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华生匆匆赶回贝克街。一进门就看到房东太太的花瓶摔破在楼梯下面了，想必应该是夏洛克摔下楼梯时伤及到的。
“夏洛克！”华生焦急地奔上楼去。
夏洛克正卧在沙发里，听到华生回来，他愉快地坐起来，立即又一副苦楚地表情躺下去。华生的身后跟着萨拉。
“你是怎么到楼上来的？”华生看着夏洛克被一条毯子盖住的腿。
“哦，我刚才实在是太紧张了，因为痛的厉害就以为是摔断了腿，冷静下来，却发现只是扭伤而已。你真不该赶回来。”
华生执意要检查，确定不是骨折后，他松了口气。
华生想到夏洛克从来没粗心大意到让自己受伤。即使是受过一些小伤也从不大惊小怪。这样想着，华生便又一次仔细检查。
华生在战场上见过许多腿部受伤的人，夏洛克的伤与他见过的有些不同。他伸出手正要摸上一摸。夏洛克却将毯子盖上了。
“你不必担心。倒是我很过意不去。”夏洛克对站在华生身后的萨头点头示意。萨拉关心地问候了一句，夏洛克充满愧疚地说，“看我都做了什么啊。萨拉为这次约会做了最精心的策划，刮了腿毛，除了体味。还要对小感冒夸大其辞。你真的不该跑回来的，华生，怎么对得起女士的一片用心。”
萨拉的脸红了。
“萨拉的晚餐一定很有情调，除了香薰蜡烛的味道有点糟糕。华生最不喜欢这种味道。”夏洛克说。
萨拉惊讶地看向华生：“你……对他说过？”
华生急忙解释：“我什么都没说过。我的朋友就是这样，只要他看上一眼就会知道很多事。”
“是吗！”萨拉显然不信。
“请不要误会，夏洛克习惯于将自己看到的事和盘托出，但他从来没有恶意。”
夏洛克仿佛大梦初醒似的：“如果我无意中说了什么不该说的话，请原谅。我的恶习真是难以改变。”他苦恼地摇头。
萨拉表示她不介意，却显示出女人被攻击后的最常见的反应，她毫不客气地说：“即然夏洛克没有什么事，华生，我们可以回去了吗？看来他不需要人陪着了。”
华生看了一眼夏洛克，夏洛克一脸愧疚地望着萨拉。他建议华生立即回去和萨拉把晚餐吃完。
华生沉吟了片刻说：“好吧。”他拍了拍夏洛克的胳膊。略带愧疚地打算离开。
刚和萨拉走到楼梯上，忽然听到身后的起居室里传来一声巨响，华生转过头，夏洛克碰掉了沙发扶手上的杯子。“没关系，没关系，你们走吧。”他从沙发上弯腰企图捡起，却因为扯动了伤腿而露出了痛苦表情。索性放弃了杯子，对华生笑了笑说。“祝你今晚玩的开心。”
华生转身走回去把杯子捡起来。走进厨房倒了水递给夏洛克。在这个过程中他已经拿定了主意，转身对萨拉说：“不如……今晚你留下吧。我的卧室在楼上的一间。我的厨房也可以做晚餐。”
萨拉狠狠地瞪了一眼夏洛克说：“你留下来照顾他好了。我们医务所见！”
……
萨拉离开之后。华生有些苦恼，他觉得萨拉是生气了。在心中盘算着明天如何哄她高兴。
看到夏洛克因为受伤而显得无所事事。华生将椅子移到夏洛克的沙发旁边。打算和他谈论关于案子的事。
“今天吉恩所说的一切。我感到非常困惑。”华生说。“本来指望听了他的陈述，事情能够明朗，现在却是更加茫然，做为他的律师，你真的知道要从哪里开始辩护吗？”
“事情不容乐观。”夏洛克和华生有同样看法。
“我们现在就来好好分析分析。”华生把椅子挪的更近一些。“我认为首先得将事情的顺序再理一遍，先判断吉恩到底有罪还是无罪。”
夏洛克点头：“最根本的症结是——晚宴那天晚上到底发生了什么。说说你的看法。”
华生正有一肚子想法要说：“关于那天晚上发生的事，我几乎可以倒背如流了。十一点的时候，杰尼尔还好好的，一点半之前，他不见了踪影。由探明的事实来看，吉恩是最后一个看见他还活着的人。按理说，吉恩应该能够提供一些线索，但他却说他什么都不知道。
