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新年刚过，长安便遣使来纳采、问名、纳吉、纳征，聘礼之奢华令人咋舌。璧玉一对，豹皮两张，锦彩六十匹，绢一百八十匹，羔羊一对，羊六只，犊四头，酒黍稷稻米面各二十斛，新婚从车六十乘……一应备置皆按一品官成例又有所增加。
之后媒人便来请期，亲迎之日定于三月初二，新郎在长安城外亲迎新妇。
鲜卑人起于北方游牧民族，原行抢婚之俗，富家厚出聘财，窃女而去；贫而不能备财者，盗女则去。孝文改制后，汉族之聘婚六礼逐渐在上层贵族中流行，渐至奢靡成风。但依然保留着一些鲜卑人传统的风俗。比如仪式并不习汉人在居所内举行，而是在屋外结青庐行交拜之礼，以沿袭游牧民族随逐水草，庐帐为屋的传统。
晚间父亲将我叫去，将礼单拿给我看，说：“宇文泰对你也算有心。以后应该不会亏待于你。”说着，他从书桌上端起一只木匣，说：“这件东西并未列在礼单之中，是宇文泰特意嘱咐单独交给你的。”
那是一只沉香木制的匣子，约两只手掌大，上雕半开莲花为装饰，掂在手中有些沉。
连匣子都如此贵重，不知里面是什么样的宝贝。
我打开匣子。只见里面红色的丝绒布上躺着一只奔马颈饰。同那日在兴关街上他用玉牌给我换的那只一模一样，四蹄腾空，头目低垂。只不过，这只是纯金的。
我默默无言。他此时送我这个，并不只是以一只纯金的颈饰来讨我欢心那么简单。
我略一思忖，这含义何其深刻。
鲜卑人成亲有一些不同于汉礼的风俗，比如催妇上车和乘马鞍出嫁。这是因为鲜卑人尚鞍马，又行先私通后抢婚，男子窃女而去时必催其上马，新妇入门时亦必在马鞍之上。而马鞍，亦有“平安”之意，是祥瑞之物。
虽他依从汉之六礼，但嫁鸡随鸡，他依然要求我遵从鲜卑人的习俗，跨马出嫁。
我一笑，关上盒子。
父亲又说：“听说他近日在长安丞相府的东南面，紧邻着正兴建一座宅院，取名为聆音苑。”
他还真是用心良苦。多方讨好，花样用尽。
父亲看着我，欲言又止，最后还是说：“皇上前日下诏了，准独孤信于七月间还长安。独孤信已经入朝谢过恩了。”
我心里一阵宽慰。总算他可以回去。困龙入海，来者犹可追。
只是往者已不可忆。
不可忆。
我转头望向外面黑沉空洞的庭院。一如我暗沉绝望的人生。
一个多月间，上门道贺的人络绎不绝。那些听说是已经多年不往来的旁系亲属也纷至沓来，恭维话说尽。
邹氏几代之上曾有选作后妃的女子，娶帝王公侯家女子为妻的亦不在少数。只是近两代都没有嫁得什么王公贵戚。因此我这一桩婚事，牵动了所有人的心肠，都要来看一看，让皇帝特意封了县主嫁给彼国丞相为妻到底是怎样的光景。
蓝氏摆出当家主母的气派，洋洋得意地迎来送往，通身闪光，扬眉吐气。
这一日来了一个妇人，带着一个十二三的女郎。听说是五叔家的叔母和嫡长女。
各自叙礼坐定，她们说明来意。原来五叔父多年来只得八班散骑侍郎一职，两个嫡子一个白身，一个三班公府正参军。倒是庶子邹桐自幼勤奋好学，又精于佛理，十七岁就被人举荐入朝，如今已是九班鸿胪卿，掌四夷朝贡宴劳、给赐送迎之事，乃至国之凶仪、中都祠庙，皆是他的职属。这两年长安数次遣使，也都是他接待的。
我大概知道她们的来意了。
说起来，一门当中，庶子压着嫡子，作为正妻，自然不痛快。然而眼看两个儿子耽于玩乐无力往上，又见着我们家的情形，遂转念也想将心思花在女儿身上。
“明音你看看，你这妹妹曦音，长得还算可人？”她面带讨好的笑，将那女郎往我跟前一送。
那女郎也乖巧，低低福了个身，声如娇莺：“曦音见过阿姊。”
