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孔家堡向来是个充满谜团的地方，一如同苍平皇宫内默然伫立的鹿阁——当年大皇子明子冉被杀的地方。血腥、凶杀与秘密，伴着传闻中夜半鬼魂的哭号声足以吓破无知或心虚之人的胆子。
传闻，孔家的暗卫自小投入地牢，不断杀戮，按杀的人数来论功绩。而地牢内建有血池，就是用来储存所有被暗卫杀死的尸体，还有关押被抓来的犯人折磨的地方。
不过，明束素知道事情并非如此。
她从青彦口中听到的版本显然更为真实。
地牢是用来关押犯人和试验新武器的地方，就建在族长的院落底下。据风水先生说，只有家主威严才能压得住牢中的血腥气。而暗卫，大部分是放在外头驯养，只有少数献给族内子女的暗卫是在孔家堡内部驯养，方便他们了解内部地形，以防内战时误伤。
是的，内战，孔家的子弟很不团结，或许是因为他们大多是天生的手艺人，而涉及到武器交易的利润也太过庞大。若不是因为周尧风家手上同时把持着贩盐与海外贸易，孔家应当是最富饶的宗族。
因此，每一任家主都会重新布置和加固孔家堡，每个族员的房间也是各自改造的。幸而孔谢宗上位不满半月，还来不及对堡内做太多改动。否则即便是他的儿子，也没办法保证其他人在里面行走是安全的。
明氏姐弟都对孔家的规矩很是欣赏，他们的宫殿也差不太多，少了机关，多了眼线罢了。横死的明子冉和过早去世的明彰帝，也昭示了权力斗争能有多可怕。
上楼梯时，走在最前面的孔未然，亦是孔家的新任家主，险些被万箭穿心。他惨白着脸扶着墙，好一会儿才缓过来。
明束素和风清嘉目光都轻扫过他，测探孔未然的反应，明子元反应同样，但更轻率些，似是找不到多大趣味，因他笃定孔未然翻不出什么幺蛾子来。熊夏没什么反应，除了替明子元挡刀子的那一下，显示了她不是娇弱之人外，之后她一直安安静静地跟着明子元，像是新媳妇一般腼腆。
随后，明束素若有所思地望了自家弟弟几眼。
风清嘉则将目光转向熊夏。
几个大族中，治夏的作风最为彪悍，男女皆打猎，比起绛雪楚家更多一分狠辣。士兵尚且讲规矩，但在野外打猎，意外却格外得多。
每年野外打猎的时候，熊族内部光因抢猎就会死不少人。
风清嘉还记得她带着霁儿去治夏的时候，亲眼目睹了几件内讧的事。
熊夏在族内地位高，见得这些腌臜事情自然也多，她面色不改，是觉得孔家小打小闹伤不到她和明子元，还是以往来过孔家堡？
风清嘉暗自叹了口气，她不讨厌算计猜测这些，但也没有那么喜欢和热衷了。仿佛人过而立之年，又四处漂泊了那些日子，已经对这类事情淡了。
可，落子无悔。
“孔老爷子下葬了吗？”
在和孔未然交涉过后，明束素问道。
她手里分到了十个暗卫，二十张图纸，还有一些财宝，尽管是小头，但是也算不错。毕竟，她和明子元都是在从明子染手里抢东西，而她近期还要回苍平觐见自己的哥哥，拿太多只会招来麻烦。
在苍平的明子染听到这个消息可不会多高兴。
不过，明子染对她自始至终有些傲慢，他轻视女子的习性从未改过。明束素自忖大可以顺手拿明子元做挡箭牌。突然出现的永安王爷，宫内有太后支持，朝内有嫡脉一说，身后还有治夏和廪余，明子染的首要目标铁定换人。
明束素擅长潜藏在暗处。
她的先生更喜欢明谋，例如在面对众多刺客时，故作疑阵，让敌人乱了手脚，趁势出击；而她喜欢在背后，例如绛雪，她与剜族，楚家，甚至明子染都有关系，她是每一边的人，又哪一边都不是，利用这方牵制那方。
她们真是天生一对，将遇良才。
明束素勾起唇角，而她的笑容让孔家新任家主，算起来称他堂弟的孔未然，背后直冒冷汗。
明子元好奇地望了望自己的姐姐，他水润的大眼睛里写得明白，他是做定明束素的小尾巴，要弄明白她葫芦里卖什么药了，扯起官腔来：
“本王也对孔老爷子心往已久，若有机会，还望能亲自致以悼念。”
