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时明清两代，国风不振，自士大夫以下，皆以狎妓冶游为乐。有明一代，甚至出现过帝王公开寻求行房之药的先例，明武宗朱厚照在位期间则“每夜行，见高屋大房即驰入，或索饮，或搜其妇女”。所谓上梁不正下梁歪，时国风如此，全国上下淫风大炽。而道学式微，有识之士皆以风流自命，变相抨击早已演变为死板教条的“伪道学”。
及至明末，“秦淮八艳”更是名动天下。
今日之世固非明末，今日所表亦非秦淮。只不过在阐述一个道理而已。
煌煌帝京，天子脚下。
流离肆。
红烛高烧，画堂如昼。
房门外，一个声音道：“你们张统领呢？”
“在楼上萃雅阁。”一人答道。
“哼，他倒挺会享受。”那人阴阳怪气道。
说完，传来走楼梯的声音。
何藐姑，流离肆最惹风情的倡女，《庄子·逍遥游》有“藐姑射之山有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子。”之说，其名盖取于此。其人喜诗文，善讴歌，工剑舞。
其时京城中翩翩美少年、矫矫贵公子们为求一亲芳泽，大都不吝千金，为她争风吃醋。然而何藐姑自负才华，寻常纨绔子弟却最为她瞧不起，所以真正得她青眼相看的人很少。
她平常也不怎么接客，但名声在京城却最著。她也不怎么攀权附势，但是送来的缠头却是最多。何藐姑虽沦落风尘，却素有豪气，她平日见的人不仅有文人墨客，贵胄公卿，更有武林耆宿，倾世名侠。
何藐姑才貌无双，堪堪已是脂粉队里的状元。有缘结交过她的都称呼她为“藐姑仙子”。
而这样一个不慕权势，不图钱财的风尘女子，如今却在“萃雅阁”中宴请一位从六品的小小统领，估计任谁也想不明白。
问话那人本来极不相信，因为他也曾领教过这女子的风骨，可是推开门的瞬间，他已惊呆。
萃雅阁，何藐姑的居所。此刻里面香风阵阵，琴音绕梁，桌子上摆着各式珍馐佳馔。一个衣衫单薄女人居然坐在一个男人的大腿上，手里还拿着一杯酒，显是要喂那男人的样子。
瞧那男人剑衣窄袖，方面阔耳，正是张冲。而那女子则身穿赭红长裙，许是裙子太过宽松，里面浅绯色抹胸已露出半寸，头上本来挽着的是时兴的仿汉代女子的堕马髻，而今也已有些蓬松。那人观她容貌脱俗，丽质无匹，心上一震，正是何藐姑无疑！
“张大人，今天好兴致啊！”那人笑着道。
张冲吃了一惊，回过神来。只见一个身形佝偻的无须中年人眼睛望着他，显然不怀好意。
何藐姑见状，整了整衣簪，便独自坐到一边。
“哪里哪里，刘公公见笑了。”张冲连忙起身，拱拱手，笑着道。
说完，已拉开椅子，请来人坐了。
“不知道公公此番来此可有什么差遣？”张冲坐下后问。
“张大人真是的，咱家找你可费了好大些劲儿呢！本来已到尊府，谁知张大人却不在家，问过尊夫人后才知大人出外办案。谁知找了半天，竟在此处风流！但不知尊夫人作何感想？”刘公公阴笑道。
“公公又取笑了，男儿大丈夫岂能惧内？那个黄脸婆若敢因此罗皂，下官休了她便是！”张冲恼道。
刘公公似乎没料到张冲居然如此反应，一惊之下，笑容已僵硬。急忙顿了顿，道：“你可知咱家为何而来？”
“下官不知。”张冲一脸茫然道。
“张大人走运了，此番咱家即为大人道喜而来。”
“公公且莫打趣，下官又何喜之有？”
“此次王爷派老奴给张大人指派一件差事，这岂非是张大人飞黄腾达的大好机会么？”
张冲闻言，眉头一皱，他已明白刘公公的意思。刘公公是景王府管事，平常基本不出王府，此次亲身前来，想必事关重大，定是前日刑部尚书指定的那件案子。
