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7月20日,在上今县丞韦林与布金共和国的诺斯将军进行第三次和谈的时?33??,驻扎在里弥神社东部的四个邪巫女大队悄然聚集在了一起。
四位木字营出身的大队长并没有把聚集的原因告诉部下,她们找了一处开阔地,在确定周围没人偷听之后,其中一人才开口问道。
“你们是怎么想的?”
四位大队长收到九木三十三的口信,是昨天的事。为了尽快将口信传给她们,麦尔向宜姗借了四名护卫骑兵,让他们载着九木三十三的部下去目的地。
四个大队的驻地不近不远,在收到口信之后,四位大队长就派亲信互通口信,在里弥神社与梁月城边境的一处小山上聚集。
最先问话的人代号为九木二十五,平日里与九木三十三关系最好。其余三人分别是九木二十八,九木三十六和九木四十三,在上今县活动的时候,四人以九木三十三为首,不过九木三十三根本就没这个自觉,和四人说话时总是一副商量的语气。
九木三十三被分配到梁月城境内之后,九木二十五就成了其他三人的主心骨。九木二十五自知没有这方面的才能,所以经常会派人去好友那里寻求帮助。
九木三十三的大队被麦尔一行俘虏之后,其他四个“九木大队”就慌了神。如果不是在19日这天得到了联络,她们多半是要擅离职守,去梁月城境内找人了。
“没想到三十三和她的人居然被抓了。”九木三十六面色复杂的说道,“而且还被抓她们的人给收编了,这可如何是好。”
“这件事万一被神社知道了,我们该怎么办?”
九木二十八看起来非常紧张,额头上不停有汗珠滴下来。
“万一被神社知道了的话……三十三可是我们的姐妹!大不了和大巫女拼了!”
九木四十三声音发颤,但语气很是坚决。
“情况应该没有那么糟。”
在三位姐妹都发过言之后,九木二十五皱着眉头说道。
“我相信三十三的眼光,她既然敢背叛神社,那么她所投靠的人肯定能保护大家——最有力的证据莫过于他想把神社连根铲除,一般人可没有胆量说出这种话。”
其实想要把黑神社连根铲除的人不在少数,至少每个赏金猎人都想发这笔财。只不过邪巫女们眼中的大巫女实在是太可怕了,在她们看来,敢和大巫女叫板的人至少也得是一方诸侯,手下的战士少说也得有一万人,否则他们根本打不赢大巫女。
实际上只要到了大型强盗团或是大型佣兵团的级别,想摧毁黑神社并非难事。黑神社的大巫女之所以到现在还逍遥法外,并非因为她实力强悍,而是因为大家找不到黑神社的位置。
“你的意思是说,大家一起去投靠那个人?”
九木四十三的这句话让其他三人倒吸了一口凉气,背叛大巫女的事,她们也只敢想想。就算是想,也得严严实实的藏在心里,绝不让它沾到舌头和嘴唇。
“可不能乱说话,可不能乱说话……”
最先反应过来的九木二十八在连连摇头的同时,警惕的查看起四周的情况。
“二十五不是那个意思……二十五的意思是说……是让我们不要为三十三担心,是吧二十五?”
九木三十六给九木二十五使了个眼色,希望她顺着自己的话往下说。却不想九木二十五在犹豫了一下之后猛地一咬牙,握紧拳头说道。
“我们一起去投奔三十三吧!”
九木四十三听见这话,反倒是吓了一大跳。刚才她也只是随口一说,话一出口她就后悔了。现在九木二十五已经把话挑明,其他三人避无可避,只能硬着头皮面对。
其实九木三十三给四人的口信已经说的很明白了,她希望四人弃暗投明,在21日之前到她的大队据点集合,共同对付黑神社。但是四人都没有那个胆量,所以才在边境附近聚集商议,等听了其他人的意见再做决定。
“二十五,这不是我们四个人的事,还关系着我们手下几百号人的性命……”九木三十六为难的说道,“万一大巫女——”
没等九木三十六说完,九木二十八就抢白道。
“万一大巫女追杀过来,那位大人抛弃我们怎么办?”
此言一出,空气就被沉默所支配,四人都在其他三人的脸上看到了担忧。
不知过了多久,九木二十五突然摘下面具,将它丢在地上一刀劈碎。在做完这件事之后,她汗如雨下,脸色苍白。
“我已经没有退路了。”
其他三人愣了一下,九木四十三随即摘下面具丢在地上,学着九木二十五的样子将一刀劈碎。其余二人见同伴已经做出了选择,只能硬着头皮摘下面具扔在地上,将它们一刀劈碎。
同伴们的支持让九木二十五很是感动,她的脸上恢复了一些血色,哽咽的说道。
“现在我们都没有退路了。”
从四人聚集的地方到九木三十三大队的据点,几百人要走十个多小时。四人又费了不少时间安抚部下,出发时已经过了正午。在行进的途中,一些胆小的邪巫女想要退出,四人劝说多次她们也没能改变主意。
为了防止更多人退出,或是有人偷偷跑回去告密,四人只能狠下心来,令亲信们将这些人杀死,并加强了对部下的监控,这样一来她们的行进速度就更慢了。她们抵达九木三十三大队的据点时,已经是22日的中午,麦尔一行已经在那里等她们了。
其实麦尔他们是22日上午才到的,也迟到了一天。
事情要从和言欣夜想要参加行动的那天说起。
“城主阁下,公主殿下,小女有一个不情之请——调查黑神社位置的事,可否让小女与愚兄参加?”
