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领主府,一骑士快马骑入,门口侍卫纷纷让开道。
入院下马,他摘下头盔,满脸风尘仆仆。
有侍从过来牵马,他则径直走入领主府大厅,披风上醒目的剑齿虎绣纹随风抖动,一对长尖牙似是要撕咬眼前的一切。
片刻,玛莎公主在侍从的通知下走进大厅。
“传令官一路赶来辛苦了。”公主让他人端水上食。
王国传令官递上一精致的雕文竹筒,说道:“国王密令,请公主独自阅读。内容不得泄于他人。”
玛莎打开竹筒盖,取出里面的卷轴。
卷轴蜡封印上盖有塔拉家族的族徽——剑齿虎。
蜡封印完好,可见,卷轴还未有他人读过。
玛莎展开卷轴,摊在会议桌上,细细读了起来。
她的脸上时而微笑,时而惊讶,时而皱眉,时而咬牙,最后她回归淡淡的表情。
她对传令官说道:“请在领主府歇息一日再回王都。”
骑士起身,一女仆领着他往厅外走。
公主卷起卷轴,唤来贝拉,“去通知姐妹们和道朗过来开会。”
“是,公主。”
贝拉走出厅堂。
玛莎把卷轴再看了遍,随后又卷起,她给自己倒了杯温水,但还没喝却又陷入沉思之中。
冷霜第一个赶到,她健步如飞地走入大厅,“公主,有事?”
“先等姐妹们来。”玛莎淡淡地说。
黛丝和季铃一前一后走进来,双方保持着两米的距离。
进来后,分别在偏坐的两边坐下。
又等了许久。
道朗抱着头盔大步走入,脸上一道新鲜血痕,身上盔甲也许多裂痕和凹陷。
半眯的眼睛和黑眼圈,看得出他很疲惫。
但他仍给主座的玛莎行上标准的骑士礼,“公主。”
“怎么样了?”玛莎原本沉静的脸透露出一丝急切。
“黑铁镇方圆五十里的山贼盗匪全部清除干净了。”道朗找位子坐下。
贝拉给道朗端去一杯麦酒,道朗一口喝干。
“辛苦你了。”玛莎说。
道朗却露出一丝苦涩的笑容。
公主转向右手边的黛丝:“通往角鹰要塞的大路,可修葺完?”
“完了。”黛丝微翘红唇说道,“现在车队去角鹰要塞的时间只要之前的一半。”
玛莎点头,说道:“接下来把通往尖石城和鹿头港的路也修葺一遍。”
“啊?”黛丝眨巴几下眼睛,将她肩前的金色卷发拨向肩后,“可是我们跟鹿头港的贸易不大啊,且路途遥远,有一百多里,修葺起来费用太大。”
“鹿头港是贸易大港。现在贸易不大,不代表以后贸易少。”
黛丝不解道:“可是我们还能在黑铁镇待多久?”
公主没有直接回答她,转向冷霜,问道:“鹿头港那边怎样?”
冷霜甩开遮住半边脸的刘海,“东华王朝商队的船,将于两个月后鹿头港靠岸,我们是不是安排车队去抢购粮食?”
玛莎点头,“我们的存粮不多了,这次务必采购全镇三年的量。”
“三年?!”余人无不惊讶。
道朗说道,“问句我不该问的话,全镇一万多、近两万人,三年的量,可不少啊。”
玛莎道:“东华王朝是粮食大国,只有那里的粮食才是最便宜的。他们每年只来一次,所以我们得多储备。并且采购的量越大,价格才能越便宜。”
“公主。”冷霜急切地插话进来,“我去打听时,他们曹商、江商、李商等几个粮食大商在鹿头港驻点的价格牌上,大米、小麦、土豆都涨了一倍。”
“什么?!”玛莎咬牙。
黛丝叫喊道:“那不是快赶上本地的粮食价格了?”
季铃看着冷霜,问道:“消息准确吗?”
冷霜点头,“我挨个打听,他们的负责人无不解释说,受新大陆远征计划影响,朝廷在大量收购粮食,导致粮食紧缺。”
几人看向公主。玛莎只是皱起眉头。
冷霜道:“不过他们也说了,量大的话,价格好商量。我们量这么大,应该还可以再降。”
玛莎一手撑头,两鬓的发丝自然下垂,手指不断点着桌面。
思考许久,她对季铃说道:“你对东华王朝的人熟悉,这次你一起去,务必把价格降到最低。”
季铃慢慢点头,建议道:“既然此时价格这么高,不如先别采购这么多。”
玛莎摇头,“一定要这么多,且只能多采购,不能少。”
公主的话很坚决,季铃要再说什么,却没有说出来。
“冶炼厂的问题还没有解决吗?”玛莎问季铃。
季铃陷入为难之中,“没有。目前只有几个熔炼炉在工作……”
黛丝插话进来,“矿场越来越多的铁矿石挖出来,导致堆积在炼铁厂的矿石越来越多,不如还是先卖到角鹰要塞吧?”
“再说吧。”公主话语冷淡。
一时,整个会议桌没人再说话。
直到冷霜打破沉寂:“对了,有则新大陆先遣侦查船队的消息。……鹿头港很多船夫说看到了侦查船队返航,不过他们只看到船队十七艘的三艘回来。
“还有人说,看到他们驶入军事港口龙湾港,说看到三艘战船都破损不堪。”
“这事我已经知道了。”玛莎淡淡地说。
“……”冷霜还想说话。
玛莎举起传令官送来的卷轴,说道:“姐妹们,来自王国的密令,我们还得在黑铁镇多待几年。”