顾对方是自己的亲妹妹,偏要揪着对方的错处不放,让族老们都有些火大。这个所谓的习俗不过是乡亲们借着难得的相聚,互相探个底,比如有那适龄的姑娘,这种场合就是好好表现赢得好夫郎的机会。
又或者是郑莲这种突然从外面回来,族里人不了解她现在的底,借着这个事探探底,又不是真的必须严格遵守习俗什么。他们已经对郑莲之前的一系列表现很满意了,可是现在郑芙蓉偏要把人架上去,不看场合瞎胡闹,弄得那些个原本看上郑芙蓉家闺女的女人纷纷熄了那点心思,可怜郑芙蓉家的小姑娘就这么被母亲败坏了名声,谁都怕跟这种性格的人做亲家。
唐子奕走到母亲身边拉了拉对方的衣袖,然后轻咳了一声吸引周围人的注意力,气到双手微微颤抖的郑莲抿了抿嘴,知道她这个儿子估计是有了解围的点子,于是硬生生弯了弯嘴角,配合的询问对方,“小奕,你是有什么话要说吗?”
“是的,娘。”唐子奕落落大方的看向自己这些从未见过面的亲戚,“各位爷爷叔伯,奶奶婶婶们,不知道大家是否愿意听小奕说个故事呢?”