当下不动声色，笑着道：“公公说这话，张冲愈发糊涂了，不知王爷对张冲有何吩咐？”
“那自然是为了王妃兄长被刺一案了！不知张大人可有耳闻？”刘公公严肃道。
张冲这次再也笑不出来了，自己果然还是猜对了。前日他去刑部当差，被刑部尚书李大人召唤交给他一件案子让他去办。那时他也没放在心上，因为六扇门由刑部管理，虽然直接委派六扇门统领办案没有先例，但是也在法度之内。然而他回去翻开卷宗才知死者是个不起眼的江湖郎中，心里登时就纳了罕，因为这种案件本不该由刑部尚书直接关照，更不该交给堂堂六扇门统领去办，按制这种刑事案件应该由当地有司衙门全权负责，交给他显然属于违制行为。
其后他多方打听，才知道死者诸葛方绝非一寻常郎中，因为几乎与此案同时，江湖中陆续有人死亡。他早年也曾在江湖中混过，知道死者的身份都不低，他想不明白的是诸葛方此人几乎不懂武功，何以有人会把他当做目标。他虽然还不知道这些案件到底有什么联系，不过凭借多年的办案经验，他确信这是一起连环杀人案。
当然引起他兴趣的原因，还在于这诸葛方另外的身世。
“下官实在愚鲁，还请公公明示。”张冲想了一下，故作不解道。
“听说张大人最近接了一宗案子，是由李大人亲自过问委派的，是也不是？”刘公公挽挽袖子，拨了一下头发，道。
“想不到这案子刘公公也已知道了。”张冲点点头，苦笑道。
“何止咱家知道，景王殿下都知道了，若破不了案，估计就要上达圣听了！”刘公公冷冷道。
“下官着实不明白。”张冲挠挠头，呆望着刘公公道。
“谅你也不甚明白，张大人可知，那死者诸葛方是何人？”刘公公得意道。
“下官不知。”张冲仍然一脸茫然。
“实话告诉你吧，那诸葛方不是别人，他早年曾做过太医院院判，于王爷可说有救命之恩。”刘公公道。
“此话怎讲？”张冲奇道。
“王爷二十岁那年，得了一个重症，太医院群医束手，药石无效，于是老王爷张贴榜文在江湖中寻觅良医，然而并没有效果，整个王府几乎已开始准备后事。其时诸葛方正好游医京城，揭了榜文，这才救了王爷一命。”刘公公叹了口气，娓娓而言。
“其后他做到太医院院判，王爷也没少出力吧！”张冲深知官场规则，若没有深厚背景，江湖郎中恐怕连太医院都进不去，更别说做到院判了。所以试探道。
“这个自然。”刘公公笑道。
“其实那时，救了王爷姓名的也不单是诸葛方，还有当今的王妃娘娘。”刘公公继续道。说完瞧着张冲，眼神中充满了得意。
“此话怎讲？”张冲不失时机的又插上一句，他已知道，此时刘公公最需要的就是这句话。
一个人如果话正讲到兴头，如果没有听众捧场，岂非太过没趣？
张冲当然很明白这种心理。
果然，刘公公笑着道：“王妃本是诸葛方的堂妹，那时诸葛方给王爷施治，全靠王妃在旁照料王爷。王爷病好之后，就把她娶了进来。老王爷见王妃动静贤淑，长相也可人，也就没有多说什么。”
“如此说来，那诸葛方能做到院判，倒更加合情合理了。”张冲笑道。
刘公公也笑了。
未几，刘公公忽道：“数日前，王妃得知乃兄已逝，惊慌不已，立马告知王爷。王爷就关照李大人受理此案，而李大人委派张大人主办。此刻老奴前来正是为此。”
张冲眉头紧锁，陷入沉思。其实刘公公讲的这些，他早就打听清楚了，此刻却不得不再听一遍，一为核实，一为避嫌。毕竟自己打听王爷私密并不光彩。可是这宗案子实在过于扑朔迷离，绝非仅仅牵扯到前朝御医那么简单，这背后定然隐藏着极为重大的阴谋。何况此案源自江湖，以他小小官职吓唬寻常百姓倒还使得，若插手江湖事物，自己的那点微末伎俩恐怕没有江湖人愿意协助他办案。
“张大人可是觉得为难么？”刘公公拉长语气道。
