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“老大，先松手。我全部老实交代！”彼得的衣领几乎被扯烂，他连忙让哈尔松手，这可是买的新衣服啊。
“说！坦白从宽，抗拒从严！”哈尔瞪了他一眼，好似彼得欠钱不还似的。
“其实呢？我也没想过那么显摆的。是上次的那家装备店老板在城门口遇见我，就逼着我要上次的箭矢钱，可我哪儿来那么多钱啊？于是就只好跟他合计了一下，由我出面给他打广告，那身铠甲和巨剑都是他的镇店广告，我则是广告代言人，谁让我的坐骑那么拉风而且我本人又那么英勇善战，看起来人见人爱，花见花开呢？”彼得老样子没改，拿起侍者端上来的麦酒，自以为潇洒的仰头一饮而尽。
“是吗？那不知大名鼎鼎的老鼠骑士是谁呢？”瑞丝立即上来拆台，已经成为正式三级驯兽师的她此时反而是这里的最强战力，借助上次米琪走时忘了索回的兽王之威项链，她成功收服了那只三级剑蝗兽，并且还收服了两只实力在二级魔兽的驯兽，一跃成了三级职业者。
“呃，瑞丝，你怎么可以这样？这事说起来还是你的不对，咱们明明可以拥有更好的魔兽作为助力的，可你就是不干。领主大人送来那么多魔兽让咱们选，可是你就挑了两只最没人要的，还自作主张签订了那只垃圾的剑蝗兽，还逼我也要了那只该死的火元素掘矿鼠，真是的，我们可是领主大人特别培养的精英啊！他给的东西白拿为什么不要？而且你就算了，还一哭二闹三上吊的逼我只准要那只该死的老鼠，不许白拿，我堂堂一个光荣的重甲魔兽骑士，怎么可以用这种垃圾当坐骑？而且我明明都已经选定了那只一级火尾斑马的，你怎么可以这样强行拉我回来，当时那个样子，在几十个参赛选手面前我真是把面子都丢尽了耶！”
一说起这事，彼得就一肚子的气，当他们毕业准备离开时领主大人将几十头专门魔兽放在他选中并集中训练的参赛选手面前任其挑选，结果瑞丝不顾彼得的拼命挣扎，用兽王之威项链喝令被命名为“小火”的那只火系掘矿鼠把彼得强行拖走并完成了骑士契约，结果彼得的老鼠骑士之名在他们学习的铁石魔武学院大肆传扬，让彼得一直到离开学院都抬不起头来。
“什么？那头巨象不是彼得你的坐骑啊？而且那只掘矿鼠不是送去只是让你训练之用吗？”哈尔惊呆了，那只掘矿鼠有多垃圾他当然知道，可以说除了会掘土能在地下潜行外几乎一无是处，而且胆子特小，他只是砍伤了它的后腿并用烤鼠肉诱惑后它就死心塌地的赖着不走了。至于瑞丝的剑蝗兽，那更是垃圾中的垃圾，只能欺负一下比它低级的普通魔兽，碰上厉害点的，笨的连逃跑都不会，还不如一只二级烈火马有用。
“我们这次不能代表霍华德家族去参赛，甚至不能以它名义下的任何一个组织或城市代表去参赛！”瑞丝斩钉截铁的说道，从汀斯?霍华德抛弃她这个养女开始，她就认识到霍华德家族的人都是以利益为中心的，收了他们一点好处，借了人家一点面子，那就是被绑在了他们的利益战车上，日后想下都下不来了。而哈尔的本身资质并不错，又肯努力，还有帝都的朋友和学长，日后前途难以预计，怎能被一个乡下的小领主家族绑住扯了后腿呢？这绝对不行，作为哈尔的追随者，更是不能因为他们而给哈尔添麻烦，作为一个追随者，她很清楚自己的位置和方向应该是怎样的。
“不会吧？整个铁石领都是他们的地盘啊！难道你要哈尔和我们放弃这次的海选吗？没有当地的介绍人，选手是无法参赛的！”彼得几乎被瑞丝最近的表现搞疯了，他甚至怀疑瑞丝是不是因为驯兽师训练太累导致她神经失常了，毕竟作为一点底子都没有的普通人，她的训练可是比彼得要艰苦的多呢。
