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“大师兄？”那青年失笑出声，“难道是蘅儿新想出来的游戏？可是比起大师兄这个称呼，我还是喜欢听蘅儿叫穆哥哥。”
“穆哥哥？”小女孩的记忆有点混乱，好像眼前的人对她而言，还有另一个有着非常意义的称呼。
青年大步流星地走过来，俯下身将她抱了起来。
温暖的手掌就这么托着她，像对待掌中珍宝一样轻柔。
“小没良心的，哥哥只出去才半年，你就忘了我了？是不是快连自己是谁都不记得了？你是阮家的幺女，我是你的大哥哥，你叫阮琉蘅，我叫阮穆。”阮穆看着她有些迷蒙的双眼，有些担心地对蒋妈妈说，“蘅儿这是怎么了？最近有不舒服吗？”
“并不曾啊，刚才还生龙活虎地偷糖吃，怕是见了哥哥太惊喜了。”
阮琉蘅呆呆看着他，那陌生又熟悉的气息，让人有些鼻子发酸。
“你这小东西忘性倒是大，一定是被爹娘关得狠了，要不要哥哥带你出去玩儿？”阮穆点点她的小鼻头，“你连哥哥都忘了，那还记不记得我院里的桃树？你不是最喜欢那桃花的香气吗？”
“好，穆哥哥带我去看桃花。”她连忙道。
“走喽！”阮穆把她举起来，迈开长腿一阵疯跑，阮琉蘅吹着春日微醺的风，一路咯咯地笑着。
浮光掠影间，一尊红尘美梦，慢慢漾开涟漪。
路过正堂门前，才有小厮追上来急忙叫道：“公子，老爷和夫人正在等你呢！”他才意犹未尽地将把阮琉蘅放下，整了整衣冠，带着她往正堂走去。
正堂的人并不多，但每个人脸上都喜气洋洋的，显得很热闹。
一位身段婀娜的中年贵妇，手执团扇，正有些不耐烦地扇着，看到二人进来，笑着说道：“阿穆一回来，都不来见过爹娘，先去找妹妹，可是该打。”
她旁边站着一位身材高大，脸部线条坚毅的男子，一双眉目中蕴含气势，看着便是常年位居人上的，此刻看向她，目光威严中透着慈爱。
只听那男子说：“最该打的还是蘅儿，你看她衣裳又皱了，定是又去哪里偷了糖。”
蒋妈妈这时也才跟着跑到主堂，气还没喘顺，就帮阮琉蘅解围道：“老爷，夫人，小姐……今日吃的甜食并不多。”
阮夫人徐徐起身，身边的丫鬟立刻扶上手臂。
“吃点甜食又有什么打紧，我怀蘅儿的时候便体弱，可不就亏待了这孩子，现在想吃些什么，你们还要训她。”她张开怀抱，“来，蘅儿，来娘这里。”
阮穆将她往前一送，阮琉蘅立刻便被搂入一个柔软且带着宜人香气的怀抱，四肢百骸无不舒服，她闭上眼睛。
这就是母亲的怀抱吗？
阮夫人捏了捏她的小脸，柔声对她说道：“可不是大家苛待你，甜食吃多不好，明日娘亲给你做桃酱，又香又甜，这个你倒是可以多吃些，断不可再胡乱吃糖……娘的心肝儿呀，等你一口牙长好了，你就是想泡在蜜罐里也使得……”
这世界上，竟有如此温柔的女性，搂住她便仿佛搂住了整个世界，温暖的体温从阮夫人身上传来，是被融化的糖一般甜蜜的味道，是三月初暖的春风……阮琉蘅小声地哭了出来。
曾经有那么一个无父无母的女孩子，她曾无数次想象过有爹娘疼爱的感觉到底是什么样？
是不是会在她吵着要糖葫芦的时候踌躇良久，才掏出一文钱，站在摊贩面前选了半天，终于挑上糖汁最多的那串，小心翼翼地摘下来递给她。
是不是会在蚊虫乱舞的夏夜，一边呢喃着童谣，一边打着蒲扇哄着那幼小的孩儿入睡。
是不是会在她面对狂吠的大狗时，明明心里也怕，却还挺身上前，哆哆嗦嗦拎起棍子，咻咻地挥舞着。
