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“巫术？这便是堂堂刑部尚书，武克进大人你给朕仔细调查来的结果？”
明子染凤眸冷然，顿了顿，笑道。
“那我且问你，这歹毒巫术是谁使出来对付朕的？这巫人背后又可有哪家势力主使？巫人所用器具又是谁人带进宫的？”
武克进跪在明子染身前，冷汗津津。
他今年刚过四十，身材精瘦，原名武信，表字克进，是从前明子染在军中时手底下的小人物。自从新帝继位，武信就被一路火速提拔起来，前途鲜花着锦，令人羡慕。然而皇恩越重，责任越重，拿这件事来说，他完全摸不着头脑，劳碌奔波，两个整夜几乎没有合眼。
若只是干系一个两个小太监死了，那还罢了，不过是宫里固有的那些龌龊龃龉。他即使想查细也不能，不过大事化小，小事化了而已。
只是宫中奉笔太监的头领黄潘公公，在皇上面前死得不明不白，这就十分严重了，自然必须查个底朝天不可。
“臣不敢妄下定论。只是从死去的黄公公手中发现了一张纸条，上面歪歪扭扭地写着‘死了，诅咒’，而仵作检验不出任何其他原因。微臣先前也不敢确信，特地还询问了几位顾问学士，只是经过商量，都认为巫术的可能性最大。”
明子染的目光刺得他脊背生疼。
武信头也不敢抬，尽力把话说得圆满，提出了一条建议。
“至于其他......这苍平城中，鱼龙混杂，任何东西出现的快，消失的更快，一时间定然查不透彻。为保皇室平安，臣斗胆建议，先从宫中查起，即便不能顺藤摸瓜，也好掐灭源头，以彰显圣恩浩荡。”
“也罢。从内查起也好，堵了宫中那些聒噪的嘴，朕也落得耳根子清净。克进，你晓得其中利害，只管速速地办！”
明子染叹了口气，许了他的要求。
回想当时情景，确实有几分蹊跷不假。
那黄潘死时浑身血色全无，而眼睛泛着斑斓色彩，着实在宫内引起了一阵骚动。
巫术......
莫不是环岁范家？
他家向来和新郑一族不和，想要除去太后再谣传是他弑母，一石二鸟？
当夜星凉。
苍平皇宫仍是灯火通明，歌舞升平。
武信执了令，领了二十精兵做护卫，带着十五个平日最为得力肯干的手下，首先从黄潘的住处下手。
那是一间较为简陋的屋子，并不匹配主人的身份。武信听说这位公公即将退休，想来他是已将一切值钱的东西搬去新屋子了。而且自命案后，这屋子立刻被禁军搜查过了，也实在不可能剩下什么。
烧去生平草卷，燃上几根白烛蜡香，依照旧礼，敬过死者，武信朗声道：
“今日谨奉皇命，彻查黄潘、邹卜儿、*安三人命案，任何人不得有违！”
“喏！”
接着是历代皇帝，现今明子染所住的宏远宫，而后是皇后居住的椒房殿，自然没有任何发现，武信也松了口气。
这两日，宫内流言纷纷，人人自危，大小宫殿中都自查过一遍，死了几个太监宫女，又不知怎么地革去了两个位阶不高的才人、美人之流。然而这一遍下来，却不知道有没有毁了证据，要真能发现什么，恐怕也是很难。
武信祈愿自己还能有点运气，否则革职事小，触怒天颜，连累妻子儿女就糟了。
接下来一个地方，是明子染宠妃高氏所居住的得月殿。
炭火火热，暖气扑面，得月殿大门敞开，一副不怕调查的模样。
武信照例请人通传后，领着手下人慢慢入内。
高氏等在正中，十二个面色骄矜，身姿娇美的宫女在她身前，分两列排开，手上或拿着瓜果糕点，或拿着暖炉熏香。
德妃原本门第不显，嫁给明子染的时候不过是个侧妃，然而生得妩媚多姿，有才艺，懂得察言观色，肚子又争气，紧跟着皇后生下大皇女后就生了二皇子。
明子染爱屋及乌，即位之后，德妃的娘家官就升了一品，几个子弟在庇护下还擢了肥差，孝敬连番送来，得月殿自然是十分风光。
武信抱拳低头道：
“微臣武信，参见德妃娘娘，今日一为保皇室安全，二为彻查命案，奉了圣上之令，需要搜查各个宫殿楼阁，望娘娘给个方便。”
高氏没心思理这群奴才，只是不免想起这案子来，生起闷气。她放在心尖尖上的儿子因为宫里发生的腌臜事情，当天就被太后借口抱去养了，说是事情查清再送回来。动作之快，令人咋舌，外头不少人话里话外都说是太后和她早有打算。
可德妃自己知道，她和太后一点也不熟稔，皇儿被抱走之事，也丝毫不是什么福气恩典。谁不知皇上和太后不睦，儿子被抱过去，日后若是抱回来了，皇上心里有个疙瘩，那该如何是好？若是抱不回来，那她的日子就更加难过了。
高氏叹了口气，瞧着刚画好的指甲，不开心得很，只懒懒地道：
“既然是奉了圣上的命令，随你怎么搜便是。只是要是有人手脚不干净，或是眼睛乱看，那本宫也不和你客气。再怎么样，一两个人，本宫还是处置的了的。”
