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宁帝这次非常上道，早膳吃了好一会儿了，也没有丝毫染指胭脂米粥的意图。
然而，保险为上，严静思还是一鼓作气将暖煲里只有两碗份量的粥喝得干干净净。
宁帝眼含无辜，瞟了眼底朝天的暖煲，夹起小笼包时不由自主舔了舔嘴唇，寻了个机会开口道：“今日早朝，右副都御使陶臻上奏，说是要在百官中倡导以粥代饭，进一步推行节俭令。”
严静思急忙咽下最后一口胭脂米粥，免得不小心喷出去，浪费了。
以粥代饭就是节俭？
笑话！
“皇上可知，这胭脂米是什么行价？”严静思问道。
宁帝诚实地摇了摇头，“不知。”
严静思放下饭碗，开始给这个站在大宁王朝金字塔最顶端的男人科普，“胭脂米独产于玉田县，县内除了皇庄的广泽园，另有五村约三百亩上等田种植胭脂稻，这种稻米，每年一熟，一亩地产稻谷仅有五十斤左右，出米率不足六成，也就是说，一亩地收胭脂米约三十斤。三百亩上等田，一年产出的胭脂米也就只有二十四石，其中的二十石，作为贡米送进了宫里。据臣妾所知，每年流通到市面上的胭脂米，一斤最低也要被炒到三两银子。”
严静思挑了挑眉梢，“除了胭脂米，另还有碧玉粳、杜子尖、玉珍珠、飞来米、花罗糯等十余种稻米，每斤的卖价都在一两银子以上，就算是最普通的粳米，最上等的也能卖到几百文钱一斤。是故，臣妾以为，践行节俭，并不在于喝粥还是吃饭。”
克廉克俭，在于合理、实际，少些套路多些诚意才是真的。
倡导吃糠喝稀？呵呵！
宁帝默默在心里将这些年挥挥衣袖间赏给臣工们的胭脂米按行价折算成银钱，大牙开始隐隐作痛。
为何从来没人告诉他，胭脂米竟然这么贵！
宁帝虽未明确表示，但显然将严静思的话听进了心里，他本也不赞成此举，奈何朝堂上不少人附议陶臻，故而没有立刻表态，现下听皇后这么一说，心里蓦地生起一种“知心人”的感喟。
“这两日将宫务交待一番，你还是先回皇庄吧。”宁帝浅浅叹了口气，“无论朝中有何变动，你都不必理会。”
严静思应下，想了想，道：“臣妾想让左云和康保联手暗查周太妃的相关人事，有左云在，方便和宫中沟通消息。”
“也好。”宁帝点头，“有事尽管吩咐左云他们去办。另外，福生也可以放心遣用。”
严静思嘴角提了提，看来，宁帝还真给她派了不少信得过的人。
“还有一件事，臣妾想与皇上商量。”
这件事严静思思虑了许久，想来想去，最优的途径还是避不开官口。
“但说无妨。”
“您也知道，臣妾外祖郭家数代经营番邦贸易，与国外商人多有接触，时常能弄到些新鲜玩意儿，番椒就在其列。”严静思酝酿了一下措辞，进入主题，道：“臣妾私以为，若能得市舶司相助，顺着番椒进贡的线索寻找到番椒的产地，或许还能找到更多适合咱们大宁种植的新作物。”
宁帝沉吟片刻，道：“你是想借助市舶司的海图和番邦朝贡名录，组建大型的商船船队开辟新航道？”
严静思点头，“正是。当然，若能有当地指挥使司的战船护卫就更稳妥了。”
宁帝扬了扬眉，无声看过来。
严静思略心虚地回应着笑了笑，她也知道，自己想得有点美。但是，辣椒都现身了，总是捆绑出现的土豆和西红柿还会远吗？
为了西红柿炖牛腩和土豆鸡块，这个口必须要开！
“这个商队，还是由郭家领头？”
严静思听宁帝这么一问，心中暗喜，没直接找借口推诿，证明还有戏啊！
“不仅是郭家，还有谢家、娄家和齐家。”
“东南大四象聚首？”宁帝并没有那么乐观，“皇后可知，远航商贸的耗费之巨和风险之大？”
言下之意，开辟新航线，就算是东南大四象联手，恐怕银子也是不够的。更何况，新稻种的培植还要消耗掉郭齐两家相当大一部分的家产。
严静思笑了笑，眼里闪过一丝狡黠，道：“臣妾正是知道情况如此，故而准备将钱袋子拉进来一起入伙！”
宁帝看着严静思笑意妍妍的眼睛，片刻后恍然，“你要打太原府十大钱庄的主意？！”
真是好大的胃口！
太原府十大钱庄，盘活着大宁七成有余的民间财富。
其中，规模以严氏旁支三门的万通钱庄为首。
严牧南，严小侯爷，正是出身严氏三门。
严氏三门也好，郭家也罢，绕来绕去，最后都离不开定远侯府。
宁帝算是明白了，皇后旨在将定远侯府固定在重重利益关系网的中央，一旦目标达成，无论何人，都会“舍不得”动他。
能让她费尽心思筹谋至此，定远侯府那二人，何其有幸！
宁帝心中苦笑，本以为自己也在“有幸”之列，现下看来，不过是跟着沾光而已......