是不是会彻夜不眠，只为给她扎好一只比所有小伙伴手上都漂亮的纸鸢。
……
从低低抽泣，终于到嚎啕大哭，阮琉蘅抱着阮夫人的脖子不撒手，直哭得抽噎不已。
众人都有点慌，怎么见了哥哥之后就哭得如此凶？
见她哭得如此可怜，阮老爷便道：“蘅儿许是见哥哥太过高兴，你们兄妹也有一年多没见了，此次穆儿述职回来，便多呆两日吧。”
阮穆回道：“只怕不妥，毕竟圣上那边……”
阮夫人一边哄怀里的小姑娘，一边不悦道：“我倒是不知，凭我阮家的面子，便不许我儿子在京中多尽两天孝？”
阮穆皱眉道：“此次我回京接任两省巡察使，已是皇恩浩荡，父亲位居宰辅，正值百废待兴之时，权柄在握，容易给人口舌。更何况二叔还手握六十万镇北军驻守边疆，便是蘅儿也一出生便封了县主，这都不是好兆头。”
阮老爷亦点头道：“阮家已如烈火烹油，鲜花着锦，不可太张扬。”
阮夫人娇滴滴地一啐，说道：“那晚上老爷便去书房打铺盖吧，我要陪蘅儿。”
阮琉蘅并没有听清他们在说什么，只知道之后丫鬟穿梭，觥筹杯盏，她一直腻歪在阮夫人的怀里，由她喂，由她逗。
晚上阮夫人抱着她入睡，她似乎在睡梦里，才带着哭腔喊出来：“爹！娘！”
窗外月影摇曳，安稳如常。
阮穆第二日述职，第三日便收拾了行李车马。
临行时，阮琉蘅去阮穆的院子为他送行。
阮穆见她，便从身后拿出一柄紫色剑鞘的女子用短剑，交到阮琉蘅手上。
那剑很轻巧，但四五岁的小姑娘拿着还是有些吃力。
阮穆看着她带着好奇的眼神摆弄那柄小剑，突然蹲下来，大手一伸，柔和地托着她后脑，俯身在她耳边低低说道：“要好好的，保护自己，你……”
“你送她这等利器，就不怕蘅儿伤了自己吗？”阮夫人突然出现在院门口，看上去有些不高兴。
阮穆起身，意味不明地向阮琉蘅笑了一下，转身离去。
后来阮夫人还想要没收那柄小剑。
“女孩子家舞刀弄枪做什么，有爹娘保护你就够了，蘅儿不要怕，娘亲永远在你身边……”
但是被阮琉蘅哭闹着留了下来。
这之后她经常抚摸剑身，却从不曾抽出来过。
寒暑往来，阮老爷和阮穆越来越忙，就连阮夫人也似乎有了心事，陪伴她的时间越来越多。除此之外，还有很多族叔、世伯、文士经常往来。
主堂传来的声音也产生了很多变化。
从之前的高谈阔论，到低声叹气，再到窃窃私语。
阮琉蘅不懂得什么“民不聊生”，也不懂“天子无道”，更不明白什么“国之将亡”，她很少读书写字，更多的是与蒋妈妈学些女红，扑扑蝴蝶，偶尔擦拭那把紫色的剑。
因为太过无聊，她还养了一只名为“乖乖”的猫。
她时常抚摸着猫想，日子就这样过下去，也不错。
阮琉蘅已有十三岁，少女的腰身初成，如嫩得一掐就出汁水的花瓣，出落得亭亭玉立，家中早已为她定好夫婿，是一位尚书家的二公子，为人谦和有礼，她曾遥遥看过一眼，容貌也是斯文俊朗，不逊于她的爹爹和兄长。
蒋妈妈极是欢喜，一边帮她绣嫁妆一边八卦道：“那南家公子可是个年少有为的香饽饽，而且是家中嫡子，上面也是嫡亲的哥哥，你嫁过去不用管中馈，自管过自己的小日子，不知道有多美……”
阮琉蘅木然地听着，这些事情，似乎离她极其遥远，而显得那么不真实。
“喵！”怀里的乖乖突然叫了一声，突然从她怀里窜出去，那尖利的爪子甚至还勾破了她的手指。
“这养不熟的野猫！”蒋妈妈啐道。
可阮琉蘅却从乖乖的眼睛里，看到了哀伤和恐惧。乖乖只看了她一眼，便跳上墙，头也不回地跑了。
之后便听到主堂方向传来了喝骂声。
“滚！滚出去，你们这些蛮人！”
