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御案前文牍如山，每一样都是急件，每一样都需马上批复。三关告急，请兵请粮；四川告急，请求镇抚；江南告急，言曰民心骚动；闽南告急，言曰地方不靖；鸿胪寺上报，藩属国交趾调兵遣将，似有异动；开封府上报，京城物价飞涨，民间谣言频传；皇城司上报，有心怀不轨者利用“千金一笑楼”等权臣豪门时常出入之所宣扬大逆不道之言论；军巡院禀报，捉到几个酒后狂言，妄议朝政，侮辱先帝，倾向岐王的狂生，请求下旨严惩……
一桩桩，一件件，让他心力憔悴，他从来也没有想到，人人争夺的这把龙椅，居然有这么多的麻烦，为什么却仍有那么多人前仆后继，不惜一切地想要得到它？
赵元佐头痛欲裂，他轻轻掐着眉心，心中欲呕，这时小黄门蹑手蹑脚地走了进来，细声禀报道：“官家，皇城司甄楚戈有要事回奏。”
既是回奏，便是他亲口下过诏谕的了，赵元佐茫然抬头，想了半天，却想不起他曾给甄楚戈下过什么诏命，便挥手道：“要他进来。”
皇城司特务头子甄楚戈快步进殿，向赵元佐叉手施礼，唱喏道：“臣皇城司甄楚戈，见过……”
赵元佐不耐烦地打断他的话道：“行了行了，你……来见朕，是要回复什么？”
甄楚戈恭声道：“圣上要臣查办先帝遇刺一案，但有任何进展，随时回报，臣现在已经掌握了一些线索。”
赵元佐精神一振，霍地一下站了起来：“你讲，你讲，查到了什么？”
甄楚戈道：“是，臣已逐个盘问了当时拱卫先帝御帐左右的亲军侍卫，只找到了一个疑处。曾有一名残了一臂的士兵，时常徘徊在御帐周围，与那侍卫们也都厮混熟了的，但是自先帝遇刺之后，此人却再未出现，起初侍卫们惊慌失措，也无人理会此事。事后想来，却觉大有疑处……”
赵元佐如五雷轰顶，惊叫一声道：“你待怎讲？那伤兵……那伤兵残了一臂？”
当初赵元佐于天牢被擒，壁宿得脱大难，甄楚戈就是当事人，结合那些御前亲兵所述，其实心中早已有了计较，这时一见赵元佐神情，不由暗暗一叹，轻轻点了点头，自袖中徐徐取出一副画来，恭恭敬敬举起，说道：“臣依侍卫们所述，着人画了图形，官家请看。”
小黄门走过来，接过书画，回头奉与赵元佐，赵元佐展开一看，只瞧见那一双桃花眼，仿佛那蓬头垢面，目光凌厉如刀的刺客钦犯就又出现在了自己面前，不由啊地一声，双手一颤，那张纸飘然落地。
“查，给朕追查，画影图形，诏告天下，一定要给朕找到他！”
赵元佐咬牙切齿，目露凶光，看得甄楚戈心中一寒，连忙应道：“是，臣已吩咐下去，明日海捕文书就会传送各州府县，那刺客只要还在我大宋境内，必难隐藏。”
“大宋境内……，他杀了一国之君，还会出现在大宋境内么？”赵元佐目中凶光消失，转而一片茫然，茫然半晌，才挥了挥手，甄楚戈忙躬身退下。
赵元佐的身子簌簌地发起抖来，杀死父亲的是壁宿，可他心里明白， 壁宿本是天牢中一待决的死囚，如果不是他硬闯天牢，壁宿纵有天大的本事，也绝不可能脱逃，父亲又怎么会死？追根究底，父亲之死，他难辞其绺。
正内疚悔恨的当口儿，一个人悄无声息地闪进了大殿，不得小黄门阻拦通报即可入内的，除了内侍都知顾若离哪里还有第二个人。顾若离走到赵元佐身边，低声禀道：“官家，两宫太后有请。”