“薇儿，沫儿近日瞧着精神不大好，是怎么了？”
椒房殿内，明子染揉了揉太阳穴，搂着心爱的妻子，柔声问道。
“说是只能呆在楚宫内，闷得慌，其他并没有什么。倒是殿下，忙着朝政不算，还要为最近发生的事情分心，实在是需要好好爱惜身子才是。”
明子染的发妻是鲁圣州豪族孔氏之女，名为孔乐，表字薇，也是明子染的生母，故去贤妃孔可的表侄女，因此两人虽不是青梅竹马，但也是年少相识。
孔乐性情温柔贤惠，懂识大体，颇有巧智，明子染虽然冷血专断，唯独对家人是极好的，两人互敬互重，可谓荣谐伉俪。
而明子染口中的沫儿，自然是指他们所育的嫡长女，芳龄八岁的明少沫。
“最近发生的事情若是按我的心意办，处理起来一点不难。”
明子染挑起孔乐额前碎发，轻吻一口，痞气一笑。
“只是薇儿一定要骂子染了。”
“依你的心意，自然是斩草除根，把能查到的人和周围的人都杀个干净，是也不是？”
孔乐抿唇一笑，手拍了拍明子染的胸膛。
“怎么这么多年，你的心还没被薇儿捂热？你还未坐稳朝堂，这宫中关系盘根错节，哪里可以这么胡来？”
“瞧瞧，这就说教上了，怎么跟个女先生似的？”
明子染顿了顿，忽而怅然道：
“想到沫儿，她长得真是太像她姑姑了，不知道束素现在如何了，是不是安全。”
“盈王殿下吉人天相，自然不会有事。只是她一日没有到绛雪，便不知道绛雪那里会不会趁机闹出什么乱子来。不如你暗中再派几个亲信过去，先在绛雪扎根，若是盈王到了，那自然是好，若是没到，也不至于我们这里什么消息也不知道。”
孔乐也有些忧虑，她对这个小姑子提防多于喜爱。丈夫爱妹心切，甚至不顾她的反对将极为重要的绛雪州封给了明束素，实在是有些鲁莽。
都说皇家手足如敌人，明子染早有铁血之名，然而在她看来，丈夫却是太过心软了。尤其对于明束素，孔乐是十分忌惮的。那双墨色深沉的眼睛实在令孔乐天然地惊惧。
犹记得第一次进宫时偶然见到的时候，孔乐便有些手颤，忍不住心悸，还一不小心崴了一脚，恰好跌断了一根她颇为喜欢的玉钗。
原太子死后，孔乐还无端端做了个噩梦，明束素双眼如猫，神情冷酷，手执利刃，将丈夫的心脏一点点剖开。
“报！得月殿搜出了巫蛊之物！武信大人和德妃娘娘都候在殿外，是否要......”
小太监还未说完只感觉身边一阵冷风刮过，黄袍一角打过他的脸颊，原来是明子染心切此事，用上了些粗浅的功夫，说话间已经出了宫门。
首先传入耳朵的是女子的呜咽声。
武信的脸上划开三道长长的血口子，而德妃高氏站在一边，断了一根指甲，哭得梨花带雨，好不可怜。
他们面前的地上摆了一个平平无奇的小盒子，散发出一股香甜气息。
“怎么会？”
孔乐总觉古怪，也是跟了上去。
高氏正该是韬光养晦的时候，怎么会傻成这样？况且她也没什么背景......
“武信，你先说。”
明子染只一眼便止住了德妃的哭声。
“是，陛下。这个小盒子是从得月殿搜出，而且微臣问起时，德妃娘娘亲口承认是自己放胭脂的盒子。可是这里面......”
武信掏出腰间匕首，小心地划开了盒子的表壳。
一条肥肥的七色彩虫爬了出来。
武信紧接着划了手臂一刀，鲜血霎时流下，只见那小虫吸取了血液慢慢膨胀起来，变成了茧，而后又从茧内脱出，却没有化成蝴蝶，而是一层极大的障膜般的活物。
更令人头皮发麻的是，那活物竟是想顺着血流爬上去！
武信连忙止了血，又从怀中掏出火折子吹燃，朝那活物身上一丢，只听凄凄怪叫，那活物渐渐收缩起来，而后化成一股黑脓。
他这一番下来，德妃竟是被那恐怖场景吓得说不出话来，明子染脸色更是铁青。
“陛下，这便是传说中的彩虫蛊。几个横死的人都中的是这种蛊。臣从龙阁杜学士手上拿了一个怪味香囊，据说蛊类见了，会天然地避开。在得月殿搜查时，这个盒子无缘无故朝与微臣相反的方向挪动，微臣这才知道学士所言不虚。”
武信心里也是后怕。
“高氏，你给朕解释一下。”
明子染冷冷道，将跟出来的皇后挡在身后，不让她接近前面。
“皇、皇上.....臣、臣妾.......”
高氏脸色惨白，话也说不清楚，身子抖若筛糠，冷汗直流。
好端端一个花一般的美人，竟似一夜北风摧残过后。
“将高氏关入天牢，得月殿查封，所有相关人士彻底检查，若有牵连，杀无赦！”
明子染手轻微地抖了抖，想起了今年七岁的二皇子明少昊。
“彻查高氏一族，若真有其事，三族之内，杀无赦！”
“皇上！臣妾冤枉，那是......少昊，少昊！”
高氏高喊了几声，忽然手脚抽搐，浑身冰凉，倒了下去，双眼赫然覆着一层七彩虫膜。
武信下意识伸手去扶，然而手臂上却一阵疼痛。