还有他所说的关于自己和杰尼尔见面的动机。就算借钱的事得到了皮特的证实，可也并不能证明吉恩无罪。他和杰尼尔单独见面，会更加让人议论纷纷，并猜测这次见面正是杰尼尔离家出走的原因。人们还会说，正因为这次单独会见激活了埋在两人心底的旧情。总之，我觉得吉恩今天讲的事，在法庭上没有任何益处。他离开乔斯琳家之后深夜街头漫步也没有任何证人，他没有不在现场的有力证据。”
夏洛克听到这里忽然想起了什么：“关于大门的事。”
“什么大门？”
“保镖乔治说他凌晨一点时听到门被关上的声音。要是吉恩十一点四十五分就离开了的话，关上门的又是谁呢？”
“如果不是吉恩对自己离开的时间说了谎，就是在那个时间，杰尼尔一个人出去了。”华生说。“其中哪一个是实情，难以判断。最麻烦的是，连用来确证实情的方法都没有。同样，吉恩回伦敦的旅途也不具可证性。不能说明杰尼尔不在飞机上。或许他确实跟他在一起，他也遇上了明星哈里，但是明星又死了。所以他才敢大胆说出这一事实。我觉得现在最严重的是，吉恩根本没有不在场的证明。你真的知道下一步该怎么做吗？”
夏洛克却显得胸有成竹了：“明天应该去调查那个皮特，还要打听一些新的情况。可惜我的腿……”
“有我呢。”华生说。
“我以为你要照看医务所。”
“萨拉可以照看。她，只是轻微感冒。”华生说到这里轻轻地笑了。觉得今天发生的事很有趣，却又说不出具体有趣在哪里。
入睡前，华生给夏洛克的伤腿做了处理后扶他到床上去。
夏洛克再次为今天打断华生的约会而感到抱歉。“不过。”他又说，“你想好了吗？现在就要被一个女人拴住？”
“哦。你在说什么，萨拉并没有表示那样的意思。”
“其实你心里一清二楚。”
“如果她是那样想的……”华生思索着说：“要知道，我很久都没有女朋友了……”
“你只是想有人和你亲热而已。”夏洛克斩钉截铁地说。
华生的脸微微地红了一下，继而想即使是这样也没什么不对。“我是正常人。”他再一次检查夏洛克的腿，说，“今晚也许会伴随着抽筋。我现在教你应付抽筋的方法……”
夏洛克说。“如果抽筋我给你打电话，你在楼上。”
“你是怎么从楼梯上摔下去的？”
“事情发生在一瞬间，我甚至都不知道是怎么回事，我只记得上一秒还在上楼梯，下一秒钟，已经在楼梯下面了。”
“当时很痛？”
“非常痛。我慌张地给你发简讯。之后发现它不那么痛了。我大大松了一口气，知道没有骨折。”
“如果真的有一瞬间非常的痛，不见得一定没有骨折，也许有被忽略的内部隐患。明天去医院拍个片子。”
夏洛克点头。
入睡前，因为床不够大，两人不得不紧挨在一起。有了以前相拥而眠的经历，华生倒也不觉得有什么不自在。关了灯后，听到夏洛克喃喃低语。“如果以后你离开了，我独自一人……”
“你不会独自一人啊。我为什么要离开？”
“假使你和那女人结婚了……”
“结婚并不是失去自由，你需要时，我会来……”
夏洛克沉默不语。
华生不由得有些感慨，“说句真心话——假如那个莫里亚蒂不是个坏蛋……”
“他对于我，只是敌人。”
“我是说他的智商和你是最匹配的。”
“我已经很聪明了，为什么还需要一个那样的人？”
华生有些惊讶，“那么，你能容忍比你笨多了的人吗？”
夏洛克没回答这个问题。华生猜测着他的心思。“英俊的吉恩才是你钟意的人吗？”
夏洛克说。“他很好，仅此而已。”
“那么乔斯琳……”
“这不在我的兴趣范围内。”
“这些人你全都不钟意么？你只是忽然害怕孤独了吗？”华生继续寻找答案。
夏洛克嗯了一声。华生以为他要说什么，可他什么也没说。
华生的脑子里面忽然回忆起过去的一些片段。他们一起经历的三个案子中的每一个生死关头都如电影回放般跃然眼前——在第一个案子里，他为了保护夏洛克毫不犹豫地杀了人；第二个案子，他和夏洛克一起跟中国走私团伙拼死搏斗。第三个案中的经历，则比前两个案子都更为危险，阴险之极的莫里亚蒂，仿佛考验他们似的，出了一道生死选择题，在那种时刻他毫不犹豫地要为夏洛克付出生命……
