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何泰之打掉沈珏的手,揉了揉自己的脸,道：“珏表哥,非礼勿动”
“哈哈”沈珏笑得不行：“捏你一下怎了？你小时挨捏的少了？”
何泰之绷着小脸,一本正经道：“我已经不是孩子,珏表哥要尊重些。”
沈珏原还想要再打趣他两声,不过眼见他绷着小脸,做小大人模样,便撇撇嘴：“晓得了,你都是小童生,自不是寻常孩子。”
何泰之眨了眨眼,似有不解,这童生同是不是寻常孩子又有什么于系。
沈瑞见沈珏又发酸,岔开话道：“明日沧大伯娘宴客,我们也要去么？”
沈珏点点头道：“要去吧,贴子上写的是阖家。沧大婶子难得来松江,自然见一见族中晚辈。反正预备的是飧食,学堂里下了课再过去,也不耽搁什么。”
两人说话,并未压低音量,沈琴、沈宝等人听了,便围了过来,七嘴八舌地说起明日宗亲聚宴之事。
郭胜等姻亲外姓子弟,此事就不相于,不过徐氏是沈家身份最高的诰命,如今回乡,就是他们这些外姓子弟也多有听闻,也都竖着耳朵听着。
虽说大家都晓得,徐氏此事南下,多半是过来是择嗣子的,心里也好奇,可有何泰之在,不好提及这个,便说的都是旁的。
沈琴道：“如今已经是冬月,沧大伯娘难得回乡,是不是要等过了除夕大祭方走？”
何泰之摇头道：“哪里会耽搁那么久？姨母明日宴客后,差不多就要张罗回苏州。”
除了早已知晓此事的沈瑞,其他人多变了脸色。
沈宝急忙道：“怎会这么仓促？作甚不多留几日？”
何泰之笑道：“宝表哥要是舍不得祝表哥,随我们去苏州不就行了。”
沈宝闻言,眼睛立时一亮,随即又黯了下去,抓了抓后脑勺道：“老师要准备应试哩,我哪里好去打扰。”
何泰之翻了个白眼道：“现下是弘治十三年,去年春闱,下一科要在后年,可还有小两年功夫。你就算跟着去了苏州,难道还要住满两年？”
沈宝胖乎乎的脸上立时有了光彩,不过还是略带扭捏道：“老师并未提此事,我做弟子的,也不好厚着面皮跟着
何泰之拍了拍小胸脯道：“包在我身上,若是祝表哥不开口,我便请你陪我去苏州。苏州才子可不只祝表兄一人,苏州唐解元之名,想来宝表哥也知晓,他是祝表哥密友,才华横溢,书画堪称一绝。”
南直隶一地,三年才出一个解元,士林关注,不过也仅是关注而已。可像唐寅这样倒霉的解元,第一次参加礼部会试就吃了官司,连带着除了仕籍的,还真是少见。这两年在南直隶地区,唐寅大名已经直追南直隶所出的几位状元鼎甲。
他虽沾的是科举舞弊案,可倒是没有人质疑他会舞弊。要是一直省解元参加会试都需要舞弊,那就寻常举子怎么办？
大家只是觉得这唐解元太倒霉,怎么就挑了那么一损友作伴进京,又安置在一处,受如此大牵连,真是命中劫难
当然士林中人关注的是他除了仕籍,断了前程之事,寻常百姓则是乐意听些风月趣闻。这唐解元不仅丢了功名,听说连唐娘子也嫌了他,夫妻合离,带了嫁妆改嫁了另一位苏州籍进士。提及此事,有唾弃唐娘子不守妇道的,也有羡慕那新进士的。在乡试时被压了一头又如何,最后榜上有名的是他,连解元的娘子认的也是他。
苏州与松江毕竟跟着几百里,传到这边的消息,越发走样,将那唐寅说成是落拓才子、古今第一悲苦人。
眼见何泰之提及唐寅,大家都来了兴趣,打探起来。
何泰之跟着姨母南下,在苏州虽住了几日,不过因徐氏娘家在苏州,姊妹也嫁到苏州的多,少不得走亲访友。何泰之不过见了唐寅两面,凑到跟前说了一句话罢了,不过显然是极为推崇唐寅,从表哥那里得来的消息,便在众人面前卖弄一番。
“唐解元十六岁过院试,为当年的案首。要不是后来父母亲人接连故去,守孝耽搁也,也不会磋磨多年。”说到这里,何泰之想起自家祝表哥,似乎也因守孝错过了好几科乡试,便唏嘘道：“是也命也,要是唐解元家没有病故,说不得早举业,会试也不用遭此大劫。”
沈环好奇道：“唐娘子真改嫁了么？”
