第2章 命如纸

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    只叹好景不长,她做了大丫鬟不足一月,心底的念头才刚萌芽,便就不幸染病离世。

    墨香与凝香是自小便在世子爷身边伺候的丫鬟,不说在府上,便只说在世子爷院里,身份地位都是极高的,除却世子爷的奶母外,想来寻常下人见了她二人都得尊称一声“姐姐”。

    她与映月二人一道入的侯府,交情不深却也不算过浅,映月生得一张鹅蛋脸儿,眉眼温和,身子高挑匀称,叫人瞧着便觉着舒心易亲近。

    她二人一日入的侯府,之后又一道被提上来做世子爷房里的大丫鬟,早在提上来之前映月便与得府中下人打成一片,哪个见了她都要赞一声好来,更兼她生的又好看,不少心思深的人越是上前来巴结。

    反之她这里,虽也有些人上前讨好巴结,可与得映月一比较,却又有些差距藏在里头。

    不是没有撞见丫鬟婆子背地里对她指指点点,啐她长相狐媚,一双眼里始终藏着不安分,日后定会想方设法地爬上世子爷的床,几个自认阅历深厚的婆子,对着丫鬟们可劲儿卖弄起来,还叫几人等着瞧,她的狐狸尾巴定会现形。

    她当时又气又怒,自不会傻到冲上前与其争论,她心里是有攀附世子爷的念头,可从来就未想过采用那种肮脏的手段,只怕用了脏手段,便是成了,凭借世子爷的性子,也绝不会轻易饶了她的。

    她脚步微乱地回到房里,做了大丫鬟之后便有了一间独屋,比得往日几人住一间不知要好上多少。里头的家什陈设也是不俗,她来到菱花镜前坐下来,看着里面一张狐媚入骨的小脸,头一回生出厌弃。

    若不是这一张脸,她如何会受这样多的委屈,明明自个做的比映月还要多,为何众人都只看到了映月的好处却没能瞧见她的?为何表面上待她好背地里又要这般埋汰于她?她倒是碍着了谁?

    之后她便蓄起了额发,就为着遮住一些姿容,叫人不再对她评头论足,至于背地里还有没有人议论,她自是无从得知。

    她与映月虽则做了大丫鬟,可世子爷却极少使唤她们俩,平日多是墨香凝香在他边上伺候着,她与映月也只是拣些无关紧要的小事在做,莫说铺床叠被,便是端茶倒水的事都没能有过一回。

    那一日,凝香病了。

    墨香是个沉稳大方的性子,竟是府上难得一个对她长相没有偏见之人,凝香病了,书房里便缺了人伺候,墨香便领着她一道入了书房,她还是头一回这般靠近世子爷,心口如同小鹿乱撞,就差没有叫出声来。

    世子爷喜静,平日除了需要丫鬟研磨时容许有人在旁伺候外,其余时间多是一人独处,丫鬟们也只守在门外随时听候差遣。

    那时正值夏季酷暑时节,书房几扇窗子都被合上,房屋四角更是置了冰盆。便是如此,正午的灼气仍旧厉害的很,好似隔着门窗也能钻缝而入,墨香在一旁研磨,她便在世子爷身侧为其打扇。

    有了头回便有第二第三回,墨香教了她如何研磨,她认真学下来。

    这一日她端了一壶清茗进来,见那书案后英俊寡言的世子爷不在,紧着的心房,一时松了一口气,她轻吐出两口香气,缓了缓每回见他都有的紧张之感,把茶放在一旁几上,正要理一理书案,晃眼却瞧见纸下掩着一卷画,几乎未作犹豫她便揭开看了。

    原来画上是个样貌极其清丽的女子,藕荷衫子青莲长裙,眉心也有一颗红痣,身姿袅娜,云鬓高髻,气韵脱俗,真是个神仙一般的人物,左边还有几行形态极好看的字,只可惜她一个也不识得,画卷上景物人物色泽十分鲜妍,竟像是刚作出来不久。

    胭脂收回目光,压下心底的疑惑,正要将白纸重新覆上时,书房的门被人自外头推开,旋即那方才还不见身影的世子爷便走了进来。他面色先是平和,随即看见她手上之物,眉头不觉一皱,语声微愠:“你在做甚?”

    她本也心虚着,又见他这般神态,盖上画卷,忙就要走出来朝他行礼,哪知慌乱之下,不小心打翻了砚台,还未来得及扶起,里头浓黑的墨汁便淌了出来。眼睁睁看着它污了画作,虽然抢救的及时,只在边角污了拳头一块,可世子爷阴郁的眼神,却令她记了一辈子。

    便是因此,她犯下大错便贬到浣衣房做事,日日都有着洗不完的衣物,且都是府上下人的衣物,里头做事的丫鬟妈子都晓得她的来历,一听是触犯了世子爷,被世子爷贬斥下来的,一个个好似商量好的都开始欺负起她来。

    她虽生在农家,可爹爹心大,从来不叫她做农活,便是为了保住她一身娇嫩的皮肤,日后好为他所图。往日在世子爷院里哪会做这样粗糙的事,因此来浣衣房没个半年,她的身子便出现了状况,小日子也紊乱了,一来就要把她痛个半死。

