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餐桌中间的大瓷盘都好生摆放着当下新鲜的时令水果，细颈的花瓶口露出大把艳丽绽放的紫樱兰以及黄蕙桃金娘，花朵既点缀颜色，其间散发的香气又能促进食欲。前菜是海尼森红烩与什锦杂色沙拉，主食则为昨日便开始着手制做的马铃薯燉牛肉。当李刚把出锅的海鲜汤从厨房端到餐厅，载着李大哥的黑色加长浮游轿车也平稳地停在了门口。
通称‘小查尔斯顿’的查尔斯顿.李.Jr（Junior）吩咐了司机和公务秘书几句外，只提着一只公文包，独自一人走下轿车。推开家门，查尔斯顿便能闻到他妻子所做的饭菜的香味。刚刚走进门厅，迎接他的是做得好菜的妻子以及一直在旁帮手的弟弟。
“恩，好香啊。今天是什么好菜？”
“都是你们爱吃的，亲爱的。”海伦娜像一个老练的艾尔.法西尔主妇熟手地除去丈夫身上的外套和鞋还有领带，李同时接过兄长手上的黑皮公文包。
小查尔斯顿和他的父亲一样，拥有黑色的梳的整齐油亮的浓密头发以及带有遗传自老查尔斯顿笔直坚挺鼻梁的正直军人式面貌。没有蓄须，身长匀称，臂膀坚实，魁梧高大。小腹略微有些向前凸起，已经跨入人类寿命中期的身体开始出现中年人所会发胖的诸多前兆。眉骨下继承来自将军父亲一样的深褐色眼珠，在艾尔.法西尔行星政厅里没有人能对与具有这双眼的查尔斯顿对视。他的敌人痛恨他的同时又畏惧着，不用靠话语来威慑，单单只是威严的注视查尔斯顿就能让议院里的政客们心惊胆颤。如同狮虎捕猎时单靠发散眼睛里锐利逼人的光泽，就能使它们面前胆小的猎物恐吓乖乖匍匐就擒。
但回到了家中查尔斯顿，面对自己亲人们，展现在李眼前的确是这个男人平凡柔和的一面。就如叽叽喳喳的小孩子一样不时夸赞妻子所作的餐点，没有洗手就伸向餐桌上的红烩，然后被发现的妻子拍飞想要偷嘴的臭手。整个餐厅浮动着小家庭才会出现的特有温馨情趣，恰似一些“田园派”作家笔下的中产阶级家庭生活绘卷。
李德一家并没有规定什么“用餐不语”的习惯，相反，秉承古老星球的地方习俗，餐桌上反而是家人促进相互间交流的时间，查尔斯顿也继承了这一习惯。李慢慢咀嚼着送入口中的食物，一边微笑看着餐桌对角的夫妇俩交互着闲谈，抱怨气温和交通堵塞，说着一天的新闻和工作上的生活上经历的一些琐事，时不时也参与其中。
吃过了晚餐，房屋里的两位男性被女主人从餐厅赶到隔壁，才又坐下休息间沙发的李终于有了和兄长单独交谈的时间，正不知道该把他的烦恼从何开头说起。而查尔斯顿却在李思索间抽着烟头开了头。
“布鲁斯，父亲那边来过通讯问过了，你这次来是打算在我这儿过几天？我好答复。另外，格林希尔叔叔也来过信息到我这儿找你，你记得要跟他回话。”
“好的，哥哥。”李顿了顿，将准备好的措辞从嘴里吐出来。“事实上，我这次来是有很多话向跟你说，憋在心里不舒服。”
“是吗？”查尔斯顿端起妻子为他准备的饭后咖啡，凑到唇边轻呡着。“我的弟弟，又有了什么苦恼让你心神忧虑。”
“是…”李抿紧了嘴，在兄长询问的目光下又摇了摇头。“很多的事，但现在我又不知道我该说什么了。完全不知道我要说什么。我都很奇怪我为什么要到这儿过来。”因为是自家人，李对面前的男人直言以对，丝毫没有婉转语句的心思。
“困惑吗？你在迷茫什么呢，我的兄弟。”轻轻吐出口腔里的烟气，看着淡薄的烟雾马上飘散开来，查尔斯顿抬头对着那阵逐步消散的轻烟说着。“你虽然是我的弟弟，我作为兄长理应尽到作为你倾听和理解的角色，但我同时也是在你脚下大地居住的人们所推选出来的领导者，你如果希望我俩只是一起喝茶浪费时间，那就大错特错。”查尔斯顿鹰隼似的眼眸直视着面前的年轻军人。
“我的床头边堆着半米高的议案，而且我并不介意能提前两个小时处理这些东西。”
“我有些无所适从，哥哥。并不害怕战场，只是感到有些无所适从。”面对兄长如此直接的话语，李最后还是组织好了语言。双手握紧着咖啡杯的握柄，李说话声开始更加清楚清晰。“战场上，从来都不用考虑什么，尽我所能，想我所想。完成任务，消灭敌人。我感受得到自己在干吗，我知道自己在干吗，该干嘛——”
“你就是为这感到困扰吗？”话还没说完，便被查尔斯顿强硬的打断，李呆呆的看着兄长，他的脸上甚至出现貌似不耐烦的神情。“要我来说，你这是自找没趣。弟弟，你在你的属下面前，是不可能如此彷徨失态，多半每每都是装出一副自信充沛，从来胸有成竹的模样吧。不管什么时候。”
