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阿米丽娅不客气地把卡特从艾瑞克身旁拽开,又请了两个相熟的见习神官将艾瑞克扶到休息室。当两个见习神官还在轻声询问艾瑞克是否能站起来时,卡特掰开阿米丽娅的手,一手扶着艾瑞克的后背,一手托着他的双膝,将他横抱了起来。
“休息室在哪里?”卡特大大咧咧转头向阿米丽娅问道,全然无视艾瑞克愤怒涨红的脸。
阿米丽娅看了看艾瑞克,似乎有瞬间的犹豫,但是,她还是说:“我带你去吧。”
“卡特,该死的。放我下来,我自己会走!”艾瑞克低声喝道。
卡特得意地说:“小艾瑞克乖,听哥哥的话,不要闹别扭。”
艾瑞克下意识地结印,想要给这个趁火打劫的家伙一个教训。不幸的是,他重伤初愈,根本没有办法聚集魔法元素。他想要施展出冰矛刺,却只有一朵小雪花从指尖冒出。
卡特“呼”地将雪花吹落,说:“艾瑞克,你怎么跟小女孩一样,变小雪花来自己玩。”接着,他抱着艾瑞克,迈着大步走进了教堂大厅。
大厅里大多数人的目光迅速汇聚过来,艾瑞克只觉得多年树立起来的形象瞬间崩塌。他仰头盯着教堂的十字方格顶,假装什么也没有看到。
安德森主神官和劳里说着客气的感谢话。劳里和他简单讨论了黑暗魔法的治疗方法,接着说:“不知道我能不能借用借用教堂的洗礼室?”
安德森神官作了一个邀请的手势,主动引路说:“当然。”
薇妮还在偏过头看艾瑞克的热闹,忽然听到劳里说:“薇妮,你跟我一起来吧。”
当着安德森神官的面,薇妮不好拒绝,“哦”了一声之后。不情不愿地跟着劳里去了洗礼室。
所有教堂的洗礼室都是一样的摆设,房间的中央设着神龛,神龛摆着《圣典》。两旁的墙上各有一个壁龛,左边是圣彼德,右边是圣西蒙。
劳里在神龛前的圆毯上跪下,安德森神官轻轻关门离开。
劳里作了一个祈祷的手势,望着神龛说:“洗礼室是供人皈依主神,向神祈祷,以及洗涤罪孽的地方。”他的双手被沾染上了黑暗魔法的痕迹,因此迫切想要用祈祷来清除。
薇妮对教堂心存抗拒。她坐在一旁的长凳上。百无聊赖地玩着衣带。 听了劳里的话,她语气冷淡地回了一句:“我知道。”
劳里心里默念着诗篇,口里却说:“我以为你从来不到教堂。”
薇妮没好气地说:“那我也知道。因为──”她嘴唇微动。后面的半句话却没有说出声,眼神忽然变得凌厉,像一柄出鞘的剑。劳里只觉得背后杀气乍起,但是那股凛冽的杀气像月圆的潮水一般骤然升起,再倏忽消失。
劳里淡淡地说:“在洗礼堂流露杀气。是触犯神明的罪孽。”
薇妮也不辩驳,只在他看不见的身后,轻蔑地打量着整个洗礼室,唇角噙着冷笑。
劳里低声吟诵起了祈祷词。他的声音低沉优美,仿佛教堂的钟声,带着穿透人心。震颤灵魂的力量。洗礼室渐渐变得温暖,砌成大理石似乎也蕴藉着温润的光芒。
似乎沐浴在温暖的春风中,薇妮只觉得在全身的毛孔都舒张开来。说不出的放松舒服。一句句的祈祷词仿佛也有了实质,像是柔软的羊毛披肩,又像是软绵绵的云朵,她被包裹在其中,舒服得昏昏欲睡。
恍恍惚惚。薇妮似乎做了一个梦。梦里一片朦胧,她站在一扇门前。似乎知道门里有什么,她既想看看,心里又隐约地畏缩。似乎有一只无形替她推着那扇门,薇妮像个旁观者一样在一旁看着,心里忽地一动,她睁眼醒了过来。
她猛地坐直了身体,后背浸出了冷汗。
想起初次见面时,劳里对她施展的精神压迫。没想到,差一点又让他伺机剖开自己的内心。幸好上一学期的幻阵对抗课加强了她的精神抵御力。