“不不，只是下官不知，怎样才能帮上王爷？”张冲不禁打了个冷战，道。
“王爷没别的要求，只是希望大人能够拿住凶手，还死者一个公道罢了！你知道，王妃兄长死于非命，王爷脸上也不光彩！”刘公公瞧着张冲，似乎别有深意。
“可是事出江湖，下官以为凶手绝非只是冲着诸葛先生一人，因为与此同时江湖中也有其他人丧命。”说到这里，张冲脸现忧色。
“你是说这是起连环案，难道不能是巧合么？你知道江湖中时常有人丧命的。”刘公公显然也吃了一惊，但还是做出了猜测。
“也许吧，可是依照下官多年的办案经验，我觉得此事并不像是巧合那么简单。”张冲心中早已笃定这是连环杀人案，但是为了顾及刘公公颜面，只得说得婉转些儿。
“是连环案怎么，有王爷给你撑腰，你还怕什么？”刘公公怒道。
“你这腌臜阉人又如何懂得老子的苦处，那江湖中人横起来，谁还管你是什么狗屁王爷？”张冲心里骂道。
“话虽如此，然而江湖不同府衙，那些人蛮横惯了，向来不尊法度。除非刀架在脖子上，否则恐怕没有人愿意听下官说话。”张冲忍住气，陪笑道。
“王妃早料到了，喏，这是向王爷借来的，拿去用吧。”只见刘公公从怀里掏出了一件方形物事，递给张冲。
张冲定睛一看，认得是景王令牌，伸手领了，心里犹疑道：“但不知此牌权限如何？”
刘公公似乎看穿了张冲心事，笑道：“大人有所不知，我们王爷昔年也曾领兵征战。说句大不敬的话，如今这大明的四方总兵，各处通判，谁敢不尊我家王爷号令？”
张冲唯唯称是。
“只是不知王爷与我这令牌是何用意？”张冲怔了一会儿，终于鼓足勇气，问道。
“张大人不要多想，王爷给你这令牌，只是协助你办案而已。有了这令牌，到了地方衙门，你行事也能方便些儿不是？”刘公公笑道。
“还是王爷想的周到。”张冲收起令牌，陪笑道。
“不知张大人可还有什么顾虑？”刘公公板着脸道。
“没了，即便再难，下官也当竭尽全力，找出真凶。”张冲一脸豪气道。
“如此甚好。你办成了此事，还怕不升官发财么？这可不是天大的喜事么？到时咱家少不得还要倚仗张大人哩！”刘公公望着张冲，笑道。
张冲一脸苦笑，不知该说什么。这种喜事他实在不想要，也不敢要。只不过面子上只得硬撑。
“天色已晚，咱家也该回去覆命了。”刘公公说完，偷眼瞧了瞧一直坐在旁边的何藐姑。
张冲一切都看在眼里，事实上，这阉人在跟他说话的时候，总是拿着他那双鼠眼觑向何藐姑。张冲也明白，像刘公公这种阉人自然是无法和女子交合的，可是越不能做男女之事，这种人越容易被女子吸引。因为除了那种事外，还有很多可以取乐的法子。他就曾听人说起过，宫中有的太监喜欢与寂寞的宫女“对食”……
他望着刘公公的眼睛，突然想起来一些更为恐怖的事，一阵恶心之感不禁袭上喉头。
张冲正在想如何摆脱眼前的这个阉人，忽然耳边传来一阵声音。
“两位大爷，你们说完没有？说完就请回吧！我家姑娘要休息了。”
俩人放眼看去，从内室中忽然走出一个丫鬟来，只见她扶起何藐姑后，便狠狠地瞪向俩人。
张冲识趣地站了起来，他心里已有了计较：不若趁此打发了这阉人出去，省得有碍观瞻。
于是笑着道：“刘公公天色已晚，我等还是走吧，莫耽误了藐姑仙子的休息。”说着便拉着刘公公的手退了出来。
刘公公无奈，只得随他。
三更时分，流离肆萃雅阁。
屋里两个女人，一人研墨，一人执笔。
“写好了，务必今晚送出去。”写字那人命令道。
“是，姑娘。”研墨那女子答道。
刚说完那女子便拿了笺纸，退了出来。只见她走进内室，忽然蹲下身子掀开地板走了进去——原来下面竟还有个地下暗室。等到出来的时候她手里已拿着一只鸽子，然后只见她走到窗前，推开窗便将鸽子放了出去。