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“末将刘备，参见左将军。”
“诶，玄德不必多礼。真没想到是你率兵前来救援陈仓，凉州战事，让陛下和大将军担忧了，此嵩之过也。”
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草草打扫完战场后，刘备与皇甫嵩、董卓相见，刘备立刻滚鞍下马上前行礼，对皇甫嵩极为谦恭。
皇甫嵩对他的态度也非常满意，如同对待晚辈子侄一样亲切：“玄德，你如今既是镇西将军了，你我表字相称即可，就算是忘年交吧。”
刘备推辞不过，才改口：“蒙义真公抬爱。”
即便如此，他还是在表字后加了个“公”字以示尊敬。
皇甫嵩拍拍他肩膀，问了些军情，这才知道刘备不是专程来帮他的，而是为了走散关道剿灭反贼张鲁，韩遂只是挡了刘备的道。
皇甫嵩便吩咐道：“既如此，我也不耽误你的使命了，追击韩遂之事，我与仲颖领本部人马就够了。今日一战，城东李参等部，除了渡渭逃脱的那些，算是大部被歼，灭敌至少两万人。韩遂受此重挫，后续士气定然愈发低落。”
“愿尊左将军督令！今夜略作休整，明日我便与左将军一同追击！”一直在旁边没什么存在感的董卓连忙接话。
历史上董卓一直是反对追击的，但此刻因为看到刘备与皇甫嵩已经联手大胜了一阵，看样子捞功更容易了，有白捡的便宜董卓怎么会不捡呢。
刘备见状，也连忙跟董卓说些客套话，祝他旗开得胜。
一直冷眼旁观的李素，见了这一幕也颇觉诡异：如今的刘备，居然还把董卓当成大汉忠良，两人聊的也都是些如何杀敌报国的话题……
但也没办法，有些事情他不好解释，顺其自然吧。
如今留点好印象暂时结个善缘，也正好防止将来董卓掌权后、诸侯讨董之前那几个月时间差里，董卓利用中央名义针对刘备。
双方清点了一下各自的缴获、战利，把战果汇总一下，由皇甫嵩主笔先奏报给朝廷，饮宴一夜后，皇甫嵩和董卓就带兵出城了。
城中只留了皇甫嵩军数千士卒负责后勤和确保粮道，其余防务暂时交给刘备。
因为刘备的大部队也不可能一拥而入去攻打汉中，山谷里容不下那么多兵力。所以未来半个月到一个月，陈仓会暂时是刘备出兵的根据地和大本营。
与此同时，陈仓城里虽然还没断粮，但被皇甫嵩军吃了将近半年，粮仓也差不多见底了，刘备要供养大军，还得从郿县方向调粮甚至买粮。
因为他的部队有很多瞒报的、超额的兵源，规模远超朝廷所知，所以官方调拨的粮食肯定是不够吃的。这些工作不搞好，不可能冒冒失失就杀往汉中。
刘备少不得派文官跟法衍、法正一家人搞好关系，让郿县第一望族法家帮着联络筹粮。
这种春荒时节，只要法正能以正常价格帮刘备买到粮，就已经是一个挺大的人情了，弄不好还得额外加钱。
短短几天时间，刘备就花出去两三千万钱，用于准备战役存粮，当真是花钱如流水。
筹集到的粮草总共有十几万石，其中朝廷划拨的五六万石，自己掏钱额外买的七八万石，一共可以让四万人吃两个月。
……
部队每休息一天，就要吃掉价值好几十万钱的粮食，这样的压力当然也让刘备不敢多歇。
第二天一早，皇甫嵩和董卓带兵出征后，天色还早，刘备就睡不住了，起身锻炼了一会儿，踅到隔壁李素的卧室，打算单独聊聊何时进兵、如何进兵。
李素是迷迷糊糊被从床上拖起来的，内心那叫一个郁闷：你以为都跟你那种二十九岁中年男一样失眠呢？哥才十七周岁还要补觉发育的啊！
李素打着哈欠，听刘备问了问题，摆摆手示意稍安勿躁：“兄何必急切？难得有机会，左将军将陈仓城防务交给兄长，何不趁机为左将军出力，让闲着的士卒加固一下城防呢？”
刘备急道：“如今不是就食青州时的情况了，这儿的百姓都是朝廷子民，每一口编外的军粮都是咱自己掏的。”
李素笑笑：“急也没用啊，散关道狭窄，容不下太多大军并进，所以最初的十天半个月，后军主力肯定是滞留在陈仓的，我为他们找点事做，也是免得吃白饭，兄何不听我说完。”
刘备无奈摇摇头，一挥手：“行，就听贤弟的，先说后方之事，要怎么个加固城防？”
李素其实昨天听皇甫嵩把防务暂交刘备时，就已经想好了，此刻顺势摊牌：“我看左将军被围半年，韩遂也是攻打过不少次的，虽未攻破，城池也极为残旧。
