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正当齐军夺下幽月关，众将士争相庆贺时，遥远的洛城中，圣威皇夜深了也没有就寝。
豪华的寝宫中，圣威皇正坐在锦床上，津津有味地看着手中的密报，满面春风。突然，一个宫女匆匆进来，低声道：“圣上，娘娘来了。”圣威皇忙将密报放下，走了出来。
皇后拖着凤袍，带着两位黄裙宫女，莲步轻挪，缓缓走了进来，见圣威皇满面笑容，迎面快步走来，娇躯盈盈一拜，轻声道：“妾身参见陛下。”圣威皇看着皇后娇俏的容颜，笑道：“皇妹终于来看朕了，快进来坐吧。”随即两人进屋坐下。
皇后问道：“陛下可是遇到了什么喜事？大半夜都还没有安寝？”圣威皇笑道：“不错，高俅这次又立大功了，他们一到月牙关就歼灭了戎军三万精骑，这是百年来难遇的大胜啊。”皇后点点头，又问道：“我军损失如何？”圣威皇笑道：“高俅上奏折，说我军损失不大，仅有数千伤亡，算不错的了。此外他们识破戎军故计，不但扭转战局，还占领了幽月湖，算是替朕狠狠出了口恶气。”皇后点点头。
圣威皇话说开来，接着道：“高俅立下大功，利在千秋。只是他已经高居太尉之职，只能多赏赐他一些金银了。”皇后悠悠道：“高俅立功，确实该赏，不过秦泰也随军出征，功劳不可磨灭。”圣威皇苦笑着点点头，说道：“应该的。朕只希望他们守好月牙关不失就行，毕竟朕老了，要不是天蓬鬼迷心窍，做出那等劣事，朕也打算明年就把大位传给他。可惜他不知受了谁蛊惑。竟然想刺杀朕，真是令朕失望透顶了。不过他到底是朕唯一的儿子，朕要在有生之年把朝中世家好好清理一番。方能放心把大位交给他啊。”皇后默默点点头。
圣威皇看着皇后，勉强笑道：“皇妹倒还年轻。可惜朕已经老了，至今只有天蓬这么一个儿子。”皇后轻声道：“陛下不用担忧，你现在身体健朗，再执掌盛世二十载都不是问题。”圣威皇红光满面，点点头，微微思索，便问道：“皇妹，妖儿还好吧？朕已经好久没见到她了？”皇后脸上露出温和的笑容。说道：“陛下放心，妖儿一直都跟妾身在一起。明天妾身就带她来看你。”圣威皇点点头，叹息道：“哎，要是妖儿是个皇子那该多好，朕的皇位一定是她的。”皇后笑道：“难道女儿就不好吗？”圣威皇笑道：“不一样的。帝位继承向来都有规矩，不能乱了套。当年妖儿出生后，若朕不拘泥死理，或许我们会有皇儿吧。可惜一切都不能回头，朕到底老了。”
皇后闻言不禁回想起往昔的一切，不禁轻泣起来。圣威皇见状尴尬一笑。随即把皇后揽在怀中。这时皇后啜泣声更甚。
圣威皇忙安慰道：“倾城，别哭了。以前的事是朕对不起你，把你带进宫来。让你为朕生了妖儿后，就让你在深宫凄清生活近二十载。”皇后停下轻泣声，低声道：“皇兄，你知不知道你苦苦花费四十载创立的盛世在短短五年内又变得乌烟瘴气。如今天元大陆开始动荡，妾身担忧事情如司天监所言那般，我大齐国运渐衰，帝星移位啊？”圣威皇闻言脸色一白，随即变得有些潮红，笑道：“皇妹不用担心。司天监之人虽然精通星相术。但也未必就准。再说我们朱家是上古时期就传承下来的古老世家，若有人敢谋朝篡位。族老会的老祖宗定不会饶过他们的。”皇后点点头。圣威皇接着道：“如今天元大陆人心思变，但是这只是表象。只要古世家不动。这天下就乱不了。帝王统御之术，在于不能轻易相信任何人的话，能忍他人之所不能忍，对于属下，要能赏罚分明；对于敌人，要狠辣果断。所以你先前所担心的都是没有必要的。只要帝国江山稳固，区区谣言动摇不了我朱家江山！”皇后默默点点头。随即两人就这样默默温存着，寝宫陷入一片寂静祥和的气氛中。
次日中午，圣威皇早朝完毕，整个朝野都震动起来。大大小小的官员各有所思，高谈阔论，短短数个时辰，整个洛城沸腾起来。上至朝官，下至乞丐，均知道高元帅闪电出征，打败戎军的喜事。当然大家表面上高兴，但并不是每一个人心中都欣喜。秦桧就是其中一员。
此时秦桧刚回到家中，正坐在府中缓缓喝茶。
“相爷，王大人和赵大人求见。”忽然一个仆役跑进堂来，禀报道。秦桧这时正心烦呢，淡淡道：“回去告诉他们，有事晚上再说，现在本相要休息。”那仆役闻言忙跑出去了。
稍许，一花裙妖媚年轻女子走进来，轻声道：“老爷，用饭了。”秦桧摇摇头，说道：“你先下去吧，老爷我暂时歇息一会儿。”那女子关切道：“老爷可是为今天的事情烦恼？”秦桧不耐烦的挥挥手示意她出去。那女子还想说什么，不过见老爷脸色不好，就匆匆离去。
