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一个国家的消亡，不论多么不动声色，仍将是惨烈的。
孤竹的王宫内一片灯火通明，宫檐下的灯一盏接着一盏的燃到了尽头，几乎每走两步就能看到乱斗中败者的尸首。拿脚踢一下，鼓鼓囊囊的袖笼里就滚出了许多金银珠宝。田知远不是初次从军，却是头一回打这么惨烈的仗，整整两个时辰，杀得眼睛都蒙了血，这会洗干净了，还是感觉看什么都泛着红光。
君主逃了，后妃却不能都走，有气节的女人吞金、白绫、毒酒的殉国了，年轻而懦弱的逃得逃，躲得躲，最后还是被抓回来押做了战俘。女人声音尖而细，恐惧下的哭泣更是可怖，带着凄凉和绝望，久久不散的盘桓着，聒噪的招人嫌。灯影摇晃，把身后的影子拉得愈发的高大，他本来就烦，唰地拔剑就指了过去：“谁？”
“爷……十、十一爷……非梧公子请您回主殿，说，说……有要事相商。”
依赵夙的能力，处理个小国内外事务绰绰有余，他也不是需要别人来提供意见的人，喊田知远来，只是例行通知。他拾起案牍上的一封奏折递给他，封面上的暗纹是鹰——这是呈回晋国的折子。田知远接过来，打开以后写得正是此次服国之战，从右起看了几句，登时变了脸色，折子中只字未提魏元中圈套一事，只说大意情敌，不甚损失五百良将：“……子昱他们回来时已经点过人数了，远没有死这么多。”
“那是数错了，我方才差人去重新点过一次，折子上写得才是对的。”赵夙绕过案牍，在空荡荡地殿中来回踱步，“若不是魏元实在受太尉夫人宠爱，我倒是连他一起封了口。成事不足败事有余，惹到了乌珠穆沁不说，还闹得后患无穷。明年还有一场恶战，现在就宣扬出去，届时谁还敢打？”
魏元确实是被巴图煽动去了不假，可去时走大运，刮了次不大不小的风霾，他们迷了路，乌珠穆沁也迷了路，何其大的一片戈壁，两边连遇都没有相遇过。一行人在风沙中乱乱打着转，最后晴了也找不到路，若不是后来被狐晏找到，迟早该死在那里。真要赵夙说，他是巴不得这群蠢东西死在那时候，不然之后也不至于撞上乌珠穆沁。
初生牛犊不怕虎在某些情况下的确是好事，可拿疲兵去迎战养精蓄锐的精兵，简直就是蠢的无人可及。好在莫襄的人救援及时，也是避无可避，才硬着头皮打了一次，狐晏为魏元挡了一刀，还莫襄一箭射瞎了对面主将的眼睛，这才能领着大多将士全身而退。丧家犬一样的回来，也注定了不能再走出这片异国疆土。
孤竹历来处境尴尬，往前倒个几百年或许还和乌珠穆沁沾亲带故，这近来几代从无任何交集，跟别交好，探知晋人动向不难，说动乌珠穆沁动兵哪有那么容易？这样大的一盘棋，盘后有人操盘，当中有人牵线，军中也必然有里应外合的内奸。赵夙真是从来没吃过这样大的亏，按照他从前的性子，不会把狠戾表现的这么直截了当，只是刚刚劫后余生，心里郁结，懒得粉饰太平了。
“你杀都杀了，再和我说也无益了。”其实田知远也挺厌恶这些蠢货的，都是征战多年的老兵了，脑子一点都不长，被个十七岁的毛头小子带的团团转，况且现在知道是那边有乌珠穆沁在伏，一想后果，更觉得死不足惜。可转念一想，好容易九死一生的回来，又要被碾碎了活下去的资格，不免叹气，“道理我明白，苦衷我也懂，可我做我就是下不了手。今天我算是明白了——自己真不是这块料子。”
赵夙见田知远没什么异议，倒有些惊讶，似乎他也不是多么拎不清的人，再结合末一句的话，顿时明白了——这是要撒手不管。人的确各有所志，但这位十一爷占尽天时地利人和，愣是一点都不作为，旁人看着都觉得暴殄天物，赵夙也觉得没奈何，顺势拿带着的扇子敲敲手心：“别做梦了，咱们一起捅了这么大的篓子，王上会让你我有悠闲度日吗？”
