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紫竹林的另一侧，一名身着藏青色锦衣华服的公子从华丽的轿子里走出来，他身材魁梧、五官硬朗，虽不及廖子承的清绝无双，也不如赫连城的华美精致，但也算得上养眼。至少在华珠看来，挺配得上颜婳的。
马乔，今年三十岁，有过一任发妻，育有三子一女，后面发妻患病辞世，他一直没再续弦。
值得一提的是，马乔无不良嗜好、无犯罪记录，除了略有些风流、且不思进取之外，别的方面没叫老百姓挑出什么错儿来。而且他是马家的嫡长子，此等身份，配一庶女，是不是绰绰有余？当然，如果嫁妆是一个郡王身份，别说娶庶女，娶母猪放在家里供着都成！
马公子眯了眯满是自信的桃花眼，雄赳赳气昂昂地朝有温泉的小院子走去，一边走，一边问在前头带路的小丫鬟：“怎么不敢抬头看我？”
抬头？本姑娘抬头只能看到天！华珠撇了撇嘴儿，挤出很小心、很温柔的声音道：“马公子有仙人之姿，奴婢恐不敢瞧。”
马公子被夸得心花怒放，随手赏了华珠一小锭金子。
干这事儿还有银子赚！
什么叫被人卖了还提人数银子，今儿总算是见识到了。
华珠低垂着脑袋，引领马公子从后门进入小别院。
幸亏封氏要做坏事，将闲杂人等都遣散了，如若不然，她也没这么容易蒙混过关。
马公子被华珠绕得晕头转向，按了按眉头，问道：“你们府里哪位小姐最漂亮？”
“那还用说？肯定是表小姐咯！表小姐呀，才不像那群庸脂俗粉。她的美，像天上的明月一般圣洁，也像川流的海浪一样奔放。我长这么大，从没见过比她更美丽动人的女子。”华珠双手按住胸口，自我陶醉地说道。
马公子听得一阵心神荡漾：“比大小姐还漂亮吗？”不是说样貌平平？
“大小姐？哼，给她提携都不配！”华珠的小鼻子哼了哼。
马公子一噎，觉得这丫鬟好生古怪，是颜府的人没错吧？怎么灭自己威风，长他人志气？
华珠领着他绕过回廊，停在一处可以从中间推开的扇叶门前，耳旁传来流动的水声，是温泉内的小景物风车。
华珠就压低了音量道：“公子，把外袍脱了吧，人在温泉里头呢。”
马公子的脸色迅速蔓上一层红光，想也没想就脱了藏青色外袍，随手一丢，轻轻推门而入。
看着他迫不及待的猴急样儿，华珠坏坏一笑，转身离开了原地。
却说罗妈妈得了封氏的令后，马不停蹄地朝颜府大门奔去，算算时辰，老爷这会子该回来了。
果不其然，罗妈妈一跨过二进门，便与穿着官服的颜宽碰了个正着。
罗妈妈喘着气儿，行了一礼：“老爷，您回来啦！”
颜宽淡淡地“嗯”了一声，对于封氏的这位陪房，态度还算可以，只是他严肃惯了，与谁说话都不带笑脸的：“有什么事儿吗？”
先前跑得太厉害，心脏都快爆开了，罗妈妈轻拍着胸口，笑道：“老太太在省亲别墅摆了一桌，老爷一块儿过去用晚膳吧！”
一听是老太太摆的席，颜宽点了点头：“好，我这就去。”
罗妈妈暗自松了口气，其实，哪儿是老太太摆的席？分明是太太弄的，可若不把老太太搬出来，老爷又怎么会愿意去？
瞧天色，太太那边儿一定准备好了！
大小姐也应该把老太太请到膳厅了，很快，一切便要成为定局了！
表小姐啊表小姐，你将来万一过得不好，千万别埋怨老婆子，老婆子只是一介奴才，上有八十老母，下有五岁孙儿，可丢不起这饭碗！
