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虫潮来的凶猛,去的也莫名其妙。
转眼间,已经到了末世降临第三个月,而夏季成为一名拾荒者也已经有一个月,随着西伯利亚寒流深入内陆,天气变的越来越寒冷。
野外的虫子似乎进入了低潮期,数量变的越来越少,更已经整整半个月,他们没有袭击过城市。
于此相对应的是,拾荒者的数量以几何倍数暴增,到现在,每天出城去寻找食物的人数,竟然突破了十万人。
这当然要怪军方新推出的营养合剂,这种比牙膏还难吃的营养合剂并不能阻止饥饿蔓延,人吃了这个东西后,只需要短短一个半小时,又会重新感到饥饿,而且比没有吃营养合剂之前,饿的更加厉害。
虽然从营养学的角度来说,营养合剂给人类提供了足够生存和蛋白质和微量元素,但总是饿肚子这件事,却让百姓们非常难以忍受。
他们死不了,但活在饥饿之中,时间久了,这种强烈的饥饿感会深入骨髓,成为无法摆脱的噩梦。
军方一看这情形,干脆公布了拾荒者临时管理条例,宣布所有人都有权利到城外去寻找食物。
但相对的,一旦离开城市,就必须对自己的生命负责,军方不会去城外救人,也不会惩罚在城外拾荒者之间相互的杀戮。
总之一句话,听天由命。
当拾荒者进城的时候,获取的物资要交给军方五分之一,作为税收,以供养军队和特权阶级。
满打满算,夏季一共也就过了半个月好日子。
那时候,拾荒者的数量还没有这么多,夏季除了在外面饱餐两顿之外,还会把数量不少的,自己不怎么吃的食物背回城市,或者储藏起来备用,或者用来和其他拾荒者交换爱吃的肉类。
而现在,一切都已经改变了,凡是能够找到食物的地方,都被拾荒者清理了一遍又一遍,夏季走的越来越远,每次出城十个小时,他甚至要把其中八个小时浪费在路途中。
即便如此条件,夏季每天也总能满载而归。
其他拾荒者都很羡慕夏季的收获,可他们哪里知道夏季的胃口几乎相当于十个成年人,他每天必须消耗比正常人多的多的食物,才能确保自己持续的进化和变强。
这一天傍晚,夏季和往常一样从城外回来,背着今天的收获,突然,一种莫名奇妙的冲动让他在回家路上拐了一个弯,走了一条他过去从未走过的路。
三个月了,夏季就像一台机器,训练,找食物,吃饭,再训练,他不和其他拾荒者交谈,每次回家都走同一条路,在同一个时间,精密的如同一架瑞士生产的精密钟表。
有趣的是,夏季一个月来第一次没有走回家的固定道路,就遇到了露小乔。
和末世初期相比,露小乔清减了许多,但依然是那个美丽的小家碧玉,她正在回家的路上,刚好看到了背着双肩包的夏季。
夏季穿着厚底工装靴,黑色皮夹克,身上的满是尘土,使人一眼就能看出他是个拾荒者。
“是你!”露小乔惊喜道。
夏季楞了一下,旋即微笑了起来,“哦,很久没见了。”
“你从城外回来?”
“嗯。”
“挺辛苦的吧?”
“还好,这年头谁又不辛苦呢。”
“我家就住在这里,上来喝杯茶吧,天气怪冷的。”露小乔脱口而出。
说完,她便脸红了,三个月来,他时常记起夏季,印象如此深刻,就像认识多年的老朋友一样,越是见不到他,越是记得清楚。
夏季抬头望了望天,低声道:“那,好吧。”
......
露小乔家比夏季的家要大一些,三居室,但并不是什么新式公寓楼,也是老式的楼板房。
露小乔父母住一间,露小乔和弟弟住一间,还有一间,住了一对家原本在城外的难民,他们三十来岁,没有孩子,后来夏季才知道,这对夫妇原本是有一个孩子的,在末世初期的时候,孩子死掉了。
露小乔的父亲见来了客人,一瘸一拐的去泡茶叶。
他是个残疾人,最近刚刚找到一份收入微薄的工作,随着虫潮越来越稀疏,军方有感于城市太过肮脏,于是雇佣了一批没有能力出城去拾荒的残疾人,来打扫城市的卫生。
报酬仅仅是每天多发两管营养合剂罢了,但即便如此,露小乔的父亲还是极为满意,对军方感恩戴德。
露小乔的弟弟露小北刚八岁,正是长身体的年纪,一管营养合剂能让露小北长的更结实一点,剩下那一管营养合剂他们父女三人每人多少也能分一些。
一杯热茶到了夏季手里,夏季喝了一口就知道,那根本不是茶叶,而是一种替代茶叶的野菜,泡出来有种清苦的味道。
露小乔的母亲身体不好,不断咳嗽着,但她很有礼貌,几乎每次咳嗽之后都会轻柔的对夏季说声对不起,很像夏季已经过世的母亲。
已经是晚饭时间,但作为家庭主妇的露小乔母亲并不急于准备晚餐,因为这年头,几乎已经没有人能吃的起晚餐。
露小北好奇的打量着夏季,看着他身后的背包。
“哥哥,你有吃的吗?”露小北怯怯问道。
“你这孩子,怎么说话呢?回你房间去!”露小乔一向和蔼的母亲,罕见瞪起了眼睛说道。
“别走。”夏季笑着拉住露小北,打开背包,从里面掏出一管阿尔卑斯奶糖,放在露小北手心里。
“糖!姐,是牛奶糖!”露小北兴奋的一下跳了起来,把糖捧在手心里,就像是捧了一把最珍贵的珠宝。
“不行,夏季,这...这实在太珍贵了。”露小乔在一旁手足无措说道。
紧接着,他便看到夏季变魔术一样,从背包里掏出了更多东西。
用塑料包包着的一些面粉,半瓶豆油,几块旺旺仙贝,一包手指饼干,几根双汇王中王,一只瓶盖已经生锈的黄桃罐头,一袋风干墨鱼...
夏季每掏出一件东西,露小乔一家的眼睛就会瞪的更大,发出轻轻的惊呼。
对夏季来说,这些只不过是小小的收获,他很不满意,而对于露家,夏季的背包简直就是一座宝库。