“这样好了，这次的报名由我来做，你们专心准备参赛吧。”瑞丝一脸的自信和果断，她相信自己的选择没有错。
“那个，我的已经被康克托大法师报上去了，我这次代表我们法师塔参赛。”哈尔急忙叫住了瑞丝，她正拖着彼得和不知所以然的萨尔塔往酒馆外去，不知要干嘛。
大陆精英人才海选的铁石领地区人才选拔赛终于开始了，地点并不在汀斯城附近，而是在铁石领的一处小型山脉上。那里是一座大型铁矿所在，但由于附近的魔兽和元素精灵肆虐，导致老汀斯一直不敢在那里大肆开采，虽然在山脉脚下有驻军但成群结队的元素精灵却犹如来回巡逻的哨兵一样牢牢封锁住了入山的全部道路，而各种魔兽更是无限期驻扎的蓄势大军，一旦有人类企图入山就会在元素精灵哨兵的报警下群起而至势不可挡。老汀斯几次三番组织军队扫荡却屡屡被击退。而派来的魔法和武士公会成员更是因为人数太少而没有什么作为，毕竟要完成一座山脉的扫荡清理任务，没有上百的职业者和上万的军队随行是不可能完成的。好在这些家伙也并不下山，山脉内部形成了一个完整有效的食物链和物质能量循环网，因为它们不闹事所以一直也没有多加关注，一直到参赛前一个礼拜才有人到这里绘制简易地图和进行一定的危险探查，结果是完全符合本次大赛海选的要求。
哈尔他们是乘坐马车去的参赛地点，那条山脉名叫百兽山脉，因为那里的魔兽不仅数量多而且种类繁多几乎有数百种之多，几乎与一般的中型山脉中魔兽的种类持平，由此可见山脉中的资源之丰富只是山脉中的地形复杂，河流、谷地、丘陵、森林甚至沼泽险峰遍布，而且山脉中常年无人到来无路可通使得大量军队无法轻易入山作战，不过也幸好如此否则以老汀斯的贪财性格，老早就在这里建立城镇开发山脉了。
经过近五天的奔波，终于靠近了百兽山脉。但马车却没有接近反而在山脉之外的一个小村子就停下了，在放下了哈尔等人后马车便离开了，参赛的最基本条件便是要选手们步行穿越最后的这五十公里路程，如果完不成，那就不用参赛了。毕竟一个普通一级剑士就能背负一百公斤跑步十公里不喘气，现在只要携带着身上的武器装备穿越区区五十公里，那真是太简单了。不过也有要求，那就是不准用兽力，否则视为作弊，违者剥夺参赛资格。至于时间，很抱歉，只有最后的一个白天了，完不成的话那就请出局吧。
哈尔是和近一百多个参赛选手一起来的，由于是全大陆性质的海选，所以报名者汹涌而至，许多地方不得不自行先组织淘汰赛选出代表前往，但饶是如此，在整个铁石领也有近一千人参加这次的地区赛，至于最后的获胜者，只有前十名可以进入下一步的决赛。在整个新星大陆像铁石领这样的地方领地太多了，光是帝国内部就有近百个，更不用说在帝国边境之外那几十个散乱的地区自治领，就算是这样超高的淘汰率在进入决赛后保守估计也会有上万个大陆天才汇聚，据说举办方已经在考虑要不要加一场额外的资格赛，进一步筛选出真正的大陆天才中的精英。
看着慢慢离去的马车车队这一百个参赛选手无不面露难色，他们中间有不少是身体孱弱的法师，平时光是走个几里路就腿疼的不行，更何况是这样的五十公里？不过好在除了兽力之外还有人力，不少柔弱的女生法师已经把目光投向了那些看起来身强体壮的男性武士，尤其是哈尔身边像萨尔塔这样宛如铁塔一样的壮汉，穿着五十公斤重的板甲拿着同样重量的厚板盾一看就是安全又可靠的壮劳力，有一大半的女生都把目光投向了这边。
年轻力壮又憨厚朴实的黑塔汉子把手一挥：“带上，有要求的全带上！”
半个小时后，三辆满载的牛车被热心肠的男劳力们拉着上了路，哈尔和彼得都是一脸苦闷，自己身上的铠甲已经够受的了，凭什么还要为这些一看就不合格的娇艳花朵们拉车？当身上这些铁甲都是纸做的吗？