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叶致话音未落，便觉得有些不对劲儿了。
以父亲的脾气，哪还容得自己辩解了？
果不其然，待到叶致小心翼翼地抬起头来，就瞧见了乔氏正用帕子掩嘴笑着,旁边的绿竹与绿萼、琼琚及伽罗，也均是一副强忍住笑意的模样。
叶致圈住乔氏臂弯，将头靠在乔氏身前，扁着嘴道：“母亲！您又拿着父亲玩笑长生了！”
乔氏轻轻点了点叶致的鼻尖：“不吓吓你，下次你父亲真的到了，看你如何是好！”
“母亲，夫子们从小就在讲狼来了的故事，您若老是这么哄我，怕是我都要掉以轻心了，那要真叫父亲逮着了的话……”叶致略一停顿，随即扑闪着眼睛，可怜巴巴望着乔氏。“父亲一定是要大加责罚于我，母亲您可舍得？”
“你啊，人小鬼大的，我是说不过你。”乔氏随即将头扭到一边，详装出生气的模样来，却是又忍不住慈和笑意。
“好了好了，长生以后好好听话便是。母亲，我这下了课便巴巴过来了，可是有事情给您禀报的！”叶致话锋一转，神色也随之谨然不少，“先前堂间休息时，祖母派了白玉过来，叫我们姐妹几个为六王妃寿辰绣幅裙摆做礼物。”
乔氏微微一笑，替叶致理了理微皱的衣襟：“方才你祖母也派人过来同我说过了，叫咱们几房晚膳前都凑到乐寿堂去，才好细细商量一番。”
“我也要去？”叶致颇有点儿不情愿的模样。“上了大半天课，又累又热的。”
“你当然要去了，出什么贺礼，事关咱们国公府的体面，你们几个的这份贺礼，不光事关体面，更是事关你们前程的！你可千万要给我好好上心了！”乔氏话头免不了又落在了对叶致的教育上。
虽说这个女儿叫她百般放心，却总又不知为何，常常是提心吊胆着，生怕她会出差池。
叶致忙挺直脊背，略有些夸张地摆出义正言辞的庄严姿态来：“母亲放心，我可是一百个上了心的！这一路上我脑子里可尽是在想着，要怎么绣这副裙摆才好呢！”
略顿了顿，她又继续说道：“我觉得吧，这猫爪绣球倒是个甚好的图样，毕竟那六王妃也不过与母亲您的年纪相当，绣那些个松鹤梅桃之类的，又没新意又很是老气……”
接下来，叶致甚是仔细的与母亲讨论起了自己对这裙摆刺绣的计划来。
总归都还是普普通通的凡人。
总归都有着生老病死与七情六欲的宿命之苦。
叶致心知，即便自己千百万个不想承认，心中对于好前程的向往，却是同叶敏她们一样的。
只不过对于这所谓好前程的理解，她们各有各的不同。
但行好事，莫问前程。
别人的路，她管不了。
自己的路，要对得起自己。
***
国公府花园一隅，坐落着一所青砖垒成的小小院落。
在几棵木兰树的掩映下，这院落显得十分清幽静谧，似乎与这国公府恢弘磅礴雕梁画栋的大格局格格不入了些。
几个丫头婆子正在院落里外清扫打理着，似乎也是受了着气氛感染，个个也都是清心寡欲的模样。
但总归是为这院落增添了些许人气，不至于叫人感觉这院落荒芜败落。
院落为四合一进，中央架着一尊铜雕香炉，足有宝鼎大小，香火竟也十分旺盛。
原来着所院落便是国公府中的家庙了。
国公府府邸第四进主院乃是家族祠堂，供奉的都是祖宗先贤。
但是自先代国公起，府中子嗣眷属大多都笃信佛教。
为显虔诚，先代国公便在着花园中修建了一所家庙。以供后世眷属参拜尊崇。
到了叶致祖父叶祖荫一辈，郑老夫人更是极为诚敬，多次对家庙进行了翻修整理。
乔氏深得郑老夫人心意，多年前特意于九莲山请了位尼姑师父，常驻家庙，不时为府中上下宣讲佛法。
叶致最初开始参悟佛法，便是透过家庙里这位主持——持盈法师开始的。