赵元佐的生母是李贤妃，如今他做了皇帝，母亲自然也晋为太后，与原正宫皇后，称为两宫太后。一听母后相召，赵元佐的神志清醒了些，讶然道：“朕正坐殿理事，太后何事相召？”
顾若离道：“两宫太后听说了边关接连吃了几场败仗的事，似乎也知道了岐王在关中兴兵的事情，听说如今天下人心浮动，四海不靖，大感忧虑，想召官家问个明白。”
赵元佐一听勃然大怒：“混帐，是谁把外面的事说与两宫太后知道的？不是吩咐过你们，在太后面前，要闭紧你们的嘴巴？”
顾若离退了一步，讷讷地道：“是，可……太后宫中人多嘴杂，奴婢实不知道是何人多嘴……”
赵元佐恨恨地一拂袖子，喝道：“摆驾慈寿宫。”
赵元佐秉性孝至纯至孝，既然母亲相召，却是不得不见的，立即出宫上了肩舆，急急向后宫行去。
赵元佐刚走，殿前司都虞侯翟沐丝便顶盔挂甲，一身戎装地出现在垂拱殿前，今天本来就是他当值，如此打扮、出现在这儿也不稀罕，只是他今天的神情显得有些凝重，部下们见了上司纷纷见礼，他平时本来笑呵呵的最是随和，这时也板着脸只是匆匆一挥手，那双眼睛，时不时的便瞟向大内方向，似有所待。
赵元佐进了后宫，忽地发觉肩舆不是抬向慈寿宫方向，忙拍拍扶杆，喝道：“停下停下，这是往哪里去？”
一直傍在肩舆旁边的顾若离说道：“圣上，宫中有人欲不利于圣上，为安全计，请圣上随奴婢出宫暂避！”
赵元佐又惊又怒地道：“顾若离，你这狗奴才，要造反么？”
顾若离道：“奴婢怎敢，奴婢这可都是为了圣上着想呀。”他一面说，一面急急挥手，那些肩舆的内侍脚下如风，行的欲发的快了。一路下去，穿亭阁经殿宇，每过一道宫门，都有几个内侍守在那里，看情形早就受了顾若离嘱咐似的，一见他们过来便急急打开宫门，根本不理会赵元佐的叫喊。
行至东门，靠近原太子宫后殿方向的角门儿，此处已是一片荒凉，平素少有人来，地面虽还洁净，每日有宫人洒扫，宫墙顶上却是早已长了小草，从琉璃瓦缝隙中顽强地钻出来。此时已近冬季，草已枯黄，在风中瑟瑟发抖。
角门前停着几辆马车，老远就有一股异味随风飘来，好在天气已冷，那味儿还不算太浓重。
“官家，为了您的安全起见，奴婢得委曲官家一阵儿了。”
顾若离一摆手，几个力大身高的亲信宦官立即一拥而上，将赵元佐牢牢抓住，先封了他的口，便将他拉上一辆车去，车前车后摆了几只马桶，原来这些竟是宫中运送五谷轮回之物的车子。
随即就听宫门开启，外边又有兵士喝问，验看腰牌，紧接着便开关放行，驴车吱扭吱扭地驶了出去，压着平整的青石板路碌碌作响。
陪在赵元佐身边的顾若离这才轻轻吁了口气，先举袖轻轻拭去鬓边的冷汗，再掀开车帘儿往外面看了一眼。赵元佐怒瞪双眼，瞧见顾若离举袖间，袖中隐见寒光闪闪，也不知他暗藏利刃是为了应变却敌还是准备事败自杀，这时一掀帘子，又看见车子外面早有骑马的步行的十余条大汉随行于侧，想来另一侧也是这般安排，看那些人身材高大魁梧，非禁军中不出这样的好汉，一个个腰间鼓鼓囊囊，俱都是暗藏利刃的模样，想来是宫外接应的人马了。
见车中有人向外探望，那些人中一个首领模样的人向车中微微一点头，顾若离这才放心地放下窗帘，亲手取下赵元佐的塞口布，陪笑道：“官家，奴婢方才得罪了。”