何泰之闻言,咬牙道：“勿要提那个小人,枉为唐解元密友,却不记得刂友妻、不可戏,的道理,大摆筵席娶了唐娘子做填房。祝表哥已与他割袍断交,苏州士人也多耻与他为伍。”
沈桂道：“他既是敢摆酒,显然是不怕得罪人。想来也是,中了进士,就要选官,总要有熬到花甲老翁方回乡。
何泰之嗤笑道：“此人有才无德,在京城也长不了。苏州籍官员任京官的不是一个两个,他一时猖獗,过于得意忘形,怕是用不了多久就被打回原形。”
沈瑞看了何泰之一眼,这显然不是他能说出的话,应该是听大人们谈论过此事。
不过那进士行事确实不当,官场上那些老油子,多是踏着科举之路,一步一步走上来的,又几个没有落第失败过。某进士在唐寅科场失意后,又夺他妻子,使得他破家,这触犯了文人相争的底线,绝对会引起大家的同仇敌忾之心,下场能好了才怪。
十几、二十年考出来的进士,都禁不起折腾,何况沈源这个区区小举人。
沈瑞有些好奇,不知道郑氏那里会如何应对沈举人的“荒唐”。早晨出来前打发长寿盯着那边,也不知盯的怎样
他以为郑氏为了不让沈瑾分心,不会让沈瑾知晓才事,才有昨日说辞,想要促郑氏去了结此事。
没想到到了下午没下课,长寿便匆匆赶来,沈瑞才晓得自己这这回沈瑞还真是料差。
长寿这边自早晨沈瑞走了,就盯着郑氏这边。虽说沈瑞没有交代具体缘由,却告诉长寿,任由郑氏行事,要是她有什不便处,就暗中帮一帮。
郑氏一早就去书斋沈举人跟前做了报备,借口去为沈瑾采购冬衣料子为名,出了沈家,直接到了府学,寻了沈瑾出来。
母子两个在府学跟前茶楼里待了足有小半个时辰方出来,不知说了什么,沈瑾脸色很难看,母子两个似有争执。
接下来,郑氏去了南街银楼,买了两副头面,就回了沈家。
中午等沈举人与张老舅爷往衙门里立契时,郑氏带着张三姐、张四姐乘了马车,在衙门外候着。
等沈举人与张老舅爷出来,张老舅爷自己家去,剩下一行人就去了南城,进了一处酒楼,就是在郑氏先前去的银楼附近。
待用了午食,沈举人先行家去,郑氏带了张三姐、张四姐去了银楼。
接下来,就是变故,等郑氏出来时,便只有一人,并不见张三姐、张四姐。
而后不知怎地,郑氏与沈举人便在书斋吵了起来,甚至沈举人还动了手。沈瑾正好扶了张老安人过来,这才拦下
接下来相信情景,是沈瑞下学回家后,郝妈妈抽空到跨院偷偷讲述。
因张老舅爷今日过来,临时溢价,这过契银钱一时谈不拢。沈举人本答应给六百两,昨日与张老舅爷也说妥了。可张老舅爷昨晚被儿子、媳妇怂恿一番,今日又改口要一千两银子。
沈举人咬牙答应了六百两银子出来,已经割肉似的,如今张老舅爷又反口,自是引得他大怒。
一边是亲儿子,一边是亲弟弟,张老安人只有两下安抚的。
若非张四姐眼巴巴地盯着,沈举人早就佛袖而去。
因此,直到郑氏过来时,张老舅爷与沈举人在老安人房里僵持。
郑氏是得了消息,给张三姐、张四姐两个送头面做贺礼,见了这个情景,便笑吟吟道：“这如花似玉两个孙女,怨不得舅太爷舍不得。只是我们家老爷是好意,才要收做女儿,这舅太爷口口声声提银子可是伤情分哩。”
到底是同沈举人相处小二十年,一句话便说到沈举人心中。
在沈举人看来,张三姐、张四姐因没有嫁妆亲事耽搁,自己本是善心,才要收她们做女儿,为她们料理亲事。张家只有感激的,得几个银子也该满意,哪里有溢价的道理。
再说了,张三姐与张四姐是银子打的不成,开口就加了四百两？
张老舅爷晓得郑氏是沈举人二房,沈瑾生母,见她和气,便道苦道：“总不能两个姐儿进了沈家吃香喝辣,其他人都饿死。如今家里真的过不去,原还指望三姐、四姐身上聘资,这与了你家老爷做女儿,往后她们姊妹可确实同张家不相于了……”
郑氏便为难道：：“舅太爷也不容……”
张老舅爷忙道：“是哩,是哩……但凡日子好过些,也不会让她们姊妹耽搁至今还没说上亲事。三姐已经十八哩
郑氏面露不忍道：“这可怎么好……”