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这是一场酷刑。
他发出惨叫。豆大的汗珠滚滚直下,口中的木棍被咬出深痕。
四肢疯狂的颤抖,他感到了血,温暖的鲜血从腿间汩汩涌出来,身体好像一个破了洞的水袋。
有人给他擦拭大腿,止血上药,他像一滩死肉,被人从榻上抬了起来。他两条腿不敢着地,被搀扶着,拖在地上行走了几圈,勉强能够站立住了,才被扶到蚕室中。接下来这三天,他将不能下床,不能解溲,不能进饮食。
他在秽恶的蚕室中度了一夜。次日,韩林儿过来了,立在榻前,宦官用盘捧着药。韩林儿说:“这是皇后赏给你的药,可以去腐,止血生肌。”
杨信躺在床上,虚弱说:“谢皇后娘娘的恩典,臣不能亲自向皇后娘娘叩头谢恩了。”
韩林儿说:“皇后娘娘说免了,你若死不了,养好了伤再去谢恩吧。”
杨信说:“有劳韩大人,为臣亲自走一趟。”
韩林儿道:“言重了,我只是奉皇后娘娘的命。”
韩林儿站在寺门前,石阶下有一丛张着紫色白色喇叭的牵牛花,花朵儿迎风摇摆着,清新而惬意的初秋下午。
他总觉得杨信这个人不对劲。这人不是个省油的灯,好好的仪銮卫,风光的差事不做,跑来做太监,不是脑子里进水了,就是真的想富贵发达想疯了。
皇后真打算将这个人留在身边吗?这种人,就是没事也要给你整出事来,韩林儿十分不喜这个人。
然而皇后为人甚有主见,她虽然亲信自己,但并非事事听从,也不是任何心思都会说与下人知道。虽然他能够猜测,但也无法对她施加任何影响。
寒霜将山野染上一层秋色,九月的时候,拓拔叡还京了,带着刚出生满月的儿子。
他本来想早点回来的,怕孩子太小经不起路途,加之李夫人刚刚生产身体虚弱,所以又耽搁了些时日,等孩子满了月。
李氏躺在马车中,怀里抱着咂咂吮乳的婴儿,拓拔叡坐在榻边,怀搂着她肩膀,手握着她的手,笑容满面的看小孩儿吃奶:“你说朕给他取个什么名字好,男孩子要取个大气一点的名字,这可是朕的第一个儿子,朕要给他取个好名,还要给他一个响当当的名分。”
李氏又欢喜又担忧。欢喜的是她生了个儿子,这是她和拓拔叡的儿子,拓拔叡非常开心。担忧的是,拓拔叡兴奋地过了头。拓拔叡对这个襁褓中的婴儿好像怀着特别的期望。魏国后宫中的传统……她有点担忧自己的命运。她注视着自己胖乎乎的小儿子,笑说:“妾不要他取个洪亮的名字,也不要他响当当的名分,妾只要他健健康康长大,没病没灾的就好了。好好活着就是好的,其他的,尊荣富贵,咱们都不强求。”
拓拔叡笑说:“他是朕的儿子,他生下来就应当尊荣富贵,有什么强求不强求。朕的东西,来日都要给他,这是他应得的,谁也没资格跟他争抢。”
李氏仰头看了拓拔叡,有什么话在舌尖上欲言又止。拓拔叡瞧见了她的神色,猜出她的担忧。他低头在她唇上吮了一个,叹,低了声安慰说:“你给朕带来了儿子,是朕的功臣,朕不会亏待你的。你是他的亲娘,可要好好的教养他,让他将来像你一样聪慧有才华。”
李氏听到这话,心里蓦地安慰了不少,皇上是重情的人,不会对她那样残酷的。都说帝王无情,可她知道拓拔叡不是那样的人。他重情,对死去的闾夫人,对曾经共患难的小冯氏,对因为他而遭受家破人亡的乌洛兰延,甚至对杀死过他生母的常氏。儿子是至亲的至亲,他不会伤害自己儿子的生母,他不会那样对待为他冒着生命危险十月怀胎,痛苦分娩的女人。
她晓得人的心之恶能恶到什么程度,人有的时候是畜生都不如的。为了利益攀营,他们争夺,杀戮,利用,陷害,向无辜的陌生人举起屠刀,把人当做牲畜牛羊。拓拔叡能对身边的女人有责任有情义已经是难得的好丈夫了。她要求不高,能嫁给这样一个男人已经心满意足,因为他,她要感激上苍。
李氏靠在丈夫怀中,心中感叹着。
拓拔叡回来了。
李夫人生了个儿子。
心中最大的担忧还是化成了现实,冯凭一时,心里又荒凉又失落。
李氏生了儿子,拓拔叡此番一定会立太子的了。他现在急欲立继承人,加之魏宫历来的规矩都是立长子为继。