赵元佐一向喜怒无常，情绪多变，此时身落敌手，反而冷静下来，他直勾勾地盯着顾若离，问道：“你是受皇弟德芳所命么？”
顾若离陪笑道：“岐王远在关中，奴婢怎么见得到岐王呢，这是朝中文武大臣们眼见国家势危，不得已而为之的法子。”
赵元佐恨恨问道：“都有何人？”
顾若离道：“曹彬、潘美、罗克敌……，呵呵，咱们这去的就是潘将军的府邸，到了那里，圣上自然就都清楚了。”
赵元佐呼出一口气，慢慢闭上了眼睛。
既然有潘美参与，他倒不虞自己会被杀，潘美此人虽战功卓著，乃是战场上的一员武将，但是做事有所为，有所不为，是一个真正的大丈夫，昔日他皇伯父赵匡胤陈桥兵变，挥师返京，搜出周世祖柴荣的两个儿子，簇拥赵匡胤谋反的众文臣武将皆示意斩草除根，唯独潘美扶柱不语，面色不愉。赵匡胤见了，也觉得欺侮孤儿寡母，取了人家江山就已经很过份了，再斩杀人家幼子未免有违天和，遂拒绝了众将领。柴荣遗下的第二子尚年幼，又被潘美带回家中抚养，以之为倒，改名潘惟正，视若亲子一般，如今业已成为一个年轻的武将了。
本朝开国的立国功臣，而不怕皇帝猜忌，亲自抚养先朝皇帝子嗣，这样的人物，古往今来又有几人？所以一听潘美也参予其中，赵元佐就知道，自己必无杀身之祸，只是……连潘美也参予其中，难道我这个皇帝真的当得那么失败？
“好，好好，国朝本出自太祖之手，今还于太祖之子，亦是天理正道。”赵元佐惨然一笑，便闭目不语。
宫门一封，顾若离留在宫内的小内侍便立即飞奔出去，向殿前都虞侯翟沐丝报讯去了。
在诸位武将的策划之中，上策是把悄无声息地把皇帝控制起来，然后控制整个内廷，再与关中岐王取得联系。如果事情有变，则执行第二计划，由殿前都虞侯翟沐丝，利用当值的机会，以他控制的力量，迅速缴除其他指使、都虞侯的人马，以武力掌控内廷。如果这样也失败，才动用最后一步，用曹彬、潘美、罗克敌三位枢密院长官，调动禁军实行兵变。
而禁军没有皇帝诏命，合斟虎符，根本是调动不得的，三位将军倚仗的只是他们对禁军中一些将领的掌控力，在皇权衰落，军心动荡的情况下，大多还是很听从调动的。这样一来就是下下策了，与忠于皇帝的兵马一场恶战，势必闹得满城风雨，使得汴梁形势雪上加霜，不利用岐王就位，更不利于安抚边关众将，尤其是国舅李继隆。
如今赵元佐顺利被控制住，接下来就好办了，宫中有翟沐丝出面，先控制住今日当值且不属于他这派系的人马，罗克敌则立即点将，将赵光义突击提拔起来，并非自己心腹的几员大将兵不血刃地控制在枢密院，曹彬出面安抚京营禁军，潘美带人分头抓捕张洎、程羽、宋琪、贾琰等人，顾若离控制大内，罗公明等文臣则软硬兼施，“说服”赵元佐禅位。
事隔十多年，东京汴梁再度上演了一出禅让的戏码，大概是五代以来汉人自相残杀血流成河，杀得实在是太狠了些，十多年前赵匡胤兵变当国，基本没有出现屠杀场面，更无任何扰民举动，平平安安、顺顺利利就谋夺了大位，十多年后的今天，同样的戏码再度上演了一回。
汴梁城，不声不响地就变了天了……
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东京遽变，消息传到关中，立即引起转然大波。狂喜之后，随之而来的，便是一场激烈的争执。
