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苏雪娥和李媚儿走后,洛太太的脸色如严霜渐渐消融,她向陈姨娘问道:“你怎么看李家那两位小姐丢耳坠的事情?”
陈姨娘亲手倒了一盏茶端到洛太太跟前,洛太太伸手接过,笑道:“这些事情是丫鬟做的,你还做什么?”
“太太知道,我从小伺候太太,做这些事是习惯了的。”
“你做了这么多年姨娘,还总是这么温顺恭敬,怪不得老爷喜欢你。”
洛太太说这话时本没有什么讽刺的意思,落在陈姨娘的耳中,她却无缘由地紧张起来,像做了什么错事一般,低下头不知所措地用手指绞着手中的一方蜜合色流苏手帕。
洛太太看着她叹道:“你也太小心些了,我要是不高兴,当初就不会把你给老爷了。这么多年,咱们俩和亲姐妹是一样的,从不为这个心存芥蒂。若不是你在我身边帮衬着,和我说说话,我早就叫那个女人气死了。”
陈姨娘听洛太太这样说,方才放下心来,抬眸笑道:“太太待我恩重如山,我永远记着自己是太太的奴婢。只是刚才二少奶奶说的事情,我竟没有想到。不过现在一想,不管是丫鬟来找耳坠,还是三少爷在街上偶遇李家二小姐,都太巧了。”
洛太太颔首道:“这姐妹两个,都是人精啊。”
陈姨娘笑道:“精明人也得看可用不可用。如果是既没有家世背景,诚心依靠太太,心机手段又足以与咱们家那一个抗衡,就再合适不过了。”
洛太太满意地点点头,又道:“得想个什么办法,把李秀筠娶进来,又能向李大人交代过去才好。”
陈姨娘思量了半日的话这时终于找到了机会,她斟酌着道:“正是。所以得找一个绝对能镇得住李家的人来说话。趁着三少爷和李家三小姐的事情外面还不知道,如果能想办法得到圣上或是皇后的赐婚,李家也就无话可说了。二少奶奶的姐姐苏婕妤,不就是一条路吗?”
洛太太听了,先是眼睛一亮,等听到“苏婕妤”三个字的时候,眉头又蹙了起来。
苏雪娥仗着娘家是皇亲国戚,根本不把她这个婆婆放在眼里。如今想让她去求苏家,除非她咽了这口气!
陈姨娘打量洛太太的神色,不再说话。洛太太沉默一会儿,自言自语似的低语道:“要是能与乐阳族姬搭上话就好了,可惜鸿儿还只是个学生。”
乐阳族姬是景国公府的国公爷的大小姐,母亲洛子琳是洛思年的庶妹。
十几年前国公爷还是世子的时候,娶亲不到五年,夫人就病死了,老太君选了当时洛家的庶出小姐洛子琳做了填房。
国公爷先前有两个儿子,洛子琳生下了国公爷的嫡长女,老太君十分喜欢这个孙女,特地去宫里请了封号。
乐阳族姬刚过了及笄之年,性情温柔贤淑,与淑德帝姬关系极好,又得到皇后孟氏的喜欢,常在坤宁殿走动。
不过虽然国公夫人与洛家亲缘很近,平时却没有什么机会来往。
况且洛、李两家只是普通的官宦人家,世代都是一步步读书考试熬上来的,比不得公侯贵族,洛清鸿又还只是个太学生,就算乐阳族姬去请求孟皇后,也实在不够求圣旨赐婚的资格。
除非能够等到洛清鸿或是李秀筠真正引起皇上注意的机会。
陈姨娘安慰道:“三少爷一向争气,如今已经是上舍生了,只等一年以后考试,凭咱们三公子的才学,必定也像楚大人家的公子那样,直接释褐授官了。”
洛太太叹道:“还要一年,哪里来得及?”
两人正说着,一个小丫鬟进来禀报,老爷回来了。
洛太太和陈姨娘忙迎了出去,洛思年走进屋来,陈姨娘服侍他脱下朝服。他喝了两盏茶,洛太太含笑问道:“老爷今天回来的早,朝堂上可又有什么新鲜事?”
洛思年笑着答道:“皇上又有恩典,只是与咱们家没关系了。”
陈姨娘问:“不知是什么恩典?”
洛思年做了个向上拱手的动作,答道:“皇上的几位公主到了读书的年纪,皇后娘娘恩典,凡京中五品以上人家未出阁的女子,十二岁以上,十六岁以下,皆可参加宫中习艺馆的考试。录取以后就可以成为公主侍读,与公主、县主们一起在习艺馆读书。”
洛太太心中一动,与陈姨娘对视了一眼,问道:“女子考试,这倒是新闻。不知考的是什么?”
洛思年道:“当今皇后娘娘学识渊博,精通经史,考的自然是与男儿一样的诗书礼易,当然还有《女诫》之类的考试。琴棋书画、针织女红上有一技之长的也都可以参加,圣旨很快就会下来,考试也定在八月十五。可惜咱们家两个女儿还小。”
陈姨娘略一沉吟,问道:“那么,已故官员的子女也作数吗?”
洛思年愣了一下,一时没想到自己的亲戚之中有谁是已故的五品以上京官,不知道陈姨娘何以提出这样的问题。
他想了一想,说道:“这一点皇上倒没说过。不过我想只要报名应试,也应该是作数的。所有官员的子女都登记在册,只有有公公来宣读圣旨,就是可以参加的。你怎么想起问这个?”
陈姨娘笑着掩饰道:“不过是随口问问。”
她暗暗地想,如果李府的二小姐能借这个机会得到皇后的赏识,那么赐婚的事情就好办多了。
果然,第二天,京中所有官位在五品以上,且家中有适龄女孩子的官员家里,都接到了同样的一张圣旨,当然也包括李秀筠和李秀棠。
周氏在孔太太走后气愤不已,从此更加视李秀筠为眼中钉、肉中刺,恨不得马上除掉才好。
洛太太这一病不知得等到什么时候,又不明说退亲,显然是在犹豫不决,周氏可不想白白耽误了秀棠的青春。
接到圣旨以后,她便与李典和细细盘算起来。
李典承和王氏都是饱读诗书,学通古今,李秀筠自幼才学出众,不让须眉,让她参加习艺馆考试,岂不是给了二房一个天大的翻身的机会?
到时候洛太太可就不用再以病为借口,而是有理由直接选择李秀筠了。