“祖父已经下葬，墓园在堡外，若两位王爷想要去，臣下这就去安排。”
孔未然摇了摇头。他面有哀戚，有些惶然，像是碰见了天敌的兔子，夹着尾巴瑟瑟发抖。孔未然年纪仍小，方十七，刚娶了妻子，对机关之术极为痴迷，对政治之类却不精通，更没有他老子的胆子。
孔未然才收敛了亲生父亲的尸首，然后便是来自失踪已久的永安王，四皇子明子元的问责。说他父亲勾结外贼密谋造反，意图杀害掌握绛雪的盈王爷，砸得他半句话也不敢说，懵懵懂懂地交付出了一大部分作为赔礼，而今肉痛却也来不及。
孔未然看着明氏姐弟，越看他们越像是狐狸，心中又恨又怕。刚刚险些在自己家被万箭穿心反倒是小事了。
“已经下葬，就不必了。”
明束素摆了摆手，她说不出自己是松了口气，还是有些遗憾。她转而要求在堡内转转，明子元借口说担心她还受着惊，偏要一起。明束素无奈地看向风清嘉，手指无意识地抚在串珠上，一颗一颗地数着，目光有些尖刻地刺向明子元的胸前。
她难得不想那些算计来算计去的事情，明子元却不放过她。风清嘉握着她的手，止住她难得的焦躁，对她耳语两句。
明束素于是垂下了肩，对孔未然道：
“本王确需歇息，今日便不逛了，苍平还有要事，住上一晚便走。”
她的目光仍旧钉在明子元的胸口。
手指无声地敲打着串珠。
明子元的目光摇晃了一会儿，他清楚自己的皇姐对风清嘉几乎言听计从，而风清嘉行事较为磊落，应当是没什么的。但明子元送明束素回去后，还是向孔未然提出要和自己的妃子在堡内单独逛逛。
他也不是原先那个小皇子了，亲生大哥死了，树就压在他一人身上。
孔未然不明白堡内的装潢装饰那点得了这位永安王的眼，但碍于现实，只能任着他去，还专门派了人跟着，以免他们中了什么机关。
尽管他内心极度想见到这个敲诈犯断个手或是折条腿。他甚至搭上了自己的两个暗卫，才凑够人数作为赔礼。
永安王明明一幅佛家打扮，却比谁胃口都大。
孔未然只怪自己父亲孔谢宗太傻，竟然明着和皇室过不去，留下这么大的把柄。爷爷在世时常叫他们不要搅合明家的事情，只可惜父亲和爷爷不合得太厉害了。到底他在和谁合作？敢冒这么大的风险？
她们的房间很是雅致。
暗色的墙壁毫无装饰，浅色的毛毯铺满地面，乍一看去，分界处是暖色的床铺，两道半明不暗的光从窗口似是随意打着，却正好避开床上人可能的晃眼。
这是一间适合睡觉的屋子，尽管小些，却舒适到让明束素下意识地打了个呵欠。
她们都很累了，孔家堡顶不是什么好去处。
明束素决定把之前闪过脑海的念头先压下去，她没必要猜疑先生，新政家凑的出明子元的那串佛珠，自己手上的完全不一样，尽管都是一百零八颗，图案也类似，但大小材质都差得多了。最坏的结果，不过是风家在脚踏两条船而已。
而她的先生始终是站在她这边的。即便隔了那么久，明束素要风清嘉帮她，风清嘉就帮她，挡剑受伤都不止一回，难道还要担心吗？
明束素对自己说，这就够了。
她只是太多疑了，而且有点嫉妒。熊夏只不过做了明子元的妃子，皇后的人选还悬着，明子元随时可以许给她的先生那个位置。
或许明束素一生都不能这么做。
明束素站在风清嘉背后，默默看她的影子。
她的先生太过美好了，像是一场永无止境的美梦。明束素能许给她的，或许就是成为她最骄傲的学生，得天下，治天下，平天下。然后努力挽留先生久一点，再久一点，但不能太久，不然老了丑了，先生会难过。
她有自知之明。
可也不会轻易放手，或许还有别的可能，只要她能找到法子。
“还记得老爷子给过我一份堡内地图么？夜里我们去逛逛，逛哪儿都成。明日尽早走，今日孔未然能险些被万箭穿心，明日说不准就会被毒死。子元在这儿也有些麻烦，他本该还在治夏，消息却突然灵通许多，正好赶来，实在蹊跷。我总觉得这儿不安全。”
风清嘉挑了挑眉，语气轻快，嘴角却提不起弧度，眼里生出几分担心来。
明束素极力按下心里的不适。
匆忙而逃，实在不符合先生一向的行事风格。
她点头说好。