此时，萧俨、徐铉都已赶到了长安，玩政治，就算是种放也嫌嫩了点儿，这两位可都是一国鼎柱重臣，见多识广，经验丰富。这两位唐国的吏部尚书、枢密军机和宋国的前后两代宰相，就展开了激烈的辩论，这几位中，萧俨、徐铉、卢多逊都是博学之士，赵普虽然读书少，号称只知半部论语，却是自学成才的方家，论辩的本事丝毫不在其他三人之下，见识甚至尤有过之，这四个人吵起架来，当真是引经据典，天马行空，旁人根本就插不进嘴去，就连丁承宗也得瞠目结舌，退避三舍，杨浩见此情景，干脆装聋作哑，只等四人争出一个结果来。
徐铉病了，年纪大了，又长途奔波，天气又寒冷，赶到长安便病倒了，一直低烧，咳嗽不止，就这样，老头儿也是吹胡子瞪眼睛，情急起来拍桌子大喊大叫，丝毫不落人后。
四人争论的焦点其实只有一个：是让西夏王杨浩现在就从幕后走到台前，直接接受赵元佐禅位，还是先让永庆公主继续冒充岐王，待权力顺利过渡，再由永庆公主禅位于杨浩。
原本，他们只想尽可能的争取宋国前朝老臣的拥戴，等到打败赵光义，后来变成了赵元佐，再由“岐王”让国，那时江山砥定，顺利传承权力，谁也翻腾不起什么浪花了。
可是曹彬、潘美那是怎么的人？要么不为所动，既然决定投靠，又岂是包袱一卷，全家翘班，跑到关中做个寻常顺臣的人物，他们都是当世英雄，自然是不鸣则已，一鸣惊人。
这样一来，就打乱了杨浩的原有计划，先由岐王接受禅位，再由杨浩接受禅位，短短时间，一连两禅江山，在赵普和卢多逊看来，未免太儿戏了。
现在他们后退无路，已经死心踏地保了杨浩，当然，前提条件是杨浩对天地鬼神盟誓，答应了他们三个条件，也是场浩答应永庆公主的三个条件。
赵普道：“若一禅再禅，视江山如无物，天下必然人心不安，难免有人再生异志，此其一也。第二，若由公主先继皇位，必得赶赴汴梁，在这里，识得公主的人不多，一旦到了汴梁，公主身份难免被人识破，大义名声本在我们手中，一旦到了那时，反而让人捉了短处……”
“咳咳咳……咳咳咳……”徐铉咳的满脸通红，上气不接下气地道：“赵相此言差矣，以我看来，若是直接由我王接受禅位，才是弊大于利。岐王继位，天下归心，想来边关众将也不会有所反弹，等天下尽入掌中，再从容禅位，可保四海安定。而我王兵马现在尚未出关中一步，中原虽心向关中者中，其心在岐王，而不在我王，此时由我王出面，大为不妥。”
萧俨也道：“正是，其实则平所虑并不要紧，岐王檄文曾有言，北朝一日不退兵，便一日不出关中，这个理由正好拿来利用，‘岐王’可以接受禅位，但是不到汴梁登基，这样就不虞身份泄露。至于潘美、曹彬诸将，已然做下这桩大事，再也无法回头，他们纵然知道真相，也只有帮助我们隐瞒真相。
我王本是宋国属臣，这样就可由公主颁诏，由我王监国，率兵出关，统御宋、夏兵马，北驱胡虏，到那时兵马已尽数掌握手中，又立下收复故土，驱逐外敌之大功，那时由公主禅让皇位，岂非名正言顺，亦可少了许多凶险？”
卢多逊道：“此言大谬，公主以岐王身份向西夏借兵，这个说法也还过得去。可是如今元佐让国，‘岐王’却不就位，反而避居长安，就连文武百官也不见，却让我王监国，统御宋夏所有兵马，百官会怎么想？士卒会怎么想？士子百姓们会怎么想？唯一的解释就是岐王只是一个傀儡，已受制于我王，自西夏兵出萧关开始，所有的一切，都是出自我王的谋划。”