跪在神龛前的劳里依然保持着方才的姿势吟诵着祈祷词,语调起伏优美。
薇妮心里默默念诵着:“啊,路西法,被命运出卖、被夺去赞美的神。 你虽被挫败,但一定会卷土重来。你知道善嫉妒的天主把宝石,埋藏在这吝啬大地的哪方。请可怜我漫长的悲苦!天父嗔怒将众生赶出地上乐园,是你成了他们的养父,是听取复仇者和死囚忏悔的神父。1)”
劳里祈祷完毕,将左手放在胸前,右手依次点了自己的前胸、额头、左肩和右肩。他缓缓起身,侧头便见着薇妮一个人念念有词,自言自语。
劳里走近薇妮,拂开她的额发,看向她的眼睛。
薇妮毫不畏惧地仰头和他对视,挑衅般地念出声来:“路西法,愿光荣和赞美都归于你。在你统治的天空,或是你失败后沉思不语的地狱深处,让我以信仰堆砌教堂,将倒挂的五芒星挂在教堂的穹顶之上 。”
劳里微微一笑,笑里隐含的纵容,仿佛她的挑衅不过是孩子气的叛逆,不值得较真。
“这是从哪里学来的?”他问。
“我自己写的。”薇妮回答。
“在教堂亵渎主神不算有勇气,”劳里说,“即使你敢公开蔑视世人所信奉的神,你却还是得遵守世人固守的规则。你敢挑衅神,是因为你没有看到神的惩罚;你无法改变这个世界的规则,因为你清楚这么做的后果。”
薇妮想要大声辩驳。她怎么不敢挑衅这个世界的规则,只要——
只要她能重新获得属于伊芙的力量。
“劳里神官,如果没有别的事,我想回学院学习。”薇妮语气强硬地说,想要拨开劳里的手。
劳里的手指停留在她的眉间。他肯定地说:“你又杀人了。”
薇妮一怔,一时间不知道该怎么反驳,只是眼神倔强地回视着他。她的确杀人了,但是这又怎么样? 难道他还能因此将她送上绞刑架?
可是她什么都没有说。神官乔的死像是一根刺一样鲠在她的喉里。让她难受得想要去抠自己的脖子。
“我第一次见到你的时候,你的眼睛里一丝杂质也没有。那时我想,也许你可以成为一个伟大的神官。”劳里慢条斯理地说着,指尖在薇妮的额头慢慢滑过,画着十字,“我倒是从来不知道,血统纯净的植属法师也可以肆意杀戮,毫无悔意。”
十字的一竖只画了一半,薇妮闪电般地出手,木刺自指间刺出。扎破了劳里的手。
她结出木藤网隔在两人之间,身体借力往后退了几步,退到了门口。她现在是一级木系法师。不再是那个任人欺负的废柴小姑娘。
她抬手抹去劳里画在她额头的半个魔法阵,说:“对于您的好意,我一直心存感激。但是,我想,我不适合做神官。也不想做神官。”
劳里向她招招手:“你不用这样戒备,我只是想替你除去黑暗魔法的印记而已。”
薇妮知道自己方才的反应有些过于激烈,但是劳里与生俱来的迫人傲气和多年修习神术而沾染的出尘怜悯,让她本能的又戒备又厌恶。
她不想和劳里再有更多的纠葛,于是又作出恭顺的样子:“误解了您的好意,我很抱歉。我不想杀人。只是寒假去执行冒险任务的时候遇到了几个强盗,我如果不杀死他们,我就会被他们杀死。”
劳里不置可否地听着。也不知道他是否相信了薇妮的说辞。
薇妮礼节周到地寒暄说:“一年没有见您,您还好吗?神官……乔神官他还好吗?上次麻烦他亲自给我送来礼物,还没能好好感谢他呢。您能替我将感谢卡带给他吗?”
提到乔的时候,薇妮仔细注意着劳里的表情。
劳里回答:“当然。不过,乔两个月前加入了冒险小队。去沉暗沼泽做冒险任务,现在还没有回来。”
薇妮天真地说:“两个月还没有完成。这一定是个了不起的大任务。”
劳里漫不经心地说:“也许吧。我只知道他去了沉暗沼泽,具体做什么任务倒不清楚。”
薇妮作出担忧的神情:“他这么两个月音讯全无,你不担心吗?”
