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刚刚受禅登基的杨官家要继赵官家之后，要御驾亲征了。似乎中原天子一个个都热衷于亲自领兵，挥师北伐，东京汴梁又热闹起来，到处都是一副备战的忙乱喧嚣。
赵匡胤十年封桩，积蓄之厚实在是非同小可，前番赵光义北伐，用的是闪电战术，推进的快，败的也快，兵马折损了近三分之一，粮秣甲帐的损失倒是不大，所以积蓄足可支撑再发动一次全国性的大战，东京城内外，南来北往车马成群，到处可见威武剽悍的军队来来去去，再不然就是赶着驴马输运粮秣辎重的大队役夫。
与往昔不同的是，在大队的步卒匆匆来去的时候，时常会有千百匹战马为一队的骑兵队伍铁蹄踏踏，一阵风儿似的从他们身边卷过，宋军原本的配置中可没有数量这么大的骑兵，这是杨浩的西夏兵，原本宋军步兵天下无敌，远攻至幽州城下，杀得辽国六路援军丢盔卸甲，只是机动力不足，无法对敌方败兵进行有效杀伤，扩大战果；无法掌握战局主动，攻敌必救，牵着敌人的鼻子走。
如今突然增加了这么多训练有素的骑兵，我们的优势敌人没有，敌人的优势我们也具备，再一次北伐结果如何，还真的令人期待，尽管刚刚经过一场大败，至少士子文人们对这一仗是抱着相当乐观的态度的，大街小巷，勾栏酒肆，常可以听到他们评估官家御驾亲征的胜算。当然，如果这一仗还是败了，恐怕对中原最沉重的打击不是物质上的，而是心理上的，从此中原人将患上恐辽症，相当长的时间里，怕是没有胆量再对北朝用兵了。
汴河上，也是船只往来昼夜不歇，汴河四帮在赵光义的严厉打击下烟消云散，成立了隶属于官方的漕运队伍，而唐家不惜血本全力支持，更是投入了大量新建的战舰和运输船，足以保证南粮北运和军队各种辎重的运输。
一叶小舟静静地泊在汴河上，千金一笑楼的灯火映得河面上流金碎银，一片迷离。
千金一笑楼的后院角门儿开了，走出来几个人，前边两个掌灯的仆人，中间三个看身段纤细苗条，应该是年轻的女子。天上飘起了零星的雪花，走在旁边的一个女子及时撑起了油纸伞，举在中间那个身段曼妙，肩系披风的妙龄女子头顶。
几个人登上了小船，竹篙儿一撑，尾橹轻摇，哗哗地离开了岸边，轻轻地向远方荡去。
那伞下的女子俏立在船头，回头眺望着灯火通明犹如人间仙境的千金一笑楼，痴痴凝望良久，又复转头，看向皇宫的方向。
又复凝望良久，船头的玉人幽幽一叹，黯然垂下头去。
雪花零星飘落，轻轻拂在脸上，便是一阵温润的凉意，地上却是了无痕迹。
小船儿摇曳着，悄然向南驶去……
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铁骑滚滚，向北而去的军队络绎不绝，不分昼夜，此刻又是一队人马过去，足足有五千多人，全是骑兵，一个个盔甲鲜明，刀枪闪亮，看装备，较之普通的队伍犹胜三分。
这支部队数量虽然庞大，可是看情形还只是先锋部队，因为他们过去不久，就是步骑混合的大队人马浩浩荡荡连绵不绝，此时已是深夜，军队始终在开拔，等到天明时分，老老实实在家蹲了一宿的平头百姓打开门扉，壮着胆子向外望去，只看见自深夜便开始行军的队伍还没有走完，探头往前看，是一队队步卒，身不着甲，手中没有兵器，看来实在奇怪，在他们后面，是一辆辆牛车，也不知载着些什么东西。
