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汤姆神父见这为首的青年很是面生, 不由得愣了愣，随即见到队伍中有熟悉的人, 这才答道：“这是顾, 是我们的朋友，他常来这里。”
这群人中, 为首之人是一名弱冠之年的青年，皮肤白皙, 容貌虽然谈不上俊俏，但气质极好, 尤其在众人的簇拥下, 更显得他气质卓然，鹤立鸡群, 此时他神情一动, 转头看了一眼身侧的随从。
“公子，这是顾青云顾慎之, 是在下的同年, 当年在下为榜眼，他为传胪, 如今慎之是户部云南司的员外郎。”随从人员面面相觑，顿了顿才有一人上前一步开口说话，只见说话的人身材修长, 容貌俊朗，成熟沉稳的神态让他引人注目，但在弱冠青年的面前他的神态却显得很是恭敬。
这人赫然就是詹事府的正五品大学士楚瑜, 如果顾青云在的话，看他对青年恭敬的模样不难猜出弱冠青年的身份。
听到楚瑜的回答，太子微微颔首，轻声笑道：“难怪孤，我觉得有些眼熟，我以前在家中曾和他见过几次面，不过那是几年前的事了。”
顾青云自从不在翰林院任职后就很少出入宫廷，和太子的接触自然变少。
楚瑜经常跟在太子身边，自然知道这个情况。
众人沉默下来，纷纷思考为何太子会突然提到顾青云，是有什么他们没注意到的吗？
“那顾慎之来教堂有何事？”太子负手而立，看着眼前的教堂和面有疑惑的外国人，随口问了一句。
“汤姆，公子在问你们话呢，你说吧。”另一名随从赶紧对汤姆神父他们说道。
汤姆神父看到他心下一定，这是经常来的官员，关系不错，虽然心中猜测为首青年的身份，但他面上不露神色，老实作答：“顾是来跟我们学拉丁语，他以前学过英语，不得不说，他是一个好学的人，很认真。”
楚瑜在太子旁边低声补充道：“慎之觉得西方有些知识值得借鉴，就想学习他们的语言再去了解，认为这是原汁原味。”
“确实，父……父亲一直都说我们不可妄自尊大，别国兴许有些好东西是我们没有的。”比如火器，如果不是为了询问火器的问题，他今天也不会到这里来。
其他人一听，连连赞同，夸赞的话语不着痕迹地抛出一箩筐。
太子听了这些话面不改色，也不知他是高兴还是不高兴。
楚瑜见状很是心折，自家的姑娘入了太子的内院，是一条船上的人，但如果没有太子自身的出色，他们家也不会对太子死心塌地。只是伴君如伴虎，自己这个大学士表面上还算风光，花费的脑力就多了。
想到刚才见到顾青云的背影，楚瑜陡然升起一阵羡慕之情。只看他走路的步伐就知道他心情的愉快了，对比自己，对方真是活得太松快了！
不过想想未来，楚瑜又把这点心思按捺下去。人各有志，每个人都有每个人的选择。让他和顾青云对换，他是绝对不肯的。
*
提前一步离开的顾青云自是不知道他走后发生的事，此时他回到家，正拿着方子茗的来信仔细阅读。
“哈哈，让你舍不得，羡慕了吧？”顾青云呵呵一笑，两个月前他写信给还在浙省做知州的方子茗，告诉他小鱼儿和顾景在书院学得不错，又说小石头准备回乡参加乡试，然后问他儿子现在的学习进度如何，打算何时回乡下场科考，没想到现在他的回信充满了酸溜溜的味道。
话说方子茗的孩子同样是有资格参加皇家书院的招生考试，只是他觉得把孩子独自扔在京城太过于可怜，舍不得，加上他自觉有本事教子，就不打算送到京城。
想到方子茗对他家儿子那个宠溺劲，顾青云暗自摇头叹息，一般而言，教自己的孩子总是特别困难，舍不得下手整治，还会戴着过滤镜看孩子，总觉得这也好那也不错，这样教怎么行？要教好很难。
不过一记起方子茗在杭州生下一个小男孩却因病夭折后，他和夏氏现在对唯一的儿子这么谨慎也是情有可原。
“何事这么开心？”一旁的简薇饶有兴致地问道，她正在拿着顾青云写的话本草稿看是否有什么地方需要修改的，本来很专心的，偏偏坐在旁边的夫君笑出声来引起她的注意。