又过了一会儿，一年轻消瘦中年男子走了进来，关上门窗，对秦桧道：“父亲。”来人是当朝刑部尚书-秦寿。秦桧淡淡道：“坐吧。”秦寿闻言上前坐下。
秦寿道：“父亲，那高俅老儿虽然打胜了戎军，但也不一定是好事啊，说不一定他今天高兴，明天就愁了呢？”秦桧悠悠道：“寿儿，你怎么还看不透这件事的根源？”秦寿笑道：“父亲，我知道父亲的意思，不就是功高震主嘛，我们世代都是文官，只管赚钱，哪管其他？”秦桧苦笑一声，看着身形消瘦，相貌有些不太养眼的儿子，淡淡道：“寿儿啊，你要是把你玩女人的心思花在政事上，父亲我也就不会如此操心了。为官之道，在于一个字，稳。我们家四代为官。富贵数百年，家财无数，如今我更是高居宰相之位。自然不可能再升了。我们要做的就是好好把住自己的位子，只要发现敢觊觎我们位子的人。就立即把他除去。这样我们家就能继续富贵下去。你爷爷和太爷爷曾今对我说过，为官当求一个稳字，学会细水长流，慢慢积累财富。到了父亲我这一代，我有幸登上宰相大位，知道我们家已经达到鼎盛时期，接下来可能要走下坡路了。所以在我为官之时，我们都尽力把家财转移到地方上。栓实秦家根基。如今高俅似乎有些急功近利，主动打破局面，父亲我并不是怕他，而是担心皇上找新人来把我们都替换了啊。”秦寿惊道：“父亲，不会吧？圣上多仰仗你为他处理政事，怎会轻易动我们呢？”秦桧笑道：“皇上确实暂时不会动我们。但是人无远虑必有近忧，当年战天比高俅风光百倍，府邸更是建得如皇宫一样奢华，可是如今战家人在哪里？相反当时我还只是一个小小城主，因为协助圣上除去战天有功。所以就被封了宰相之职。将来谁又能说得清除，没有人踩着本相的尸骨上位呢？例如张凡那小子，修为高深。若他这次带着一身战功回来，上次我们惹怒了他，下次谁又能说我们一定能逃得过他的倾轧呢？”秦寿点点头。
秦桧看着儿子模样，接着说道：“人无远虑必有近忧啊，皇帝老了，帝国又到了一个新旧交替的时期。父亲我是不可能再参与下一轮的朝争了，我们秦家的未来在你手里。所以该怎么做，你应该知道。”秦寿点点头，随即站了起来。说道：“父亲，孩儿明白了。我这就去办。”说着就快步离去。
秦桧淡淡瞥了儿子一眼。叹息道：“哎，要是你能有老子一半本事。老子用得着这么操心吗？”他拿起茶杯微微抿了一口清茶，脸上露出淡淡的笑容，自言自语道：“或许他有自己的办法吧。只要达到目的，手段倒无所谓。”随即房间陷入了一片寂静的气氛之中。
过了一会儿，一阵“呼噜噜”的声音响起。秦桧觉得腹中饥饿，便站起身来，向偏殿走去。
与此同时，远在凉州西北的南岸山中，张凡正在军帐中吃饭。大帐中，除了张凡和侍女青萝，还有昨夜参与幽月关争夺战的数位军中将领。
张凡召集众将，一起进餐，是为了了解军中士卒详情，同时商讨北岸山防务。
张凡一边喝着烈酒，吃着烤肉，一边对众将士道：“将士们，我们昨夜夺关功成，但北岸山防守空虚。大帅命本将带领五千士卒，防守北岸山。你们有何良策？”张勇道：“将军，我们昨夜就以北岸山地利，偷袭戎军，方能顺利灭敌人。我们都知道北岸山中山峰连绵，沟壑无数，蛮兽众多。要防止戎军从北岸山山林中南侵，这是一件艰巨的任务啊。我们仅有五千人马，到时候真正能派上战场的最多四千人，分散在蒙蒙山林，实在不能起到防卫的作用，最多打探和传递戎贼是否南侵的消息。”张凡笑道：“四千人马已经很多了。若我们有四千人马还不能守住北岸山，那么大帅就是给我们五万人吗，我们照样守不住蒙蒙北岸山。”赵猛惊道：“将军的意思是，我们如昨晚一般虚实结合，派遣精卒做探子，探查戎贼是否南侵。再集中甲士做定点围攻，剿灭混入北岸山的戎贼？”张凡笑道：“不错，本将就是这个意思。我们要多动脑子，化被动为主动，化劣势为优势。”两人齐齐道：“将军大智！”
张凡淡淡道：“本将叫大家来，就是吩咐大家随后就到中军大营，带领军卒，随本将即刻前去北岸山中。我们不能等到天黑了才去，否则那时我们不但不能阻止戎贼入侵，更是会全军埋骨于蒙蒙山林中。”众将士道：“是，将军。”张凡又道：“这次我们在月牙河两边各布两千兵马，二百悍卒。剩余一千兵卒继续埋伏与南岸山中，作为后援。”众将士点点头。
张凡看向张勇和赵猛，说道：“张勇、赵猛，你们两人在昨晚的夺关之战中表现突出，你们就即刻分别率领大帅拨给本将的两千步卒和二百精卒防守河谷两边的北岸山，防止戎贼南侵。本将另带领五十精卒在山中游走探查。剩余的受伤精卒，就留在南岸山中待命。”众将士齐齐道：“是，将军。”张凡淡淡道：“时间也不早了，你们即刻动身。”随即众将士离去。接着张凡也去准备了。(未完待续)