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这若是让老太太知道……
锦漱打了个寒噤，不敢往下想。
叶敏雪白的贝齿紧紧咬着下唇，看着猫的表情也不那么温柔了：“事已至此，怎么发生的重要吗？老太太不会问鹦鹉是怎么没的，只会追究我们为什么不把猫看好！”
“姑娘，那，那我们怎么办啊。”锦漱哭丧着脸，茫然无措地看着叶敏，“不如我们找个三等的仆妇，让她拿着鹦鹉主动去老太太那，就说是在后花园发现的……”
“不行！”叶敏连犹豫都没有，直接一口否决了锦漱的话，“到时候万一追查起来，被人看到我们的人之前和那人接触过，我们也洗不清楚！”
接着又恨得直咬牙：“我早就说了要你们看好猫！看好猫！”
可她也明白，现在再说这些，根本就不会有什么帮助，不赶紧处理掉鹦鹉，她的麻烦就大了！
还有锦涵几个，总不能让她们一直守在门口。
如果郑老夫人那边一时兴起，要留薛嵩吃饭，肯定会派人来叫自己。到时来人看到锦涵她们只在门口守着，一定会起疑的。
叶敏在屋里来来回回地踱着步子，冥思苦想着该如何是好。
锦漱大气都不敢喘一下，生怕自己坏了她家姑娘的大事。
叶敏原本是个聪明人，开始是被事情惊到，才有些乱了心智。如今渐渐冷静下来，再看了眼美人榻上一动不动的死鹦鹉，心中不由浮现出一条毒计来。
她不由勾起了嘴角。
只要这次操作得当，不但自己分毫无损，还能让二房从此抬不起头来！
“锦漱。”她温声道，“你过来，我告诉你……”
叶敏附在凑过来的锦漱耳边低声耳语了一番，讲完后，又一脸严肃地问：“此事事关重大，你能不能做到？你不行的话，就告诉我，我好换别人去！”
锦漱手里的帕子都被揪成了一团。
她其实并不想去，这件事要做的隐秘周全并不容易，万一出了什么岔子，倒霉的就是自己了。
可是叶敏虽然说着不行就换人，其实却容不得自己拒绝。
毕竟这件事，知道的人越少越好，就连锦涵几个，都得瞒着。
已经是别无选择了！
她只好把心一横：“姑娘放心，我一定做到！”
***
“佩玉还没有回来？”叶致坐在窗前，低头在装着丝线的匣子里仔仔细细挑选着要给城阳长公主绣扇面的丝线，随口问了一句。
琼琚闻言，也抬头往院子里看了一眼：“没有呢。佩玉姐姐可别是贪玩迷了路吧。”
说得身边几个小丫鬟都捂着嘴偷偷笑起来。
“偏你促狭。”把一卷宝蓝色丝线挑出来放好，叶致也笑了，“佩玉最是稳重的，哪像你们几个。”她做了鬼脸，“一个个最喜欢往花园子里钻了。”
“可不是。”常磐给叶致端了一杯六安茶，“姑娘别着急，冰室在西北角上，离得咱们院子最远，这天儿这么热，佩玉姐姐应该不会走得太快。”
叶致点头，饮了一口茶：“佩玉办事，我是最放心的。”
她又拿起两卷深浅有些许区别的薄红色丝线比对了一番，问琼琚道：“你看着哪一卷用来绣水芙蓉的花瓣尖处比较好？”
琼琚看了一会，才小心翼翼地说：“姑娘不如就拿那卷浅点的吧？水芙蓉淡雅，就是尖处那一小点，太艳丽的话也有写失之格调了。”
叶致点头，把那卷深一些的放下了：“我也是这样想的，不过这卷深些的着实是亮丽。不如也挑出来，留着到时候绣方帕子，一并送过去，也是我的一份心。”
“还是姑娘想的周到，要说起……”琼琚刚要说些什么，就被急急闯进来的佩玉打断了。
“姑娘！姑娘！”佩玉脸色苍白地冲到叶致身边。
把屋里其他人都唬了一跳。
叶致连忙让她坐下，又吩咐常磐：“快去给佩玉姐姐倒杯茶来。”
佩玉一边喘气，一边摆手：“不用，不用！姑娘……”她抬起眼，小心翼翼地扫了一眼周围，看铅丹等几个小丫鬟都在，怕她们还不够稳重，不小心传出去了，反而惹火烧身。
只好对叶致使了个眼色，口中却说：“姑娘，我在路上摔了一跤，不小心把梅花冰给摔了，这，这如何是好？”
“我当是什么大事呢。”叶致了然道，“看怕你吓得。不过是些冰，没了就没了，日子还不过了不成。”
又吩咐几个小的：“你们先下去吧，佩玉姐姐丢了东西，正不好意思呢。可别留在这里臊她。”
佩玉行事稳重大方，对她们这些年纪小的又是颇多爱护，所以一直很受尊敬。铅丹等几个小丫鬟不想看她的笑话，听到叶致这样说，就都退了出去。
琼琚和常磐两个看出事情有异，等她们出去了，便过去关上了门。
