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萧盏终于遂了意，眉开眼笑地缠着楼挽裳又陪他说了许久的话，见她实在是困得呵欠连天，才依依不舍地放她回去睡觉了。
楼挽裳回去后反而没急着安寝，着人去胡护院那里敲打一阵。其实她明白，若不是萧盏自己执意在外面等，下人们是万不敢叫他在那儿干吹冷风的。虽如此，她也得耳提面命一顿，下一次定不能任由他恣意行事，万一有个好歹，于情于理她都不好跟定国公府交代。
翌日，云散风息，太阳高高挂起，难得一片暖意融融。
用过早膳，萧盏陪着楼挽裳去园子里逛了逛，两人本来还想着去书房练一会儿字，就听门房那边传话来，说是国公府那边来人了，急着找侯爷回府！楼挽裳问过才知道，单公公领了皇后娘娘口谕，正在公府里等着带萧盏进宫去。
楼挽裳等人都劝他快些，偏他满脸愠色地坐在椅子上，就是不动，“姑母也真是，没得扰人清静！”
他是皇后内侄，这般说话自是没人管他，其他人可是半点儿也不敢跟着掺和。楼挽裳对着听芙耳语几句，打发她去做事了，又走到萧盏面前笑道：“娘娘定是思念于你，旁人欢悦尚来不及，你倒是老大不乐意，要是被娘娘知晓，怕是会伤心了。”
萧盏耷拉着眼皮，“皇上、姑母和太子表哥对我极好，宫里金碧辉煌，有趣的玩意儿也多如牛毛，我倒不是不想进宫去，只今日难得能和姐姐多待些时辰，不舍离去罢了。”
楼挽裳只好用话开导他，无非是两人相处来日方长、莫让皇后娘娘等急了云云。他静静地听了一会儿，忽然仰起小脸问道：“姐姐是否忘了什么事？”
楼挽裳一怔，仔细想了想，并没有发觉，便摇头道：“阿盏说的是何事？”
萧盏眸中的亮光熄了熄，怏怏道：“姐姐忘记便算了。”说着便让人去取自己的斗篷。
听芙抱着一个红色锦缎包袱进门来，对着楼挽裳欠了欠身，“小姐，我把东西拿来了。”
楼挽裳拿在手里，递到正由人伺候着披上貂裘的萧盏面前，见他一副明明好奇却强装不在意的模样，不由弯了弯嘴角，“本想着明儿差小厮送到你府上，又怕误了时辰，索性这会儿就给你，提前讨个彩头也好。”
她话音刚落，就看萧盏的眼睛又浮起了星光，双手捧上了包袱，激动地道：“这便是姐姐送我的腰带？”说着便动手欲拆。
楼挽裳含笑看着他急切的样子，道：“小心些，里面还有些小物件儿，仔细别掉了。”
萧盏放轻了动作，一层一层掀开锦缎，看到里面码着的六个络子、一对抹额和一条腰带，顿时惊喜地反复摩挲。
竟是比给她那堂弟的礼物还多呢，可见姐姐待他“胜似手足”！
他不是女子，更不懂绣工上的差异，只觉得既是出自婉姐姐之手，那必定是顶好的。他拿起那条腰带跟身边的小丫鬟道：“给爷系上。”
楼挽裳拦了下来，笑道：“阿盏何必这般心急，你瞧你身上穿着鸦青色暗纹袍子，系上这腰带反而不伦不类，等改天换上身浅色衣服再系不迟。”
萧盏又打量了一眼腰带，银白底子绣刻金云纹，中间镶有一块鸽子蛋大小的白玉，果与这身衣服不相配，只好作罢，又将灼灼目光投向了抹额，意图十分明显，看得楼挽裳莞尔，亲手给他系上双龙出海抹额，顺便理了理发丝，道：“快些回去吧，娘娘还在宫里等你。”
见他又有些犹豫，语蓉顾不得逾矩，低声提醒：“侯爷还是快些吧，莫让我们小姐难做。”
国公府的管家已经在堂屋等了许久，小侯爷还是迟迟不露面，要是传到了外面，指不定被人以为是她家小姐缠着人不让出来呢！坊间有些妇人嘴上最是不堪，不管不顾事情的原委始末，只凭兴味乱讲，教人没得污了耳朵。
萧盏虽不是很明了她话中的深意，但一听到会连累婉姐姐，也不敢再拖延了，一叠声地与楼挽裳道别，举步离开。
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回到国公府，老夫人便急切地教代云领着萧盏回去换身衣裳，赶快随她入宫去。
他瞥见自己怀里抱着的包袱，特地吩咐代云给他找一身月白的袍子，终于还是用上了那条腰带。
老夫人拉着他给单公公说了几句好话，又塞了些物什，这才上了金顶华盖彩络马车，直至皇后所在的栖凤宫。
寻常人到了皇宫门前都得除车下马，萧盏却得了皇上的特许，若是不肯换乘宫里的软轿，用自家的马和车也可，更何况这辆乃是皇上御赐的，更是没人去拦了。