“皇上......可是以为不妥？”严静思见宁帝沉默不语，神情也有些凝重，小心翼翼出声试探道。
宁帝回过神，将莫名涌上的心思压了下去，“，朕只是在思索，该如何和内阁及有司说明此事，并让他们顺利通过。”
严静思：“......”
是吗，可看刚才的表情，似乎并不是这样吧？
宁帝无视严静思略含质疑的目光，扯了扯嘴角，挤出个自认很自然的笑，“这件事，还是由林远在其中斡旋最妥，泉州市舶司的提举郭华是他的内侄，而泉州卫指挥使唐骁是他的侄女婿。有他在，起码见面谈话会省去许多繁琐的麻烦。”
对此，严静思只想回一句：呵呵。
林尚书是出了名的雁过拔毛，让他掺一脚进来，朝廷怕是要咬去一大块的肉。
但是，皇上开口了，能拒绝吗？
当然不能。
送走宁帝，严静思反省了一下自己折腾的这些事儿，耍来耍去，最后的胜利果实，貌似都被宁帝那丫给咬去一大口。
这万恶的封建社会啊！
这段时日虽然人在宫中，但严静思并未插手宫务，一切亦如往常那般由宁妃全权打理，这会儿要走，需要交待的也不多，只一点，当着各宫妃嫔的面儿，按着宁妃盘查库存的登记名册清算了接管前后的财务漏洞。
徐贵妃用精致的妆容遮掩着夙夜难寐的憔悴，看着递到她手上单独成册的出入明细，脸色愈发难看。
之前，宁妃打着皇后娘娘的旗号趁她分-身乏术之际突然盘查各处库房，仓促之下，她填补不及，方才落下这么个把柄，任人拿捏。
再想到自皇庄回来后皇上刻意的冷落和避而不见，顿时心中升起满满的悲凉和哀愤。
然今时不同往日，她隐忍这么多年，断不能一时意气坏了大局。
“臣妾失察，甘受皇后娘娘责罚！”徐贵妃无从辩驳，当即跪地请罪。
严静思早料到她会如此。
只要查不到出入钱物的去向，将一切责任都推到失察的过错上，顶多也就是被罚闭宫思过，真追查下去，扔个人出来顶罪便是。
然而，真的查不出那些钱物的去向吗？
严静思素来信奉：任何发生过的事都有迹可循，只要想查，就没有翻不出的老底儿。
关键是，眼下她并不想追查。
事关徐贵妃，严静思决定将一个原则贯彻到底：交给宁帝处置。
虽然将内情猜测个*不离十，但徐贵妃的命运，必须由宁帝亲手决定。其他任何人插手，无论是否占理，都免不了将来某一日被宁帝怨怼的风险。
严静思可不想趟这趟浑水。
严静思完成接管宫务的最后一步，挥一挥衣袖，不带走一丝留恋地再度离宫。
宁帝站在宫墙高处，默默看着皇后的凤驾渐行渐远，最后消失在宫门外。
“皇上，起风了，回吧！”犹疑片刻后，福海出声提醒道。
宁帝收回视线，抬眼瞧了瞧秋日里清朗高远的天空，长吁了一口气，道：“摆驾，咸福宫。”
“娘娘，您说皇上会如何处置徐贵妃？”马车稳稳地行驶在通往皇庄的官道上，绀香难掩好奇心，问道。
这些年被咸福宫死死压着，没想到还能看到她们栽跟头的一天，难怪绀香几个丫头有些扬眉吐气的小兴奋。
得意而不忘形，严静思因此也不拘着她们，只淡淡笑着道：“能怎么处置，失察之过而已，若按我的意思，让她将亏空的钱物补回来便是。”
“就这样？”绀香难掩失望。
严静思笑容未减地翻过一页书，淡淡道：“对徐贵妃来说，现下让她填补亏空可比任何惩罚都要重呢。”