回想这些，华生有些激动，“别担心，夏洛克，我不会丢下你一个人的。我们的经历，已让我们牢不可破。”
我对你的好。胜过爱情。
华生一夜都没有睡好，一直反复地思考着这个问题。
……
第二天一早，华生按照夏洛克的吩咐来到了皮特的公寓。但皮特出差去了法国，据说两、三天里回不来了。由此华生明白了，为什么吉恩被捕后，他没有露过面了。华生给夏洛克打了电话，向他汇报了这个情况后，夏洛克又安排他继续下面的事，前往吉恩的邻居家打听消息。一个小时后，华生乘坐着出租车赶到吉恩的宅子附近，发现那里根本就没有什么邻居。好不容易才找到一个住的相对近一些的。前来应门的是一个满脸皱纹的妇人。
“早上好！”华生很礼貌地问候，“太太，我可以请你帮助我吗？”
老妇人很热情：“是的。请进。”
华生随她走进狭窄、阴暗的客厅，在她的招呼下，坐在一把古旧的椅子上。“不知你有没有听说，住在不远处的吉恩先生，因杀人的罪名被捕了。”
“是的。我听说了。真是令人同情！他实在是个不错的人。”
“太太，我是吉恩的辩护律师的助手。为了吉恩，能否请你回答几个问题？”
“好的。我很乐意。”
“还记得周三那天的事吗？你有没有留意吉恩是不是在家？”
“我想在的吧……”
“我想知道确切的情况。你肯定他在家吗？”
“实在不敢肯定。”
“关于周四的事情，太太，周四你见过吉恩吗？”
她有些犹豫：“二号和三号我能确定看见过他。”过了一会儿，她才又说，“不过，那是不是周四我就不清楚了。我想应该是周四吧。”
邻居是个有着很好的理解力的女人，但要做证人，她是起不了什么作用了。问了这么多，收获全无。吉恩的不在场证明她是提供不了了。
……
回到贝克街时已是一点了。华生把所有情况都向夏洛克仔细地汇报了一遍。
“今天可以说是一无所获。”华生有些沮丧地说。
“不见得。我已经和皮特取得了联系。告诉他有要紧的急事，希望他能立即赶回伦敦。”
傍晚时，贝克街有一位年青人来访。他的头发和眼睛都是黑色的，短短的鹰钩鼻，瘦长的个子。华生一见到他便想，难道这是皮特吗？他竟然猜对了。
“听说吉恩被捕的消息了吗？”夏洛克坐在椅子上问。
“不知道。”皮特回答。他英语带点外国腔。他是个敏锐的人。为了不使自己显得太过激动，他不断地变换坐姿，“现在知道了，对我是一种很大的打击。这简直是不可能发生的事！只要认识吉恩的人，就知道他是冤枉的。这一定是个天大的误会。应该马上就会澄清了吧？”
“似乎没这么简单，皮特先生！非常不幸的是，现在的情况对你的朋友很不利。证据都不够有力。到目前为止，我还没有确定我的辩护策略。”
皮特的身体在不断地颤抖，显然，他内心惊慌难定：“你在吓唬我吧！”他说，“请不要开玩笑！难道你也觉得他有罪吗？”
“很遗憾，情况似乎就是如此。据警方目前掌握的情况来看，这种可能性很大。”
“这太过分了！”皮特两手交握，“太过分了！开始是可怜的杰尼尔！现在又是吉恩！你刚才是说，这个案件一点办法也没有了吗？”皮特的声音里明显地透着不安。
夏洛克好像很满意。华生却对皮特有些不好的印象。不过，至今为止，从人们对吉恩的惋惜态度来看，他应该不是坏人了。夏洛克改变了口吻：“不，皮特先生。我的意思不是这样的。我是说这不是一桩好打的官司。吉恩的朋友们一定要齐心协力才好。我请你早点回来，就是要准备开始打仗了。”
“接到你的电话我就直奔机场赶了回来。希望你能理解我协助你的热情。”
“我明白。你能否将吉恩的事情，和与他相关的你本人的生活跟我谈谈。还有你那位不幸的表弟杰尼尔的事情，也请详细说说。”
“好的。要是我表述不清楚，请你直接提问。”
皮特从自己与表弟杰尼尔的关系说起。