皇后早早便打发了小宫人在外面等他们，此时见着了，忙趋步而来，边行礼边道：“老夫人万福、永乐侯万福，娘娘正丨念呢，可来了。”
老夫人笑说有劳姑娘，随她进了正殿。
甫一进门，便有一股暖意夹杂着清雅香气袭人而来。主位上端坐着一位盛装丽人，高高的福髻上珠翠繁嵌，正中心插着金底彩翼八宝凤簪，眉如翠羽，肌似羊脂，朱唇带笑，凤眼含威。一见了两人进门，立时变得温柔可亲起来，向他们招手，“母亲、阿盏，到近前来。”
老夫人带了孙儿上前，对着她行了行礼，刚要坐下，才看见对面还坐着一位眉目如画的宫装美人，忙笑着见礼：“贤妃娘娘也在啊！”
贤妃笑得亲切平和，以手扶起老夫人，道：“老夫人多礼了。本宫今日无事，特来此同皇后姐姐说会子话，却不巧搅了你们母女小聚，真是罪过，这就告辞了。”
皇后摆了摆手，笑道：“哪里的话，咱们姐妹之间何需这般客套，岑玉同太子交好，本宫拿你们母子便当自家人一般。左右你回去也是睡觉，不如和本宫陪母亲聊聊。”
贤妃从容地坐下，“妾身恭敬不如从命了。”
萧盏向来是等祖母与姑母寒暄完了才出声请安，他虽性子差了些，但胜在模样好，在长辈面前又擅卖乖，颇讨皇后欢心。
她未出嫁时便与弟弟感情极好，如今弟弟战死沙场，她自然十分疼爱这个侄子。几日未见，觉得这孩子比以前胖了些，欣慰地将他叫到跟前，仔细打量了一番，问道：“最近可有挑食？”
萧盏摇头，“不曾了，如今吃饭总是不饱，哪还有心思挑三捡四。”
皇后听完一笑，看向母亲和贤妃，“看样子是要长身体了。”
贤妃点头称是，老夫人却道：“他还小呢，男子怎么也要到十六七才开始抽条，还早着。”
“那是本宫想差了，陛下子嗣不多，宫里统共就只三个皇子，太子同静王均已成年，本宫竟记不起他们何时便长成这般高，剩下一个嘉王，本宫也没工夫关注。”皇后说到后面，声音已转为淡漠。
众人默了默，她察觉出气氛不好，刚想说些别的，目光不经意掠过萧盏的腰间，奇道：“阿盏这腰带绣得精巧，母亲打哪儿请的绣娘？”
老夫人一愣，刚想回话，就听萧盏急道：“婉姐姐不是绣娘！”
皇后眸光一凝，缓缓地“嗯？”了一声，“这个‘婉姐姐’是谁？”
别是谁家妄图攀龙附凤的丫头吧？
老夫人立刻接过话来，将当日萧盏落水被楼挽裳所救，以及他跟着人家看书习字等事一一告诉了皇后。
“原来如此。”皇后这才明白，是自家侄子缠着人家姑娘，并非自己刚刚想得那样，语气放轻道，“那次母亲进宫来都没提过这位楼小姐，如今本宫得知了，是得好好赏她。”
萧盏一脸喜色，想替婉姐姐谢恩，却被人抢了先。贤妃起身盈盈福礼，笑道：“妾身先替阿婉谢娘娘恩赏。”
皇后蹙眉想了一瞬，方拊掌笑道：“是了，武安伯夫人是你堂妹，她女儿自是与你这姨母亲厚些。本宫听人说，你们靖远侯府几朵姐妹花皆颜色艳丽，可见生出的女儿也必是妍姿艳质、纤巧袅娜的了。”
三位妇人凑在一起又说了楼挽裳许多好话，萧盏虽插不上几句，却与有荣焉。
这时单公公进门来，道：“启禀皇后娘娘，太子来了，说陛下知永乐侯今儿进了宫，教带去见见呢。”
这是陛下给的体面，皇后笑得满目柔情，交代了萧盏几句，便让他跟着太子去了。
提到了太子，她忽然幽幽一叹，“太子及冠一年多了，身边连个可心儿的人都没有，真真儿愁煞了陛下和本宫，既然你们说楼家阿婉贞静贤淑，不如带来给本宫瞧瞧。”
老夫人是没甚意见，贤妃却踟蹰一下，斟酌道：“不瞒姐姐，我那外甥女幼时受术士相看，言不宜早嫁，怕是要留到双十往后。”
皇后恍然，“那便算了，太子可等不起。”她看了贤妃一会儿，忽笑道，“怪说呢，静王业已弱冠，身边却只有两个通房，也不急着娶妻，怕是在等他这个如花似玉的表妹啊！”
“我与堂妹也只口头上说过几句玩笑，并不曾定下婚盟。”贤妃也笑了，“岑玉不成器，尽作小儿女情态，不似太子胸怀天下，自然在女色方面不怎上心了，还是要赖姐姐多给相看相看。”
“太子的性子你也知道，连通房都不肯纳，他自己没这等心思，本宫强按着成亲反倒不美。”皇后说起这个就发愁，复重重叹息，不再提了，又绕到了静王和楼挽裳的身上，道：“青梅竹马倒也算一段佳话，岑玉未来的正妃，便与本宫的儿媳是一样的，更要厚赏，不如就趁着此次腊八赐粥，教岑玉同阿盏一道去武安伯府。”
“妾身谢过娘娘。”