你要怪，就怪燕王妃和大太太吧！
省亲别墅很大，有正殿一座，偏殿两座，外加小别院若干，罗妈妈领着颜宽去的就是紫竹林附近，有温泉的小别院。
二人穿过前门，绕过回廊，停在明厅处。
忽然，罗妈妈眉头一挑，竖起食指道：“老爷，您听到什么动静没？”
颜宽略一皱眉，凝神聚气，在温泉那儿听到了动静，似乎……是男子的声音！
二人彼此看了一眼，罗妈妈仿佛忽而想到了什么似的，神色大变：“哎哟喂，刚刚奴婢出省亲别墅大门的时候，碰到表小姐在附近晃悠，该不会……是表小姐在里头吧？”
“别胡说！”话虽如此，颜宽还是沉着脸走向了温泉的入口——扇形门。
里边，传来哗啦啦的水声，和一名青年男子的深情告白。
“你约我来此，你的心意我明白了，虽然我们身份太悬殊，年龄也太悬殊，但我还是要娶你！你……”不知讲些什么甜言蜜语好，便把华珠的话给照搬了过来，“你像天上的明月一般圣洁，也像川流的海浪一样奔放。我长这么大，从没见过比你更美丽动人的女子！”
颜宽的眉头倏然皱紧！
罗妈妈就苦着脸，低声解释道：“哎哟，这不是马公子的声音吗？大小姐被太子殿下剥夺选秀资格后，太太便给大小姐相看了一门亲事，正是这位马家公子。太太说，今非昔比，大小姐的情况，想找个门当户对、年龄相仿的太难了。马夫人与太太是好友，知根知底，马公子为人正直，与大小姐倒是能凑活。在寺里，大小姐与马公子碰到，表小姐当时就问奴婢，那位气度不凡的公子是谁？奴婢没往心里去，只当她小孩子家家的心性，就告诉她，那是与大小姐相看的马公子。谁知……唉！怎么……怎么闹成这样了？”
颜宽紧抿着薄唇，一脸阴郁，浑身都散发出一种骇人的冷气，他抬了抬脚，想冲进去，忽而又意识到万一二人衣衫不整怎么办？
收回脚，他对罗妈妈吩咐道：“你进去，把人叫出来。”
“是！”罗妈妈应下，心里却道，叫出来？不，得抬出来才是。
罗妈妈探出手，欲推门。
突然，一声清脆的少女话音自身后慕地响起。
“咦？舅舅，你怎么来了？站在温泉门口做什么？”
说话的不是华珠，又是谁呢？
罗妈妈的头皮一麻，几乎不相信自己的耳朵，她侧过身来，看到一袭粉衣白裙，戴梅花金钗，点梅庄的娇俏少女，扬着最纯真美丽的笑，莲步轻移而来，吓得怔在了原地。
表小姐不是应该趴在池子里的吗？
怎么会好端端地出现在她面前呢？
里面明明有哗啦啦的水声，应该是马公子或者，正要清醒的“表小姐”弄出的动静。
可，表小姐不在里头，那么，里头的人……是谁？
念头闪过，罗妈妈的腿都快软了。
颜宽古怪地看了一眼华珠，说道：“没什么，就过来转转。”
华珠踮起脚尖，左右望了望，天真无邪地问：“我来找婳姐姐玩的，听丫鬟说，婳姐姐进了省亲别墅，舅舅你看到婳姐姐了吗？”
一石激起千层浪，颜宽眉头一皱，莫非……是婳儿在里边？
罗妈妈也想到了这茬儿，虽不明白缘何事情变成了这样，但还是闷着头就往里冲。大小姐绝对不是真的要嫁给什么马公子啊，要是被人瞧见她被马公子轻薄，不嫁……也得嫁啦！
罗妈妈擦完冷汗，不等颜宽吩咐便推开了扇形门。
可刚一推开，颜婳从另一边来了！
她的神情有些慌张，脸蛋红扑扑的，眼神微闪，像干了什么坏事。甫一瞧见颜宽，身形一晃，险些没站稳：“父……父亲！”