紧跟着过来的，是一队队骑兵，同样是身不着甲，一身布袍，胯下马都是高大壮实，远比中原战马高出一头不止的大食宝马，慢悠悠走的好不悠闲，仿佛不是去打仗，而是去踏青赏春，在他们后面，同样是一辆辆牛车，载得满满当当，上面又用粗葛布、草帘子盖着，也不晓得是些什么东西。
这些百姓只觉有些奇怪，却不知道这两队老爷兵正是杨浩名震西域的重甲铁骑兵和陌刀队，辽国的铁林军可是同历史上的西夏铁鹞子、金国铁浮屠齐名的重骑兵，杨浩既决意北伐，怎么可能不带上这件比他们更胜一筹的大杀器。
刚刚登基便御驾亲征，而且是以禅让方式登基，就敢把京城抛在后面，这一方面彰显了杨浩对控制大宋帝国的自信，也让天下臣民见识到了他的魄力。
留下主持宋国政务的是赵普、卢多逊、丁承宗，赵普和卢多逊本是宋国宰相，对帝国的这套统治机构、上下官僚再熟悉不过，他们之中任何一人留下，都足以保证这个大帝国的正常运行，何况是两个。也许以前他们之间也有勾心斗角，争权夺利，但是至少现在，他们绝对会齐心协力，共同维持好这个帝国的良好运行。
帝国初禅，不可避免地出现了一些空置的官位，两位老宰相复位，受他们牵连而罢官免职的许多旧臣也会一一起复，这些人是在杨浩手中复起的，自然会奉杨浩为君，可是也不可避免的，要对起复他们的恩相亲近。
杨浩做了甩手大掌柜，把帝国交到他们旧宰相手中，予以予分信任，只此一举，由上到下整个帝国的庞大官僚体系的心便安了下来，起复朝中中下阶级官员和地方官员的权力下放给了他们，一方面可以最快的速度稳定、恢复宋国的秩序，另一方面，也让这两位宰相不可避免地重新建立了派系。
杨浩居上位久矣，已经开始不知不觉地动起帝王心术了。正所谓党内无派，千奇百怪，妄想人人为公，全无私念，普天下臣僚不分官阶高低都抛开上司直接效忠于皇帝，那种天真可笑的想法至少杨浩是不会有的。做了这么久的首脑，他已经渐渐品出了其中滋味，没有派系，那是不可能的，有派系，那是短期利空，长期利好。如此运作下去，很快，赵、卢这两位同病相怜的宋国大佬，就会更加地依附于他。
而丁承宗留在汴梁，主要职责则是负责安抚巴蜀，招揽王小波义军，此外的唯一作用就是让赵普和卢多逊有所忌惮，勤勉办公了。
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李继隆已经上表向杨浩效忠了，虽说他的奏表比许多望风而动的官员迟了一些。
朝中已经变了天，前朝两位宰相都归顺了杨浩，赵元佐又明诏天下，逊位禅让，北朝之敌又陈兵于侧，虎视耽耽，处在李继隆的位置上，虽是手握重兵，却也实在尴尬的很。
东京禅让的消息传来不久，他就接到了杨浩的圣旨，追叙宋军自辽国撤退时他的殊异表现，予以褒奖，并提拔为太子少保，令其继续镇守边关，等候朝廷大军，一并发动反击，
紧接着，曹彬、潘美以及军中袍泽好友的私信也一一送到了他的案头，然后就是李家的亲信家人风尘仆仆地赶来，得知姐姐仍是太后身份，李家尊荣丝毫没有削弱，就算是那个无能的外甥皇帝，逊位之后也封了个镐王，一般来说，逊帝封个公爵之位也就够了，封王实是殊恩了。
以上种种，李继隆也是个聪明人，如何还不知道该怎么去做？