顾青云回过神来，扬扬手中的信件，道：“是子茗写来的信，最近瑞哥儿不专心读书让子茗恼火得很，这不，写信来向我抱怨了，还问我教子的办法。我早就说了，把他关在家里读书怎么行？这还不如让到他外面的私塾读书呢，有同龄的小伙伴一起玩。”
当然，顾青云知道自己这话是偏颇了些，方子茗对儿子还是很好的，专门请了个和蔼可亲的私塾先生来教他，怕他寂寞，三姐弟是一起学习的，可姝儿和媛儿都是宠爱弟弟的好姐姐，方瑞很容易就变成家中的小霸王，性子说一不二，唯一能让他有点害怕的就是方子茗了。
“瑞哥儿不专心读书？”简薇眉头一皱，“我记得小时的他很聪明的，和咱们小石头不相上下。”他们这样的人家一般都是走科举之路，得让孩子们往这方向努力才行。
“就是因为太聪明了才不安分，瑞哥儿的奶奶、娘亲、姐姐都宠着他，全家就他一个宝贝疙瘩，子茗又忙于公务，你说平时谁管教他多些？”顾青云慢慢给她解释，“我早就和子茗说过了，溺子如杀子，自己狠不下心就只能让外人帮忙教，瑞哥儿这么聪明，就该放他到外面去读书，这样他才能知道人外有人的道理。”
其实顾青云还是能理解方子茗的心情的，他也是如此，每次孩子们犯了错误朝自己认错撒娇时，总想什么都不顾，什么都不想，只想统统答应他们的要求，心里还会想：算了吧，他们已经知道错了，自己的孩子自己知道，是个好孩子，就是年幼无知，等长大就好。
可是理智告诉他，犯错时得让他们认识到错误，不能指望他们长大后会自己懂，该狠心时还是得狠心。
顾青云还知道方子茗年少时的事，当时他是被方仁礼从小关在家里教大的，直到他考中童生后才到县学读书。这就是为何方子茗喜欢看话本的原因了，自己一个人寂寞无聊啊，偏偏他人又聪明，学习起来不算费劲。
方瑞和他的情况不同，方子茗不说，顾青云都知道以前的方仁礼是更喜欢那个庶长子的，方子茗为了给他娘出一口气，为了自己，肯定会用心读书。
方瑞就不同了，从小到大生活在蜜罐里，自制力差一点结果就会走样。
“那赶紧让舅舅把瑞哥儿送回京城参加考试，他和小丫同年，今年才十岁，进皇家书院正好。”简薇催促道，“这里有咱们和小姨在，他还怕瑞哥儿没人照顾？”
“我又不是没说过，要他听劝才行。”顾青云咕哝一句，点头道，“放心，我再写信催催他。”这就是他不想去地方为官的原因之一了，哪里的教育资源有京城好？
说完后，顾青云就把自己的想法写在纸上，叫来顾三元让他快点把信寄出去。
*
七月二十日，顾永良就和顾永东、简瑜从老家林山县坐船到达郡城，提前十几天等待八月九日的乡试。他们没有和其他秀才一起在客栈居住，那里人多嘴杂，加上他们不缺钱，早就让小满租好一间考场附近的院子，价格是贵了点，但住起来舒服。
至于顾青平，没有和他们一起，和他的好友们一起住客栈去了。
这天，又一次送走来拜访的秀才后，简瑜见下人把院门关上了，就忍不住伸了个懒腰，又瘫在椅子上，垂下眼睑，无趣地说道：“这帮人真是烦人，临时抱佛脚，还抱到咱们头上了，你看那个王秀才，以为咱们能提前知道试题，话里话外都是拙劣的激将，语气那个酸！哎呀，我都不想听了，偏偏他还喋喋不休地说个不停，烦死了！以后不想他再上门了！看到他那张脸就烦！”
“还好了，其他人还是很好相处的，有真才实学，和他们交流后，我有所进益。”顾永东憨憨一笑，他是顾伯山的孝期过了才来应考。本来他爹也该来的，只是他自觉这几年读书进益不大，就没再来尝试。
顾永东觉得他爹是拉不下面子，和自己的儿子、侄子一起考，万一他们考上，他考不上那该多丢脸啊。
当然这是他娘亲的猜测，事实如何他不得而知。
“就你老实不肯得罪人，虚伪！”简瑜瞪了他一眼，两人同在县学读书，平时关系也好，可他就是看不惯他的不老实，明明心里不喜欢，面上还不表现出来，就喜欢装出一副憨厚的模样，坏人都让他做了！