她感觉到前路幽险,阻隔重重。李氏的儿子做了太子,她的未来就要艰难了。一个皇后,没有亲生儿子做太子支撑,这后位就无法稳固。当年赫连皇后和景穆太子就是例子,景穆太子的生母都被赐死了,赫连皇后也没能和太子合得来,最后被登基的拓拔叡赐死。
这不是杞人忧天,是活生生的血例。想也可以想见,赫连皇后不会信任襁褓中就被立为储君,一路权势汹汹的太子。而太子众星捧月,也不会喜欢一个跟自己毫无关系,又占据着皇后宝座,逼退了自己生母的女人。这是人之常情。李氏的儿子若做了太子,冯凭也避免不了要面对这种尴尬。
可是思来想去,她也不知道该怎么办。
她太弱了,对于这样的大事,她完全是无能为力的。她无法阻止李氏怀孕,也不可能阻止李氏生下儿子,那是螳臂当车。她晓得自己的斤两。
她太弱了。
这正是拓拔叡册立她为皇后的意图。
因为她太弱了,无力影响干涉皇帝的任何决定,也无力影响干涉未来的继承人。
换做是豪门大族,身后有家族支撑的皇后,皇帝恐怕难以随心所欲地立太子。
立皇后的儿子,要担心将来外戚专权。母强子弱,皇帝被亲生母亲控制甚至杀死,这在任何朝代的宫廷都不鲜见。不立皇后的儿子,太子的前途安危就难以保证,要被皇后家族威胁。
皇位周围汇聚着无数人的利益,每个参与这场博弈的人,代表的都不仅是个人的意志,还有他身后利益相关者的利益,他的家族,他的支持者……
他的意志,是无数利益相关者意志的合力。一个人的失败,意味的不仅是个人的死亡,而是一个利益集团的崩塌,一个利益集团对另一个利益集团的厮杀胜利。一旦具有了这个身份,父便不再是父,子便不再是子,母亲也不再是母亲,所以才会有父子母子兄弟相残,因为他们都不是一个人,他们身后都有一大批人,每个人也都是饿狼似的争着抢着撕咬着。这种关系一旦处理的不好,就可能导致血腥的厮杀搏命。一场宫廷政变下来,死去的全都是皇帝的亲人。兄弟,妻子,儿子,叔伯,任谁也要如履薄冰,小心翼翼地平衡。拓拔叡这人,在大事上是非常清醒的。
眼下的情形,冯凭只能眼看着拓拔叡带着李氏和未来的太子回京,并祈求上天保佑了。
拓拔叡还京了。
还京的第一件事,是宣布皇长子拓拔泓的出生,并大赦天下。
冯凭往太华殿道贺,宗室大臣们也纷纷献贺,常太后对此也很高兴。拓拔叡非常开怀,册李氏为贵妃,升李氏的父亲李惠为尚书郎,封爵为国公。
又过了三天,拓拔叡为皇长子拓拔泓办满月宴,再次宣布大赦。短短数日内两次大赦,谁都知道皇帝对皇长子拓拔泓的态度不一般了。考虑到当年太武帝,景穆帝以及拓拔叡这三位,都是一出生就被立为太子或者太孙的例子,众人都相信拓拔泓会被立为太子。
源贺、陆丽、常英等人上书,建议皇上立皇长子拓拔泓为太子,常太后也向拓拔叡提议,按照宫中故例,立拓拔泓为太子。拓拔叡欣然接受,于是在拓拔泓刚满三个月这日,宣他以皇太子礼入太华殿觐见。
拓拔泓还是个小婴儿,他并不晓得自己的身份是何等隆重。这段日子,整个帝国的注意力都集中到他身上。所有人都知道了他的名字,泓,意思是水深广,名字是拓拔叡亲起的,很衬得起一国太子的尊贵。三个月的婴儿,躺在锦缎的襁褓里,被奶母抱着,被太监,宫人,侍臣簇拥着,去觐见他的父皇。
拓拔泓已经褪去了刚出生时的一身红疙瘩和褶皱,变得有几分白嫩可爱了。拓拔叡将他从奶母怀中抱起,高兴地逗了一阵,冯凭在旁边看着,笑微微的。拓拔叡将婴儿递给她,笑道:“你也来抱一抱,你也算他的嫡母呢。”
拓拔泓长着一双乌黑的眼睛,神态慧黠机灵,他像个大人似的,一边咬指头,咬的口水长流,一边好奇地盯着人脸看,嘴里发出“啊”、“啊”的声音。
他长得模样像李氏,眉眼五官都极肖其母李夫人,只有偶尔那么一眼,看得出几分他父亲的影子。不过宫人都说他像皇上,常太后也说他像皇上,他聪慧大胆,吃奶就使劲吃,人一逗就哈哈大笑,笑起来跟皇上小时候一模一样。
冯凭抱着拓拔泓,有一瞬间,她对这个孩子生出了占有欲。她希望这个儿子是她的。