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红珠和盼儿说着话，她怀里的朱三宝安静了一会儿却又不耐烦了，很快哭闹起来。红珠耐心地安抚了一阵，他还是闹腾，盼儿便过来抱他，红珠故意跟他说话转移他注意力，他才消停了一会儿。可没过一盏茶时间，他又抽噎着哭起来。
朱三宝人虽小，力气却大，他一挣扎起来盼儿也抱不住，只好让他下了地，自个在后边跟着哄他。他们两个在屋里转悠了两三圈，朱三宝还在哭，一时喊娘一时喊奶奶的，叫人又生气又可怜。
红珠也是无法了，转头往东屋一看，朱老太太在里边是没个动静，也不知是真睡着了还是病得起不来床。她只好说：“这么哭也不是个事，我去找大伯娘来。”
偏她一提，盼儿就睁着眼睛可怜地看着她，欲言又止地轻轻摇头。
红珠一愣，心里猜得了一二，还是开口问道：“怎么了？”
果然盼儿迟疑着道：“三宝爱粘着我，老太太就打发我带着他，若是……我做不好，回头会骂我的。”
红珠暗叹口气，也是，姜氏花了钱银买人就是为了做活的，如今她自个都到厨房动手了，没有情由一个丫鬟还能端坐着享福。如今盼儿拣了个轻省活计做，姜氏心里怕已有不满了，若她连这个都做不来，可不就是个吃干饭的么。
红珠见她双手瘦削粗糙，想来在朱家做的活也不少，便也不愿让她为难。红珠对着她微微一笑，又上前去逗朱三宝。
其实若依着往常情形，朱三宝这孩子虽被朱家人宠得有几分蛮横，但到底年纪还小，红珠哄他几句话他也是听的，有时候童言童语的很是有趣，红珠无事也爱逗他，喜他个乐天样子。偏今日就不知怎地，她说跟他玩游戏、说故事，他也不大理会。
朱三宝越哭越大声，盼儿都快急哭了，红珠也是爱莫能助，这情形就是她不去喊人，姜氏那头也能听得了，回头一样教训盼儿。
红珠瞅了盼儿一样，刚要往外走去，朱三宝忽的哭得喘不上气来似的，满脸涨红。
盼儿吓得惊叫一声，手一松，差点让他挣脱掉到地上去。红珠一看不成样子，着急过去帮把手，岂知手一伸触及朱三宝脑袋，竟被他那热度烫了一下。
“怎么、怎么这么烫？”红珠也有些吓住了，朱三宝向来哭闹得厉害时，脸上身上就会发红发热，所以先前红珠见了只当与往常一样，没成想，眼下这热度不一般，竟是起了高热的样子。
盼儿在家中也有弟妹，也不是没经过事的，愣了下神之后也明白过来，“这是生病了么？厉害么？”
红珠额头往朱三宝那儿一贴，觉得是厉害的，回头交代盼儿一声，赶紧就往厨房那儿喊姜氏。
姜氏那儿也听得了这边声响不太对，擦着手也正往堂屋这儿来。一听红珠说朱三宝身上起了热症了，惊得不行，也没空搭理人，急匆匆就进了屋。
“你怎么看孩子的？来我家了养了几斤肉，偏一点活都做不得，这个不会那个不会的，如今我不求使唤你了，只让你看着孩子哄一哄，竟还不能够？看哪天我忍不得了，转手将你卖得远远的！”姜氏一进去就狠狠训了盼儿一顿。
盼儿被训惯了，垂着头也不敢做声。
红珠只觉姜氏看过来那眼神含着冷光，仿佛话中有话，既骂了盼儿，也顺口训了她一顿。红珠看她一眼，挑了挑眉，只道：“大伯娘，这教丫鬟的事不急，倒是先看看三宝如何。”
“真是个蠢丫头！我怎地这般倒霉买了你！”姜氏这才伸手接过儿子轻声哄着，“三宝乖，娘来了，别哭了，告诉娘，你哪儿不舒服？”
可这会儿朱三宝身上难受，哭得直喘气，声音都嘶哑不清了，只隐约在叫着，“娘、娘……”
姜氏一听也觉出不对来，立马就心疼极了，摸着他的头一时也是着急，一叠声吩咐盼儿去端一盆温水给他擦擦头脸。盼儿去了，姜氏又说三宝哭的声哑了得喂他喝些水。
红珠见屋里只有半壶冷茶，先答应她一声，转身往厨房去找热水。厨房里正好还余下小半锅热水，盼儿用水盆接了一大半，余下的红珠全倒了出来提在水壶里带了去。
姜氏把三宝抱了去房里，半哄半压着他喂了水，又给他擦了头脸汗水，伸手往他衣裳里头一摸，觉出来都润湿了，便又解了他衣裳给他换了一件。