徐铉反驳道：“难道直接由我王接受禅让，便没人有这种想法了么？”
赵普微微笑道：“有又如何？大位已定，名份已定，纵有些风言风语，也不会撼动朝廷根本，日久自然散去。而缓登皇位，转承禅让，在这个过程当中，猜疑传言便会愈演愈烈，监国非比当国，封赏恩赐出自圣意，宋国属臣不会承我王的情，安知背后不会搞出什么事来？
眼下宋国内部之争已尘埃落定，不管是谁当国，第一件事必然是集结宋夏两国兵力，驱逐北朝犯边之兵。我王以西夏王身份监国，宋国各路大将能做到俯首听命吗？上下不能一心，旗号仍分宋夏，如何抵挡北朝兵马？一旦胜了还好，一旦落败，那时还有何名目接受禅让？”
其实在这种情况下，不管是永庆公主先接受禅位，还是杨浩直接接受禅位，都是有利有弊。从名声上来说，不管是和平演变，还是武力夺国，不管你用什么的样子，你都不可能统一天下所有人的看法，做到人人拥戴，也不可能让所有人都承认你是正确的，你就是真做到了圣贤那份上，也一样有人说三道四，揣己度人，把你说的肮脏不堪。
从眼前形势来看，用柔和委婉的手段避免内部强烈反弹，也就埋下了种种祸根，在抵御外敌时会遭遇重重凶险，而当仁不让直接自赵元佐手中接掌江山，没有经过一场战争，庞大的宋国文武臣僚体系没有经过一个厘清敌我的过程全盘接收过来，一旦挥军驱逐北朝兵马时，这找毛病的、扯后腿的、撩阴腿下绊子的都蹦跶出来，在一着不慎满盘皆输的前敌战场上，那可是凶险之极。
不管怎么选择，利弊各半，就看你如何取舍罢了。萧俨、徐铉和赵普、卢多逊立场不同，自然大起争执。
萧俨和徐铉对宋国并没有感情，而且因为宋国灭了唐国，害死了旧主李煜，而对宋国怀有很深的敌意，他们只希望杨浩能以最顺利的法子成为中原之主，至于这样做对宋国可能造成更大的伤害，或者因为内忧外乱死更多的人，丧失一部分边关领土，他们就无动于衷了。
赵普和卢多逊倒不是笃信和平能解决问题，暴力能解决一切问题的狂人独夫，他们希望杨浩能一步到位，立刻、马上接受禅让登基为定，是认为长痛不如短痛，哪怕有些人会冒出头来，也能迅速解决反对力量，否则拖的越久，内耗的损失越大，宋国的黎民百姓便越受苦。他们毕竟是宋国的宰相出身，多年为相，治理天下，当然不希望自己多年的心血付诸东流。
还有一个难以启齿的原因就是：杨浩一旦马上登基，就属于先入洞房，然后拜堂，娘子虽然娶到了手，一应手续却还没办，也就不至于干出佳人娶进房，媒人抛过墙的事来，眼下对永庆公主还有许多倚重，他依约履行那三个承诺就大有保障。不然的话，将来杨浩如想背信毁诺，他们也毫无办法。对效力多年的赵匡胤和宋国，他们还是相当有感情的，如今他们能为宋国、能为赵匡胤的子嗣所做的，也就只有这么一点事了。
杨浩一直在静静聆听双方的发言，分析其中的利弊得失，听到这里，终于下定了决心，他轻轻咳嗽一声，赵普、卢多逊、萧俨、徐铉立即住声，一起向他看来，就连一直眼观鼻、鼻观心，状若禅定的永庆公主也张开一双妙目向他瞟来。
杨浩清咳一声，说道：“殿下，我看……咱们就按赵相说的办吧！”