尤其西北两侧面临陇山谷口，城墙缺口处处、城门附近的外包青石、条石也脱落殆尽，城楼也有塌陷。不如筹集一些石料，把城楼和城门都重修一遍吧。”
刘备急道：“伯雅贤弟，你开什么玩笑，给出点人力就不错了，如何还要自己花钱筹措石料？修城石材昂贵笨重，还要去秦岭开采，运数十里到此，靡费太大了！”
李素智珠在握一笑：“我没让兄另外采石，这不有现成的么——我看城墙东南两侧，也有不少残石，周遭夯土侵蚀，并不稳固，不如把东南两侧松动的石料都挖走，用于西门北门以及相应的城楼。而东南边石料拆光后，随便挖点夯土来，表面补平就好了。”
“你这不好比是拆东墙补西墙么？不对，都不用比方，就是！”刘备不由好奇，要不是他素知李素有谋，几乎要以为是开玩笑了，“贤弟这是何意？”
李素附耳低语：“兄且细想，这陈仓城的西北两侧，正对的是何处？是陇山谷道，防的是韩遂，而东南两侧，正对的是秦岭谷道，防的是汉中来路，是张鲁。
对于朝廷而言，韩遂是持久大患，要一直防下去。而张鲁已经是秋后的蚂蚱，有了我们去讨张鲁，彻底剿灭，从此以后，朝廷就不需要陈仓城防御南侧之敌了，我这是为了朝廷省钱。”
李素把他的真实想法修饰了一下，没说“我们入了川将来还要出川”。
但即使是修饰过的想法，刘备也觉得很有道理。
对啊，我刘玄德是天字第一号大汉忠臣，陈仓城东南面防汉中来敌，而汉中是我的，不可能有人反汉。
好防御工事要用在刀刃上，就这么决定了，拆东墙补西墙！
他立刻下令，帮皇甫嵩修缮城防，把东南两面的全部石料拆走，准备吧西北修缮一新。
而实际上嘛，到了执行层面时，“欺上瞒下”的李素甚至比刘备预期的做得更缺德。
李素甚至都没有用任何质量靠谱的夯土修东南墙的缺口，而是偷偷从护城河里疏浚出来一些淤泥，直接豆腐渣工程一样塞到城墙风化流失形成的空腔里，把内里堆满了，外面盖一层夯土装装样子。
反正只要不遇到敌人来攻城，这种豆腐渣工程一两年内是不可能被发现的。
……
安排完主力驻扎陈仓期间的徭役之后，刘备再次问起进兵策略：“贤弟以为，此去汉中，关键在于何处？我军应如何进兵？”
这个问题还算简单，稍微看过《演义》的小白都能回答，李素也脱口而出：“入汉中的关键，当然是其门户所在阳平关了。我以为，蜀道艰难，阳平关险峻。
不可仗恃兵精士众，还应尽量智取，或偷袭，或诱敌，不一而足，具体要见了当地形势才好说。我也只闻阳平关之名，不知其地理细节。”
刘备想了想：“那眼下该如何做呢？”
李素让人取了地图来，大致看了一下，说道：“我看不如分两步走，第一，大军留在陈仓，确实离前线太远了，不及随时增援。可先以主力出散关，沿山谷进入武都郡河池县一带。
河池临近西汉水，从河池往南顺流可至武兴，走五十里陆路可至沔水沿岸的沮县，沮县再顺沔水即可抵达阳平关。
而如若从河池溯西汉水往上游，可至武都郡治下辨，往西皆是祁山旷谷，直达沓中，水草丰美。我军此来，目的有二，其一是平张鲁，其二是为于夫罗单于寻一处马场安置、任其在当地施政管辖。
既如此，我们可用第二个目的掩饰第一个目的。此番南下，先假借只为安置于夫罗，且沿途封锁消息，抓到翻山越谷撞见大军的百姓、商旅，全部扣下，暂时不让汉中之贼知我动向。
然后假借安置于夫罗、装作继续帮助左将军从南侧武都、沓中迂回进击天水、攻打韩遂，如此一来，就算张鲁发现有小股军队在陈仓道中行进，也有望骗过他，让他暂时以为是去打韩遂不是打他的。
只要我军一天不从河池南下，就一天不会惊动张鲁。此计还有一点好处，那就是于夫罗的骑兵在关隘攻坚时毫无用处，暂时先把他送走，也减轻我大军后勤消耗，他的单于亲卫骑兵都是一人双马，一万人两万马消耗太大了。”
刘备琢磨了一下，确实是这个道理。
那就先从陈仓走一小半路，赶到河池，把大部分军粮也逐次运到河池。然后一边遣送于夫罗故布疑阵，一边派出小股斥候从河池南下阳平关，查看地形。等有了地形详图之后，再在河池召开军议，讨论如何作战。
李素心中也是有些忐忑的，这可是一场没有办法耍花招的硬仗，攻打关卡连断粮这种招数都指望不上，只能硬碰硬。
偏偏之前因为一直没有稳固根据地，李素也没机会在保密状态下攀科技，如今既没有黑火药爆破，也没有别的划时代攻城武器，可拿阳平关如何是好呢？
历史上，曹操第一次猛攻张鲁时，可是也没法攻破阳平关的。
只能走一步看一步了。