自此叶致便一发不可收拾，真心实意对佛法产生了兴趣。
只要一有空闲，便会到这家庙中来。
上在佛前炷香，再与持盈师父论一论道。
只不过这一年多来，持盈师父大半时间都缠绵于病榻，叶致也常常见不到她。
但是有空就来向佛祖上香的习惯，叶致还是一直在坚持着。
叶致一会儿要跟着母亲同去乐寿堂，看着还有些时间，便想到了去家庙去上柱香，并瞧一瞧持盈师父。
叶致身后依旧跟着琼琚与伽罗，到了家庙门口，便有小徒弟迎上前来：“大姑娘来了。”
“持盈师父身体如何了？”叶致尽量放低声音，一则是为了不搅佛门清静，二则是持盈师父的身体也需要静养。
小徒弟面露担忧之色：“师父这几日胸痛又犯了，还伴着咳血。按着之前的方子吃药，却是不见起色。”
叶致闻言，不禁也有些急躁起来：“那就再寻个更好的大夫继续瞧！回头我就去同母亲说，请她寻全京城最好的大夫来！”
在这国公府中，除了父母兄长，鲜少有人能得了叶致信任，使她敞开心扉交往的。
持盈师父便是其中之一。
自叶致懂事开始，持盈师父不但是她的佛法良师，也更是她的人生益友。
虽说益友这个词，用在稚气少女与衰朽女尼之间并不合适，但偏偏就是在这两人身上，却生长出了超脱于岁月之外的诚挚与信赖。
持盈师父身体好些时总说，叶致是五根通达之人。
信于正道，修□□无间无杂，于□□记忆不忘，摄心不散，于诸法观照明了。
根即能生之义，谓此五根，能生一切善法。
也许正是因着叶致的这份不平凡，才筑成了这份有些与众不同的情意。
所以只要叶致尚有一丝能力，哪怕是想办法进宫求御医，她也定要保得持盈师父平安！
“大姑娘，其实师父她……”小徒弟话说一半，便双眉打结，似乎很是踌躇。
叶致听到此处，心下不禁有些惴惴不安起来。
她十分敏感的意识到了，小徒弟下面可能不会是什么好话。
便当即打断了她：“你不用说了，我上完香，自去拜见师父。”
***
先于家庙大雄宝殿向佛祖进香，叶致便跟着小徒弟来到了家庙中的一间厢房门前。
“大姑娘稍等，我这就去向师父通报一声。”小徒弟依旧欲言又止的纠结模样。
看样子是持盈对她有所交代。
持盈师父到底病到何种程度？瞧着小徒弟的反应，倒像是她有意不见自己，且一定同着小丫头说过些什么。
若是不能亲眼所见，叶致始终是不能安心的。
叶致满心焦灼地等在门外。
好半晌，房间中都是静悄悄的。
端的是叶致素来理智，才没来个叶数上身，直接踹门冲进屋去。
此时房门终于打开了，小徒弟悄声道：“大姑娘，师父请您进来了。”
叶致独个儿走进屋里，小徒弟便也带上门出了屋。
厢房面积并不大，却也分做了里外两室。
外室迎着房门的墙壁上悬着三圣佛像，中为阿弥陀佛，左为观世音菩萨，右为大势至菩萨。
佛像前摆有供桌，供桌之上陈列着几式供果，以及香炉木鱼。
供桌之下还有蒲团一只。
可算得上是简朴至极。
再看内室，竟比起外室还要素净几分，不过是一张素木四柱架子床，一口素木箱柜，以及一张八仙桌子，四把条椅。
这厢房乃是持盈师父平日里的起居之所，叶致虽与她亲厚，却是甚少会在此处与她询学佛法。
叶致心知，无论是母亲还是郑老夫人，断都绝不会苛待于持盈师父。
所以这厢房内会有如此布置，也大凡不过是师父有意为之。
但心里始终有些不是滋味。
而更叫叶致心头一紧的是，这么多年来，自己竟然从来没有注意到过持盈师父的生活。
佛法是高深莫测的，是超脱于尘世的。
但是研习佛法的人，又有哪个能做到不食人间烟火气呢？
叶致猛然间意识到，也许自己所谓的佛法造诣，不过是些站不住脚的空中楼阁而已。
正在叶致恍惚间，四柱架子床上传来一阵猛烈地咳嗽声。