“老爷！夫人！”
“快跑啊！蛮人进了京，要吃人啊！”
蒋妈妈慌忙跑过去合上小院的门，刚合上就被一把推开，她立刻吓得怪叫一声，晕了过去。
是浑身鲜血的阮夫人！
此时阮夫人不再绫罗绸缎，而是穿着一身白色战铠，三步并作两步地过来一把捞起阮琉蘅。
“剑呢！穆儿给你的剑呢！”
阮琉蘅一下子慌了，急忙扑向床铺，从枕头边拿出那柄小剑。
阮夫人不再多言，把她连剑一起抱起来，出门便使出飞檐走壁的本领，疾驰到隔壁院子的一处厢房，进去之后找到暗门，把阮琉蘅推了进去。
阮夫人一身杀气和血腥气，她看着已经呆住的阮琉蘅道：“听到什么声音都不要出来！过了三日，如果没人来救你，便生死由命，自己逃吧！”
“娘！别不要蘅儿，娘亲！”阮琉蘅一下子抓住她的手臂，哭着说道。
阮夫人怔怔看着阮琉蘅。
“我到底是错了……只想着你是个女儿家，什么都不关心也是正常，如今大厦将倾，却只有你独力承担了……为娘，对不住你！”
说罢关上暗格，头也不回地走了。
暗格里有食物和清水，阮琉蘅抱着小剑，哭累了便睡，老老实实地在里面躲了三日后，才决定出来看看状况。
出了厢房的门，才发现正是黄昏，她小心地走着，可是没走几步，脚下便踩到了一个软绵绵的物体。
她低头一看，是一截人的手臂。
阮琉蘅并不害怕，但她开始奔跑！
很快她便跑遍了整座阮宅——遍地残骸，无一活人！
她拖着一路被磕碰无数次的腿，一瘸一拐地走到大门边，呕吐了足足半个时辰。
再抬眼看天，已是月上柳梢头。
她再次回到阮宅，在那些肢体中挑挑拣拣，拼拼凑凑出了阮夫人、阮老爷还有蒋妈妈的尸体。
少女手里只有那柄小剑，她清理出一块地方，用剑鞘吃力地刨着土。
阮琉蘅的眼睛里没有泪，动作也逐渐机械，像一个没有生命的机器。
为什么会发生这样的事？这个家在她无所事事的时光里，究竟经历了怎样的风雨？她竟全然不知……
心中好恨，可我在恨什么？我是在恨自己吗？
直到一只有力的手按住了她的手臂，她才木然地看着来人。
是面容悲悯的阮穆。
——亦或是，穆锦先。
他一把拎起阮琉蘅。
“剑，从来都不是这样用的。”他握着她的手，帮她从短小的紫色剑鞘中抽出一把寒光三尺的利剑。
“剑，不是去帮你埋葬亲人，而是为你守护亲人！”
“为什么突然变成这样，为什么……”阮琉蘅这才伏在穆锦先的怀里大哭出来，“如果从来不曾得到，失去时就不会难过……我，心里好难过……”
穆锦先把包裹着她握剑的手，声音低沉道：“蘅儿，你太弱了，如果你拥有我这样的力量，就不会失去所爱之人。”
巨大的力量充盈了少女的身体，她满眼是泪地看着自己的手被穆锦先举起，手上的剑散发着金色的光芒。
朝着周围用力一挥。
一股气旋从她脚下发散，“嘭”的一声席卷整个阮宅，乃至整个京城。
亭台楼阁、市井街巷、巍峨宫阙、碧水青山——全都在这一剑下化为尘土！
整个世界都便得空旷，所有的一切都仿佛从不曾存在过，她与身后的男子一同站在这阮家废墟之上，眼睁睁地看着这强大到几乎能改天换地的力量。
我的世界，原来如此脆弱。我对他们的忽视，成了自酿的恶果。
想要，我想要这样的力量！我想拥有能守护一切的力量！
穆锦先的声音充满莫名的诱惑力，他在她耳边轻声道：“蘅儿，你愿意跟我去修道学剑吗？”
阮琉蘅闭上眼睛，她双目再睁开时，已破除了幻境中所有的虚妄。
阮夫人的爱，阮宅的殇，生灵的死亡衰败，不过是一个心魔锁。
“我愿意。”