低头，再不敢与颜宽对视。
颜宽的心底悄然松了口气，不是华珠，也不是婳儿，或许，里边是哪个胆大妄为的丫鬟。若果真如此，送给马公子也不是不可以，反正马家与他们的关系，明面上是过得去的。
一念至此，颜宽再没了看戏的兴趣，指了指温泉的方向，压低音量吩咐罗妈妈：“把人……送给马公子吧！”但亲事是绝不可能了，他的女儿，不能嫁给这种放浪形骸之人。
顿了顿，又问，“太太呢？”
“太太她……”罗妈妈猛地一惊，里面的人难道是……太太？
“啊——”
温泉处，忽而传出一声凄厉的尖叫，刺耳到了极点，几乎要戳破众人的耳膜。
而这声如此之熟悉，熟悉到颜宽胆战心惊！
颜宽一脚踹开半闭着的扇形门，迈开长腿，如飓风般朝温泉奔了过去。
华珠挑了挑眉，这声儿……听起来不对呀。
颜婳与罗妈妈面面相觑，似明白，又似乎不大明白，只觉心里发毛，跟着华珠一道冲了进去。
群山环绕的温泉，烟雾缭绕，与天相接处，挂着一轮明月。
如此良辰美景，若有佳人在怀，自当不算辜负。
然而，那仰望着佳人的马公子，却被佳人踢中要害，一跟头栽进了池子里，连哼一声都来不及就呛了一大口温水。
老太太穿着褐色绣蝠纹长袄、藕色曳地裙，银丝披散肩头，歪坐在池边。她跑完温泉，觉得乏，便在半透明珠帘罩着的小亭子略坐一会儿，谁料，就被人给表白了！
她摸着自己的脸，潸然泪下：“你个没良心的登徒子！居然如此侮辱于我！老头子，我不活了！你才死了几年，都有人敢把注意打到我头上了！”
臭小子，说什么身份太悬殊、年龄太不合适，但还是要娶她！
她知道自己长得漂亮，也知道自己风韵犹存，但日月可鉴，她从没想过改嫁啊！
颜宽有种被天雷给劈中的感觉，晕晕乎乎地行至老太太身边，脱了外袍给老太太披上，并抱她抱了起来：“娘，没事了，我送你回房。”
“呜呜……”老太太委屈地伏在儿子怀里，一把鼻涕一把泪，“这是哪儿来的人？一定没安好心！我都这把岁数了，还能给你找个后爹？太可恶了！是不是你干的？”
我？我都五十了，能找个三十的后爹？
颜宽哭笑不得，本来挺窝火的一件事儿，他约莫也琢磨出一点儿眉目了，可年迈的母亲像个孩子似的窝在自己怀里控诉“求爱者”的罪行，他怎么……怎么就有点儿想笑呢？
“好了，娘，别哭了啊，伤身。这是个误会，不知外院的哪个小厮喝多了酒，乱闯入内，胡言乱语，你别往心里去。”颜宽软语哄着。
老太太将鼻涕全部蹭在了儿子胸膛上：“给我乱棍打死！”
“好好好，打死，一定打死。”颜宽扶着老太太离开了温泉，临走时，狠狠地瞪了颜婳一眼。
颜婳一惊，父亲该不会是把仇记在她头上了，以为她不知检点、约了马公子私相授受，结果又姗姗来迟，害老太太躺了枪吧？
颜婳委屈死了，她什么都不知道呀！她只是……只是因为一些……一些事儿耽搁了，没按时来请祖母去用膳，谁知马公子会冲进来？说实话，她连马公子今天会出现在颜府都不知情！不就是在寺里匆匆打了个照面么？她堂堂颜府千金，会看上一个鳏夫？也不知母亲是不是脑子进水了，居然给他找这种相看的对象！
难怪他一直不续弦，敢情他的口味这么独特！
颜婳气呼呼地走掉了！
华珠几步跟上颜宽，泪水一点一点地溢满了眼眶，仿佛随时都要掉下来，却又拼力忍着不让其滑落：“舅舅，我不认识马公子。”