想反么？他能反到哪儿去，除非投奔北朝。何况，他虽不知曹彬潘美在送信给他劝他顺服的同时，业已知会了心腹将校，一旦他李继隆怀有异志，便行诛杀，却知道自己刚刚成为一方统帅，在军中尚无根基，他做这皇帝的臣子时，捧的是大宋的帅印，身后是皇权君上，将士自然从命，如果他真想反，有多少人愿意跟他走，也太成问题，于是这顺表便也递了上来。
此时李继隆当面之敌就是耶律休哥的主力部队，他承受的压力着实不小。
杨浩御驾亲征，很快就要到了，曹彬率罗克敌等一众宋国大将，以及拓拔昊风、张崇巍、艾义海三位西夏将领赶赴雁门关去了，杨浩亲征，带的是杨继业、童羽、李华庭等骑兵队伍以及以潘美为帅的大队宋国禁军。
杨浩依稀记得，历史上杨继业就是在雁门关一战主动出兵诱敌，结果吃了辽兵的埋伏送了性命，而身为主帅的潘美在约定时间没有等到赶来汇合的杨继业，于是下令退兵，结果因此背了黑锅，被后人一本《杨家将演义》，便从开国第一名将，变成了一个靠裙带关系上位，只知道陷害忠良的潘仁美潘太师。
杨浩可不希望二人重蹈覆辙，论起用兵稳建的风格来，谁能及得上曹彬，所以他把曹彬派去了雁门关，而自己则亲自带着这两位大将军杀奔东线。
宋国这时的确有了些麻烦，前些日子传言交趾国兵马频繁调动，现在已经证实了，由于宋国政局动荡，交趾窃以为天朝威风不再，于是悍然宣布独立，不再承认是宋国藩属。杨浩没理会他们，区区交趾的些许骚动，在他看来只是癣疥之疾，北朝兵马才是心腹大患，先把他们搁在一边，解决了北边，再收拾他们不迟。
辽国方面现在看来倒是一派蒸蒸日上的气像，先是大获全胜，杀得宋国三十万大军落花流水，就连御驾亲征的宋国皇帝也死在了逃跑的路上，消息传来，大辽举国振奋，欢欣鼓舞。幽云十六州的汉人，还创作了些诗词歌赋、俚曲小调，嘲讽宋军气势汹汹而来，抱头鼠窜而去。
北朝汉地百姓在那里已经生活了很多年了，平民百姓，谁给他们安定的生活，让他们太太平平地生活下去，他们就拥护谁，什么夷狄之辩、民族观念，又不能当饭吃，更不能给他们带来任何好处，他们才不在乎皇帝是赵还是姓耶律呢，或许有些读书人还会在吟风弄月的时候说说什么故乡月明的话出来，不过要他们抛头颅洒热血，同样找不出几个人来，现在北朝对他们可并不赖，政治开明，汉人的地位也在逐步提高，一样的有科举，一样的入朝为官，律法上也严禁各种岐视汉人的陋习，他们还有什么不满足的？
辽国大捷，萧绰立即按功论赏，有过则罚，赏罚分明，手段凌厉，紧接着便趁胜追击，亲自携幼帝坐镇南京幽州，督促钱粮，前敌交予大于越耶律休哥，摆出了一副誓报宋人侵略之仇，甚至大举南下的气派，颇有点主贤臣忠，众志成城的气派。
至于上京那边，经过几年的治理和血腥清洗，又是在辽国大捷，皇室威望陡然激升的时候，她想不到还会出什么事。还会什么问题呢？这几年杀的人还不够多吗？谁还有那个胆子，仍然铤而走险？她的全部精力都放在了前面。
前面的耶律休哥也是振奋精神，全力以赴，大丈夫建功立业、彪炳青史，正在今日，如何不抓住这个机会？
耶律休哥调兵遣将，以蚕食之策步步推进，稳扎稳打，与此同时，从近卫军、翰鲁朵军和铁林军中抽调精锐，组成了一支八万人的野战主力，做为摧毁宋军战力的最精锐部队。李继隆退守定州，分兵各处封锁要塞，驻守定州本阵的只有一万多人马，其中大多是步卒，也有一支骑兵，兵甲配备比辽国的铁林军还胜一筹，但是宋国这边马匹实在是太少了一点，这支重点装备，视之为主战兵团的骑兵队伍，满打满算也只有一千人。