劳里微笑,声音依然低沉悦耳,但却带了几分不近人情的冷漠:“既然是冒险任务,那就必然会有危险。越是惊险刺激、酬劳优厚的任务,冒险者能活着回来的机会越小。任务是他自己挑选的,就得承担后果。每个人都得为自己的野心付出相应的代价。”
薇妮垂下头,玩了玩衣带,似乎觉得他说得有理,却又不甚赞同:“那你现在一个人住在阿缇斯教堂吗?除了那些圣殿骑士。”
劳里回答:“如果乔下个月还不回来,教廷会给我重新安排新的见习神官,或者,我自己也可以选择新的见习神官。”
薇妮“哦”了一声,似乎还想着刚才的话题:“劳里神官,你有什么野心吗?比如,当上教皇。又或者是,四处传教,将光明教会的信仰发扬光大。”
劳里笑道:“做教皇哪有什么好?至于传教么,愿意信仰主神的人总会来教堂祈祷,不愿意相信的人,不管你怎么规劝引导,她都只会拒不接受。”这样的人,显然说的是薇妮。
薇妮不依不饶:“你不是虔诚地信仰神明吗,为什么不想做教皇?你不想成为主神唯一的使者,受他的启发,将寓言和告诫带给世人?”
劳里语气平淡地陈述:“所谓教皇是主神唯一的使者,这些仅仅来自光明教廷宣扬。信仰主神不代表信仰光明教会。同样的,如果有神官做出了不可原谅的错事,也不能将这些罪孽归咎于主神。
信奉光明教会,不过是希望靠近主神的一种途径。《圣典》不过是解读神的一种方式。布莱斯德大陆上,有上百种宗教,每一种都有自己的信条。谁也不知道怎样靠近神?没有人可以证明任何一种方式是对或是错。我是神的信徒,我所能做的,只有虔诚地信仰。”
劳里的这一番见解,是她从来没有想到过的。
光明教会势力极大,每一个小镇都有光明教会的教堂。一直以来,人们都误将信仰主神与信仰光明教会等同。连她也是这样。
见薇妮陷入沉思,劳里轻轻地将手放在她的额头上,圣光闪耀,除去了她身上残留的黑暗魔法的印记。这次薇妮没有再抗拒,默默地任他替自己洗去血腥和黑暗的印记。
既然劳里不打算追究乔神官失踪的事,她的心就放下了一半。至于信仰,她承认劳里说的对,她这样抗拒教堂憎恨教会一点意义也没有。这一点,她不是不知道,但是如果她不去恨教会,她又该怎么发泄挤压了十二年的憎恨。
在刚见到劳里的时候,她的心里存着担心和排斥,但是和他说过这么一席话之后,她折折绕绕难以平息的心情竟然慢慢平静了下来。
再开口,薇妮的语气已经变得平和正常:“很抱歉劳里神官,我约了同学一起吃晚餐。现在,我该走了。”
劳里说:“再见。”
薇妮走出洗礼室关门的瞬间,见劳里站在了神龛前,低头翻看着《圣典》。
薇妮去和艾瑞克道别。刚一进房间,就闻到浓浓的牛奶甜米粥的香味。艾瑞克卧在躺椅上,卡特坐在他身旁,端着一碗香味浓郁的浓汤。他舀了一匙汤,放在唇边吹了吹,喂给艾瑞克:“小艾瑞克乖,来,哥哥喂你喝汤。”
艾瑞克拉长了脸,冷冷地说:“我自己有手,谢谢。”
卡特用哄小孩的语气说:“乖宝宝,在哥哥面前还逞什么强。好好照顾你是哥哥的责任。”
艾瑞克无奈,沉默地半晌,只说了一句“滚”。
卡特装出委屈地样子,用夸张的宽容关心的语气说:“你受伤了,脾气暴躁,哥哥不会和你计较。哥哥只想你能好好吃饭,早日养好身体。”
一旁的阿米丽娅无奈地摇头,偏过头去不看卡特的胡闹。
“卡特!”艾瑞克怒了,“等我好了之后,看我怎么收拾你!”
卡特捧起碗,急切地说:“那就好好吃饭,赶快好起来。只要你能好起来,哥哥任你打,不还手。”
阿米丽娅实在受不了,抢过卡特手中的碗,递到艾瑞克手里。
卡特朝着阿米丽娅翻了一个白眼:“真无趣。难得小艾瑞克没有还手的能力,不趁机欺负欺负,下一次不知道什么时候才有这个机会。”
薇妮站在门口,进也不是,退也不是。她不想艾瑞克难堪,不知道自己该不该打招呼。
倒是卡特先主动和她挥手,说:“薇妮,你来看艾瑞克有没有乖乖吃饭吗?看,艾瑞克很棒,一碗汤都快喝完了。”
薇妮说:“我就是来看看艾瑞克是不是还好。嗯,我先回学院了。”
卡特招手和她说再见。
阿米丽娅抓起卡特的手臂,将他往门外推去:“你也先回去。不要耽误我的工作。”
卡特委屈地大喊:“我可是好心!好心耶!”