颜宽深深地看了华珠一眼，目光微颤，半响后，面色如常道：“早点回去歇息。”
罗妈妈惊魂未定地看向池子里的马公子，实在不明白事情怎么会发展成这样儿，她觉得表小姐捣鬼了，可一想，又认为表小姐没这能耐。
难道是银杏？
马公子不会水，这会子已经晕了过去。罗妈妈忙叫来粗使婆子把他捞起来，急匆匆地送回了马家，生怕待会儿颜宽会找马公子来对峙。因为如今的发展已经远远脱离了之前的剧本，编好的台词也就没什么说服力了。
但颜宽是傻子吗？当然不是。
送老太太回房歇息后，颜宽皱着眉头在膳厅找到了吩咐下人布菜的封氏。
“这盘菜撤掉，老爷不喜欢。那个冬菇焖鸡再多做一份……汤的颜色太暗，撤掉……”一抬头，看见颜宽，封氏笑了笑，迎上去说道，“老爷。”
“你们都下去！”
颜宽冷冷地下了命令，丫鬟婆子们鱼贯而出，封氏眼神一闪，莫非……已经成事了？忍住笑意，封氏试探地问道：“老爷，怎么了？你好像不大高兴的样子？”
递过一杯沏好的老君眉。
颜宽一把拍开茶杯，茶杯砸在地上摔了个粉碎，热茶蔓过封氏指尖，火辣辣地痛。封氏怔住，不明所以地颤声道：“老爷，你……你这是怎么了？发的什么火？”
“你是不是算计了马公子和华珠？”
封氏的心咯噔一下，却面不改色地道：“老爷这话从何说起？世子那么喜欢华珠，已经认定了华珠是他的小侧妃，我胆子再大，也不敢算计他的人啊。况且华珠于咱们颜府有恩，我又怎会做出恩将仇报的事来？老爷，你与我说实话，是不是发生什么不好的事儿了？竟让你如此误会于我。”
太子钦点华珠做秀女的事，只告诉了颜博夫妇，颜宽并不知情。封氏也是前些天看了燕王妃的信件才知原来太子也看上了华珠。是以，在颜宽看来，封氏的确没胆子动赫连城的女人。但如果不是有人暗中帮忙，马公子又怎么会进入省亲别墅，还成功闯过了很容易迷路的紫竹林？今天还没进去，罗妈妈就说里面的人是华珠，她们这群无知的妇人真认为他二十多年的判官白当了？
一想到那孩子委屈又隐忍的神情，颜宽的心里就很不是滋味儿，倒不是他真的多么疼惜华珠，而是道理伦常摆在那里。华珠尊称二妹一声嫡母，那就是颜府的表小姐！更何况，她姐姐又是颜府四奶奶，这么多层关系叠在一起，主母居然欺负她？传出去，别人怎么看待颜府？又怎么看待他这个一家之主？
当然，他最气愤的，还是自己老娘被“调戏”了！
“不会恩将仇报最好，若是叫我发现你在后宅兴风作浪，别怪我不客气！”
“老爷！先用膳吧……”
“不必了，我今晚去林姨娘屋里。”
男人，如颜宽之流，知道怎么戳女人的痛处。
封氏气得一把掀翻了桌子，十数道精致的菜肴尽数砸在了地上：“你们两兄妹，一个拿我当枪使，一个给我甩脸子！还有那嫁了个九品芝麻官，也要来跟我们封家抢亲事的人……真是……真是……颜家的人，真是没一个好东西！”
出了省亲别墅，华珠心情大好，看天上的星子都觉比平时耀眼。
巧儿跟在华珠身后，心有余悸，之前在年府，与梅姨娘斗了一回，可没这么惊险，今儿她若慢一下下，被敲晕的就是小姐了：“小姐啊，太太真是太狠心了，你帮了颜府那么大的忙，又救了大老爷，也帮了四爷，她应该感激你才对，怎么反倒算计你？”