“是的，因为假如连首脑都开始焦躁，这种态度会自上而下影响到所有人以及工作效率。会让属下出现消极情绪的指挥者本身就是不合格的。”李有些哑然，不知道为什么哥哥为什么会说起，习惯性的还是在问题上陈辩自己认为的事实。“不过战争结束后，我便彷徨了。偶尔会冒些奇怪的想法，可更多的时候是浑浑噩噩——”
“就是这样，在战场上下的时候表现的不一样，你觉得很不舒服。我虽然不是军人，但也听说过战争抑郁症这种东西。你的身边，应该有很多人患有这种毛病？”
“没错，我的同学，我的战友，有我认识和我不认识的，甚至布雷尔也是，还有很多人都是这样，可我没有，也不理解。就只是这样而已……”
“不，你也是如此！”查尔斯顿再次出击打断李的话，斩钉截铁，语气强硬一如他在行星议院。“并不是对战争感到害怕和恐惧才是病症。你说的话，你的行为已经告诉你是怎么回事了，我的弟弟。”查尔斯顿一句一顿，伴随着指节敲打的频率铿锵有力。语速加快，同时提高声音的腔调和音量，习惯性的正如他一贯在议院发言狠切对手的薄弱中心点一样，狠敲在李的心底。“你确实不惧怕硝烟，却恐惧其他的。…同期的同学，幸者寥寥，而活着的人却一路苟存升职……弟弟，我真不希望从你眼睛看见这些想法。”
似闪电霹雳划过心田，李的面部表情立时僵硬，转而又缓和成沮丧失落。却不发言语。
“布鲁斯，多余的话我便不想再多说了，我毕竟是你哥哥而不是外人，你现在习惯强给自己的外表加上稳定的外壳，久而久之已经变成习以为常。可你从小就是一个内心纤细和感情丰富的孩子。军旅的生活塑造给你了一副标准化的外壳和生活习性，某些天性却是永远不会随着时间被磨灭掉。”查尔斯顿在沙发上换了个姿势，用左手撑住下巴，另一支手则一直是放在沙发木质靠柄处，食指指节一直在不断敲击着。姿势变换减慢这种动作速度时候，才开口用了他的另一种，不同于先前的温和充满知性哲理的语调。
“你已经是少校，相对你的年纪，日后的升迁之路还会更长更远。你不必将太多不必要的事都放在脑袋里折磨心神。自己给自己加压是好事，可‘弦崩得太紧就会断’。——综上所述，不要瞎想，有时间还不如注意身边其他需要关注的事情，也老大不小了，弟弟。”
“比如？”
“比方说，年轻人，好好的谈场恋爱~~”李的大嫂海伦娜一直没有打扰他们兄弟两人的私下谈话，此时却突兀地抱着一篮换洗衣物闯进休息间。
“海伦娜姐！！”
“你大嫂没有说错，布鲁斯。妮姬已经向我哭诉过了。”查尔斯顿话锋一转，立刻将话题转移到李自身的感情问题上。
“哥哥！！”连兄长也附和着大嫂的话，李一时又急又囧。本来之前尚有些抑郁的心情一扫而空。
“虽然我并不喜欢那个妮姬那个姑娘，但我也不得不承认你这次做的不对，布鲁斯。‘将她在扔进宴会中的喷泉’？！布鲁斯，这可不是像你这种好孩子该干的事。”海伦娜一本正经以长辈口吻严肃“教训”着李，更是让他哭笑不得。
“布鲁斯，打小开始，我就一直反对父亲将你送进军队。因为你多愁善感。甚至有些太过感性了，当然这可能因为你喜欢看书的缘故。可人随着年月是会变的，我很清楚这一点，家里人把你放到幼校这个大熔炉也的确改变了不少你的性格，每次见面我都能看到你的成长，而且一步步地变成一个合格优秀的军人。精神层面你变得更加坚毅，乐观向上，生活充满规律和严谨，好军人的美德在你的身上几乎都能找到。说实话，我很高兴，原来我一直担心你长大了会变成一个充满自杀倾向的忧郁派诗人。”查尔斯顿询询劝诱似的，缓慢地一字一句，直到最后转折连语气都变化。“可这并不是你的护身符。那些碍眼又喜欢晃来晃去的垃圾根本就是玩笑，你如果有一点用心的话妮姬那丫头就早对你*，根本逃不出你的掌握。说到底还是你自己不作为。你是不是觉得自己太过优秀，不管如何胡作非为，希尔顿.特留尼希特都逃不出你的手掌心？”
李被两夫妇连续轰炸，嘴巴口干舌焦，便把变温的咖啡大口大口的灌入喉咙，让自己好受些。
“可我根本不喜欢她！哥哥，你们却喜欢把我跟那个娇小姐凑在一起。”
“那你想怎么样？有话直说。”
“我，我只是想找一个不那么…希尔顿的人，就跟哥哥你和大嫂一样。”李说出了对另一半的范围渴望。
“那么，我问你，你现在有倾慕和喜欢的对象吗？”还是一如既往的直截了当合直刺中心，李在他的哥哥面前又卡了壳。半张着嘴，脑海里却不由得思考起兄长的问题。一时间，无数女性的名字从李的眼睛后面飘过，而最后那一瞬间，闪现的是花店里那位穿围裙的漂亮店员绯红色的头发。
“我、我，没有。”很丧气憋屈，又不置可否的回答。
听见最后李憋出这么一个答案，在议院里让人战栗的男人在自己家中却只有为难地捏紧眉头。