“难不成我说得不对？不能因为姐夫做过两任的乡试副考官就认为咱们有什么考试诀窍吧？就算今年姐夫还是副考官，可他肯定不在咱们越省，这有何用？偏偏他们一个个天天往这边跑，好似咱们这里有金子捡似的，烦死了，还让不让人读书了？烦死我了！”简瑜有些心浮气躁，使劲地踢了踢脚。
话说，自从他们在这里落脚后，不知道谁把地址传了出去，来拜访的人一天比一天多，自家厨房的火就从没断过！
顾永良似乎充耳不闻，见桌子上都是用过的点心和茶具，就仔细地把自己的书籍和学习资料收拾好放在一边，又把刚刚大家讨论的话题记下几笔，这是他以前没考虑过的，记下来就不容易忘记了。
“大哥说得对，刚刚王兄他们都是这一批秀才中学识最好的，大家一起交流的确有所进益。”顾永良见自家嫡亲的小舅舅那愤愤然的模样，忍不住暗笑。
记得他小时候和舅舅一起在外婆家玩耍时，舅舅总喜欢在他面前充大人，两人惹祸了，大人骂他们时，他总会理直气壮地站出来，拍着胸脯一力承担，坦诚得很，没想到现在大了，舅舅还是如此，看不惯就说出来，很难憋着。
“哼，小石头，你到底是帮谁的？你是哪一边的？”简瑜不满了，怒瞪着他，“我就不信你看不出他们的心思，不知道他们是冲着谁来的？”
“我能帮谁？我只是实话说话。再说了，除了王兄，其他人的态度还算正常，和他们交流的确是有用的。”顾永良吹干字迹，满意地看着自己的字迹，要兴致勃勃的问道，“还有几天才考试，我听说郡城码头附近的商铺有很多不常见的东西卖，有些连京城都没有，我想去瞧瞧，你们去吗？”
这次来郡城应考，本来爷爷还想跟着来的，把爹爹以前考试的情况说了一遍又一遍，还一再强调，要不是有他在，爹爹考试都没那么容易通过，说他旺考运。
当时他听了，赶紧拒绝。爷爷都多大年纪了，还要他老人家陪着自己来应考，被人看见了岂不不笑话自己是没断奶的小娃娃？肯定不行。好说好歹才拒绝了，为此爷爷还一度有些失落，让奶奶又和他吵了一顿。
想到这里，顾永良就苦笑，自己每次回老家，家中的长辈们都会把全副心思放在自己身上，真让人又喜又怕。
如果爹爹在的话就好了，肯定能为他分担绝大部分的注意力。
“我不去！”简瑜一听，双手抱着胸，把头扭向一边，见他们两个不在意的样子，心里更生气了。
顾永东看了看书籍，又看看顾永良，犹豫了一会儿，点头道：“去吧，接下来几天我们不出门了，现在出去逛一逛也好。”三人中，他是最大的，今年二十二岁，简瑜二十，堂弟十七，偏偏相处久后，他发现简瑜倒像是小孩子脾气，城府连堂弟都不如。
“你们去吧，我不去，就是不去。”简瑜继续怒瞪顾永良。
顾永良苦笑不得，只能笑道：“你放心吧，舅舅，谁好谁不好我心里有数。等明天我就让人在门口挂个‘闭门读书’的牌子，不再接待他人，剩下的几天咱们就清清静静地读书，你看这样行吗？”
他是属于那种平时用功，考之前就几乎尽自己所能做好准备的人，这次和那些秀才们交流，对他而言是一个温故而知新的过程，没有影响到他，现在见舅舅这么反感，知道这是自己的错，没有考虑到舅舅的感受。
想到其他人来问自己时，大都是算学方面的，顾永良就忍不住一笑。对于算学，他从来不怕别人问。
“既然你都这样说了，那就这样吧。”简瑜勉勉强强地说了一句，过了一会儿又说道，“不是我小气，我是怕你吃亏，知人知面不知心啊。”
顾永良闻言，很是严肃地点点头，心里却在暗暗一笑。舅舅这个性子，难怪他不肯成亲，这是还没长大吧？
到底是年轻人，一想到要外出游玩，三人很快就忘记刚才的争论，纷纷跑回房做准备。
很快，三人换好衣裳出来时，头戴纶巾，身穿青衫或月白色长衫，手持折扇，几乎是一模一样的打扮，大家面面相觑，终于忍不住笑了起来。
大家都是亲戚，这么巧合肯定是女性长辈们在一起时为他们准备的。
作者有话要说：
又欠大家两千字，无语。