曦音柳眉如春风初裁，杏眼含情，如烟雨蒙蒙。
关键是她还年轻。十二三豆蔻年华正好，将来的人生亦有无限瑰丽的可能性。
因此何不放手一搏呢？青春稍纵即逝无法长久保存，何不用青春美貌为自己挣个好前程，也可以提携自己的家族。这便是我们这样出身的女子的宿命吧。
我笑道：“妹妹确实美丽。只不知……叔母是何意。”
妇人促狭笑道：“明音如今被封了县主，要嫁给那长安的丞相。我虽孤陋寡闻，也听说那宇文氏年轻有为，如今是长安的顶梁柱呢。真是好大的福气，天赐的良缘……”
我不耐听到“良缘”二字，冷冷道：“叔母有话直说。”
妇人有些尴尬，期期艾艾开口道：“只……只请明音帮着在长安城里留意，有没有合适的公卿，或者……皇室子弟，是曦音可堪高攀的。”
哦，果然如此。我笑了一下，说：“叔母怎么舍得让曦音小小年纪嫁到那么远的地方。”
妇人还未开口，小女孩已经抢先说：“曦音自己也想去彼国见识一番。总好过一生守在这建康城里做井底之蛙。”
见识？在她的想象中，婚姻浪漫得像一场奇妙的探险一般吗？
我抬起眼，看着曦音那渴盼的眼神，轻轻说：“如今长安可不比汉时的恢弘，城中尽是夷狄，那些酒肆食馆里直到现在，还在半遮半掩地卖‘两脚羊’。曦音肯去么？”
一听到“两脚羊”三个字，妇人和女郎尽脸色一白，说不出话来。
我轻蔑一笑。这点胆量都没有，还奢求富贵。
哪知那妇人眼睛一转，又说：“我听说，这几年客居在建康的那个鲜卑人独孤信，我听说风度弘雅，又有治国之才。明音认识他吗？我听人家说他在北边的妻室已经亡故，近日主上又已经同意放他回长安了。”
她还有后手！
然而她这一说，触动我心底隐秘之痛。
我浅浅一笑，说：“我不认识他。”
妇人狡猾地一笑：“明音怎么会不认识他？他前阵子不是还曾上门来求娶过你？只是后来宇文泰又来求婚，主上下了旨，这才作罢的。”
揭人伤疤看人创痛是人人都爱干的事情。在这苦短人生里，看着别人的痛苦，才觉得有一些快意。
我如今真是一溃千里，任谁都可来挑衅作贱。
我已然变了脸色，伤疤被狠狠揭起了，满目疮痍，历历都是不忍悴睹的模糊血肉。
那妇人却犹自喋喋不休：“我想把曦音嫁给独孤信，怎么说我们也是一家人，明音既已不能嫁他了，也要帮我们去说一说啊。”
我笑出声，说：“这我帮不了。叔母大可自己上门去说。那独孤信，将来可是前途无量呢。”
说罢起身，不欲与她们多作纠缠。
我知道，他一定会娶妻。但他不会娶邹氏女了。
心里凉凉的，也不知是喜是悲。
世情这一张巨大的网，我们俱被网罗其中，动弹挣扎，都疼痛难当。可若有法子，谁愿束手就擒？
全家上下都在为我准备妆奁，裁制新衣。等到出嫁那天，骏马两匹，犊两头，猪四头，新衣八十套，绢六十匹，并金银玉制器皿若干。
因为三月初二是婚期，便要早几日出发。出门那日，宇文泰又按周礼遣了媒人来拜会了父亲，互相通报了婚礼的事情。
媒人特意来见我，说：“恭喜娘子了。宇文丞相上奏皇帝，请封娘子为夫人，我主已经准了。诏命将在婚礼同日宣达。”
我换好一俱黑色的衣裳，蔽膝、鞋履、大带随裳色，亦为黑色。裳下缘红色边，为了平衡阴阳。头上垫蔽髻，高耸入云，南金翠翼，明珠星列。又傅粉，着面，描眉，一应繁琐。
最后去同祖父告别。
他还卧在床上不得起身，见了我，笑道：“好……明音同仙子一样……好……”他握住我的手，看着我，说：“你记住了？”
我垂目，低低说：“记住了。”
父亲和蓝氏及一众亲属将我送至门外，父亲亲手点上门外的灯笼，几个仆人也纷纷进去将家中各处的烛火点燃。
礼云：嫁女之家，三日不息烛。思相离也。