晴天霹雳一样。田知远把一声‘啊’拉得老长，脸上的表情十分精彩，想了半天，觉得赵夙说得的确有理，愈发觉得人生无望。他甚至都后悔起当年不该贪图金银，从而被田知悠带进了这么深不见底坑中——能把别人求而不得尊贵比作坑，也只有他能想起来的出来了。十一爷坐立不安，犹不不死心的道：“那你多提携两句莫襄，让他来也行。反正他也是你这边的人，挺好的。”
他不知道内情，莫襄事后又把功劳全推给了赵夙，而表面上莫襄的确是从世子府出来的人，赵夙归属田知悠一党，这样一说的确说得没什么问题。可莫襄是暗卫，竟然有上阵杀敌的本事，他非但不起疑，反而觉得是二哥有意助他，一个人对另一人能信任到这种地步，真不知道要怎么去评价了。总之赵夙是没这么宽的心，从前或许能会，这次有了如此刻骨铭心的教训以后，再相信一个人，恐怕更难了。
赵夙不接他这天方夜谭的茬，把扇子搁在手里来回把弄，顿了顿，继续道：“你别总想些不着边际的东西，叫你做就做，指哪儿就打哪儿。打仗就该有打仗样子的，你手下留情，别人的刀剑会长眼吗？不是我现在马后炮，若是你当初听我的，子昱就不会为了中和你我而去为了个蠢货犯险。罢了，打小就教你不要留着那些妇人之仁，你从来不听，现在说你也不会听，回去自然有人训你。”
他也不管田知远脸上变换不定的表情，回到案前，分出一摞孤竹的文书给他：“这几日能稍稍清闲一些了，你回去把这些奏章都看，就能差不多了解这里的军情民情，届时写一份陈情表交于王上。唔，还有，这几天也城外也不能放松，你可以不亲力亲为，但都要叫得力的手下去办好。孤竹既然有抵死相拼的血性，我不信他们会就此作罢。我还有政务要忙，你请便吧。”
田知远被骂的一愣一愣，半天说不出话来，心里十分憋屈：都说了自己不是这块料，赶鸭子上架还要怪鸭子爬的不好，怎么都这么不讲道理？他抱着堆到胸前的一堆资料，小心翼翼地拾级而下，月儿似勾的尾巴拽住了一块乌云，被夜里的凉风一送，蔫得就失了光彩。他叹了一口气，借着沿途随风摆荡的烛火，渐渐走远了。
书房内烛台的灯油添了一回又一回，直到宫外晨光破晓，案牍上的堆积如山的折子，文书才逐渐清过了。
征服一个国家和治理一个国家是天差地别的两码事，虽然被魏元阴差阳错的把进程生生往前提了数月，可打断了章程，非但不能缩短归期，从前打算好的一切都要推倒从来。赵夙忙得心力交瘁，才算大概地拟出了一份诏书，先稳定民心再说。之后还有大把的事情要做：递信、调兵、遣官，交接，这些桩桩件件都要亲自经手，集腋成裘，聚沙成塔，毕竟所有权势的开始都是从这种崭新开端起始的。
外面亮了起来，他揉了揉发涨的太阳穴，吩咐外面守了一夜的心腹，把诏书叫过去，吩咐叫人抄录了贴到城内的各处显眼的地方：“玉玺就搁在那边的案上，各份都盖上一遍，贴在城内各处显眼的地方。再挑几个识字、嗓子好的再念一遍。唔，国库那边清点出来了么？先支出一些现银来，按晋国的份例去分发安抚……”
身边人听得目瞪口呆，也不敢点头，支支吾吾了半晌：“公子，这些都得王上点头才、才能吩咐下去吧……”莫不是熬夜熬得晕了，竟然忘了。当着，这话只敢在心中揣测，不敢真的说出口。
赵夙没觉得哪里有问题：“这些在回呈的折子里写过了。事事都要等示下，那要拖到什么时候？城是攻下了，内乱和外患还说不准。”想想忍不住叹气，狐晏伤得不轻，一时半会痊愈不了，管凭田知远一个也不行，念及至此，原本往深宫走的步子顿了下来，“莫襄呢？”
说完又觉得问得多余，他还能在哪里，不等心腹回话，又自己打断了，问他还有什么事没有。心腹摇头，引着他往暂住的偏殿走，孤竹的这座王宫不大，但修筑的很是讲究，处处依照的是中原建筑的模式，连藻井都照葫芦画瓢的在各处宫檐下绘得像模像样，地上的青石板刷洗的不太干净，隐约还看得到血迹，历来爱讲究又喜欢享受的君王，大多都落得了和这差不多的下场。