    偏浣衣房的下人都似与她有仇一般,大冷的天还分下一堆衣物给她洗,昔日一双白白嫩嫩的纤纤玉手早被冻得又红又肿面目全非,夜间都不敢藏在被窝里,就怕一热起来要痒的厉害。

    她不过一条贱命,哪里敢逆,逆了就要受打,吃不饱穿不暖,夜间睡在炕上都觉得了无生趣。后来她确实死了,死在一场风寒病当中,躺在榻上人事不知,浣衣房的下人全都只作不见,没个两日她便断了气。

    醒来,便回到了从前。

    待她回过神来,秀足与小腿肚子已经发麻,传来刺刺的疼痛,她咬着唇儿靠在窗上正弯了腰揉着腿,矮小的木板门便被人自外边敲响。

    晓得这是二丫送饭进来了,胭脂静了一会儿,脚上能走了这才前去开门,将一打开房门,八岁的二丫便捧了碗白粥进来,面无表情地道:“怎地这样久才开门?都是自家人,大白日的可不插。”

    胭脂在小圆桌前坐下来,听言没有回话,往日只觉爹爹疼她,几个妹妹都要去做农事,偏她这个做姐姐的甚事都不用做。经历了一回,她才算看清,原来表面上的疼爱全是虚假,背地里藏的心思才叫人闻之胆寒。

    继母徐氏,扪心自问确实待她不坏,可也不见得有多好。

    前世她还一度庆幸,以为遇着个良心好的做继母,现今她才晓得这就是个惯会做面子功夫的人。前世自个被卖,她不信徐氏不知情,更兼自己不是她生养的,二丫几个都要做活,偏她这个前头娘子留下的闺女不用做,但凡是个为母的,都要为自个的孩子不忿。

    可事实恰巧相反,徐氏不仅没有抱怨,反倒还待她温和,从未打过她骂过她,还各处同乡亲们说,她家大丫身骨娇嫩,不适宜做那粗糙事。

    乡亲们哪里能知道她心内的暗鬼,更兼这徐氏自来就会笼络人心,早先还背地里议论老李家续弦一事,等着瞧热闹的村民们一时间都倒了风向,全都站在了徐氏一边,把个老李家大闺女称作懒骨头,不孝父母,不爱幼妹,同她那死去的娘一个模样。

    胭脂早先还不知道,待这风言风语传进耳中,差点没给气哭出来。

    她娘在她一岁多时就给死了,因此她对亲娘的印象并不算深,只有个几回自爹爹嘴里听见,晓得娘出身不好,是个大户人家转卖出来的婢女。

    早在府上就被爷们儿破了身子,之所以嫁给了爹爹,原因还是祖父祖母去的早,爹爹那时穷的家徒四壁,正经人家的姑娘哪个愿意嫁给他,便是做媒的媒人也不愿上他的家门一步。

    这才买了娘回来,一道凑合着过日子。

    她只记得娘是个美貌的女子,爹爹那时待她格外温柔,一家子虽穷,可却是十足的美满。后来自爹爹嘴里再听见娘,却又是变了一副嘴脸,话虽未讲明,可那口气却是含着不屑,好似有些嫌弃瞧不上她的意思。

    村里村外的,哪处不是有点风声就传的沸沸扬扬各处皆知,她娘早先是个婢女被爹爹买回来一事,村子上的人哪个不晓得?

    娘在时,身边有个温柔美貌的女人,老李听了这些个流言蜚语还能过去跟人干架,待后来娘去了也便人走茶凉,再听了也只当没听见,后头许是自个也生出嫌恶心来,再没听他嘴里念过娘一回。

    娘在时,村上人便嫌恶她,背地里没少诋毁她。娘去了,村上人便又将矛头对准了她来,道是她与娘生的一个模子刻出来,日后也是个千人骑万人压的货色。

    这话自然不敢当着爹爹的面道,她那时还小,村子里的几个婶婶便对她这般道,她半点听不懂,只晓得这几人笑得不怀好意,打下她们拉她耳朵扯她小辫子的手,转身便跑回了家,以后再少出门玩。

    她向爹爹求过,带她一道下地做农事,爹爹却怎样也不肯,还振振有词地道她是爹爹的心肝,舍不得让她下地做活,见她执意要去,更是插上了房门不准她出来。

    她被关在家里照看小妹妹,想起爹爹那副样子,心里头还觉着开心,后来才发觉自个实在是太过蠢笨。

    ……

    见她不回话,二丫也不觉着稀奇,大丫从来就话少,这两日病了更是显得寡言,观她还在出神,便将白粥往她跟前推了推:“趁热吃吧。”

    胭脂回神过来,对着她轻“嗯”一声,拿起勺子搅了一搅,竟比得前两日浓稠不少,她正抬眼看她,站在一旁的二丫便又自怀里掏出两颗蛋来:“吃吧,偷拿的。”

    胭脂眼圈蓦地就是一红,这二丫算是家中唯一一个待她好的人了,她比二丫大了三岁,身量却不如二丫高挑,二人立在一处不知情的人定要以为她是妹妹,二丫是姐姐。

    相比她在家中坐着平日甚事不干,二丫却忙的不行,每日都要务农。胭脂自她有些黑的手上接过这两颗蛋,却未立刻剥开来吃,而是轻轻问她:“屋外人还多不多?”

    二丫在家中最不得宠,性子更不讨人喜欢,她肃着脸道:“没几个,就快散席了。”又道,“你吃着,我去收拾摊子。”

    胭脂瞧见她离开了,才起身合上房门,自被爹爹卖过,她便再没将这当作是家,不过是她暂时的落脚之地。合上门,她回到小圆桌前坐下,敲开了蛋便就着白粥囫囵吞下。