华珠无所谓地伸了伸懒腰，语气轻快道：“你以为是她想算计我？”
巧儿杏眼圆瞪：“难道不是吗？罗妈妈是她的人，银杏也是她安在四奶奶身边的人。奴婢甚至觉得，晴儿的事，指不定也是她指使银杏偷了金钗，放在晴儿枕头底下的。”
巧儿尚不清楚金钗一事的细节，也不知晴儿怀了孕，晴儿晕倒，余氏请大夫为她诊脉后，只告诉了府里的几位女主人，连颜宽与颜博都瞒着。
华珠绕了绕腰间的流苏，露出一抹云淡风轻的笑来：“燕世子突然返京，必是有谁下了死命令，这人，我猜，是燕王妃。”
巧儿不解，这与燕王妃、与燕世子有什么关系？
华珠比较有耐心地解释道：“按当下的条件来说，我一个小小的府台庶女，给马家的继承人做续弦，当真是高攀了。对方一定许了马公子，不，马家一个相当有诱惑的承诺，而封氏作为一名三品诰命夫人，还给不起那样的承诺。”
巧儿按住太阳穴，仿佛茅塞顿开：“难道……是燕王妃？可……燕世子这么喜欢小姐，燕王妃为何要棒打鸳鸯呢？”
况且，燕王妃一早就知道世子是要来琅琊看他未来的小侧妃的呀，这说明，燕王妃默许了，为何反悔？
匹夫无罪怀璧其罪。
那日赫连笙气呼呼的说“抢了我的猫还不够，又来抢我的猪”，她没多问，但也猜到必是赫连城叫赫连笙将她从选秀名单上划除，而赫连笙不肯，二人争执了一番。
兄弟不合的消息不知经过谁传回燕王府，赫连城可以肆无忌惮地向明德太后撒娇要人，燕王妃却是无法容忍这种情况的发生。
所以，燕王妃给封氏写信，叫封氏想法子解决这个麻烦。
“燕王妃的心思，谁猜得透呢？”华珠这样回答巧儿。
巧儿想不明白，又问：“这么说……太太也是被逼的？”
华珠摇头：“给我找一门好亲事，她多的是法子，为何非得毁去我名节？还是勾引未来表姐夫的恶名。”
颜婳前段时间栽了跟头，饱受舆论非议，封氏要把颜婳变成一个被抢了未婚夫的受害者，以博得众人的垂怜。而她这名备受关注的小神探，也会因为勾引未来表姐夫而受万人唾弃。
说到底，封氏就是看不惯自己抢了她女儿的风头。
巧儿不如华珠这么淡定，越想越害怕：“小姐，咱们……要不回福建吧？你在这里……终日过得提心吊胆……”
提心吊胆？就凭她们？
记得小时候廖子承总爱摆弄一些军械，她就问廖子承，你想参军吗？参加很可怕的。
廖子承是这么回答她的：“有位大师说过，‘参军其实并不可怕。应征入伍后你无非有两种可能：有战争或没战争。没战争有什么可怕的？有战争后又有两种可能：上前线或者不上前线。不上前线有什么可怕的？上前线后又有两种可能：受伤或者不受伤。不受伤又有什么可怕的？受伤后又有两种可能：轻伤或者重伤。轻伤有什么可怕的？重伤后又有两种可能，可治好或治不好。可治好又有什么可怕的？治不好更不可怕，因为你已经死了’。”
她早已是死过一次的厉鬼，这世上，这战场，能让她害怕的人，恐怕还没出生！
……
幽暗的房间，充斥着一股彻骨的冰冷。
银杏慢悠悠地从昏迷中醒来，动了动，后颈传来一阵剧痛，她倒吸一口凉气，意识反而更清醒。
然后，她发现，自己趴在硬邦邦的地板上，入眼处是几个红木凳角，和一双镶了珍珠的粉色绣花鞋。
再往上，是绽放的花蕾、洁白的裙裾。
很快，一道稍显稚嫩的少女声音自头顶徐徐飘起，在这静谧的夜，恍恍惚惚，天籁般不尽真实。