“到底怎么了？”叶致把常磐新泡的茶递给佩玉，担心地问，“姐姐怎么慌成这样？”
“姑娘，这可不好了！”佩玉叹了口气，不再隐瞒，“我看，四姑娘是把老太太那只鹦鹉给弄死了！”
“啊？”叶致有些瞠目结舌的，“你是怎么知道的？”
佩玉道：“今日我奉了姑娘的命，去冰室起冰，因为天气太热，就走得慢了些。回来的路上，因为拿了冰鉴，害怕天气太热把里面的冰热化了，就专门走了后面湘林里的假山洞子。”
湘林的假山洞子，叶致也知道的。湘林里种的，都是有些年头的绿竹，为了配合着绿竹的景色，就修了许多假山，也不知道是哪位老祖宗别出心裁，把那些假山都凿通了，反而连成了一条时有时无、蜿蜒曲折的通道。又因为假山内本就寒凉，又是在竹林里，到了夏日，反而是躲着日头从叶府西头走到东头的好去处。
只是路途毕竟太远，又加上立着漓澜闸有些近，想到漓澜闸附近那些旧事，平日里就很少有人愿意走。
因为手里拿了冰鉴，所以佩玉想找个相对气温低一点的路走，因此巧遇了什么事情，这很好理解。
可是佩玉在假山洞子里到底看到了什么，才让她这么肯定的说出叶敏弄死了郑老夫人养的鹦鹉这件事情呢？
虽然说着不喝茶，可是也许是想起了路上自己看到的事情，佩玉有点紧张地咽了口唾沫，还是不自知地端起了茶碗。
“姑娘也知道，”她说，“湘林的那些假山，又不是连成一片的，所以路也不是一直连着，走着走着，也就到头了。”
琼琚和常磐也是走过那段路的，听见佩玉的话，就跟着点了点头。
“结果我从第一个山洞里面走出来，正准备往下一个走的时候，远远地就看见四姑娘身边的锦漱。她平日是贴身伺候四姑娘的，等闲不会往东院这边走动，所以我就想，难不成是奉了四姑娘的命，过来找姑娘的？就想赶上去跟她打个招呼。”
叶敏是个十分会做面子功夫的人，这一点叶致十分清楚。
虽然她们姐妹四个关系相当地不好，但叶敏也从来不像叶攸那样，把所有的事情都做得没有退路。
有的时候，叶敏就会打发身边的小丫鬟，给叶致和叶数送些小东西。
东西不值什么，都是府里最常见的，可她却凭着这番举动，做出一副“礼轻情意重”的样子。
叶数这个没心没肺的，就因为叶敏时不时地送些没用的东西，对她的观感，要比叶攸好了很多。
送来的小玩意儿，叶致当然也是照单全收，每次还要更丰厚地还礼，总之是不会当众落叶敏的面子。
可叶敏送东西，从来不会打发自己身边的锦漱锦涵，基本都是几个若字头的小丫头。
说白了还是锦漱和锦涵知道的事情太多，怕她们一时不察，被叶致套了话去。
想到这里，叶致不由冷笑了一声。
叶敏这样地揣度她，也把她看得太低了。
对于叶敏的那些小手段，她根本不会花心思去套丫鬟的话，也太有*份了。
佩玉接着道：“可我没走两步，就觉得不太对劲。锦漱步子很急，几乎快要跑起来了，我要是不跑，根本追不上她。而且她怀里，抱着个麻布包的东西。锦漱虽然是抱着那东西，但是胳膊一直抖个不停，好像是恨不得把它赶紧丢掉的样子。”
叶致明白了，佩玉完全是在巧合之下，看到了行为举止大为异常的锦漱。佩玉心思细腻，反应又快，因此才被郑老夫人拨到自己身边，她看到锦漱这样反常，自然会起了疑心，害怕锦漱是奉了叶敏的命令，要掩人耳目地把什么东西丢到叶致这里，好陷害叶致。
“我就一路放轻了脚步，远远地在锦漱后面，好在她似乎心中有事，慌乱中没有回头看过。”佩玉讲得有些口干，喝了口茶才有继续往下说，“等出了湘林，我才发现，她一路又是绕路，又是转圈的，竟然是抄了一条近路，到了二房的院子后面！”
“啊？”叶致一惊，二房乐晋堂的后面，正是叶数的夜樱院所在的位置！“锦漱到了二妹妹院子后面？”
佩玉道：“是，就和二姑娘院子隔了一道粉墙。好在二夫人喜欢芭蕉，在乐晋堂附近种了不少芭蕉树，我才有了个藏身的地方，没让锦漱看到。”
也正是如此，借了这些芭蕉的掩护，才让锦漱方便行事，没被人抓到吧。
这可真是所谓的有利必有弊了！
“我躲在那片芭蕉后面，一直看着锦漱，看着她把那个布包打开——”佩玉想到里面露出的东西，脸色又白了白，“结果里面，就露出了老太太房里的那只鹦鹉！锦漱好像只是为了确定一下包里的东西确实是那只鹦鹉，看了一眼就又包上了。然后她……”
不必佩玉把话说完，叶致已经明白了。
锦漱把那只包着鹦鹉的布包，埋在了二房的院子后面。