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朱大夫给朱三宝瞧过病，只说他是出痘了。
这朱三宝可是姜氏的心肝，有人说他不好，姜氏是第一个不信的。一时姜氏也顾不得眼前是年老德高的朱老大夫了，只脸上变色喊道：“怎么可能！你可别胡说！”这也是她按捺住了，若换了个寻常大夫来，怕不是当面唾了去。
朱桂达也不愿信，可他到底比姜氏能经事，心口乱跳了一阵，便也稳住了。论起来，他不比姜氏是后来嫁来的，他自小可就喊着朱老大夫堂舅，也更信朱老大夫的医术仁心。依着朱老大夫这等年岁了，徒子徒孙都有了，也不会学那些个游方大夫指着个病患就故意夸大了病情，治好了他好收多多的医药钱，治不好就一句“我早说了病太重不好治”推开去……
当下朱桂达皱着眉喝止姜氏，“你大惊小怪什么？堂舅是什么人，有你这么说话的么？”
姜氏被他一说，也晓得方才失言了，歉然道：“是我心急乱说话，堂舅可别放在心上。”
朱老大夫是一辈子见惯了生死世情的人，哪儿会在乎这么点事，当下只是微微一笑并不多言。
姜氏见状又急急追问：“堂舅，三宝这病到底如何，要不要紧？”她话音发颤，一听便是紧张得很，“真的、真的是出痘了么？”
朱老大夫这才慢悠悠地说：“我行医数十年，虽说如今老眼昏花了，可小儿出痘之症还是看得出的。”说罢就将朱三宝衣襟翻开，查看他的四肢等处，果真发现了几点小红点。这红点太小，有些似乎才是小印子一般，朱三宝哭闹起来身上泛红，身上衣裳又厚遮挡住了，原是不太好看出的，但有了朱老大夫言语指点，这可就显得清晰了。
姜氏一看便是一惊，仍不死心地又急又惊地细看儿子身上，待看得明白了，才脱力一般坐倒在床边，只哭道：“堂舅，你要救救三宝啊。”
朱老大夫微微一点头，老成持重地劝道：“三宝娘，你先稳住。这小儿出痘也算常见，我看三宝平素还算康健，你也不要太过担忧了。他眼下病症刚发，正是认真喝药养病的时候，你是他亲娘，不待如何自己就慌了手脚，这如何使得！”
朱桂达晓得这是金玉良言了，拉着姜氏赶紧答应起来，“你看你，有堂舅在，哪儿能不治好三宝？出个痘你也天塌下来一般，三宝还没什么，你这个娘就该晕了去了！”训了姜氏两句，他又道：“有劳堂舅写个方子来，我立马去取药。”
朱老大夫又说：“莫慌张，可也得上点心。”他斟酌着说：“我看近来天气转变，疾病多生，先前我药堂里那几个徒儿被请去，也都说是小儿病的。这小儿出痘也是能染人的，你们家中有老有小，也顾忌一些。”说罢，就转头往不远处站着的红珠等人那儿看了眼。
红珠虽看不清朱三宝身上到底如何，但听得他们言语心里也明白了，朱三宝出痘怕是确凿的了。又听朱老大夫提醒他们这病能传人……她心里不由也是一慌，不晓得这所谓的出痘是水痘呢，还是……天花。
这年头缺医少药的，说不定一个风寒发热都能要了人的命去，何况还是这等重症。若是红珠以前那身子，虽不说有多康健，可该打的疫苗都打上了，少有怕这些的。可现在嘛……红珠努力回想，实在没能记起她这身子幼时出没出过痘，只好悄悄拉了拉身旁李氏的手，轻声问她：“娘，我以前出过痘么？这、这三宝出痘严重么？是小孩得的么，会不会传大人啊？”
李氏这会儿也被吓得不轻，她自个就是多病的，很是明白生病的厉害。且她又是做人娘亲的，这孩童身子骨没长成，经不住折腾，便是富贵人家有好饮食好汤药养着，也多有夭折的，何况穷苦人家了。她养了红珠和程文涵两个，也是担惊受怕了多年，亏得他们如今也算平安长大了。
她一听女儿问，晃神好一会儿才应道：“你、你是得过的。”仿佛是想起来当年的艰辛，她眼睛都红了，只说：“那时你比三宝现在还小些，不知怎地见了风就发热起来，转天身上就起了痘子……看大夫抓药，熬了小半月才熬过去。”她感慨长叹了一声，“这小儿多半都有这一关。你弟弟生下来壮实得很，他那会儿出痘倒比你好些，我刚见了他身上几个红点，也不见他如何，喝了几天药就好了。”