“马公子的事败露了，你说，我是告诉太太，我打晕了你致使计划失败，还是你主动向我告密，助我逃过一劫？”
这声，真是温柔动听啊。可银杏的每根汗毛都竖了起来：“不……不要……表小姐……求表小姐不要啊……”
头顶，忽而想起翻动书页的声音。
银杏几乎可以想象表小姐那只素白纤细的玉手，在粗糙的纸张上优雅拂过。很娴静美好的画面，可不知为何，她心底的惧意，又深了一层。
“我如果是你，在抄晴儿的高利贷账本时，一定不写那么久远的交易。过了三年的墨迹与纸张，与过了三天的墨迹与纸张是截然不同的，尤其是页脚，记得，多卷卷，多用手指捻捻。”
竟是……那么早就暴露了吗？
“唉，你们要算计我，能不能来点儿新奇的招数？毁人名节，话本上都用烂了，难道我在你们眼里，就只值得用这么简单、这么恶俗的招数对待吗？好伤我自尊。”
简单？银杏的嘴角抽了抽，太太和罗妈妈的脑袋都快想破了，才设计出如此天衣无缝的计划，到了你口中，竟变成“简单、恶俗”？换个人来试试？
“好啦，我没功夫跟你废话，四奶奶还等我描红，不描完不许我睡觉。你看，我其实也很辛苦的。有些扯远了，最后问你一遍，要死还是要活？”
不待银杏做出选择，华珠又幽幽一叹，“算了，以你的智商，估计不明白我的意思。想活，就替我做事；不替我做事，现在我就告诉太太，你救了我一命。还有，我想我应该告诉你另外一件事，马公子今天表白的对象是老太太，老爷可窝火了，跟太太大吵一架，还歇了林姨娘的院子，夫妻关系史无前例的紧张，你说，太太会不会急需一个替罪羊？”
表小姐的这番话已经把她所有退路封死了，但是，她真的……可以背叛太太吗？或者，她敢吗？
这世上，从来没有无缘无故的忠诚，不背叛，是因为背叛的筹码不够高，或者愚忠的代价不够惨。
华珠吹了吹指甲：“我知道你做太太心腹很多年，打心眼儿里，你畏惧太太。其实呢，投靠我并不可怕。投靠我，你无非有两种可能：被发现或不被发现。不被发现有什么可怕的？被发现了又有两种可能：惩治你或不惩治你。不惩治你有什么可怕的？惩治你又有两种可能：从轻发落或从重发落。从轻发落有什么可怕的？从重发落又有两种可能，我保得下你或保不下你。我保得下你又有什么可怕的？保不下你么，我至少也不会栽赃你！”
将最坏的情况一层层向某个人进行剖析，并有针对性地提出解决方案的过程，也是帮他在无形中树立胆识和心理建设的过程。
说白一点儿，有洗脑的嫌疑。
但银杏明白，而今的形势于她非常不利，除了妥协，别无他法了！
……
离开房间，华珠果然去年绛珠屋里描了红，她很安静、很乖巧，像个需要捧在掌心里呵护的瓷娃娃。纤长的睫羽一颤一颤，眼珠琉璃般一闪一闪，红嘟嘟的小嘴儿时而撅起、时而紧抿，偶尔也幽怨地咬牙，真是把年绛珠的一颗心都萌化了。难怪父亲最疼她，的确是个招人疼的孩子。
但年绛珠很奇怪地发现，银杏奉茶给华珠时，眼底充满了一股子极强的敬畏和惧意。
怎么会这样呢？
是她看错了吧？
对，一定是她看错了。
“肚兜合身吗？”年绛珠将写完的家书折叠了封好。
“合身，舒服。”华珠看着她叠信，才想起来给父亲的家书还没写，不由地头疼。
年绛珠似是知道她小脑袋瓜子里想些什么，就温声道：“不急，我还得收拾些年礼，约莫后天才寄出去。”