父亲说：“儿啊，爹能送你出阁，实在是称心如愿。只是……”他叹了口气，眼眶便红了，“宇文丞相对你有心，有些事，能放下就放下吧。记住任何时候都要顺时而动，不然苦的是自己。”
何尝不是金玉良言。我笑一笑：“明音记住了。父亲不必伤怀。一切都是定数。”
蓝氏挤出半点泪花，说：“明音，到了那深宅大院，好好照顾自己。”
我拉着她的手：“也请阿姨多多照看爹和祖父。”
她抹抹眼角的泪花，点着头应承。
当下四下里亦有其他女眷跟着小声啜泣。
这光景下，也许是勾引了她们对自己命运的感喟，也许只是应个景捧个场。那啜泣声是真是假，谁又知道？
阿姆?上来为我披上黑色的素纱罩衫，便扶着我上车了。
我手里捧着那只装着金马的沉香木盒，端坐在车里，不再回头。
走到城门口，忽然听到外面一阵骏马的嘶鸣声。似是苍岚。
他终还是来送我了！
我连忙掀起车帘看。只见城门一侧，立着杨忠和贺楼齐、丘三。苍岚亦在他们身旁，不安地左右摆头，马蹄四下乱踏。
独不见他。
我忙扯开绢帕，咬破指尖。手指生疼，汩汩地冒血。我匆匆写几个字，让跟在车旁走着的侍婢眉生拿去。她攥着帕子脚不点地地去了，将帕子交给贺楼齐，未说话，又匆匆回来。
我看见贺楼齐展开那帕子看，脸上沉痛又不甘。
于谁，都是沉痛，又不甘。
难道宇文泰就甘吗？如果他甘心了，何必心心念念百般筹谋要娶我为妻。
彼时年少，两情缱绻，怎会想到今日在长安城外迎娶我的，会是另一个男子？
莫失莫忘，不离不弃。
聚散苦匆匆。只有那伤尽了心扉的血，溶着我郁郁的魂灵，留在雪白罗帕上，攥在他手里，即将随着岁月凝结。
洗不掉的思念。
亦是回不来了。
爱情，不是全赢，便是赔尽。我和他已赔尽了，身心俱被一扫而空。
——不，他还未赔尽。他还有时间和力量把这一切再赢回来。
可再怎么赢，又要怎样赢这些年岁的蹉跎和嗟叹，挣扎和惨淡？
哪怕胜，也不过惨胜，如败。
哪有长开的琼花，哪有不败的盛景。这销魂蚀骨的爱情，终不过是散尽。
可是，难道宇文泰就赢了？他难道能得到这甜蜜的爱情？我难道会依依在他耳边温言软语，说尽缠绵？
他也永不会赢。
我放下帘子，倚在车壁上，但觉神思费尽，烛火将息。
在这一刻，觉得是这样的孤单。
到了浔阳郡已在边境之南，再往北走就是长安了。此时已经三月初一。算足了时辰，到达长安城，刚好是初二黄昏。
这夜便歇在浔阳郡馆驿之中。
一切安顿之后，我遣开眉生，推开窗。已经是深夜了。这夜初一，没有月亮，只有满天星子。
满天星子。
它们发着清冷的光，一闪一闪，似有灵性。
我讶异，自觉从未见过这样灿烂的星空。仿佛每一颗星都在旋转，膨胀。转成一圈一圈的光晕，蓝的，黄的，红的，映着天幕下远的山，近的树，层层叠叠，影影绰绰，如一幕皮影戏的背景，光怪陆离——
夜也如此绚烂。
定州城外的那夜，这些星子照亮过我的喜悦，看到过我们第一次将自己交给对方。啊，原来都被它们窥探去了。
可是我那薄薄的喜悦经不起世事摧残，已经风卷残花，一蹶不振。
至此终于明白了。情爱轻如薄烟，经不得任何风吹雨淋。一只鸟雀振翅飞过，都能令它四下飘散不见。
世上万千罪恶都喜欢破坏情爱，皆因它难得一见，却又脆又薄不堪一击。
我突然明白了，爱情，只有一种东西能捍卫它，只有一种东西，能将它变成高塔中的舍利子，生世供奉。
那便是权力。
世间最美的东西，只有最险恶的东西能将它护住。
整个馆驿都睡了，只有我醒着。他也一定还醒着。这世界，此刻，只有我们两个，共享这漫天奇异星光。
只有我们两个，心如明镜，经过伤痛摧残的心变得异常坚定。灵魂融成一块寒铁，刀剑不侵。
我，至死，爱他。
注解：
?阿姆：教导新妇的年长妇女。