红珠听她这番话，便也明白这病多半不是天花了。晓得她幼时已经生过这病，更是放心了些。
一旁的朱紫兰听完红珠她们说的话，却瞪大眼睛，声音发颤地说：“我没得过！”她不由自主地伸手拉了下红珠，“我、我没得过这个病！会不会传给我？我怎么办……”
红珠一愣，想了想才道：“我也不知道。”又劝她，“你总得小心些。”
李氏直道：“我也听说过，这说是小儿病，也有大人染上的。这大人生了这病，还更加难受些。”
朱紫兰听完神色变换，牙齿咬着下唇似乎思考着什么，没等红珠问她什么，她就一转身就急匆匆出去了。
李氏愕然，“这是怎么了？”
红珠只说：“许是害怕了。”
正说着，那头朱老大夫已然写好了药方，朱桂达接过去，着急地要去买药，顺道也把朱老大夫送回去。朱老大夫又叮嘱了姜氏几句才离开。
姜氏担忧地抱着朱三宝哄了哄，忽又想起什么，将儿子交给盼儿，厉声道：“好好看着，若有一丝不精心，看我回头怎么收拾你！”说罢不顾儿子还别扭着，自个就迅速起身往外走，快到门口时见着李氏两母女还在，犹豫了一下，她上前来亲切地抓了李氏的手，流着泪说：“弟妹，这回可真要多多麻烦你了！娘病着，三宝也病了，还有伯修的大事……我这儿真的是忙得转不过身来，若你不来帮我一把，我这日子就过不下去了！我如今都慌了手脚了，万事都不知该如何安排……”
李氏看她这般，如何还说得出拒绝的话，只安慰道：“嫂子快别忧心了，事事都会好的。”又添一句，“你也不必这么外道，我都明白的，既来了，我便留下了，等三宝病好了我再回去。”
姜氏很是感激地点头，“如此嫂子就多谢你了！”看了一旁的红珠，又说：“红珠，这回是大伯娘不对，可我现在是顾不得了，只好做这讨人嫌的事，你就多担待吧。”
红珠闻言眉心一跳。她原本是很不愿她娘留在朱家这儿做活的，说是亲戚，可这姜氏指使起人来，把李氏当个佣人奴仆似的，红珠哪里看得过去。这回她赶来，也是要将她娘带回去。可姜氏话里又是求肯又是服软，还自贬做了恶人求个小辈担待她，话都说尽了，难道红珠还能真强拉了李氏走不成。
要说实话，红珠也不是不敢做，她本就不是为了这么些言语面子就糟蹋作践自己的人，吃点言语的亏然后落下实惠来，红珠愿意。可偏偏就算她要走，李氏也是不肯的了。且眼见朱三宝这么个小孩病得厉害，多少她心里还是有些不落忍的。
如今红珠也只好认了，强忍着气回道：“听大伯娘说得什么话，我平时说话厉害些，可那也是讲理的明白人，哪儿能真不顾亲戚死活了！大伯娘这么说，这是笑话我来着，真叫人没脸见人了。我明白了，大伯娘这是生我气了，还拿言语挤兑我……我是小辈，有什么不懂的求大伯娘多担待才是。”
姜氏听了要笑不笑的，“哪儿能呢。”
红珠道：“好了，我也不多说，省得还耽误大伯娘的正事。”
姜氏一顿，瞥了她一眼，想起朱伯修那儿还不晓得消息，便还是提脚往外出去了。
待她走了，李氏才叹气说：“既应了她了，你又何必说话冲着人，这般还显得不情不愿的，你实实在在帮了人，旁人心里不痛快，也不会领你的情。”
红珠没想到这回李氏想得倒透彻，没犯往常老好人的蠢心思，不由一喜，一想才回道：“我本就是不情愿的，也不想她如何领情。我这回勉强应了，做出为难来，她知道我不好打交道，下一回也就不会尽想着占便宜了。”
李氏道：“行了，知道你吃不得一点亏。其实你大伯娘还算好的，她顾着体面，不会如何刁难人。如今她心里急，你也别跟她斗气。”
红珠不愿再说这个，便又对李氏说：“娘你身子不好，一个人在这儿怕是忙不过来，若是累病了就难办了，我看既要有人来，还是我过来吧。”怕李氏拒绝，她还多说一句：“原本我们那屋如今也收拾不出来住不得人，我来了正好跟紫兰一屋，倒也省事。”
李氏一想也觉有理，却说：“就紫兰那脾气，那儿容得来你跟她一道住？”
红珠轻哼一声，道：“她若容不得，那就很该自个做活。你瞧她方才那样，怕是小半月不会来这屋里看三宝了。”
李氏闻言也是无奈，有些无力地说：“小姑娘家的，说话给人留点情面，你这也太刻薄了些。”
红珠笑笑，随便两句糊弄了过去。