“哦。”华珠继续低头描红。说起描红，真是她两辈子的痛，她一不爱背诗，二不爱写字，前世没谁拘着她，她便由了自己性子，这辈子看来是没那么幸运了。
“葵水来过了没？”
华珠的脸色不自然了，每次谈起女人的话题她都别扭：“来过了。”
年绛珠倒是镇定得很：“葵水那几日，不要吃凉的，也不要碰凉的，以免落下病根。会疼吗？”
华珠有些羞涩地摇头：“不怎么疼。”
年绛珠用蜡油将信的封口处封住，并盖了一枚她的印鉴，这是用来防止半路有信差或奴仆私自拆信阅读。将信递给银杏收好后又问：“燕窝好了没？”
银杏拿过信件：“奴婢去瞧瞧。”
语毕，打了帘子出去，片刻后回来，手中多了一碗极品血燕。
这是给华珠的。
华珠描完红，银杏又打来放了梅花花瓣的温水让她净手。华珠洗完，以帕子拭干，然后才端起蓝色掐金丝圆瓷碗，一小口一小口地吃了起来：“姐夫知道晴儿怀孕了没？”
“知道了。”怕华珠担心，又补了一句，“没说什么，都挺好的。”
都挺好的你强调什么？
怕是吵了一架吧！
华珠的眼底掠过一丝冷意，敢挑拨年绛珠和颜博的关系？封氏，你很好，很好……
回了房间，巧儿伺候华珠睡下，一边放帐幔，一边问：“小姐为何要信银杏啊？不若打发她走得了，留在四奶奶身边，迟早是个祸害。”
“这也是我要和你商量的事。首先银杏打发不得，银杏有把柄在我手里，比较容易掌控。而且换掉她，太太一定会再塞进来一个更难缠的。”华珠翻了个身，半撑着坐起，“从明儿起，你到四奶奶跟前服侍，就说，想学规矩。”
巧儿点头：“好。可是你身边……秀云她们俩，不是我要背后议论她们是非，实在是，她们做事太毛毛糙糙了。”
“放心，我有分寸。”
“晴儿那边，我总觉得蹊跷呢。”巧儿为华珠掖好被角，“太太要保晴儿，放自己院子便是，何苦闹到大奶奶跟前儿？”
华珠冷冷一笑：“这么曲线救国，当谁不知她心里打的什么馊主意呢！”
余氏一直唯唯诺诺数十年，堪称史上最孝顺温柔的媳妇儿，加上又是封氏亲自相中的，她的得宠程度绝非年绛珠之流可比。最重要的是，封氏觉得，余氏比年绛珠好拿捏，颜大爷也不如颜博这么偏袒妻子。大房当家，比四房当家，更能满足她的私欲。
“历来，上至王侯将相，下旨布衣平民，家主之位都是传嫡传长不传贤，大房一直与继承权无缘，无非是没有子嗣，可一旦晴儿生下个大胖小子，再过继到余氏名下，谁还能说……大房后继无人？”
巧儿猛地一惊：“啊？这样的话，二少爷岂不是……”
有那个胆子也得看看有没有那份本事！跟年绛珠的儿子抢家主之位，活腻了！
华珠拢了拢如墨青丝，笑得颇为恬淡：“那些只是太太的打算，大奶奶有没有这份儿心思，暂时不能下定论。眼下，正好有个试探大奶奶的好机会。”
……
年关将至，颜府开始热闹起来，采买的采买，贴对联的贴对联，各院各房的年货与新衣裳也陆续送了过来。
那日老太太被表白后，据说哭了一整晚，但福寿院所有细心的人都能发现，老太太的精神更好、笑容更多了，也叫人采摘晨脂与花瓣，且越来越爱照镜子了。