李继隆一直在寻找反击的机会，在得知杨浩御驾亲征的消息之后，在战术上他放弃了进攻，进入全面防御，静候杨浩亲率的宋军主力，但是在战略上，放弃哪一块阵地，牢守哪一块阵地、必夺哪一块阵地，都是经过深思熟虑的，看起来像是没有章法，其实所做的一切都是为了反攻做准备。
他的威望，不是建立在胜利之上，而是建立在败退之时，一场大败，宋军彻底崩溃，全面败逃，独有他和罗克敌的兵马保持不乱，而且还能利用地形搞搞伏击，掩护着大队人马撤退，避免了更大伤亡，从而一战成名。
但是紧接着刘廷让中计被围，他却“见死不救”，反而果断退兵，刘廷让浴血厮杀，最后只率几十骑逃脱生天，忿然之下立即上表弹劾，他虽上表辩解，不久有逃散士兵陆续返回，也印证了耶律休哥确是以刘廷让为诱饵，意图引之入彀，得到了刘老将军的谅解，但是李继隆心里还是很难受。
他希望能有机会打一场大胜仗，狠狠地击败耶律休哥，报此一箭之仇。
自汴梁发兵，杨浩比赶赴雁门关的曹彬早到了一步，率大军在安国县扎下营来，随即命驻扎定州的李继隆参见，共议大事。李继隆安排好定州防务，只率几十亲兵，快马赶到安国县临时行在参见新皇。
到了驻地大营，只见旗幡招展，十里连营，大军浩荡，无边无沿，李继隆不由得精神大振，尤其是见那营中到处都是雄健的骏马，“咴咴”的马嘶声此起彼伏，连成一片，看得他更是眼热不已。可怜他以国舅之尊，执掌的又是边关精锐，手底下满打满算，骑兵也就只有一个千人团，而眼下营中万马嘶鸣，那是何等壮观。得了河西陇右，朝廷无马的窘境迎刃而解，再也不必在战马问题上受制于北朝了。
头一回见杨浩，李继隆心中不无忐忑，毕竟他没有第一时间上表效忠，又有一个逊帝国舅的身份，也不知这位官家对他倒底是个什么态度，不过杨浩的态度，马上打消了他的疑虑，杨浩虽未出迎，但是见了他态度和霭，一番话更是推心置腹，刚才见了杨浩大军的威势，又见潘美在场，李继隆可不认为这是杨浩不想临阵换将而施的缓兵之计。
他在定州，一共也不过区区万余人，算是他心腹的更是寥寥无几，杨浩这么庞大的一支军队，根本无须顾忌临阵换将。就算有此顾忌，也得看换的是谁，如果想收拾他，只消把潘美推上去，就凭潘美多年来在军中的威信和权柄，掌控边关禁军，绝对比他更得力，而不会令得三军士气低落。
眼见杨浩态度真诚，五代以来以前朝国戚身份而侍今朝的例子又比比皆是，李继隆顾虑尽去，便也从容起来，众将济济一堂，御前议起军事，李继隆将前敌情形一一说出，如数家珍，甚至一道小岭、一条小溪的地理情况，都能说的丝毫不差。
介绍完了前敌情形，李继隆道：“官家，辽人一向倚仗他们骑兵彪悍，来去如飞，欺我汉人步甲迟缓，迫得我等只能以阵法御敌。今臣入营，见我军战马无数，尽皆神骏，由此，攻守之势易也。臣愿请为先锋，以堂皇之师大败北朝。”
杨浩听他介绍了前敌情形之后，一直在蹙眉沉思，听他请战，微微摇头，困惑地道：“卿家，听你方才所言敌军动向，一直按部就班缓缓推进，就算是前几天我朝行禅让之举前后，也没有其它异动？”
说起禅让，杨浩坦然，李继隆反而有些不太自在，他微带窘意地点点头，道：“正是如此。”
杨浩脸上掠过一丝奇异的神色，喃喃地道：“难道……中原遽变，北朝尚不知情？”
此言一出，杨继业和潘美齐齐动容，李继隆微一错愕之后，便也醒悟过来，双眼不由迸出两道神光：“机会，似乎来了！”