许是被这么一折腾朱三宝更觉难受了，动弹着只是不愿，姜氏和红珠两个费劲了许久才替他换好。岂知衣裳换好后，朱三宝竟似也没了力气，整个人神色都蔫蔫的，抽噎着，眼珠子都不似寻常那般机灵了。
红珠瞧得明白，心里只觉这么熬着也不是个事，担忧地说：“大伯娘，要不要去寻个大夫来瞧一瞧？”她摸了下小孩的额头，“我听盼儿说三宝前两日就不太舒服，虽不太坏，但养了几天不见好。我想着，他人小，即便只是个小毛病，他身上也是耐不住的。他难受，大人这么看着也心疼。倒不如请了大夫来看一眼，也好安心。”
姜氏这时正心烦着，先就不愿理她的，如今一听她说话心中火气不由一下起来了，横了红珠一眼，竟发作道：“怎么，你当我就是个狠心的，为了几个钱，孩子病了也不愿请大夫么？我是他娘，我还能安心看着他生病难受不成！还得你白白来可怜他！”说罢也不等红珠回话，放了三宝在床上命盼儿看好，自个就往外走去。
红珠无端得她一顿抢白，又是气又是无奈。旧日她住在朱家里头，遇着没道理的事，尚且还学不会忍让，如今她搬了出去，家中也有了进项，更是不会轻易忍气吞声了。可真要与她争吵又觉得没意思，只安慰自己想着今儿朱三宝正生病难受，她才暂且忍下了。
姜氏去了没一会儿就皱着眉回来了，许是见红珠也担忧着忙里忙外的，看过来的脸色好了些，还跟她多说了一句：“你大伯去请大夫了。”也只是这一句，再多是没有了。
随后朱三宝失了力气，勉强被姜氏哄住了睡了一小会儿。又等了好一段时间，李氏和朱紫兰都来说做好饭了，姜氏也多大心思去吃，只吩咐一句朱紫兰拣了好菜端了给朱老太太跟朱伯修屋里送去，自己就守着儿子了。
盼儿没听姜氏吩咐她是不敢动的，红珠见有姜氏和盼儿两个在，跟姜氏告诉一声，拉了李氏去吃饭，只说她们吃好了也好回来替姜氏守着。李氏听了这话也安心跟她去了。
红珠刚坐下吃了几口饭，就听得朱三宝在屋里睡醒了又哭起来。
李氏脸上也现忧色，只道可怜。
等李氏红珠两个急急吃完了，朱桂达那儿领着老大夫回来了，外头天气还冷，他却赶路赶得一头的热汗，可见心里也是焦急的。
那老大夫也姓朱，跟朱家也是老交情了，论起来跟朱家祖辈还带点亲，只朱家本就不是什么世族，经了前朝末年的战乱，祠堂族谱毁了大半，如今谁也说不上是什么亲戚。早些年说起来，这朱大夫跟朱老太太的爹爹称了同辈，朱老太太便也称他一声堂哥。
这朱大夫的医术还算了得，十多年前就在城南开了个药房，近年来他年纪大了都不如何出诊了，只让徒弟徒孙跑腿。红珠见了他来，心里也觉惊奇，急忙上前去喊朱爷爷。
那朱大夫自然也识得红珠，和蔼地对她笑了笑，也没来得及说什么，就随着朱桂达进了屋。
红珠等人跟了去，不好围在床边，便离得远了些。
正好姜氏跟朱大夫见礼后，又欣喜又疑惑问起“怎地还劳动了老人家来？”
朱大夫呵呵笑了两声，“三宝也是我儿孙，听说他病了，我便来了，只莫嫌弃我年老眼花看不得症。”
“哪儿的话！”朱桂达直道，又对姜氏解释道：“我去了几家药堂，都说这两日城南街巷的小儿生病的多，店里坐堂大夫都出诊了，竟没寻着个人。我心里慌乱正不知往哪儿去呢，还是堂舅正好看见了我问起，我才央求他来一趟。”
姜氏闻言只是感激：“堂舅是医者父母心，见不得病人难受的。有堂舅一来，三宝立时就该好了。”又请朱大夫看症。
朱大夫也不推让，径直到床边去把脉看病。不一时，朱大夫已看好了症，却没开口，只是捏着胡子考量着什么。
红珠瞅见他神色不对，忽又想起朱桂达方才说几间药堂都没个大夫的话，心里不由一沉。
姜氏初时只当朱大夫是老成持重在斟酌药方，可等了好一会儿，只见朱大夫的眉头越皱越紧，竟又重新查看朱三宝的舌苔眼睑等处。姜氏见这情形，忽的也急了，只问：“堂舅，这、这是怎么了？我儿生的是什么病？”
朱大夫忽的叹了口气，幽幽道：“三宝怕是出痘了。”
此话一说，屋里众人都是大惊。