而封氏颜宽大吵一架后，颜宽一连十多日都留宿林姨娘的院子，直把封氏气得两眼冒金星。每次尤氏与颜姝来请安，她就挑她们俩的刺儿，由头稀奇古怪，什么“茶太烫”“天太早”“穿得这么打眼是要给谁看？丈夫不在家你也不晓得给我警醒点儿”“好好的颜府千金成天只知道梳妆打扮，也不学学四书五经休养内涵”……
好笑的是，她挑一次，颜宽回来就大赏她们一次：铺子、田庄、地契、房契……应有尽有。
再这么弄下去，估计丈夫大半的私房钱都要落入二房手里，封氏闹不起了，终于在一个风和日丽的上午熄了火。
腊月二十五，颜旭之与颜敏之满月，燕王妃赐下厚礼，并特许他们在省亲别墅的正殿为小侄儿庆生。因为颜宽所在的行政部门没有放假，为就着他，宴会的时间定在了晚上。据说有京城最大的烟花行专门打造的烟火与爆竹，华珠非常期待。
用过早膳，华珠在前院散步消食。
银杏拿了一封信和一个包袱从穿堂走出，上次计划失败后，封氏与罗妈妈在房里琢磨了许久，到底为何华珠没有被带到池子里，她们自然找到了银杏，想看看是不是银杏出卖了她们。银杏哭得一塌糊涂，“是奴婢没用，奴婢刚要敲晕表小姐，结果脚底一滑，自己掉进了井里。表小姐废了九牛二虎之力才又找绳子把奴婢拉上来，不信您看……”
银杏把腿上的伤口给封氏和罗妈妈看。
封氏做主母多年，当然不信一个十三岁的小女娃娃能厉害到哪儿去。她十三岁的时候在干嘛？怕是连勾心斗角怎么写都不知道呢！
封氏最后只能归咎于华珠走了狗屎运！
“表小姐。”银杏毕恭毕敬地行了一礼。
华珠看着她手里的包袱和信件，想着给父亲和年府的东西早在数天前便寄出去了，这些又是给谁的？
银杏也不等华珠问，就开口道：“四奶奶给卢家的年礼，四奶奶吩咐奴婢，无需对表小姐言明什么，还说表小姐原本和他们也没什么关系。”
卢？这个姓氏听起来好陌生、好久远。华珠晶莹的眸子里流转过一丝迷惘。她娘叫卢晓珺，年绛珠口中的卢家就是她血亲上的外戚。但按当下的风俗，卢家是没资格与她、与年府攀亲的。不过好歹她娘生了她，又早死，年府每年都会给卢家封点儿红包什么的。但她仅在六岁的时候见过他们一次。那次，她看见她的舅母与大表嫂像个下人一样从角门进入年府，站在最寒冷的穿堂，挂着最讨好的笑容，等待大夫人的赏银。
大夫人没露面，只叫房妈妈给了他们一个质地非常平常的包袱。
她的舅母探出粗糙黝黑的手，解开包袱，颤颤巍巍地掏出两锭银子，与大表嫂对视了一眼，二人都露出欣喜的笑来。
梅姨娘正好路过，告诉她，她们是卢姨娘的亲戚。
她跑到她们身边，扬起稚嫩的童音，怯生生地唤了两声“舅母”“大表嫂”。
自那之后，年府再也没了卢家人的影子。
长大了才知，是大夫人不许他们踏入年府一步，年底只叫房妈妈拾掇一些不要的补品、布匹与碎银送往卢家。就像……施舍乞丐一样。
纵然年绛珠再疼她、宝贝她，这一点上与大夫人阵地相同，不承认她与卢家人的关系。
华珠打开包袱看了看，二十两银子，几片燕窝、几斤鲍鱼、几两虫草，都不是上等货色。自己每天一碗血燕，足够包十份这样的年礼。
银杏就道：“往年卢家那边自有年夫人张罗，四奶奶是不必操心的。今年是看了表小姐的面子，才也送了一份。”
华珠点了点头，将从马公子哪儿骗来的金子塞进了包袱：“去吧。”
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