下棋的两人在谈话时没有避讳和言欣夜,宜姗是觉得没什么好避讳的,尤丽丝则是早就给和言欣夜透过口风,宜姗挑起了话头,她就顺其自然的接了下去。和言欣夜入住的时间虽短,却早已被尤丽丝视为盟友,尤丽丝还打算将她纳入自己的计划当中,成全她的心愿。
对于和言欣夜的请求,尤丽丝自然是一万个答应。但是现在这个计划已经不是她说了算了,所以她只能询问宜姗的意见。
“你是说和言家想参加这次行动吗?”宜姗问道。
“小女若是开口,想必家父不会拒绝。此次行动是为保境安民,和言家愿负担全部粮草,为梁月城和潇湖家出一份力。”
“锐知先生知道这件事吗?”
“在这件事上,小女可代家父做决定。只要城主阁下肯让小女与愚兄随行,和言家愿加派护卫和杂工各一百人,其粮饷由和言家自行承担。”
和言家是商家,商家都是重利的。宜姗不认为和言家会白白帮助自己,便开诚布公的问道。
“和言家想要什么?”
“城主阁下言重了,为民出力本就是和言家的愿望,不敢索求回报。”
宜姗轻咬着嘴唇思考了一下,和言家在梁月城的声望已经很高了,没有再提高下去的必要。和言家现在的做法并非是雪中送炭,而是锦上添花,算不上什么人情。这样一来,和言家的付出确实得不到什么回报。
和言欣夜见宜姗怀疑她的动机,便笑着解释说。
“俗话说滴水之恩当涌泉相报,麦尔小哥救过愚兄的性命,和言家一直想报答麦尔小哥的恩情,却始终找不到合适机会。小女深知和言家这次依旧只是锦上添花,但是即便如此,和言家也愿意替麦尔小哥出一份力。”
宜姗知道麦尔救下和言志恒一命的事,所以和言欣夜的这番话打消了她的疑虑。
“好吧,这次行动算上和言家一份,你与和言志恒都可以参加。”
在宜姗点头答应之后,和言欣夜的眼中闪过一道精光,嘴角泛起阴谋得逞般的笑容。这表情只是维持了一瞬间,却刚好被坐在对面的兰宁看到。她不由的回想起尤丽丝那可怕的变脸术,打了个冷战。
和言欣夜说的话全都是托词,她的真正目的是加入到新计划中,完成自己的心愿,这一点尤丽丝是心知肚明。她转过脸来,与和言欣夜一起露出心照不宣的笑容。
当天中午,和言欣夜就回到了本家,将事情与父亲说了。和言锐知对资助粮草,派出护卫杂工的事没有意见。在得知次子与女儿也要随行的时候,和言锐知却犹豫起来。
和言锐知虽然让和言志恒出了两趟门,却也只是跑商罢了,身旁还有麦尔保护,安全有保障。可是这次麦尔他们是去剿匪的,剿的还是活动范围横跨里弥神社、上今县和梁月城东部三个地区的大型不法势力。
只要是剿匪,就没有不危险的。不法之徒们是在主场作战,官军就算是兵力占优,也不见得能成功剿灭不法势力,还可能因为轻敌或是冒进损兵折将。有些亡命徒甚至会以小博大,夜袭官军的营地。
和言锐知不想次子和女儿有闪失,所以他宁可多派出一倍的护卫和杂役,负担全军的军饷,也不想让二人随军出征。
对此和言欣夜早有准备。她从怀中抽出一把匕首,用刀尖抵住脖子,笑着对和言锐知说。
“父亲,生死自有天命。若是您执意拦阻女儿随行,女儿只要以身试天命,看看女儿是否有福气活到十五岁。”
和言锐知没想到女儿会突然以死相逼,只能点头答应。
虽然和言欣夜再三保证说,她会与哥哥一起老老实实的呆在后方,但和言锐知还是不放心。他加派了一百名护卫专门保护二人,不是他信不过麦尔和宜姗,他这么做只是因为父亲对儿女的担心。
同时他也没忘了想办法让儿子和女儿知难而退。在出发之前,他让人把运粮车的车轴锯出豁口,车子走到一半就都趴窝了。修车的时候,有人发现车轴的断口有被锯过的痕迹,这些人将事情上报之后,大家还以为部队出征的消息泄露了,商量了好半天才决定继续前进。
此次行动除了宜姗的护卫骑兵,尤丽丝的亲卫女仆,麦尔的新部下,兰宁的部下,和言家派出的护卫和杂役之外,还有五百名城卫军和五百名民兵,总兵力超过两千人。邪巫女们在九木三十三大队的据点里看见密密麻麻的行军帐篷时,脸都吓绿了。
好在她们很快就意识到自己是来投诚的,不是来对付官军的,立刻转忧为喜。还没有下定决心的邪巫女赶紧摘下面具丢在地上,跟着那些早就丢掉面具的同伴朝着据点的方向快步前进。