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刘忠没有追问怎么样让皇帝想起太子读书的事,王守仁也没有继续这个话题,两人自然而然转了话头。
“如今李公风光呢,就是司礼监那边都多几分客气。谁都能看出来,刘公有了春秋,已经做了七年首辅,说不得什么时候就下来,到时李公定要再进一步。谢公那边的人怕是要急了,只是急也没有。虽说两公是同年入阁,可谢公到底晚了一步,只能屈居人后,偏生他年纪与李公相仿,等到将李公熬下来,他也差不多了。”刘忠道：“他那个状元女婿,也是沈尚书的族人吧……”最后一句,却是对着沈瑞问。
沈瑞点头道：“正是九房族兄。”
王守仁听了刘忠的话,想起沈瑞的“梦”,道：“栖岩,你对李公怎么看
“李公？性子滑不留手,同司礼监这边相处的倒是融侨,不过与刘公、谢公比起来,到底少了几分风骨。”刘忠想了想,道。
因王华在朝的缘故,王守仁早年也曾接触过几位阁臣。对李东阳的印象,与刘忠说的差不多,如此倒是与沈瑞之前的“梦言”对上号了。
王守仁心中沉了沉,却是没有再说别的,只吩咐沈瑞道：“倒酒”
这一顿午饭,从午初直用到申正（下午四点）。
王守仁满身酒气,起身要告辞。
刘忠已经站不稳,口齿不大伶俐地留客。
王守仁摆摆手道：“等我从山东回来,咱们再饮,下次定不醉不归”
“好”刘忠已经要人搀扶,不过神思倒是清明,还不忘吩咐旁边人取了只锦盒。
“虽与恒云不是初见,可如今既为长辈,总没有让小辈空手的道理。”刘忠亲手将锦盒递给沈瑞道。
沈瑞看了王守仁一眼,见他点头,才接了锦盒,道：“谢过师叔……”
刘忠听了这称呼,脸上露出几分欣慰,不过还是道：“师叔不师叔的不过私下叫两句,这称呼人前是露不得的……以后外头见了,亲近在心里就好了,称呼什么的不必在意。”
王守仁不以为意道：“就算露在人前又如何？难道你不是家父教导出来的
刘忠摇摇头道：“我到底是残缺不祥之人,何苦为了我的缘故,使得先生与师兄被人诟病？那些腐儒,无风都能搅起三尺浪,何必为了赌气去落人口舌？就算你师兄不在意,想想先生的难处。”
王守仁带了怅然道：“到底难以自在随心……”
王家的马车就在胡同口等着,沈瑞将王守仁扶上了马车。
刘忠道：“我平日出来的日子少,也是摸不准哪日出来。恒云要是有事,就打发人过来留话。不拘什么事,但凡我能做到的,总不会束手。”
沈瑞再次谢过,才跟着上了马车。
马车离开胡同,到了街道上,外头传来叫卖声。
王守仁本在闭目养神,此时却是睁开了眼睛。眼神中一片清明,哪里有丁点儿醉意？
“老师？”沈瑞满心疑惑,却不知该如何开口相问。
王守仁轻笑一声道：“恒云莫非在腹诽为师为何与阉宦为伍？”
沈瑞忙摇头道：“学生不敢只是有些奇怪罢了……”
要知道王华虽至今没有入阁,可状元出身,曾为帝师,如今又是教授东宫的几位老师之一,在士林中口碑甚好。正如刘忠所说的,读书人多瞧不起内臣,要是旁人知晓王华之子与内臣往来颇深,且其中又有王华的渊源在里头,还不知会编排出什么话来。
王守仁冷笑道：“真正叫嚷热闹的又几个在朝廷说得上话的？如今批红权在司礼监,别说寻常文武大臣,就是内阁几位阁老,对那边不是也要温煦如春风,谁敢端着不与阉宦为伍的架子？”
沈瑞默默。
王守仁看着他道：“东宫近侍我已经打听过,气候已成,想要未雨绸缪,只能多走几步路……”
沈瑞道：“宦官不过依附皇权而生,要是没有帝王背后支持,不过是无根浮萍……真正想要与文官对峙的,从来都不是内臣……”
王守仁面上露出几分笑意：“你能想到这些,那些年史书总算没有白读……只是就算如次,又能如何？即是是身为臣子,总要有所为有所不为……有些时候,就算晓得皇上不喜,可事情还需去做……皇帝也是人,要是没有臣子忠谏,只凭喜恶行事,会出大事……”说到最后,已是带了郑重。
沈瑞听了,心下凛然。
这哪里是忠谏不忠谏,明明是文官集团联合前来限制皇权。
“可,臣子也是人,也有好恶之心既是都是人治,大家担心皇帝,可谁就能保准臣子行事全无私心？”沈瑞想了想,道。
“臣子毕竟是臣子,即便是高居首辅之位,皇帝一句话也能更换……且有多少人盯着,越是站得高,行事就越添了顾忌。行事全无章法之人,也做不到阁臣之位。”王守仁道。
虽说知晓王守仁说的有道理,可沈瑞还是难以全盘接受这套理论。
之前想起弘治、正德更替时,阁臣被逐,阉宦当权,朝局定是动荡不安;现下再想起此事,沈瑞的畏惧少了几分,反而越来越觉得当时阁臣与文官被打压也是自作自受。
人非草木孰能无情？
与寿哥往来了两年,沈瑞心中的天平不知不觉已经倾斜。
“有几个帝王会将权柄让与臣子？那未来纷争岂不是不可避免？”沈瑞道
王守仁点点头道：“说白了,不过是‘一朝天子一朝臣,,新旧更替之时,总有争斗……”
“老师可否有了准备？”沈瑞道。
这下沉默了换做了王守仁。
过了足有半盏茶的功夫,王守仁方开口道：“当年排挤父亲,压着父亲不让入阁的不是旁人,正是李东阳……要是真要让恒云所说,三阁老三退二,只剩李阁老,父亲怕是只有往南京去了……”
沈瑞皱眉道：“那老师呢？”
王守仁点点头道：“等从山东回来,我会谋一任外任……”
“那刘内官那边？”沈瑞迟疑道：“老师是为了以后？”
王守仁道：“正是。何必争朝夕？不管更替时阉宦多嚣张,不过是皇帝手中的刀。狡兔死、走狗烹。他们能蹦跶的时日有限。与其与他们争斗,还不若静待时日,以谋其他。”
沈瑞面上不显,心里却是惊呆了。
眼前这个不是未来的圣人么？方才口气中还是倾向于众阁老文臣的,怎么一转眼就谋外任,规避风险了？
王守仁身板挺得直直的,带了几分坚毅与自傲道：“我期盼的战场,从不在朝堂之上……”
要是王守仁脑袋一根筋,斗志昂扬地准备战斗,他多半也会觉得那种行为太愚太傻;可眼前这样的选择？
沈瑞觉得自己有些矫情,明明王守仁现下的选择是最稳妥不过,可还是隐隐有些失望呢？
五月十八,宜出行,王守仁离京。
沈瑞身为弟子,就请了一日假去送;何泰之听闻,也跟着凑趣,赶过来送姐夫。
一行人出了京城,直奔通州码头,王守仁将走水路转陆路到济南。
乡试主考前后不过小半年,算是公务,自是无需带家眷,随行的不过几个老成家人与长随小厮,五宣也在其中。
五宣比沈瑞大七岁,今年已经二十三岁,不过因长着副娃娃脸,看着不过是十七、八的模样。
五宣是孤儿出身,本就没有入奴籍,户籍上是王家旁支养子,是民籍。这些年他虽以家仆自居,实际上王家上下早就也没人视其为仆,王华与王守仁父子也多指点他读书。
去年王守仁在家乡时,给五宣报了童子试,五宣过了县试与府试,虽不是案首,可也在头榜中,院试时因身体不适病了,耽搁了没有去考场。
“五宣哥,以后你是不是该叫我师兄？”沈瑞看着五宣道。
五宣正式应童子试后,就被王守仁收入门墙。
五宣轻哼道：“作甚不是恒云叫我师兄？真要论起来,我到先生身边可比你要早五、六年……”
沈瑞道：“可老师不是去年才吃了五宣哥的敬师茶？我这大弟子已经做了六、七年。”
五宣无语了。
何泰之在旁道：“不是说浙江与南直隶童子试最难？怎么五宣哥这样容易就过了两关？”
五宣带了几分得意道：“还有什么缘故？名师出高徒呗”
王守仁骑马在前,正听到这一句,回头道：“等过了院试在说此话我可没听说谁家高徒,临到考试了不担心考试,反而贪嘴一口气吃了两只叫花鸡,吃的伤了肠胃卧床不起的……”
五宣的脸“唰”的一下红了,讪讪道：“我不就是好奇么？偌大名气,味道还真不错……”
沈瑞嘴角弯了弯,终于明白为何五宣文章前几年就不俗,王家父子却拖到现下才让他去年下场应童子试。五宣性子天真烂漫,有赤子之心,功名考早了,应付外人不及,也只有吃亏的份。
长寿、长福骑马跟在后头,与五宣都是相熟的,听了都哭笑不得。
为了贪吃耽搁了一年考试,怎么听都觉得稀奇,也就只有五宣能做出来…